Экзамен fce отзывы

Год назад мой уровень английского языка был где-то на уровне вялого не подтвержденного Intermediate, а в конце июля я уже сдала экзамен FCE на 178 баллов из максимальных 179.

За девять месяцев я самостоятельно и бесплатно подготовилась к непростому тесту и здорово подтянула английский.

Если вам тоже нужно получить сертификат и при этом терзают сомнения можно ли подготовиться к экзамену без репетиторов, курсов, кучи дорогих пособий, я отвечаю вам – да. В этой статье я расскажу, где брала бесплатные учебники, какие приложения скачала и на какие каналы подписалась, чтобы получить высший балл.

Почему FCE?

Почему людям вообще нужны языковые сертификаты? Например, планируется поступление в ВУЗ, эмиграция, хочется карьерных перспектив – это все мощные цели, которые дают устойчивую мотивацию заниматься и не бросать процесс на полпути.

У меня же не было цели переехать заграницу, выйти замуж за иностранца, получить ученую степень в Оксфорде или еще где, моему работодателю не нужно было ничего переводить с иностранного на русский, а я не планировала менять работу. Но я чувствовала, что мне просто необходимо приличное знание английского языка. Как ни крути, если тебе свойственно честолюбие, есть несколько вещей, без которых в современном мире никуда – и английский из их числа.

К тому же ситуация сложилась таким образом, что в моем окружении чуть ли не каждый читал книги в оригинале, смотрел недублированные сериалы и без труда мог в баре подискутировать со случайным иностранцем на какую-нибудь сложную общественно-политическую тему. Я была свидетелем этому много лет и все эти годы ощущала себя уязвленной и недостаточно образованной. Так что однажды решила довести дело до ума и поставила себе цель – «хорошо знать английский». Проще всего быть уверенной, что ты его «знаешь» – когда тебе дали об этом завизированную бумагу. Так появилась идея сдавать экзамен на сертификат.

FCE я выбрала по трем причинам: во-первых, он был самый недорогой по сравнению с другими (например, IELTS стоит 18 500); во-вторых, он бессрочный – то, что нужно, когда не особо знаешь, пригодится ли тебе сертификат и когда; а в-третьих, он оказался самым «человечным» – в нем меньше академического и скучного, чем в том же IELTS, разнообразнее и живее темы, а также запись на аудировании дают прослушать дважды, что на самом экзамене оказывается очень кстати.

В общем-то я решила придумать себе цель – подготовиться к тесту самостоятельно и дала себе на это 9 месяцев.

Дальше я быстренько определила свой грустный уровень, пройдя квалификационное тестирование на официальном сайте кембриджских экзаменов. В результате тебе выдают на какой экзамен ты можешь претендовать из их линейки.

Определившись с экзаменом, я позвонила в один из крупных языковых центров и прямо спросила по каким учебникам они готовят к нему. Мне назвали Gold First Coursebook издательства Pearson. К нему же шла рабочая тетрадь и еще какой-то том с ответами для преподавателя. Все эти три важные книги я нашла в свободном доступе в ВК и скачала.

Учебник оказался действительно хорошим – в нем было все, чтобы подготовить к структуре экзамена: и аудирование, и часть, которая называется Use of English, и чтение, и грамматика, и темы для эссе, но, сразу скажу, что только его будет недостаточно. К тому же, без прилагающихся дисков с аудированием какая-то часть учебников бесполезна и я тренировала аудирование на внешних ресурсах.

Когда учебник закончился, я начала приучать себя к решению настоящих тестов, которые выложены в свободном доступе. Их не так много, но интересно их выполнять во второму или даже третьему кругу, чтобы отслеживать прогресс. Тесты и ответы к ним я нашла тут, тут и тут.

Кроме этого я ежедневно делала по упражнению к ненавистному разделу Use of English – Key Word Transformation, с бесплатным приложением из App Store. Иногда приложение глючит и оно вываливает вообще все части экзамена: и Use of English, и Reading, и Listening со скриптами, так что если наловчитесь его ломать, как я, то у вас будет бесконечная тренировочная база по все разделам.

А теперь подробнее про каждую часть экзамена.

Listening (аудирование)

Для тренировки я использовала канал Viet FCE, на котором еженедельно выкладываются полноценные экзаменационные аудиозаписи с ответами. Я делала по одной части из четырех каждый день и жалею, что не делала больше, потому что аудирование по итогам теста оказалось одним из моих слабых мест.

В аудировании две основные проблемы. Первая – мало времени на то, чтобы до старта записи внимательно прочесть все вопросы и варианты ответа к ним, а потом найти нужный ответ и выбрать его. Поэтому я разработала свою собственную технику работы с этой частью экзамена – «один через один». То есть я тщательно слушала первый пункт, затем, не обращая внимания на продолжающийся диалог/монолог, выбирала для него подходящий ответ и возвращалась к аудио к моменту третьего вопроса. При втором прослушивании я делала то же самое, но пропуская уже проработанные части. Это позволяет не паниковать, что что-то успеешь.

Дополнительно к тестам, я училась воспринимать речь на слух и слушала подкаст This American Life – интересные жизненные истории, рассказанные простыми людьми простым языком. Я делала это на продолжительной прогулке с собакой и, кажется, именно оттуда усвоила какие-то типичные фразы-паразиты, свойственные американцам, так что теперь меня иногда спрашивают как долго я жила в Нью-Йорке.

Есть еще одна проблема с аудированием, о которой я часто читала на всяких форумах – плохой звук самой записи, недостаточно громко или помехи аппаратуры. Некоторые даже готовятся к аудированию, сознательно прослушивая запись дома тихо и с посторонними шумами. Я так не делала и мне бы это не пригодилось, потому что я сдавала компьютерную версию и в выданных наушниках прекрасно и разборчиво все было слышно.

Вторая сложность аудирования – это недостаток лексики. Чем обширнее будет ваш словарный запас, тем проще вам сориентироваться кто что говорит. Иногда я даже ощущала приступ гордости, что тут вот какое слово заковыристое, а я его знаю! Честно говоря, солидный лексический запас нужен для успешного выполнения всех частей экзамена, так что готовьтесь к зубрежке. Перед стартом подготовки я советую оценить свой словарный запас на этих ресурсах и тут, а потом переодически проверять свой прогресс. В моем случае он был потрясающим.

Reading and Use of English

Ясно, что для того, чтобы быстро улавливать смысл текста, заполнять пропуски и вообще демонстрировать уверенность в этой части теста тоже нужно знать довольно много слов, устойчивых выражений и тьму фразовых глаголов. Их я учила самым безыскусным, но самым надежным методом – «методом пятой точки», то есть просто садилась и полчаса зубрила в бесплатном функционале приложения Quizlet. Сформировала списки-модули по 50 терминов и долбила их в режиме «письмо» ежедневно, чтобы сразу осваивать и правописание.

Кто-то говорит, что тупое заучивание бессмысленно и лучше рисовать майнд-карты, учить карточки или еще как-то, но я вот могу уже своим сертификатом помахать у них перед носом – зубрежка тоже эффективна.

Иногда в модулях оказывались целые предложения из раздела Key Word Transformation, но в основном я добавляла туда фразы, а вот слов было немного, потому что, во-первых, у слов могут быть разные значения, а во-вторых, в контексте их легче запомнить. Если подходящей фразы для нужного слова не находилось, я выбирала ту, что по душе в приложении-словарике Reverso Context.

Вторая эффективная техника – повторение. И, как ни крути, здесь лучше всего работают старые-добрые пересказы. А поскольку мы уже не в школе, можно не зубрить навязанные скучные топики, а выбирать текст по душе: диалог в книге, статью, сценарий любимого фильма, чей-то пост в ИГ – все, что интересно лично вам. Я пересказывала понравившиеся эссе из рубрики Modern love в The New York Times – по абзацу в день во время прогулки с собакой. Эта рубрика мне понравилась тем, что написана от первого лица, что делает рассказ интимнее, во-вторых, там все те же простые истории и рассуждения о любви и жизни, написанные хорошим языком. Незнакомые выражения записывала в модуль Quizlet. Абзац – это немного, но в итоге за одно выученное эссе я набирала примерно 30-35 новых терминов и эти слова впечатывались в память намертво.

Еще я ежевечерне письменно писала пост в воображаемый фейсбук про событие, поразившее меня днем или пересказывала прочитанное. Писала я простыми словами, но тем не менее частенько лезла в словарь и потом уж это искомое слово тоже крепко запоминалось.

Кроме пересказов и постов, я просто читала понравившиеся книги – в моем случае это были бульварные романы или рассказы, но я не стыжусь. Я пробовала читать Диккенса и сделала важный вывод – не читайте прозу, которая вышла более 50 лет назад – в ней обороты и слова, которые вам, возможно, вообще никогда не понадобятся, а пробираться через сложный текст равносильно убийству самооценки и мотивации.

Немного неловко признаваться, но это тоже очень действенный способ – я вела вымышленные диалоги с ситуациями, где могут пригодиться новые нужные для запоминания слова. Это я делала иногда по дороге в метро, заблаговременно надев наушники, чтобы прохожим не казалось, что я разговариваю сама с собой. Иногда, когда было скучно, я разговаривала с Siri на какие-то примитивные темы, куда впихивала выученные слова.

Speaking (говорение)

В этой части на экзамене предполагается, что вы продемонстрируете, во-первых, способность рассуждать, во-вторых, свой богатый лексикон со всеми фразеологизмами, выражениями, словами-связками и междометиями. Еще смотрят на произношение, например, как вы произносите often или doubt.

Speaking part, несмотря на то, что длится меньше других частей, пугала меня больше всего, потому что вопросы могли быть такими, что сразу и на родном языке ответы не сообразишь. Вот темы, на которые вас могут попросить ответить.

Подготовьте мини-рассказ на каждую примерно за месяц до экзамена и репетируйте ответы в двух-четырех фразах, чтобы не быть застигнутым врасплох и не молчать в недоумении, осознавая, что, кажется, это все.

Важно сказать, что здесь от нас ждут демонстрации употребления вводных слов, всяких конструкций для сравнения и противопоставления. Это я выяснила, просмотрев все ролики по устной части экзамена на Simple English Videos и Cambridge English.

Что касается произношения, не думаю, что за него стоит переживать, потому что, если вы слушали подкасты, смотрели видеоблоги или сериалы, то оно по идее «прилипло» к вам, так же как и интонация, и жестикуляция, свойственная англосаксам. Тем не менее, я еще учила скороговорки для дикции на английском из бесплатного приложения Twisty по воскресеньям и это оказалось очень весело.

Идеально, если у вас есть знакомый носитель языка, с которым можно тренировать навык говорения, у меня таких, к сожалению, не было. Некоторые девушки знакомятся в дейтинговых приложениях с иностранцами и оттачивают язык с ними на свиданиях, я тоже попробовала, но быстро отказалась от этой идеи – мне показалось неэтичным встречаться с целью упражнять свои скиллы с людьми, которые ждали от свиданий совсем другого исхода.

Writing (Письменная часть)

Этой части я боялась почти также сильно, как и Speaking. Во-первых, предлагаемые темы довольно странные и рассуждать на них или придумывать третий аргумент к прилагающимся двум мне лично непросто. Из страха провалиться я месяца за полтора до экзамена в режиме 5/2 писала по одному эссе в день на разнообразные темы – их я искала тоже через поисковик, но если вам нужно – дам ссылку на ресурсы, где список вопросов за разные годы.

Часто (почти всегда) вопросы меня вводили в такой ступор, что я искала в сети, как другие, более одаренные люди, справляются с ними – вбивала тему и гуглила. Со временем мозг подкопил версии развития дискуссионных тем и без подсказок стал подбрасывать идеи о чем писать.

Помимо этого, я добавила в Quizlet модули со словами на темы экологии, экономики, образования, космоса и науки, а также модуль под названием «страшно умное для эссе» – сложные грамматические конструкции, демонстрации которых от вас ждут. Но особо запоминать в мучениях эти витиеватые выражения не пришлось – я выучила пять-семь универсальных и вставляла их в каждое свое тренировочное эссе, а потом и не заметила, как легко они выскакивали у меня сами в процессе письма.

Для того, чтобы получить высший балл за эссе нужно написать во-первых, грамотно – это я делала с помощью бесплатного функционала сервиса Grammarly. Каждое утро открывала документ, брала новую тему, сочиняла и внимательно отслеживала автоматические исправления. Спустя две недели я уже знала, что обособляется запятыми, а что нет, как нельзя начинать предложение и какие слова я пишу с ошибками раз от раза.

Во-вторых, эссе должно быть четко структурированным – как его писать и с каких слов лучше начинать каждый абзац я смотрела на Teacher Phill, а также из объясняющей части учебника. Я нашла еще специальный учебник про эссе в бесплатном доступе в ВК, но, честно говоря, до него так и не дошли руки.

В-третьих, сложно написать строго 190 слов (говорят, за больший объем снижают баллы), потому что вдруг оказывается, что твое объяснение темы не умещается в этот объем. Но тренировками все это вполне посильная задача.

Вторая часть письменного экзамена – либо формальное/неформальное письмо, либо отчет, либо статья, либо рецензия. Советую выбрать из этого ассортимента два наименее сложных и тренировать только их – в те дни, когда не пишете эссе. Мне показалось, что письмо – хоть формальное, хоть официальное, а также рецензия – самые простые по форме и я училась писать в субботу письма, а по воскресеньям рецензии. Но вдруг вы творческий человек и сможете написать интересную статью с захватывающим заголовком.

Если вы выберете компьютерный вариант экзамена, думаю, есть смысл тренировать быструю печать – время на тестировании летит быстро и хорошо бы не терять его на поиск нужной буквы. Я полюбила уроки слепой печати на TouchTyping.guru и теперь, кажется, строчу на латинице быстрее, чем на кириллице.

Возвращаясь к вопросу можно ли без копейки денег и самостоятельно подготовиться к экзамену, хочется снова подтвердить, что можно запросто. Но если есть хотя бы немного средств, то я потратила бы их на уроки разговорного с носителем и проверку им же эссе. Это те ситуации, где квалифицированный человек очень бы пригодился.

После прочитанного, наверное, может показаться, что я ничем кроме английского и не занималась эти 9 месяцев, но это совсем не так. Я продолжала работать, но вот времени на другие хобби и посиделки с друзьями, действительно, почти не оставалось и приходилось утешать себя фактом, что рано или поздно сертификат будет получен и все придет в норму.

В сумме ежедневно у меня уходило 2 часа на учение, но по факту с утра перед работой я делала только то, что требует предельной концентрации – аудирование и страницу из учебника (это около 40 минут). А все остальное: слова, статьи, подкасты – совмещала с чем-то другим: обеденным перерывом, передвижением по городу или прогулкой с собакой. Что-то доделывала уже в постели перед сном.

За два месяца до теста время на подготовку увеличилось еще на полтора часа из-за тренировочных тестов и эссе, и мой мир сузился до работы и английского, но я справлялась.

О том, что происходило на самом экзамене, если вы захотите, я расскажу в следующий раз, а эту статью закончу во-первых, констатацией факта – подготовка к экзамену, возможно, самый лучший способ изучать язык во всех его проявлениях. А во-вторых, это очень затягивает – настолько, что уже через неделю после сдачи экзамена я начала ощущать пустоту без ежедневных упражнений и пересказов, поэтому решила готовиться к CAE и попутно к французскому DILF.

Сдавала 12 июня. Три части прошли гладко — это Reading и UoE, Writing и Speaking, а вот Listening меня подвел.

Reading и UoE: было не сложнее, чем в официальных past papers и First Trainer. Времени хватило, никаких подвохов, в общем, я сильно воодушевилась

Writing: это вообще был нам всем подарок. Эссе на тему работа в офисе или дома, среди второго задания были review, письмо приятелю и статья на тему возможностей. Я в итоге выбрала письмо, хотя можно было и отзыв, но подумала, что вдруг напортачу в лексике. Закончила на 15 минут раньше и стала думать, что сертификат у меня уже в кармане, но тут случился неожиданный провал.

Listening: вот уже несколько дней после сдачи я сижу и читаю архивы, и вижу, что проблема с listening не у меня одной. С пробными тестами я справилась хорошо, с одной-двумя ошибками, но я сделала их очень мало. Собственно, всего два и сделала, и так делать, видимо, не надо. В итоге на экзамене сидела, напрягая уши, не могла ничего понять, не успевала прочитать задания — в общем, одно расстройство. Делала наугад, да еще в конце три ответа не успела перенести. Вывод: надо упорно тренировать формат и делать все с таймером.

Speaking: все было предсказуемо, но здесь я не ленилась готовиться и тренировалась со speaking partner.

Как готовилась: наверное, надо уточнить, что в 2006 году я закончила иняз, год поработала по специальности, потом ушла в другую отрасль, вернулась к преподаванию в 2015 году и поняла, что языком надо заниматься. Хотела, как многие здесь присутствующие, взяться за CAE, но последовала советам Анастасии и Полины Кордик и пошла сдавать то, что могу сдать буквально вот сейчас. Как оказалось, не так все просто Так вот — начиная с сентября 2017 года я готовилась по First Expert, но с ним мне трудно было понять формат. После нового года почитала форум, отложила Expert, взялась за Grammar and Vocabulary Luke Prodromou. Скажу честно — от этого учебника после 10 юнитов я взвыла Не потому что сложный, а потому что нудный. Но 10 глав я осилила. Параллельно мы с моим вышеупомянутым speaking partner занимались недолго по Outcomes Upper-Intermediate, чтобы разговориться. В апреле-мае перешли на First Trainer, упорно тренировали writing и speaking, говорили и писали по таймеру. Перед самим экзаменом я сделала все papers на Reading и Use of English из Trainer, ну и, кажется, все.

Где-то здесь писали, что First — не такой простой экзамен, как о нем принято думать. Я сейчас после сдачи полностью согласна. Не могу сказать, что он дался мне как-то особенно легко. Формат важен. Язык важен. Работать нужно и над тем, и над другим.

В 2018 году я решила поступать в магистратуру экономического факультета Люблянского университета в Словении.

Среди прочих документов мне понадобился языковой сертификат, подтверждающий владение английским на продвинутом уровне — B2. А чтобы получить такой сертификат, нужно сдать экзамен.

Люблянский университет принимает сертификаты IELTS, TOEFL или Cambridge English. Я выбрала именно Cambridge English, и мне хватило 4 месяцев, чтобы подготовиться к требуемому уровню B2. Расскажу, сколько все стоило и как мне удалось получить сертификат даже на уровень выше — C1 вместо требуемого B2.

Разберемся с названиями

Полное название экзамена — Cambridge English Placement Test. В него входит 14 экзаменов разных уровней сложности и назначения — от A1 до C2. При этом экзамены одного уровня, например B2, разные: B2 First for Schools (FCE) и B2 First (FCE). Первый котируется в англоязычных школах, а второй — в вузах и при устройстве на работу. Подробнее о типах тестов написано на официальном сайте экзамена.

До 2019 года экзамен B2 First назывался Cambridge English: First (FCE) или просто FCE — First Certificate in English. До сих пор на сайтах центров подготовки к экзамену встречаются и старые, и новые названия — из-за этого легко запутаться.

В моем личном кабинете на сайте Кембриджского центра экзамен до сих пор называется FCE: First Certificate in English. Далее в статье я буду называть экзамен так, как его официально называют сейчас, — B2 First.

Что такое экзамен Cambridge English

Экзамен Cambridge English разработали в Кембриджском университете, чтобы подтверждать владение английским языком как иностранным.

В общеевропейской системе CEFR уровни языка определяются так:

• A1 — A2 — уровень маленького ребенка — носителя языка, так называемый уровень выживания: включает базовый лексикон, умение строить простые предложения и понимать услышанное.
• B1 — B2 — уровень подростка-носителя с широким лексиконом на общие темы, который знает базовую грамматику и умеет вести диалог, но без специфической терминологии.
• C1 — C2 — уровень образованного взрослого носителя, который понимает контекст, намеки и юмор, умеет использовать разные стили речи и строить сложные грамматические конструкции.

Кембриджские экзамены построены так, что в рамках одного тестирования можно получить один из двух или трех близких уровней. Если бы мне не хватило баллов до нужного уровня B2, то с большой вероятностью я бы подтвердила уровень B1. А если бы сдала экзамен лучше, чем рассчитывала, то могла бы получила сертификат более высокого уровня, например C1.

До начала подготовки к экзамену проводят пробное тестирование, чтобы определить текущий уровень студента и составить индивидуальный план подготовки. Преподавательница языковой школы рассказала, что стандартный темп изучения английского — один уровень за 200 часов регулярных занятий. То есть, чтобы подтянуть B1 до B2, нужно полгода заниматься 3—4 раза в неделю по 2—3 академических часа.

Вот как соотносятся уровни владения языком с кембриджскими экзаменами:

• A1 — A2: A2 Key, бывший Cambridge English: Key (KET).
• A1 — B2: B1 Preliminary, бывший Cambridge English: Preliminary (PET).
• B1 — C1: B2 First, бывший Cambridge English: First (FCE).
• B2 — C2: C1 Advanced, бывший Cambridge English: Advanced (CAE).
• C1 — C2: C2 Proficiency, бывший Cambridge English: Proficiency (CPE).

Чем Cambridge English отличается от IELTS и TOEFL

По всему миру признают результаты трех экзаменов по английскому языку: IELTS, TOEFL и Cambridge. Первые два более известны, потому что их чаще сдают. Про них в Т—Ж уже есть подробная статья.

Вузы и компании сами решают, какие сертификаты принимать от соискателей. Мой университет принимает сертификаты уровня B2 из любой системы экзаменов. Список организаций, признающих сертификаты, есть на официальных сайтах: TOEFL, IELTS, Cambridge.

Главное отличие IELTS и TOEFL от кембриджского экзамена — в сроке действия сертификатов. Результаты IELTS и TOEFL действительны только два года, а кембриджского — бессрочно.

В этом есть логика: IELTS и TOEFL определяют в баллах текущий уровень владения языком, а он со временем меняется. То есть все соискатели IELTS и TOEFL сдают один тест и по его результатам получают сертификат с баллами, определяющими текущий уровень навыков. А кембриджские экзамены сдаются отдельно по каждому уровню.

С другой стороны, в кембриджском экзамене меня страшил сложный блок Use of English. Он проверяет умение создавать и изменять текст. Студенту предстоит изменить форму заданного слова, понять контекст и подобрать наиболее точное слово из нескольких синонимов, перефразировать текст под заданное слово без изменения смысла, правильно использовать устойчивые выражения. Самое главное в Use of English — максимально точно понимать смысл текста с учетом контекста, то есть того, что не сказано прямо, но подразумевается в использованных словах и поговорках. Такого блока нет в IELTS и TOEFL.

В итоге я выбрала кембриджский экзамен по четырем причинам: из-за бессрочного сертификата, стоимости — B2 First был дешевле остальных, возможности прослушать аудирование дважды и любви именно к британскому варианту английского.

Как выбрать нужный уровень экзамена

Для надежности я прошла еще несколько тестов на сайтах языковых центров. Мой результат был всегда на уровне A2 или B1. До B2 на этом этапе мне не удалось дойти ни разу.

Пробные тесты в интернете не оценивают уровень говорения на английском, а это важная часть экзамена. Поэтому я прошла еще и тестирование с преподавателем в школе English First — это тоже бесплатно, а само тестирование включает в себя устную и письменную части, почти как на настоящем экзамене.

Преподавательница оценила мой уровень владения английским на B1. Она же сказала, что подготовиться к уровню B2 за 3—4 месяца будет сложно, придется интенсивно заниматься, но шанс есть.

В кембриджском экзамене один и тот же уровень языка можно подтвердить в трех разных тестированиях. Для сертификата уровня B2 мне подходили экзамены Preliminary, First и Advanced. Разница в том, что для теста Preliminary уровень B2 — это максимально возможный результат, в Advanced — минимальный, а First давал мне шанс получить как C1, так и хотя бы B1, если баллов не хватило бы на B2.

Из чего состоит экзамен B2 First

Кембриджский экзамен любого уровня состоит из одинаковых разделов, которые отличаются по сложности. Чтобы хорошо сдать экзамен, важно не только знать язык, но и подготовиться к формулировкам заданий, чтобы не растеряться с непривычки.

B2 First состоит из 5 частей:

1. Reading — чтение.
2. Listening — аудирование.
3. Writing — письмо.
4. Speaking — говорение.
5. Use of English — использование английского, а по сути грамматика и лексика в живом языке.

Reading and Use of English — первая часть письменного тестирования, которая длится 1 час 15 минут. В этом разделе 7 типов заданий на понимание письменной речи. Самая сложная часть раздела — Use of English, которая подразумевает понимание идиом, юмора, метафор, повседневной речи. Из-за этой части, которой нет в IELTS и TOEFL, кембриджские экзамены считаются сложнее.

Writing длится 1 час 20 минут. В первой части студент получает тему и две идеи, на основе которых необходимо написать эссе. К тому же в эссе нужно добавить свою личную третью идею. Во второй части предстоит выполнить еще одно задание из трех. Подробнее об этом рассказано в блоге «Инглекс».

Во время письменного тестирования в помещении находится один или два контролера. Они раздают экзаменационные листы, следят за тем, чтобы кандидаты не нарушали правила, а в конце блока собирают листы, сразу запаковывают их в специальный конверт и опечатывают. Они не смотрят задания, их нельзя ни о чем спрашивать, да они и не могут ничем помочь. Если кандидат не понял сути задания — это его проблема, можно считать это частью тестирования на понимание языка.

Listening длится 40 минут и включает 4 задания на понимание устной речи. Каждое задание прослушивается два раза. Цель аудирования — проверить ваши навыки понимания устной речи и способность отвечать на вопросы по записям объявлений, интервью и дискуссий из повседневной жизни.

Самым сложным для меня оказалось говорить на заданную тему, даже если не разбираешься в ней: например, рассуждать о действиях врачей или пожарных в экстренной ситуации, изменении климата или туристическом бизнесе.

Получить высокий балл по устной части без подготовки практически невозможно. Даже Кембриджский университет в подготовительных материалах делает самый большой акцент на подготовку именно к устной части.

Сколько у меня было времени на подготовку

Я никогда раньше не учила английский специально: мои знания ограничивались школьной программой 90-х, годом в университете и одним годом расслабленной языковой практики в рамках президентской программы подготовки управленческих кадров.

Эпизодический опыт общения в путешествиях с продавцами и официантами вряд ли помог мне продвинуться. Чтобы сдать экзамен, к нему точно нужно было готовиться.

За это время я попробовала:

1. Групповые занятия — специализированные курсы по подготовке к экзаменам и разговорные клубы с носителем языка.
2. Самостоятельную подготовку — занятия по экзаменационным учебникам, приложениям и сайтам, чтение книг и просмотр фильмов на английском.
3. Индивидуальные занятия для прокачки говорения — сначала с репетитором-носителем, потом с профессиональным репетитором, который готовит к экзаменам.

Запись заканчивается за 6—8 недель до экзамена. Мне нужно было получить сертификат в июле, поэтому я еще в феврале записалась на экзамен 19 мая — последний, на который я успевала, чтобы вовремя подать документы на поступление в магистратуру. Запись на него закрылась 22 марта.

В результате мой начальный график выглядел так:

1. До 22 марта — зарегистрироваться на экзамен и оплатить его.
2. Февраль — апрель — групповые курсы подготовки.
3. 19 мая — экзамен. Устная и письменная части в один день.
4. До 10 июля — срок прибытия сертификата в Новосибирск.
5. 19 июля — мой вылет в Любляну.

Я не учла, что экзамен могут отменить, — об этом никто не предупреждал заранее. Отмены случаются редко, но по закону Мерфи так случилось именно с моим экзаменом: его отменили за неделю, а мою регистрацию перенесли на 12 июня. Это означало, что сертификат приедет в Новосибирск только в августе. К такому повороту я не была готова — планировала в конце июля уехать в Любляну с сертификатом на руках.

Групповые занятия

Потратила: 10 175 Р — 8675 Р на 2,5 месяца занятий, 1500 Р на учебники.
Время: 55 часов — 33 часа занятий в классе, 22 часа на домашние задания.

Групповые занятия по подготовке к экзаменам обычно начинаются с осени и длятся в среднем полгода. А в некоторых школах меня убеждали, что к экзаменам не обязательно готовиться на специальных курсах — достаточно пару лет походить к ним на обычные. Я считаю, что это опасное заблуждение.

Подготовка к экзамену — это не только изучение языка, но и понимание формата: если знаешь заранее, какого типа задания и вопросы будут на экзамене, не придется тратить драгоценные минуты на чтение инструкций в экзаменационных листах. На общем курсе специальные типы заданий под конкретный экзамен не проходят.

В результате я выбрала не языковую школу, а специализированный центр по подготовке к экзаменам. Там же проводили экзамены и продавали учебную литературу на иностранных языках. Мне повезло: как раз за две недели до моего обращения там начался интенсивный трехмесячный курс подготовки к кембриджским экзаменам. Я пропустила первые четыре занятия, но мне все равно разрешили присоединиться. Такие курсы появляются довольно редко, а в Новосибирске в феврале это была единственная группа.

К курсу нужно было купить два учебника для занятий в классе и дома. Это не просто учебники английского языка. В них включены задания тестов прошлых лет, поэтому они дают полное представление о том, чего ждать на экзамене. В результате я приноровилась решать типовые задания.

Заниматься в группе оказалось очень тяжело. Группа, в которую я попала, готовилась к экзамену уровнем выше, на C1 Advanced, и состояла из учителей английского. Я их не понимала, и первые две недели мне казалось, что они говорят на каком-то особом английском, настолько разным был наш уровень. А ведь до этого я думала, что знаю язык. Я вынуждена была за короткое время выучить огромное количество новых слов, чтобы подтянуть лексику.

На домашние задания я тратила еще 4—5 часов в неделю. Мне приходилось переводить со словарем примерно 30% всех текстов в учебнике. Чтобы начать понимать сокурсников, я стала читать художественные книги на английском вместо русского и смотреть сериалы без перевода, а новые слова учила с помощью Lingualeo. Для этого я загружала их в свой словарик в приложении и повторяла все свободное время в метро и очередях.

Устная часть экзамена меня особенно пугала. Первые две недели на групповых уроках я молчала: мне было стыдно даже пытаться заговорить в компании одногруппников-учителей. Пиком моих способностей были короткие фразы в ответ на вопросы преподавательницы. Для экзамена этого мало. Например, в одном из заданий экзамена интервьюер задает очень короткий вопрос и замолкает, а кандидат должен в течение минуты отвечать без существенных пауз или в течение двух минут поддерживать диалог с другим кандидатом. Оценивается не только способность самостоятельно ответить на вопрос развернутой мыслью, но и умение задавать вопросы собеседнику, тактично выразить несогласие и задавать наводящие вопросы.

Разговорный клуб

Потратила: 0 Р.
Время: 9 часов — 6 занятий по 1,5 часа.

Чтобы прокачать навык говорения, в дополнение к групповым занятиям я нашла разговорный клуб с носителем-британцем в другой языковой школе.

За три месяца состоялось всего шесть занятий: из-за занятости преподавателя уроки часто отменяли. А в мае он уехал в отпуск.

Эти занятия почти ничего мне не дали в изучении языка. Их было очень мало, а уровень остальных участников клуба был еще ниже моего, поэтому разговорной практики не получилось. Зато я узнала от преподавателя интересные детали о жизни обычных британцев. Например, на одном из занятий мы обсуждали, как празднуют Пасху в Великобритании и в России.

Самостоятельная подготовка

Потратила: 749 Р — 600 Р на приложение Lingualeo, 149 Р на приложение FCE Listening.
Время: 144 часа — по 4 часа 6 раз в неделю в течение 1,5 месяца.

В начале апреля групповой курс подготовки к уровню C1 Advanced закончился. До экзамена было еще полтора месяца, и у меня был выбор: заниматься самой или нанять репетитора для индивидуальных занятий.

Для начала я попробовала заниматься самой по учебникам для подготовки к экзамену B2 First — и это сработало. В учебниках есть ответы к заданиям для самопроверки. Я усердно выполняла задания и проверяла ответы, контролировала прогресс. В итоге именно этот подход обеспечил мне огромный прорыв.

Я пробовала разные способы: штудировала легендарные учебники Раймонда Мерфи, которые считаются лучшими учебниками по английскому, успела позаниматься в Lingualeo, читала художественную литературу на английском, смотрела сериалы и фильмы без перевода. Игровые методики — это приятно и весело, но все-таки они не помогли мне выучить язык и подготовиться к формату экзамена.

Учебники для самостоятельной подготовки. Официальные учебники Cambridge English для подготовки к экзамену составлены из заданий прошлых лет. Один учебник стоит 1500—3000 Р в зависимости от издательства, объема и года выпуска. За время подготовки по таким учебникам я привыкла к формату заданий и на самом экзамене уже не тратила время на то, чтобы понять их суть.

На групповых занятиях мы работали с учебником уровня C1 Advanced, а для самостоятельной подготовки я выбрала учебники B2 First уровнем легче. После Advanced они казались мне элементарными. Я решила, что главное — идеально подготовиться к B2.

Учебник я покупала только один — Pearson Advanced Expert, он стоил 1500 Р. Остальные учебники мне достались бесплатно: два отдала преподавательница после окончания групповых курсов, еще один подарил репетитор-носитель, остальные я скачала в интернете.

Для домашнего обучения у меня оставалось 1,5 месяца, поэтому я занималась минимум 4 часа в день. Задания сразу делала по таймеру в соответствии с таймингом экзамена: 75 минут на чтение, 80 минут на письмо. Аудирование было моим слабым местом, поэтому я слушала очень много примеров, но задания все равно выполняла по таймеру. А разговорную часть практиковала вслух сама с собой, отвечая на вопросы экзаменатора, приведенные в учебниках.

Я выработала свою систему: когда завершала тест, проверяла ответы по ключам, анализировала ошибки и выписывала их себе в план повторения. Потом искала в интернете грамматические правила по этим ошибкам: читала теорию, обязательно выполняла практические упражнения, обычно они всегда есть в таких статьях. Так постепенно я заполняла свои грамматические пробелы.

Сайты с грамматикой английского языка. Я искала информацию в Гугле по нужному мне вопросу. По каждому изучала 2—4 статьи и выполняла упражнения для закрепления.

Perfect English Grammar попадался в выдаче по большинству моих вопросов. Изучающим язык на продвинутом уровне я очень рекомендую его не только для подготовки к экзамену, но и чтобы вообще разобраться с грамматикой.

Еще несколько полезных сайтов для подготовки:

1. «Инглекс» дает много подсказок на русском языке о том, как сдавать каждую конкретную часть экзамена.
2. Oxford Online English — бесплатные подготовительные видеоуроки.
3. FCE Exam Tips — подробные советы по подготовке к каждой из частей экзамена.
4. Flo-Joe — примеры заданий из экзамена.
5. Don’t Speak — изучение английского по подкастам.
6. British Council — практика аудирования от Британского совета.
7. Esl-lounge — онлайн-примеры заданий экзамена.
8. English Grammar — тренажер по английской грамматике.

За занятиями в приложениях я коротала минуты в метро, очередях и в любой момент, когда мне казалось, что я бездарно трачу время вместо занятий. Все эти приложения были бесплатными, кроме FCE Listening за 149 Р и Lingualeo — я поддалась панике и купила премиум-тариф за 600 Р. Но это было зря — я все равно использовала только словарик, который доступен и в бесплатной версии.

Индивидуальные занятия

Потратила: 12 500 Р — 9000 Р на занятия с носителем, 3500 Р на занятия с русскоязычным преподавателем.
Время: 21 час — 14 часов с носителем, 7 часов с русскоязычным преподавателем.

С носителем языка. Первого репетитора я нашла еще на этапе групповых курсов. Мне нужно было справиться со страхом живого разговора на английском. Для этого я нашла репетитора — носителя языка из США. Он работал в той же языковой школе, куда я ходила на разговорный клуб.

Американский репетитор оказался вовсе не учителем: он только подрабатывал в школе и от преподавания был так же далек, как и я, о языковых экзаменах и вовсе ничего не знал. Администрация школы выдала ему учебник для подготовки к B2 First, и мы разбирались в нем вместе по ходу дела. Его главной задачей было два академических часа в неделю болтать со мной на общие темы и заставлять меня говорить. К тому же понимание разных акцентов пригодится на аудировании во время экзамена.

С русскоязычным преподавателем. Когда мой экзамен перенесли на месяц, я решила использовать перенос срока для прокачки своих слабых сторон: аудирования и говорения. Для этого я решила обратиться не к носителям, а к профессиональному преподавателю, который специально готовит к экзамену и сам сдавал тестирование более высокого уровня, чем нужный мне B2.

Преподавателя я искала на сайте подбора репетиторов. За два года до этого я нашла там репетитора по итальянскому — филолога и носителя языка. В этот раз я искала не носителя, а русскоязычного преподавателя, который именно готовит к экзамену. Мне было важно, чтобы преподаватель знал формат заданий, а если бы я не понимала что-то на английском, он бы мог объяснить нюансы на моем языке.

Я отобрала всех преподавателей в Новосибирске с подходящей анкетой и отправила им запрос. Указала, что мне важно, чтобы преподаватель уже готовил кандидатов к языковым экзаменам, знал структуру экзамена и требования экзаменаторов. У меня был конкретный запрос: развитие навыка говорения в короткие сроки, и я сразу обозначила, что экзамен уже скоро.

Таких репетиторов в Новосибирске нашлось немного, и сейчас я понимаю, что зря ограничила выборку своим городом. Преподавателя я все же нашла, и мы занимались по «Скайпу», поэтому неважно, где он жил.

В день экзамена

В моей группе письменная и устная части экзамена прошли в один день. В экзаменационный класс нельзя проносить с собой ничего, кроме карандаша, ластика, ручки и прозрачной бутылки с водой. Телефоны и личные вещи мы сдали в сейф перед началом тестирования. Разговаривать и задавать вопросы экзаменатору нельзя, за это сразу дисквалифицируют без возврата денег.

Экзамен длился около 4 часов с перерывами по 10 минут между письменными заданиями. Чтение, письмо, аудирование всегда проходят в один день, а разговорный блок иногда назначают на другой.

На экзамен важно прийти спокойным и уравновешенным. Вокруг языковых экзаменов ходят те же истории, что и вокруг выпускных школьных: кто-то от стресса теряет сознание, кто-то выпивает слишком много успокоительных и перестает соображать, у кого-то случается истерика.

У меня не было шанса на вторую попытку из-за времени, поэтому я тоже перенервничала и на одном из заданий аудирования поймала себя на том, что вместо правильных ответов пишу в бланке номера вопросов. Это было уже второе прослушивание, поэтому я не смогла исправить ошибки. В итоге по аудированию я набрала меньше всего баллов.

Зато устная часть, которой я больше всего боялась, прошла отлично. Перед началом экзамена нас распределили по группам, я оказалась в последней вместе с еще двумя кандидатами. Накануне мой репетитор дал мне правильный психологический настрой, и на экзамене я выглядела уверенно, говорила твердо и вышла из аудитории в полном восторге от самой себя — это был мой маленький момент славы.

Результаты экзамена появились в моем личном кабинете 2 августа. Об этом Кембриджский центр уведомляет по электронной почте.

В личном кабинете можно посмотреть свои результаты по каждой части экзамена. У меня был ожидаемый провал в результатах аудирования, а все остальные блоки соответствовали уровню C1. С такими результатами можно было попробовать сдать экзамен C1 Advanced.

Что в итоге

С 1 февраля по 11 июня я потратила 220 часов на занятия по учебникам и на уроки с преподавателями. Пока шли групповые занятия, я занималась в среднем 2 часа в день, а когда перешла на самостоятельную подготовку — не менее 4 часов ежедневно. Для этого мне пришлось сократить свой рабочий день до 4 часов.

Еще несколько часов в неделю я проводила за чтением книг и просмотров сериалов на английском. Для этого я не выделяла специального времени, просто заменила переведенные книги и фильмы на англоязычные, а каждую свободную минуту выполняла упражнения в приложениях на смартфоне.

Чтобы перейти на следующий уровень языка, обычно закладывают 200 часов, или полгода регулярных занятий по 2—3 раза в неделю. Если заниматься интенсивно, можно уместить эти 200 часов в 2—3 месяца. Многие считают, что такой спринт бесполезен и после сдачи экзамена язык вернется к прежнему уровню. Однако прошло два года с моего экзамена, и, хотя я пользуюсь английским не ежедневно и за это время учила еще два языка, его уровень остается прежним.

Бюджет и время — 220 часов и 34 404 Р

Репетиторы	12 500 Р
Экзамен	9000 Р
Групповые занятия	8675 Р
Отправка сертификата в Словению	1980 Р
Учебник	1500 Р
Премиум-тариф Lingualeo	600 Р
Приложение FCE Listening	149 Р

Если планируете сдавать FCE

1. Перед регистрацией на экзамен пройдите тестирование, чтобы определить уровень языка.
2. Если хотите не только сдать экзамен, но и повысить уровень владения языком, выбирайте экзамен на один или два уровня выше, чем ваш текущий уровень.
3. Подготовка к экзамену отличается от обычного изучения направленностью на результат, поэтому из всех вариантов групповых занятий лучше всего готовят к экзаменам специальные курсы. Обычные языковые курсы нацелены на процесс, а не на результат.
4. Профессиональный репетитор проанализирует ваши слабые места и типовые ошибки и поможет составить план подготовки. Репетитор должен быть экспертом в подготовке к вашему экзамену: выбирайте того, кто сам сдавал экзамены уровнем выше вашего и кто уже готовил учеников к вашему экзамену.
5. При самостоятельной подготовке старайтесь не просто выполнять задания, а прорабатывать все повторяющиеся ошибки. В этом помогают сайты, где правила объясняются простым языком с примерами.
6. Книги, фильмы, сериалы на английском — это приятное времяпрепровождение, они помогают привыкнуть к английской речи и разным акцентам, но для углубления знаний они бесполезны.

Постоянные читатели блога ENGINFORM знают, что я часто упоминаю международные экзамены в своих статьях. И делаю я это не просто так. Во-первых, я считаю экзамены настоящим мерилом уровня знаний английского. Во-вторых, я уверена, что международные сертификаты по английскому — это must have для преподавателей и для тех, кто хочет совершенствовать и повышать свой уровень. И в-третьих, именно подготовка и сдача международных экзаменов сыграла ключевую роль в моей карьере преподавателя.

Не знаю, на каком уровне был бы мой английский, и каким бы я была профессионалом, если бы в далеком 2010 году не начала готовиться к своему первому международному тесту — к First Certificate of English (сейчас он называется B2 First). По прошествии десятка лет, когда я сдала на Grade A не только B2 First, но и Cambridge Advanced, Cambridge Proficiency, и получила другие международные сертификаты (они все в моем профиле на нашем сайте), так что мне есть что с чем сравнивать, есть чем поделиться и что порекомендовать.

Этим материалом я открываю цикл статей о моём опыте подготовки и сдачи международных экзаменов. Это будут мои личные истории — я хочу рассказать вам, как я готовилась самостоятельно, с какими сложностями и проблемами сталкивалась, и надеюсь, мой опыт сможет мотивировать вас, вдохновить на подготовку к экзамену или просто на изучение английского языка.

Содержание:

• Кому будет полезен этот материал
• Мотивация для подготовки
• Как организовать подготовку к B2 First
• Пособия и учебники для подготовки
• Мои сильные стороны и зоны роста
• Сдача и результаты экзамена
• С чего начать готовиться
• Заключение

Для полной ясности опишу, кому эта статья будет наиболее полезна:

• Студентам, которые хотят подтвердить уровень, но не знают, с чего начать самостоятельную подготовку
• Студентам, которые уже готовятся и хотят получить больше полезных советов
• Начинающим преподавателям, которые хотят сдать экзамен и готовить к нему студентов
• Преподавателям, которые уже готовят студентов к B2 First, которым нужны полезные советы
• Студентам, которые не решаются начать подготовку, сомневаются, что будет слишком сложно/слишком просто

И всем остальным, которые хотят узнать больше о подготовке к экзаменам и обо мне

В этой статье я не будут подробно останавливаться на особенностях и формате экзамена, более детально о нем вы можете узнать на официальном сайте.

Итак, моя первая встреча с Cambridge Exams произошла в 2010 году. В 2009 я закончила с отличием ВУЗ и, как и многие молодые специалисты, стала искать работу, что без опыта было довольно-таки непросто. Это сейчас я руковожу собственноручно созданным онлайн-центром английского языка для взрослых, а тогда я устроилась в маленькую языковую школу, преподавать детям — об этом у меня есть множество историй, которые я иногда рассказываю на своей странице Facebook.

Определяющую роль в моём решении готовиться к тесту сыграла моя начальница — женщина с авторитарным стилем руководства и своеобразным подходом к общению с сотрудниками. Не вдаваясь в подробности, скажу, что обстановка была крайне стрессовая: оплата ниже среднего, а требования и нагрузка гораздо выше среднего. В школе работали в основном молодые преподаватели, а стратегией удержания кадров было постоянное напоминание со стороны начальства о нашей неопытности и некомпетентности.

Однажды, чтобы продемонстрировать, насколько мы «никудышние преподаватели», нам организовали пробный тест FCE — тест, измеряющий уровень знаний английского языка и соответствующий уровню B2 по шкале CEFR. С ним, конечно, никто из нас не справился на 100%, потому что мы не знали ни формата, ни стратегий, ни требований, ни экзаменационной лексики. Я набрала 60% правильных ответов, и у начальства появился дополнительный аргумент, подтверждающий, что я не заслуживаю ни высокой зарплаты, ни нормального отношения.

С того момента я поставила себе цель — сдать FCE на Grade A, набрав от 90% до 100% правильных ответов. После провального пробного теста, задача казалась мне практически невыполнимой, а сам экзамен — сложнейшим, но я решила готовиться каждый день.

Мне хотелось доказать в первую очередь себе, а во вторую — своей начальнице, что я могу сдать этот «самый сложный в мире тест» с наилучшим баллом. Сейчас я понимаю, что мной двигала мотивация «от», но главное — эта мотивация сработала и привела меня к цели. Я четко представляла, как моя жизнь изменится после того, как я получу сертификат, и этот образ помогал мне справляться со сложностями самостоятельной подготовки.

Если вы планируете начать готовиться к международному экзамену, подумайте и представьте себе как можно более детально — как изменится ваша жизнь после того, как вы станете обладателем сертификата — пусть эта картинка — ваша мотивация — поддерживает вас в трудные моменты. Не зря мы начинаем работу со студентами на вводном занятии именно с мотивации.

Конечно, в то время на свою зарплату я не могла позволить себе курсы или репетитора. Вначале мы пытались скооперироваться с коллегами, но встречи были такие неорганизованные и неупорядоченные, что я готовилась в основном самостоятельно.

С самого начала я подходила к подготовке с точки зрения преподавателя — я понимала и постоянно напоминала себе, что после собственной успешной сдачи я буду готовить студентов. Они будут повторять мой путь, поэтому каждый мой шаг должен быть максимально осознанным — я должна была не просто справиться с заданиями, а и усвоить стратегии, выработать технику, понять грамматику и запомнить лексику не на один раз, а для того, чтобы после передать своим студентам. В дальнейшем, готовясь к экзаменам, я всегда использовала этот подход — и думаю, такой взгляд может помочь преподавателям эффективно и качественно делать свою работу.

Что я считаю самым важным в своей подготовке:

• Выбор пособий и дополнительных материалов (о них я расскажу ниже)
• Избирательность и понимание своих зон роста (о них тоже ниже)
• Регулярность
  Я планировала объем работы на каждую неделю и занималась минимум по часу каждый день. Да, приходилось отказываться от встреч с друзьями, развлечений, не раз я засиживалась допоздна и не высыпалась — но прошу заметить: не потому, что заставляла себя, а потому что мне было интересно, меня увлекал и сам процесс, и его результат.
• Внимательность и детальность
  Я не просто сверяла ответы с ключом, а обязательно разбирала каждую ошибку, анализировала тексты и typescripts, выписывала и учила все незнакомые слова. Возможно, объем работы был больше, чем требовалось, но именно это и заложило базу для успешной сдачи.
• Организованность и честность
  Я добросовестно выполняла тестовые задания на время, вела учет всех результатов (даже немного занижала показатели), сравнивала и выделяла новые зоны роста.
• Осознанность
  Как я описала выше — с каждым новым юнитом, с каждым упражнением и правилом, я отдавала себе отчет, что делаю это не только ради сертификата, а ради чего-то большего — ради опыта, новых знаний, умений и компетенций, которые смогу передать многим людям в будущем.

Возможно, звучит слишком идеально, и, честно признаться, сейчас, спустя десять лет, я сама не представляю, откуда у меня было столько энергии, но, действительно, подготовке я отдавала большую часть своего свободного от работы времени.

Когда я готовилась в 2010 году, моим основным учебником был Expert. В 2015 году его переиздали с учетом нового формата, и вполне могу рекомендовать это пособие для подготовки. Можно брать только Student’s Book, но я предпочитаю дополнять его Workbook. Хотя задания в Workbook проще, они помогают закреплять лексику из юнитов SB. Сейчас в качестве основных учебников рекомендую также Complete First, Compact First, First Trainer, Exam Essentials Cambridge B2 — именно их мы используем с нашими студентами на курсе Подготовки к Cambridge B2.

К каждому юниту основного пособия я подбирала дополнительные материалы и учебники по лексике и грамматике. На мой взгляд, лучший выбор — это Grammarway 4 и Destination B2, наши преподаватели в ENGINFORM обязательно используют их среди вспомогательных материалов. Эти два пособия содержат обязательный минимум грамматики и лексики, нужный для сдачи экзамена, включая фразовые глаголы, идиомы, collocations, устойчивые словосочетания.

Конечно, легче всего мне было работать с частями Reading, Use of English (до изменения формата это были отдельные части) и Listening. Я заметила, как скоро мой Use of English стал автоматическим, намного улучшился навык слушания, я стала читать и понимать гораздо быстрее. Разумеется, важную роль сыграла работа со стратегиями и выполнение тестов на время.

Что касается Speaking и Writing — самое сложное в моей подготовке — их я оставила напоследок. Задания тоже выполняла сама: писала планы ответов, репетировала, говорила сама с собой перед зеркалом, записывала себя на диктофон, стараясь вложиться в отведенное время. Пыталась сама оценить свои письменные работы. Это была не очень хорошая идея, потому что самостоятельно оценить себя и дать себе адекватную конструктивную обратную связь на этом этапе невозможно, для этого нужен другой человек — опытный профессиональный преподаватель, знающий формат и критерии оценки, но на тот момент, как я уже писала выше, я не могла себе позволить заплатить за такие услуги.

Я решила регистрироваться на экзамен только тогда, когда мой результат тестов будет 95%, но к Practice Tests я перешла только когда прошла все юниты по основному учебнику (допустимо также начинать выполнять тесты с середины основного учебника, когда рассмотрены форматы всех заданий и стратегии их выполнения). Параллельно с тестами, я продолжала работу с лексикой и грамматикой — выписывала все новые слова, выражения, разбирала конструкции.

Я очень переживала по поводу фразовых глаголов, поэтому для подготовки брала Phrasal Verb Organizer: With Mini-dictionary и Really Learn 100 Phrasal Verbs (2004, Oxford University Press). Кстати, именно с началом подготовки я отказалась от словарей с переводом, и полностью перешла на English-English dictionaries. Список лучших онлайн-словарей вы найдете здесь.

Кроме того, у меня были отдельные книги-распечатки для развития навыков Reading, Listening, Speaking и Writing (в ужасном качестве!), которыми я иногда пользовалась — они помогали прорабатывать отдельные стратегии выполнения заданий, но вполне можно было обходиться и без них.

Как я уже говорила, когда я начала готовиться, мне казалось, что подготовка к FCE — самая сложная в мире задача. Я многого не знала о современном английском языке, о стратегиях выполнения заданий, о типах мышления нужных на экзамене. Мне было трудно сориентироваться, за что хвататься в первую очередь, как распределять своё время и внимание, объём материала выглядел колоссальным.

Поэтому для начала я решила выделить свои сильные стороны — то, что у меня получается хорошо, то, что будет меня дополнительно мотивировать. Выполнив несколько пробных тестов, я поняла, что это грамматика, чтение, словообразование.

Зон роста, конечно же, было больше. Прежде всего меня пугали фразовые глаголы. По своему опыту и опыту своих студентов, знаю, что это довольно неприятный аспект подготовки, но, если понять принцип того, как они работают, правильно группировать и строить ассоциации, можно с ними легко справиться. Проработав «от и до» два пособия исключительно по фразовым глаголам, которые рекомендовала выше, принцип был мне более чем понятен. С тех пор я влюбилась в фразовые глаголы, если вы читаете мой блог, то знаете, что я даю подборки фразовых глаголов разной тематики с советами по их запоминанию.

Кроме того, мне никак не удавалось писать письма, эссе заданного объема. Знаю, что у некоторых эссе получаются короче, а вот мои работы, хоть и отвечали всем остальным критериям, постоянно выходили на несколько десятков символов длиннее, чем нужно. Эту зону роста я прорабатывала путем переписывания работ: выбирала те фразы, предложения, которые могут быть сокращены, убирала лишние relative clauses, заменяла пояснения из нескольких слов более эффективными фразами, ёмкими синонимами или фразовыми глаголами (их в моём запасе значительно прибавилось), сокращала идеи и переписывала заново.

Третьей зоной роста было говорение. Несмотря на то, что я общалась на английском на своих занятиях, на разговорных клубах, с носителями языка, я никогда не говорила с учетом формата, с ограничениями по времени, с таймером, да еще и так, чтобы соответствовать всем критериям.
Что касается первой части Speaking (вопросы о себе) — я составила ответы на вопросы, включив в них все те же фразовые глаголы, идиомы, грамматику более высокого уровня. Кстати, эти наработки помогли мне при сдаче других экзаменов. Задания второй части (работа с картинками) я практиковала так: замеряла сколько слов могу сказать за минуту, заранее готовила список слов и конструкций, которые хотела использовать, несколько раз репетировала, после записывала себя на диктофон. Я скачала все возможные картинки из интернета, и на каждый сет составила свои ответы. Эта практика мне очень пригодилась не только на этом экзамене, но и для развития лаконичности, подбора лучшей формулировки, автоматизации говорения.

Что касается третьей и четвертой части Speaking — их я действительно боялась, потому что мне не с кем было порепетировать и отработать обсуждение именно в формате теста. Уже перед самым экзаменом мы встретились с коллегой и немного проработали эти две части, но сейчас я понимаю, что для уверенности в себе и более основательной подготовки стоило раскошелиться взять несколько занятий с преподавателем.

Узнав, что я собираюсь сдавать экзамен, начальница принялась меня отговаривать: мол, только деньги выброшу и получу самый низкий балл. Но я была уверена в себе, поэтому зарегистрировалась и сдала FCE в декабре 2011.

Моя тщательная подготовка длилась больше года — с октября 2010 до декабря 2011. Почему так долго? Согласна, подготовиться можно и быстрее, учитывая то, что у меня была и база, и высокий уровень дисциплины и самоорганизации. Но напомню, что я сдавала экзамен не для того, чтобы просто получить сертификат. Во-первых, для меня было важно глубоко разобраться во всех нюансах, стать экспертом в подготовке, чтобы полноценно готовить студентов в дальнейшем. Во-вторых, я претендовала на самый высокий результат, поэтому пошла сдавать только тогда, когда почувствовала в себе полную уверенность.

Экзамен я сдавала в декабре 2011 года. Письменная часть экзамена проходила в холодной школьной аудитории. Помню, у меня было место на первой парте (что является плюсом на слушании), но рядом не закрывалось окно и из него ужасно дуло все время! Это меня очень напрягало и сбивало. А на устной части мне попался напарник с уровнем ниже моего, который не мог сформулировать своё высказывание, и мне приходилось сдерживаться, чтобы не перебивать и не подсказывать. Это всё, что сохранила моя память

А в средине января 2012 я получила Statement of Results c Grade A, который определил мой уровень как С1. Это было огромным моим достижением. Однако начальница, увидев результат, заключила, что это просто везение, и на самом деле такой оценки я не заслуживаю. В тот момент я чётко решила, что больше не буду сотрудничать с этой школой, и стала искать новую работу.

Сертификат уровня С1 позволил мне устроиться в другую компанию, с достойной оплатой, лучшими условиями работы, уважением начальства и коллег. Я стала работать со взрослыми, вести корпоративные курсы. Именно в этот период я начала преподавать онлайн и почувствовала необходимость создания блога ENGINFORM — настолько много я узнала и поняла в процессе подготовки к FCE! Меня просто распирало от знаний, новых открытий в языке и преподавании, и желания всем этим делиться! Но сайт, на котором вы сейчас находитесь, появится только в декабре 2012 года.

А я, передохнув пару недель после получения результатов FCE, взялась за подготовку к СAE, но это уже другая история, и другой опыт, о котором я тоже обязательно расскажу!

Если вы планируете сдавать FCE, позвольте мне дать вам несколько советов:

1. Прежде всего, приступать к подготовке следует минимум с уровнем B1, чтобы у вас уже была сформированная база грамматики, вся лексика уровня B1. Если пробелов в знаниях нет, новый материал крепко усвоится, сформируется целостная картинка.
2. Не нужно быть излишне самоуверенными, не слушайте тех, кто говорит, что это простой экзамен. Для них он может быть простым, а для вас будет сложным. До начала подготовки пройдите пробный тест, с реальным таймингом, оцените свои ответы (где вы действительно знали, а где угадали). Помните, когда я впервые прошла пробный тест (это была моя первая встреча с FCE), я едва ответила на половину вопросов. Но и недооценивать себя тоже не нужно — верьте в себя и свои силы!
3. Проанализируйте свои сильные стороны, выделите зоны роста — так вы будете направлять своё внимание и усилия на улучшение зон роста, а не на усиление и без того сильных сторон, и ваша подготовка будет более сбалансированной.
4. Изучите формат. Недостаточно знать грамматику и лексику. Вы непременно должны понимать, что ждет вас на экзамене, какие задания, в каком порядке они выполняются и как оцениваются, сколько времени у вас будет и какие навыки нужны для выполнения того или оного задания.
5. Подготовка должна быть максимально осознанной. Ответьте себе на вопрос «Зачем?», определитесь, вы хотите просто сдать тест для галочки, или же вы собираетесь в дальнейшем готовить к нему студентов — в зависимости от вашей личной цели — это будут две разные стратегии подготовки.
6. Не хватайтесь за все сразу. Материалов для подготовки уйма. Если вы купите или скачаете себе десятки книг, и будете без разбора, без плана и дисциплины бросаться выполнять всё — вы быстро потеряете интерес и мотивацию. Составьте план работы для себя, определите сроки и распределите нагрузку в соответствии с вашим временем, зонами роста и возможностями.
7. Не берите всё на себя.
   Если вы не отличаетесь рекордной организованностью и дисциплиной, если вам сложно оценивать себя самостоятельно и разбираться во всех нюансах, лучше всего обратиться за помощью к преподавателю, который знает весь алгоритм подготовки и все тонкости экзамена. Мы в ENGINFORM специализируемся на подготовке к международным экзаменам, готовим не только обычных студентов, но и учителей других школ. Я лично обучаю наших преподавателей, обсуждаю с ними программы обучения для каждого студента и горжусь тем, что наши студенты всегда получают желаемые баллы на экзамене! Почитайте их отзывы о курсах подготовке к экзаменам в нашем онлайн-центре.

Несмотря на то, что некоторые считают FCE тестом для школьников (да, действительно, есть формат для школ), я убеждена, что B2 First — серьёзный экзамен.

Я собеседую много преподавателей и, поверьте мне, не у каждого преподавателя с многолетним опытом работы есть уровень B2, согласно требованиям CEFR. Не каждый преподаватель без знаний формата и стратегий выполнения заданий может пойти и сдать B2 First на высокий балл.

Считаю, что тем, кто хочет сдать всю линейку кембриджских экзаменов, стоит начать подготовку со знакомства с FCE (не обязательно его сдавать), а после переходить на Advanced, и после — на Proficiency. Я работала и с коллегами, и с простыми студентами, которые переоценивали свои возможности, и вместо того, чтобы качественно создать базу, заполнить пробелы на курсе B2 First, самоуверенно шли на С1 Advanced и готовиться было в разы тяжелей из-за нехватки знаний, которые дает именно B2 First (грамматика, фразовые глаголы, лексика, стратегии) — и все равно приходилось возвращаться.

В ENGINFORM мы предлагаем персональные программы подготовки, подбираем пособия, определяем сильные стороны и зоны роста, и до начала обучения обязательно проводим часовое вводное занятие, на котором вы знакомитесь со своим преподавателем, узнаете больше о курсе и нашей методике, определяете уровень и обсуждаете ваши пожелания.
Записывайтесь прямо сейчас — это первый шаг к вашему международному сертификату.

Конечно, я буду рада получить ваши комментарии и вопросы, а в следующих материалах продолжу рассказывать о своем опыте подготовки и сдачи международных экзаменов!

Автор истории — Капустина Ольга, сдала FCE

Вопрос сдавать или не сдавать FCE был для меня сродни вопросу быть или не быть. С одной стороны, получить сертификат значило бы, что мои знания подтверждены незавиcимыми экзаменаторами и их оценка могла отличаться от оценки вузовских преподавателей, которые знали все мои сильные и слабые стороны и порой закрывали глаза на мои ошибки. С другой стороны, экзамен нельзя было назвать очень дешевым, и совсем не хотелось потратить эти деньги впустую.

Мою мотивацию тогда усилил тот факт, что диплом негосударственного вуза, в котором я учусь, вряд ли сильно впечатлит будущих работодателей, а Кембриджский сертификат международного образца, напротив, может стать большим преимуществом при приеме на работу.

И вот стою я с оплаченной квитанцией в руке и понимаю, что обратного пути уже нет, и надо как можно быстрее начать серьезно готовиться к экзамену. Первым шагом была поездка в книжный магазин и покупка учебников для самостоятельной подготовки к FCE. Самым полезным для меня из всей кипы приобретенных книг оказался учебник и комплект кассет Mark Harrison FCE 2: Practice Tests, где были представлены 5 вариантов тестов, включающих в себя все 5 частей экзамена. К сожалению, насколько мне известно, этот учебник больше не издается. Второй ступенью была достаточно основательная подготовка в институте на протяжении двух семестров. Мы готовились по учебнику Virginia Evans FCE 2: Use of English, и еще с нами дополнительно занимался преподаватель-носитель, что помогло чувствовать себя более уверенно во время части Speaking.

Сначала мы сдавали письменную часть экзамена (Reading,Writing,Use of English).Не могу сказать, что я совершенно не волновалась, хотя обычно перед экзаменами я спокойна как удав. В этот раз от моего спокойствия не осталось и следа. Ночь накануне была почти бессонной. В те короткие промежутки, когда мне все-таки удавалось уснуть, тут же начинали сниться кошмары про то, как я проспала или забыла паспорт. Когда наступило утро, то легче не стало, наоборот волнение усилилось до такой степени, что с трудом удалось съесть завтрак.

Добравшись до места проведения экзамена, мы с подружкой увидели толпу таких же, как и мы, невыспавшихся, голодных, с испуганными глазами кандидатов. Больше всего удивило нас то, что наблюдателей на экзамене было чуть ли не больше, чем самих экзаменующихся. На парте разрешили оставить только бутылочку с водой, паспорт и ручку, и экзамен начался.

Первой была часть Reading, на которую отводилось чуть больше часа, и за это время надо было успеть прочесть 4 текста и выполнить задания, т.е. примерно 15 минут на один текст и задание к нему. В целом мне показалось несложно. Наверное, помогло то, что я много читала неадаптированной литературы на английском.

Потом нам раздали Writing. Часть, с которой, как оказалось впоследствии, я справилась лучше всего. Для меня, привыкшей еще в школе писать сочинения на 5 листов минимум, самым трудным было уложиться в лимит 180 слов (примерно чуть меньше листа А4). В этот раз очень повезло с темой. Помимо обязательного формального письма, на выбор были даны 4 варианта тем, среди которых было эссе про использование мобильных телефонов в школе, которое, как видно из названия, не дает большого полета для фантазии и позволяет писать кратко и по существу.

Завершающей частью была Use of English, где самым неприятным было задание на исправление ошибок. Я почему-то обычно умудряюсь исправлять исключительно правильные слова. А в остальном все прошло легко, и я даже успела сдать раньше, чем истекло отведенное время. Так закончился первый и самый волнительный день из моей эпопеи с FCE.

Когда подошло время устной части, я уже нервничала не так сильно, что было само по себе странно, так как именно с этой частью у меня и были проблемы.

Listening, как выразилась моя подруга-однокурсница, был «мерзкий». Уж очень любят включать сюда тексты про экстремальные виды спорта с большим количеством специальной лексики. Поэтому в итоге мой Listening оказался наименее успешной частью экзамена — твердая С.

В части Speaking очень многое зависит от того, с кем в паре ты будешь сдавать экзамен. Лучше всего, если это будет человек примерно одного с тобой уровня и настроенный на беседу. Мне не очень повезло, потому что со мной сдавала девочка, которая даже не знала, какие задания нам предстоит выполнить. Поэтому было непросто вовлечь ее в разговор. Вдобавок ко всему, ее уровень английского был на порядок ниже моего. Все это осложнило ситуацию. В этой части экзамена невозможно себя застраховать, единственное, что можно посоветовать кандидату, это заранее подготовить ответы на самые прогнозируемые вопросы, вроде: «расскажите о себе и своей семье», «как долго Вы изучаете английский», «как Вы проводите свободное время», «есть ли у Вас хобби» и т.д.

Теперь, вспоминая свои чувства перед экзаменом и после, я действительно могу сказать, что это того стоило. В итоге я получила В (Writing, Reading, Use of English – A, Speaking – B, Listening — C) и очень этим довольна. Как говорил мой преподаватель-носитель, который сам когда-то работал экзаменатором в Британском Совете, если сдаешь FCE на А, то экзамен оказался для тебя очень легким и тебе надо было сдавать следующий уровень. Поэтому пока я считаю этот экзамен самым значительным своим достижением, но не собираюсь останавливаться. Сейчас я готовлюсь к сдаче CAE и надеюсь, что это будет не последний мой Кембриджский экзамен.