Экзамен gcse что это

Разбираемся в тонкостях зарубежного среднего образования.

Аббревиатура GCSE всплывает в разговорах британских школьников, пожалуй, столь же часто, как ЕГЭ – в беседах их российских сверстников. Экзамен GCSE завершает обязательную часть среднего образования в Великобритании и крайне важен для дальнейшей учебы и карьеры.

GCSE расшифровывается как General Certificate of Secondary Education, в переводе на русский – общий сертификат среднего образования. Несмотря на название, под этим термином понимается не только выпускной школьный экзамен, но и двухлетняя программа подготовки к нему.

Курс GCSE – часть старшей школы, он обязателен для детей 14-16 лет и длится два года. Его основа – пять предметов: математика, английский, естественные науки, citizenship (аналог российского предмета «обществознание») и физкультура.

По первым трем все ученики сдают экзамены. В дополнение к обязательным курсам необходимо взять 6-7 факультативных. Выбор зависит от школы: количество возможных вариантов – один из факторов, отличающих престижное учебное заведение от обычного. Элитные школы, помимо стандартных уроков, предлагают более специализированные курсы.

Дисциплины по выбору позволяют очертить круг интересов и начать двигаться в сторону интересующей области знаний. Некоторые из них ориентированы на практику (дизайн, технология, музыка, театр, кулинарное мастерство), другие – более теоретические (иностранные языки, история мировых цивилизаций, религиоведение, астрономия, статистика, инженерия, электроника и др.).

Двухлетняя программа GSCE завершается экзаменами, результаты которых значительно влияют на шансы учеников поступить в университеты. Большинство вузов требуют сдачи как минимум пяти тестов.

Каждый экзамен оценивается по шкале от 1 до 9. Финальный балл складывается из результатов итогового тестирования и успехов ученика во время обучения.

Высшая оценка – 9 – ставится за исключительно высокий уровень знаний. В 2018 г лишь 4,5 % детей смогли получить максимальный балл. Впрочем, для поступления в вузы хватит и 5-6.

После получения сертификата GCSE перед вчерашними школьниками открываются разнообразные перспективы: они могут сразу начать работать, записаться на ученическую программу по рабочей специальности (apprenticeship) либо поступить в профессионально-техническое училище (сертификаты BTEC and NVQ). Те же, кто нацелен на получение высшего образования, продолжают подготовку по академическим программам: A-Level или IB.

A-Level

Официально программа именуется GCE Advanced Level (общий сертификат среднего образования продвинутого уровня) и предполагает углубленное изучение теоретических дисциплин, необходимых для учебы в университете. Это решающая стадия подготовки к высшему образованию.

На A-Level можно поступить только при условии достойных оценок по GCSE. Обычно требуется не менее пяти экзаменов с баллами от 4 и выше.

Типичный возраст студентов A-Level – от 16 до 19 лет. Занятия чаще всего проходят в школах, однако есть программы и на базе колледжей. Как правило, курсы предполагают полную загруженность, но некоторые студенты совмещают учебу с работой.

A-Level — это значительно более продвинутый уровень обучения, чем GSCE. Обучение по A-Level требует осознанности и ответственности. Студент обычно выбирает четыре предмета, которыми занимается в течение двух лет, после чего сдает экзамены.

От выбора курсов A-Level во многом зависит набор университетских программ, на которые можно поступить. Если вы уже определились со специальностью, то лучше всего выбирать предметы, которые требуют интересующие вас вузы. Обычно их список стандартен. Например, программа по фармацевтике требует обязательного A-Level по химии; хорошим дополнением будет также A-Level по биологии, физике или математике.

Также можно выбрать достаточно специфические предметы, которые сильнее погрузят вас в желаемую область. Скажем, если вы точно знаете, что хотите развиваться в сфере информационных технологий, можно взять продвинутую математику, статистику, программирование.

Если же с будущей специальностью пока нет ясности, эксперты советуют выбирать так называемые facilitating subjects: универсальные предметы, подходящие под многие специальности. В их числе – математика, биология, химия, история, английский язык и др.

В финале программы A-Level студентов ждут экзамены, каждый из которых оценивается по шкале от A* до E.

International Baccalaureate (IB)

International Baccalaureate или сокращённо IB – это международный образовательный фонд, который предлагает образовательные программы для детей от 3 до 19 лет. Наиболее известна программа IB Diploma, которая помогает подросткам поступать в лучшие вузы мира.

В отличие от курсов A-Level, разработанных в Великобритании, программа IB Diploma была создана в Швейцарии.  Сегодня по ней учатся дети в 156 странах мира. Поступить на нее можно с GCSE или аналогичным сертификатом из другой страны.

Если в основе A-Level – конкретные академические предметы, то IB Diploma, напротив, концентрируется на комплексном, холистическом образовании. Задача-максимум – воспитать неравнодушных и ответственных граждан мира, открытых разным культурам, обладающих критическим мышлением, способных задавать правильные вопросы.

Ядро программы IB Diploma составляют 3 дисциплины, которые призваны заложить базис для интеллектуального развития. Первая из них – теория знания, где учеников обучают логически верно рассуждать, правильно аргументировать свое мнение, отделять истину от домыслов. Второй основной модуль – самостоятельный исследовательский проект, итогом которого должно стать развернутое эссе. Третий элемент – модуль Creativity, activity, service – подразумевает занятия творчеством, спортом и волонтёрскую работу.

Выбор профильных предметы на IB Diploma обширен, студенты вольны специализироваться в любой области знаний или творчества: от высшей математики до танца и музыки. Любой курс можно пройти на стандартном или продвинутом уровне. Разница – в количестве учебных часов. Среди выбранных предметов 3-4 дисциплины должны быть продвинутыми. По каждому из курсов проводится экзамен, который может проходить в письменной или устной форме. Возможны также такие формы отчетности как работа в лаборатории, в полях, исследовательский проект или концерт.

Хотите получить среднее образование по британским стандартам? Эксперты StudyLab подберут вашему ребенку идеальную образовательную траекторию: вплоть до поступления в университет. Мы работаем с лучшими школами Англии.

Образование по стандартам GCSE и A-Level можно получить и в Москве, в Британской школе StudyLab. Преподаватели — выпускники ведущих мировых вузов — помогут ребёнку развить языковые и академические навыки, необходимые для учебы за рубежом.

Получение высшего образования в Великобритании – мечта множества молодых людей и их родителей. Путь к этой цели состоит из двух этапов: сначала нужно доказать, что молодой человек достойно освоил программу средней школы по британским стандартам, а затем уже переходить к программе A-Level, предваряющей поступление в университет.

Если вы решили пройти этот путь, то первым испытанием станут экзамены GCSE. Подойти к ним следует максимально ответственно, поскольку это не просто пропуск к программам A-Level. Принцип «сдам средненько, а уже на втором этапе проявлю себя» лучше не применять. От полученных оценок зависит не только прием в старшую школу в Великобритании (и выбор наиболее престижной), они играют определенную роль и непосредственно при поступлении вуз: в университетах обычно внимательно смотрят, какие успехи были продемонстрированы при сдаче экзаменов GCSE.

Кроме того, оценки GCSE позволяют спрогнозировать шансы на сдачу экзаменов A-Level, указывают на слабые места и подсказывают, какие дисциплины нужно подтянуть.

СОДЕРЖАНИЕ

• GCSE – что это?
• Система оценивания
• GCSE сдан, что дальше?
• Что делать, если не удалось сдать GCSE?

GCSE – что это?

Программа средней школы в Англии, Уэльсе и Северной Ирландии называется The General Certificate of Secondary Education – GCSE (в Шотландии несколько иной подход). Занимаются по ней ученики в возрасте 14–16 лет. Программа GCSE двухгодичная, обучение завершается сдачей экзаменов и получением соответствующего сертификата, подтверждающего получение общего среднего образования.

Впрочем, иностранные студенты зачастую сокращают дорогу и занимаются по ускоренным, годичным программам, после чего тоже сдают GCSE.

Предметы, по которым сдаются экзамены, делятся на две категории:

• Обязательные. Это общеобразовательные предметы (compulsory subjects), к которым относятся английский язык, математика и естественнонаучные дисциплины. При этом естественнонаучные можно сдавать в двух вариантах: Triple Science (с отдельными оценками по физике, химии и биологии) и Double Science (одна общая оценка Science и дополнительная – Additional Science).
• Вариативные. У учащегося есть возможность выбрать те предметы, которые оптимально соответствуют его склонностям и отвечают планам на будущую профессию. Это гуманитарные, компьютерные, творческие дисциплины, спортивные дисциплины и иностранные языки (а также древнегреческий и латынь, которые до сих пор преподаются в респектабельных школах – например, Итоне).

Как правило, учащиеся сдают экзамены по десяти предметам, иногда их может быть несколько меньше.

Какие предметы выбрать для изучения? В идеале – те, которые будут изучаться на продвинутом уровне в старшей школе и лягут в основу поступления в вуз.

Система оценивания

В 2017 году на смену старой системе (A–U) пришла новая, более дифференцированная: экзаменуемым выставляется от 1 до 9 баллов. Четкого соответствия нет: так, 2 балла соответствуют диапазону F–E, 3 балла – диапазону D–E, 4 балла – это бывшая C, а 5 баллов выставляется за знания между C и B.

Хорошей можно считать оценку от 6 баллов (повышенная B).

Отличные оценки, соответствующие A, теперь разделены на три уровня: стандартная A соответствует 7 баллам, но можно получить и 8, и даже 9. Это позволяет точнее оценивать знания отличников и в определенной мере повышает конкуренцию между учащимися, претендующими на поступление в лучшие старшие школы и колледжи Британии. Если раньше отличный и блестящий ответ оценивался одинаково – буквой A, то теперь выставят 7 и 9 баллов, а это уже существенная разница, которая может напрямую повлиять на поступление.

GCSE сдан, что дальше?

После получения сертификата о прохождении общеобразовательной программы тинейджеры могут продолжить обучение в заведениях sixth form – школах, колледжах. Это так называемый продвинутый уровень – A-Level (Advanced Level). Экзамены, сдающиеся после прохождения данной программы, непосредственно определяют возможность поступления в высшее учебное заведение.

Какие оценки желательно получить на GCSE, чтобы выйти на следующий этап?

В большинстве колледжей и школ sixth forms требуют получения как минимум B (от 5–6 баллов) по профильным предметам, которые будут изучаться на A-level, и C (4–9 баллов) еще по четырем – пяти дисциплинам.

Самые престижные школы Британии принимают в старшие классы тех, кто смог сдать как минимум шесть дисциплин с максимальным показателем A (по новой системе отметка A соответствует 7–9 баллам, поэтому точные требования надо уточнять в конкретном учебном заведении).

Иногда школьникам, не слишком успешно сдавшим те или иные предметы, отказывают в их изучении на продвинутом уровне. То есть в sixth forms взять-то взяли, но изучать дисциплины, в которых ученик явно слабоват, на A-level не разрешают. Обычно порогом становятся 6–7 баллов.

Как уже говорилось, британские вузы также обращают внимание на то, как абитуриент сдал экзамены GCSE. Типичное требование – получение по пяти предметам оценок в диапазоне от A до C по старой системе (4–9 по новой).

Что делать, если не удалось сдать GCSE?

Бывает, что оценки, полученные по тому или иному предмету, не удовлетворяют учащегося и его родителей, например – не позволяют поступить в желаемую частную школу Англии или не дают возможности продолжать обучение по предпочитаемым дисциплинам на продвинутом уровне (что автоматически закрывает дорогу и на желаемый факультет университета). В этом случае есть два варианта действий:

• Апелляция. Следует подчеркнуть, что сам ученик не имеет права подать ее комиссии, это решение принимает школа или колледж, в которой сдавался экзамен. Поэтому необходимо обсудить этот вопрос с кураторами на уровне учебного заведения, и если они сочтут претензии обоснованными, будет подана апелляция.
• Пересдача. Математику, английскую литературу и иностранные языки можно еще сдать в том же году – в ноябре. Если же надо пересдавать и другие дисциплины, это разрешат сделать только в следующем году.

Как повысить шансы на успешную сдачу GCSE, родителям иностранным учащимся рекомендуется выбирать у себя на родине школу, преподавание в которой ведется с учетом британских образовательных стандартов. В ряде случаев придется заниматься по программам, существенно отличающихся от отечественных. Например, для сдачи экзамена GCSE по истории или английской литературы знания, даваемые в рамках российской школьной программы, явно недостаточны.

Подготовка в обязательном порядке должна включать углубленное изучение английского языка, ведь все дисциплины, будь то физика или история, придется сдавать на нем.

Современные родители осознают ценность качественного образования, поэтому стремятся отправить детей на обучение в зарубежные страны. Особым спросом пользуются частные школы, предлагающие британские программы, которые отличаются высокими академическими стандартами. При этом чаще всего первой ступенькой к получению высшего образования в Великобритании становится GCSE.

Что такое GCSE

General Certificate of Secondary Education – британская программа средней школы, завершающая обязательный этап образования. Создана для детей 14-16 лет. На протяжении 2 лет ученики осваивают обязательные и элективные предметы, после чего сдают экзамены и получают аттестат GCSE. Высокие оценки позволяют выпускникам продолжать обучение на программах предуниверситетской подготовки (A-Level или IB), а затем поступать в вузы Великобритании.

Зачисление на GCSE возможно только в 14 лет. Некоторые школы предлагают сокращенный вариант – One Year GCSE, рассчитанный на 1 год, который доступен ученикам 15-ти лет. Содержание программы ничем не отличается от двухгодичного курса, однако проходит в интенсивном режиме. Для зачисления требуется превосходное знание английского языка и высокие оценки по академическим предметам.

Иностранным ученикам доступна специальная программа – IGCSE, обладающая международным статусом и максимально адаптированная под нужды детей из разных стран мира.

Изучаемые предметы в рамках программы GCSE

GCSE в Великобритании предполагает углубленное изучение от 5 до 10 дисциплин. Обязательными во всех школах выступают английский язык и математика, где-то требуется освоение наук, IT, английской литературы. Преимущество GCSE заключается в том, что большую часть предметов (4-6) ученик выбирает сам при поддержке преподавателей, консультантов по высшему образованию и родителей. Список варьируется и напрямую зависит от школы. В основном предлагаются: физика, химия, биология, география, иностранные языки (испанский, китайский, немецкий), бизнес, бухгалтерский учет, высшая математика, драматургия, информатика, искусство, статистика и т.д.

Экзамены и система оценок GCSE

По окончании GCSE ученики сдают экзамены для получения сертификата о среднем образовании. Финальные испытания проходят в формате тестирования по каждому изученному предмету. Ученики получают оценки от А* до G, где А* – высший балл, а G – низший. Провалившие экзамен удостаиваются U. Все отметки делятся на 2 группы: высокого (А* – С) и низкого уровня (D – G). По математике используется трехуровневая шкала: продвинутый (А* – С), средний (B – T) и базовый уровень (D – G). Особенность классической программы GCSE – на выставление итоговой оценки влияет качество выполнения курсовых работ. Финальная оценка IGCSE складывается исключительно из результатов экзаменов, а высшим баллом считается A, а не А*.

Для поступления на программы предуниверситетской подготовки A-Level или International Baccalaureate требуется получить по 5 предметам не менее C.

Требования к иностранным абитуриентам

Для зачисления на двухлетнюю программу GCSE в Англии ученик должен быть в возрасте 14 лет, для поступления на годичный курс One Year GCSE достигнуть 15 лет. Кроме того, необходимо предоставить табель успеваемости на последние 2-3 года учебы, сдать экзамен на знание английского языка и пройти тесты по ряду дисциплин, например, по химии, физике, биологии. Список предметов и проходные баллы зависят от школы. Стоит выделить одну закономерность: для поступления на годичные программы требуется более высокий уровень владения английским языком, по сравнению с двухгодичными.

Подготовка к GCSE

Комплексный подход – залог успеха при подготовке к поступлению на GCSE. Углубленное изучение английского языка стоит начать в 7-8 лет. Хорошую базу дают языковые курсы, занятия с репетитором, частые поездки за границу, чтение литературы и просмотр фильмов на английском. Еще один вариант – прохождение летних программ в британских школах, которые позволят подтянуть язык, найти друзей со всех уголков планеты, познакомиться ближе с системой образования и культурой страны.

За год до поступления необходимо заняться подготовкой к сдаче вступительных экзаменов и переходу на британскую схему обучения. Это можно сделать самостоятельно, либо записавшись на специальные курсы. Как правило, программы подготовки включают занятия по школьным предметам по британским учебным пособиям, тренировочные тесты, репетиции собеседования, а также адаптацию к системе образования Великобритании.

Больше информации о содержании программы и плюсах GCSE вам расскажут эксперты STUDIES&CAREERS. Они также подберут подходящую школу и помогут собрать все необходимые для зачисления документы.

From Wikipedia, the free encyclopedia

The International General Certificate of Secondary Education (IGCSE) is an English language based secondary qualification similar to the GCSE and is recognised in the United Kingdom as being equivalent to the GCSE for the purposes of recognising prior attainment.^[1] It was developed by Cambridge Assessment International Education. The examination boards Edexcel, Learning Resource Network (LRN), and Oxford AQA also offer their own versions of International GCSEs. Students normally begin studying the syllabus at the beginning of Year 10 and take the test at the end of Year 11. However, in some international schools, students can begin studying the syllabus at the beginning of Year 9 and take the test at the end of Year 10.^{[2][citation needed]}

The qualifications are based on individual subjects of study, which means that one receives an “IGCSE” qualification for each subject one takes. Typical “core” subjects for IGCSE candidates include a First Language, Second Language, Mathematics and one or more subjects in the Sciences.

Examination boards[edit]

Cambridge IGCSE[edit]

Cambridge IGCSE exams are conducted in three sessions: February/March (India only), May/June and October/November, and the results are released in May, August and January respectively. The exams are set by Cambridge Assessment International Education (CAIE), which is part of Cambridge Assessment that also includes OCR, a UK GCSE examination board. As of January 2021, there are over 70 subjects available and schools can offer them in any combination.^[3]

The Cambridge examination board offers an ICE (International Certificate in Education) group qualification for candidates who achieve 7 subject passes across the following groups:^[4]

• Group 1: Languages
• Group 2: Humanities and Social Sciences
• Group 3: Sciences
• Group 4: Mathematics
• Group 5: Creative and Vocational (Professional and Creative)

The certificate is awarded to candidates who pass in seven IGCSE subjects — two Group 1 subjects, one subject from each of Groups 2–5, and a seventh subject which can be selected from any Group.

The ICE is awarded in three categories:

• Distinction (Grade A or better in five subjects and Grade C or better in two subjects)
• Merit (Grade C or better in five subjects and Grade F or better in two subjects)
• Pass (Grade G or better in seven subjects)^[5]

In addition, to award top candidates, Cambridge awards «Outstanding Achievement Awards» in the categories of «top in country» and «top in world» for each subject.^[6][7]

Pearson Edexcel International GCSE[edit]

Edexcel International GCSE exams are conducted in June and January. The exams are set by Edexcel which also sets GCSE exams in the UK.^[8]

Oxford AQA International GCSE[edit]

Oxford AQA International GCSE exams are conducted in May/June and November. The exams are set by OxfordAQA (Oxford International AQA Examinations), which is a joint venture between AQA which sets GCSE exams in the UK and Oxford University Press (OUP).

LRN International GCSE[edit]

LRN International GCSE exams are conducted in January, May and November.

Comparisons with GCSE[edit]

Before changes to GCSE first taken in 2017, the IGCSE was often considered to be more similar to the older O-Levels qualification than the current GCSE in England, and for this reason was often argued to be a more rigorous and more difficult examination.^[9] Before the early 2010s, most schools offering the IGCSE were private international schools for expatriate children around the world. However, in the 2010s, an increasing number of independent schools within the United Kingdom also began offering IGCSEs as an alternative to conventional English GCSEs for international IGCSE subjects, on the supposed basis that it is more challenging than the national curriculum.^[10]
A comparison between GCSEs and IGCSEs was conducted by the Department of Education in 2019. The study found that it was easier to achieve a grade A in English Language and English Literature in IGCSEs but harder to achieve a grade A in science subjects. Most other subjects were roughly equivalent.^[11]

• The change from an A*-G grading system to a 9-1 grading system by English GCSE qualifications has led to a 9-1 grade International General Certificate of Secondary Education being made available.^[12] Before, this qualification was graded on an 8-point scale from A* to G with a 9th grade “U” signifying “Ungraded”. This measure of grading was also found in the UK GCSE. Most IGCSE subjects offer a choice of tiered examinations: Core or Extended papers (in Cambridge International), and Foundation or Higher papers (in Edexcel). This is designed to make IGCSE suitable for students with varying levels of ability. In some subjects, IGCSE can be taken with or without coursework.

At one point in time, the “A*” grade in the GCSE did not exist but was later added to recognize the very top end of achievement. In the case of Further Mathematics, an extra A* grade was added for students that can “demonstrate sustained performance in higher-level maths skills such as reasoning, proof and problem-solving.”^[13]

Recognition and equivalence[edit]

The qualification is recognized by many institutions^[quantify] in the world. It also allows further vocational education and is often considered the baseline for employment.

Its academic worth is comparable to many secondary school curricula worldwide, such as England’s GCSE, the North American GED or high school diploma, Hong Kong’s HKCEE,^[14] Singapore’s O-Level,^[15] and the Indian CBSE and ICSE courses. The IGCSE prepares students for further academic study, including progression to A Level and BTEC Level 3 study, Cambridge Pre-U, IB Diploma Programme and other equivalents. It is recognised by academic institutions and employers around the world and is considered by many institutions as equivalent to the standard GCSE.^{[citation needed]}

Hong Kong[edit]

The IGCSE exam is widely used in international schools. Students in Hong Kong can take the Cambridge exam board as well as the Edexcel exam board, either at their school or registering through the Hong Kong Examinations and Assessment Authority (HKEAA) as individual candidates.^[16]

Singapore and Malaysia[edit]

The IGCSE exam is predominantly used in international schools, while other schools offer it as an alternative to O Level exams.^[17]

United Kingdom[edit]

The official status of IGCSEs has changed several times in the UK.

In 2013 the Office of Qualifications and Examinations Regulation (Ofqual) allowed more use of IGCSE subjects in state-funded schools. Ofqual allowed the use of Cambridge IGCSE exams under the name of «Cambridge International Certificates».^[18] Initially, 16 Cambridge IGCSE syllabuses received UK government accreditation. Following that, the UK government announced that the 16 accredited Cambridge IGCSE syllabuses could also be funded in state-maintained schools. Subsequently, Cambridge IGCSE German and Spanish were also accredited and funded, taking the total number of accredited and funded Cambridge IGCSEs to 18. For accreditation purposes, the syllabuses are referenced as «Cambridge International Certificates» in the UK, although they are known across the world as Cambridge IGCSEs. The IGCSE is offered by two examination boards in the UK, one being Edexcel, and the other one being AQA.^[19]

However, from 2017 the government decided to exclude IGCSEs from official performance tables, and consequentially entries from state schools have fallen.^[20] So that whilst «international GCSEs no longer meet the condition of funding; however, they do continue to count as equivalent to GCSEs for the purposes of recognising prior attainment.»^[21]

In 2018, 91% of IGCSE UK entries in core subjects were in private schools, and about 75% for all subjects.^[22]

United States[edit]

While the number of North American schools offering the IGCSE remains small, some homeschooling educators are said to be choosing the IGCSE instead of a typical North American high school curriculum. According to many of these educators, the IGCSE curriculum may be more advanced than a typical North American secondary school course by at least one year.^[23]

Italy[edit]

For some years in Italy many high schools have joined a Cambridge Schools Network, becoming Cambridge International Schools.
The aim of these schools is to get students IGCSE and As & A Level certifications.
Some Italian Universities as well accept both IGCSE and AS & A Level certifications, but a minimum of grade is often required for the admission.

Cancellations[edit]

During the COVID-19 pandemic, all IGCSE examinations due to take place in May/June 2020 were cancelled, along with GCSE and A-Level exams that year. As of 31 March 2020, the CAIE had decided to guide schools to predict students’ grades through evidence like mock examination results.^[24]

On 30 April 2020, Pearson Edexcel announced that grades for the May/June 2020 exam would be calculated using information from schools. Schools were asked to provide an assessment grade for each student, as well as a ranked order of students within each grade by 29 May 2020.^[25]

For the June 2021 exam series, CAIE plans for exams to go ahead in countries that are permitted and safe, and countries where exams cannot take place due to government directives will switch to school-assessed grades using evidence like student coursework and mock exam results. There are also adjustments, exemptions, and special considerations available for schools that applies for them.^[26]

References[edit]

External links[edit]

• Cambridge IGCSE for non-UK schools
• Cambridge IGCSE for UK schools
• Edexcel International GCSE Homepage
• International OxfordAQA GCSE Homepage
• UK accreditation information on NDAQ

From Wikipedia, the free encyclopedia

The International General Certificate of Secondary Education (IGCSE) is an English language based secondary qualification similar to the GCSE and is recognised in the United Kingdom as being equivalent to the GCSE for the purposes of recognising prior attainment.^[1] It was developed by Cambridge Assessment International Education. The examination boards Edexcel, Learning Resource Network (LRN), and Oxford AQA also offer their own versions of International GCSEs. Students normally begin studying the syllabus at the beginning of Year 10 and take the test at the end of Year 11. However, in some international schools, students can begin studying the syllabus at the beginning of Year 9 and take the test at the end of Year 10.^{[2][citation needed]}

The qualifications are based on individual subjects of study, which means that one receives an “IGCSE” qualification for each subject one takes. Typical “core” subjects for IGCSE candidates include a First Language, Second Language, Mathematics and one or more subjects in the Sciences.

Examination boards[edit]

Cambridge IGCSE[edit]

Cambridge IGCSE exams are conducted in three sessions: February/March (India only), May/June and October/November, and the results are released in May, August and January respectively. The exams are set by Cambridge Assessment International Education (CAIE), which is part of Cambridge Assessment that also includes OCR, a UK GCSE examination board. As of January 2021, there are over 70 subjects available and schools can offer them in any combination.^[3]

The Cambridge examination board offers an ICE (International Certificate in Education) group qualification for candidates who achieve 7 subject passes across the following groups:^[4]

• Group 1: Languages
• Group 2: Humanities and Social Sciences
• Group 3: Sciences
• Group 4: Mathematics
• Group 5: Creative and Vocational (Professional and Creative)

The certificate is awarded to candidates who pass in seven IGCSE subjects — two Group 1 subjects, one subject from each of Groups 2–5, and a seventh subject which can be selected from any Group.

The ICE is awarded in three categories:

• Distinction (Grade A or better in five subjects and Grade C or better in two subjects)
• Merit (Grade C or better in five subjects and Grade F or better in two subjects)
• Pass (Grade G or better in seven subjects)^[5]

In addition, to award top candidates, Cambridge awards «Outstanding Achievement Awards» in the categories of «top in country» and «top in world» for each subject.^[6][7]

Pearson Edexcel International GCSE[edit]

Edexcel International GCSE exams are conducted in June and January. The exams are set by Edexcel which also sets GCSE exams in the UK.^[8]

Oxford AQA International GCSE[edit]

Oxford AQA International GCSE exams are conducted in May/June and November. The exams are set by OxfordAQA (Oxford International AQA Examinations), which is a joint venture between AQA which sets GCSE exams in the UK and Oxford University Press (OUP).

LRN International GCSE[edit]

LRN International GCSE exams are conducted in January, May and November.

Comparisons with GCSE[edit]

Before changes to GCSE first taken in 2017, the IGCSE was often considered to be more similar to the older O-Levels qualification than the current GCSE in England, and for this reason was often argued to be a more rigorous and more difficult examination.^[9] Before the early 2010s, most schools offering the IGCSE were private international schools for expatriate children around the world. However, in the 2010s, an increasing number of independent schools within the United Kingdom also began offering IGCSEs as an alternative to conventional English GCSEs for international IGCSE subjects, on the supposed basis that it is more challenging than the national curriculum.^[10]
A comparison between GCSEs and IGCSEs was conducted by the Department of Education in 2019. The study found that it was easier to achieve a grade A in English Language and English Literature in IGCSEs but harder to achieve a grade A in science subjects. Most other subjects were roughly equivalent.^[11]

• The change from an A*-G grading system to a 9-1 grading system by English GCSE qualifications has led to a 9-1 grade International General Certificate of Secondary Education being made available.^[12] Before, this qualification was graded on an 8-point scale from A* to G with a 9th grade “U” signifying “Ungraded”. This measure of grading was also found in the UK GCSE. Most IGCSE subjects offer a choice of tiered examinations: Core or Extended papers (in Cambridge International), and Foundation or Higher papers (in Edexcel). This is designed to make IGCSE suitable for students with varying levels of ability. In some subjects, IGCSE can be taken with or without coursework.

At one point in time, the “A*” grade in the GCSE did not exist but was later added to recognize the very top end of achievement. In the case of Further Mathematics, an extra A* grade was added for students that can “demonstrate sustained performance in higher-level maths skills such as reasoning, proof and problem-solving.”^[13]

Recognition and equivalence[edit]

The qualification is recognized by many institutions^[quantify] in the world. It also allows further vocational education and is often considered the baseline for employment.

Its academic worth is comparable to many secondary school curricula worldwide, such as England’s GCSE, the North American GED or high school diploma, Hong Kong’s HKCEE,^[14] Singapore’s O-Level,^[15] and the Indian CBSE and ICSE courses. The IGCSE prepares students for further academic study, including progression to A Level and BTEC Level 3 study, Cambridge Pre-U, IB Diploma Programme and other equivalents. It is recognised by academic institutions and employers around the world and is considered by many institutions as equivalent to the standard GCSE.^{[citation needed]}

Hong Kong[edit]

The IGCSE exam is widely used in international schools. Students in Hong Kong can take the Cambridge exam board as well as the Edexcel exam board, either at their school or registering through the Hong Kong Examinations and Assessment Authority (HKEAA) as individual candidates.^[16]

Singapore and Malaysia[edit]

The IGCSE exam is predominantly used in international schools, while other schools offer it as an alternative to O Level exams.^[17]

United Kingdom[edit]

The official status of IGCSEs has changed several times in the UK.

In 2013 the Office of Qualifications and Examinations Regulation (Ofqual) allowed more use of IGCSE subjects in state-funded schools. Ofqual allowed the use of Cambridge IGCSE exams under the name of «Cambridge International Certificates».^[18] Initially, 16 Cambridge IGCSE syllabuses received UK government accreditation. Following that, the UK government announced that the 16 accredited Cambridge IGCSE syllabuses could also be funded in state-maintained schools. Subsequently, Cambridge IGCSE German and Spanish were also accredited and funded, taking the total number of accredited and funded Cambridge IGCSEs to 18. For accreditation purposes, the syllabuses are referenced as «Cambridge International Certificates» in the UK, although they are known across the world as Cambridge IGCSEs. The IGCSE is offered by two examination boards in the UK, one being Edexcel, and the other one being AQA.^[19]

However, from 2017 the government decided to exclude IGCSEs from official performance tables, and consequentially entries from state schools have fallen.^[20] So that whilst «international GCSEs no longer meet the condition of funding; however, they do continue to count as equivalent to GCSEs for the purposes of recognising prior attainment.»^[21]

In 2018, 91% of IGCSE UK entries in core subjects were in private schools, and about 75% for all subjects.^[22]

United States[edit]

While the number of North American schools offering the IGCSE remains small, some homeschooling educators are said to be choosing the IGCSE instead of a typical North American high school curriculum. According to many of these educators, the IGCSE curriculum may be more advanced than a typical North American secondary school course by at least one year.^[23]

Italy[edit]

For some years in Italy many high schools have joined a Cambridge Schools Network, becoming Cambridge International Schools.
The aim of these schools is to get students IGCSE and As & A Level certifications.
Some Italian Universities as well accept both IGCSE and AS & A Level certifications, but a minimum of grade is often required for the admission.

Cancellations[edit]

During the COVID-19 pandemic, all IGCSE examinations due to take place in May/June 2020 were cancelled, along with GCSE and A-Level exams that year. As of 31 March 2020, the CAIE had decided to guide schools to predict students’ grades through evidence like mock examination results.^[24]

On 30 April 2020, Pearson Edexcel announced that grades for the May/June 2020 exam would be calculated using information from schools. Schools were asked to provide an assessment grade for each student, as well as a ranked order of students within each grade by 29 May 2020.^[25]

For the June 2021 exam series, CAIE plans for exams to go ahead in countries that are permitted and safe, and countries where exams cannot take place due to government directives will switch to school-assessed grades using evidence like student coursework and mock exam results. There are also adjustments, exemptions, and special considerations available for schools that applies for them.^[26]

References[edit]

External links[edit]

• Cambridge IGCSE for non-UK schools
• Cambridge IGCSE for UK schools
• Edexcel International GCSE Homepage
• International OxfordAQA GCSE Homepage
• UK accreditation information on NDAQ