Экзамен professional scrum master i

Так как мир Agile, в котором ценностям продукта и взаимодействиям внутри команд уделяется больше внимания, чем следование четкому плану, знаком сейчас многим (в основном благодаря Герману Оскаровичу…), я хочу поделиться своим опытом по подготовке и сдаче экзамена Professional SCRUM Master (PSM I). Я постараюсь ответить на вопрос, почему я выбрал именно эту сертификацию, расскажу, как готовился к экзамену я и дам несколько советов, как же получить сертификат. Эта статья для тех, кто занимается управлением проектами, кто имел опыт работы в SCRUM-команде, SCRUM-мастерам, которые решили сдать экзамен и подтвердить квалификацию, а также тех, кто хочет получить новые знания и стать уже частью мейнстрима)…

Итак, какую сертификацию выбрать?

Во-первых стоит сказать, что существует всего две организации, сертификаты которых признаются во всем мире:

Обе они основаны Кеном Швайбером, именно он с Джеффом Сазерлендом участвовал в написании «Манифеста гибкой разработки программного обеспечения» (Agile Manifesto). Они работали над первыми версиями Scrum и являются соавторами окончательного scrum guide.

ScrumAliance Кен Швайбер создал совместно с Майклом Коном в 2001 году, в последствии, он ушел из Альянса и запустил scrum.org в 2009.

Для себя я выбрал PSM I в scrum.org по следующим причинам:

Ниже в таблице я свел информацию по двум сертификациям (информация на май 2020 г.):

В качестве резюме, на вопрос какую сертификацию выбрать, я бы ответил так:

CSM: если не хотите морочиться и нет времени, можно выбрать CSM (хотя в текущих реалиях, проходить очный курс — занятие прямо скажем странное). Стоимость курса — 58410 рублей, шансы на получение сертификата очень высокие.

PSM: хотите глубоко погрузиться в тему, любите вызовы, выбирайте PSM, для его получения не обязательно проходить курс ($650 — $1500), одна попытка прохождения теста стоит $150, все материалы доступны на сайте и в youtube.

Также, можно почитать комментарии на тему ‘PSM versus CSM’ на форуме scrum.org.

Дальше, я расскажу о своем опыте подготовки к PSM I.

Советы по подготовке к экзамену PSM I

Итак, если вы, также как и я решили выбрать PSM и подготовиться к нему самостоятельно, я расскажу как готовился я и дам советы, как успешно сдать экзамен.

Нужен хороший уровень английского языка

Конечно и Scrum Guide и другие материалы есть на русском языке и в транскрибации, однако сам тест доступен ТОЛЬКО на английском языке и у вас будет только 60 минут на 80 вопросов. Отмечу, что формулировки вопросов в тесте сильно отличаются от формулировок в открытом симуляторе на сайте — Open Assessments. В реальном тесте, времени на использование Translate точно не будет. Для подготовки я использовал англоязычные ресурсы, поэтому буду рассказывать о них.

SCRUM GUIDE

Основной документ, на котором построен тест — официальный SCRUM Guide, последняя версия доступна бесплатно на сайте. Документ нужно обязательно читать в оригинале, его нужно прочитать несколько раз (лучше более 20), вдумчиво, чтобы уложились все термины и основные формулировки. Этот документ действительно нужно знать очень хорошо, проходя пробные тесты, почти во всех вопросах есть ссылка на гайд, объясняющая правильный ответ.

Дополнительные материалы

Scrum это основа, но не методология, которая ответит на вопрос «как?» Для формирования правильного видения, изучение дополнительных материалов обязательно. По ссылке, вы найдете Suggested Reading, где приведены ссылки на книги, видео и блог, все эти материалы ОБЯЗАТЕЛЬНЫ к прочтению (несмотря на рекомендательный характер), все они помогут вникнуть в теорию и структурировать мысли.

Из книг советую прочитать (есть на Amazon):

Презентации

Форумы

Рекомендую отличный английский сайт-сообщество — www.thescrummaster.co.uk, на котором выложены рекомендации к экзамену.

Видео

Тренажеры

Для успешного прохождения теста, нужно набить руку и попрактиковаться, для этого есть несколько, на мой взгляд, хороших бесплатных тестовых вариантов:

При прохождении любого из тренажеров, обязательно нужно читать пояснения к вопросам, в них таится множество полезной информации.

При подготовке, я старался каждый день проходить 2 теста и читать теорию. Идеальная схема: вдумчиво читаем Scrum Guide, проходим тест, изучаем комментарии к вопросам, проходим еще один тест, снова читаем теорию или смотрим видео.

По моим ощущениям, если есть опыт и хороший английский, то подготовиться к экзамену можно за 2-3 недели, если опыта нет, подготовка может занять до 2 месяцев.

Учтите, что вопросы настоящего экзамена отличаются по формулировкам от тестовых, также встречаются вопросы с подвохом, поэтому стоит вчитываться в вопрос.

Практика

Scrum это прежде всего практический опыт, если вы участник scrum-команды или scrum-master, вам будет значительно легче сдать экзамен, в тесте много вопросов из практики «Представьте ситуацию…, Вы scrum-мастер, дайте совет Product Owner…» и т.д. Если опыта у вас нет, посмотрите ролики на YouTube, с примерами daily scrum, ретроспектив, scrum review, постарайтесь «прожить» ивенты совместно с героями.

Теперь непосредственно сам экзамен

Экзамен состоит из 80 вопросов, на которые нужно ответить за 60 минут, т.е. по 45 секунд на вопрос. Вопросы идут друг за другом, есть опция вернуться к любому из вопросов. Интерфейс и формулировки отличаются от Open Assessments, например нельзя выделить вопрос и скопировать его в Translate или google, будьте готовы к этому. Для успешной сдачи нужно набрать 85%, т.е. 68 правильных ответов.

Мои рекомендации:

На этом заканчиваю свое повествование, надеюсь, что мои советы будут вам полезны, буду рад ответить на вопросы, если они возникнут.

Желаю вам удачи, успешной сдачи и получения PSM I. Практикуйте SCRUM!

Я смогу?

Вы уже были на
тренинге PSM/PSPO от AgiliX или Unusual-Concepts?
Примите мои поздравления. Наверняка,
у вас масса впечатлений, и, вместо ожидаемой рыбы, вы получили удочку. А
также у вас есть одна бесплатная попытка сдать экзамен и получить признанный
во всём мире сертификат PSM/PSPO первого уровня. Я считаю, что могу
давать советы по подготовке и сдаче потому, что я не только успешно сдал
с первой попытки PSPOI, PSMI, PSPOIII, PSPOII, но и помог подготовиться к
экзамену ещё четверым. Все они получили сертификаты первого уровня, а один из
них — оба вторых.

Если вы не были на тренинге PSM/PSPO, то я вас уверяю — вы много потеряли.
Однако сдать экзамен и получить сертификат вы всё равно сможете. Просто это
будет сложнее и вероятность завалить несомненно выше. Цена одной попытки
сдать экзамен PSMI — 150$, PSPOI — 200$.

Однозначно советую сходить на тренинг PSM/PSPO. Выйдет примерно в 4 раза
дороже, но вы получите намного больше, чем надо для сдачи экзамена.
Помимо бесценных, обширных и очень актуальных знаний вы получите:

• позитивный концептуальный заряд;
• широкий взгляд и понимание Agile-культуры в целом;
• очень много ссылок на книги, ресурсы, методики, инструменты;
• стимул развиваться дальше;
• полезные знакомства и контакты единомышленников.

В целом сертификация PSM по сравнению с другими аналогичными (например, CSM),
более сложная.
Но в этом есть и несомненный плюс — доверие к сертификату, который вы
получите, гораздо выше.

Подготовка

Чтобы успешно сдать экзамен, нужно сделать основной упор на:

• Scrum Guide
• Scrum.org Open Assessments

Помимо этого, вы обязательно должны знать английский язык, как минимум,
на уровне чтения со словарём. Это must-have, иначе сдать экзамен будет очень
и очень сложно. Лучший способ подтянуть английский “на ходу”, на мой
взгляд — делайте всё, что я тут написал, но со словарём. Добивайтесь,
чтобы весь scrum guide и все open assessments были понятны вам без словаря.
Во время экзамена держите словарь под рукой, так как там могут попадаться
незнакомые слова. Целиком полагаться на словарь не стоит — один товарищ
пытался загонять все вопросы в он-лайн переводчик, и в результате получил
53% правильных ответов (а набрать надо 85%).

Scrum Guide

Первый уровень сертификации требует отличного знания механики
скрам-фреймворка. Кандидат должен “на отлично” знать и понимать буквально
всё, что написано в scrum guide. Крайне важно изучать scrum guide на
английском языке, чтобы трудности перевода не мешали при сдаче экзамена.
Делайте что угодно, чтобы понять и запомнить всё, что там написано.

Тренер вам наверняка посоветовал прочитать scrum guide 3 раза. Возможно,
кому-то этого будет достаточно. Однако для меня это не работает — я засыпаю
в процессе. Мне помогло рисовать mind maps в процессе чтения. На это ушло
около 6 часов в несколько подходов, результатом чего стало около 20-ти
изрисованных листов А4 и уверенное знание механики скрама.

Open Assessments

На сайте scrum.org на момент написания этой статьи есть 4 open assessments:

• Scrum Open
• Product Owner
• Developer
• Nexus

Нас интересуют первые три. Задача тренировки на open assessment не в том,
чтобы вызубрить правильные ответы. Не смотря на то, что в экзамене есть
вопросы из open assessments, их там, во-первых, не более половины, а
во-вторых, зубрёжка вам только помешает понять суть. Задача в том, чтобы
понять логику того, кто эти тесты делал. Та же самая логика используется в
сертификационном экзамене. После выполнения теста обязательно читайте
результаты. Помимо правильных ответов там есть очень хорошие комментарии.
Я, например, узнал много нового оттуда.

Схема

Если всё, что я тут понаписал, для вас слишком абстрактно, то вот вам
конкретная схема тренировки:

1. Проходим все три теста подряд по одному разу каждый. После каждого
   обязательно изучаем правильные ответы и комментарии к ним.
2. Отдыхаем 5-15 минут.
3. Изучаем скрам-гайд в течение часа: рисуем mind maps, или просто
   внимательно и вдумчиво читаем или конспектируем — смотря что вам лучше
   даётся.
4. Снова отдыхаем 5-15 минут.
5. Повторяем всё сначала.

Тренировка успешна, если вы:

• Читаете scrum guide на английском и ясно понимаете всё, что там написано.
  Нет ни одного слова, которое вам не понятно.
• Все open assessments устойчиво дают 100% результат.

Экзамен

Сертификационный экзамен сдаётся на сайте scrum.org, и web-интерфейс
отличается от classmarker, на котором сделаны open assessments. Это может
добавить мандража, если станет неожиданностью. Но существенных отличий
там нет. Разве только можно закладки ставить. Для успешной сдачи экзамена,
вам надо набрать 85% правильных ответов.

Перед сдачей экзамена убеждаемся, что у вас есть час времени, когда точно
никто не будет отвлекать и интернет точно не отвалится. Я страховался 3g
модемом, но, слава Богу, воспользоваться не пришлось.

Во время экзамена ни в коем случае не надо париться над сложными вопросами!
Если вопрос сложный, то выбирайте то, что вам кажется верным, ставьте на
вопрос закладку (bookmark) и идите дальше. Большинство вопросов (около 60 из
80), при условии, что всё вышеописанное вами сделано добросовестно, вы
отобьёте за 30 минут. Оставшиеся 30 минут можно потратить, чтобы внимательно
и вдумчиво разобрать все bookmarks. У меня даже получалось в интернете
поискать варианты в это время.

Не надо ставить bookmarks на все вопросы, где у вас есть мало-мальские
сомнения. Ставьте закладку только там, где вы вообще не уверены. Иначе
получится неприятная картинка, когда вы поначалу ставили закладки на
средне-сложные вопросы, а потом стали ставить только на очень сложные,
и в результате под конец теста у вас не 20 закладок, а 40, и вы явно не
успеваете.

Помните, что это экзамен. Не надо быть самоуверенным, а то завалить его проще
простого. Но и мандражить сильно не надо. Просто тщательно подготовьтесь,
и всё будет хорошо.

Что дальше?

Если вы сдали PSM первого уровня, то попробуйте также PSPO (и наоборот).
Основная часть там похожа, но своя специфика, конечно же, есть. Если хотите
двигаться дальше на второй и третий уровень сертификации, вероятно вам будет
интересно почитать про
структуру сертификации от Scrum.org.
Если вы настроены
серьезно, то наверняка вас заинтересует
внедрение Scrum в организации.

Продолжаю рассказывать об опыте прохождения сертификаций по проектному управлению и гибкой разработке. Другие рассказы этой серии: PMP , МПС, PMI-ACP.

Почему я выбрал PSM и PSPO

Я знаю по опыту аккредитации тренинга, как устроена сертификация в консорциуме ICAgile (об этом мы писали в статье на VC. Мне хотелось посмотреть на какие-то альтернативы в мире гибкой разработки (agile).

Сертификации Professional Scrum Master (далее — PSM), Professional Scrum Product Owner (далее — PSPO) созданы и принимаются организацией Scrum.org. Scrum.org, в отличие от ICAgile, продвигает только Scrum.

Из ближайших альтернатив можно назвать ScrumAlliance, которые занимаются тем же самым, но с более выраженным желанием заработать на тех, кто хочет сертификат 🙂 .

Подходы к сертификации у Scrum.org и ScrumAlliance различаются. Scrum.org не требует обязательного прохождения дорогих сертифицированных тренингов, и сертификат бессрочный. В Сети довольно много обзоров по теме agile-сертификаций, мне к ним добавить нечего (обзор 1, обзор 2).

Как готовился

После получения статуса аккредитованного тренера в ICAgile, я регулярно веду тренинги по гибким практикам. Поэтому мой опыт подготовки к сертификации будет, вероятно, не очень применим для других. Точнее сказать, длительность моей подготовки нельзя будет примерить на себя. У вас длительность будет другой. И чтобы не сбивать с толку, я вообще не буду говорить, как долго я готовился.

Итак, чтобы сдать экзамен, я выделил 3 группы задач для себя:

• английский язык,
• техника сертификации,
• знания Скрама.

Английский язык. Экзамен в Scrum.org сдается только на английском языке. Хорошо, что базовые уровни — PSM1, PSPO1 — сдаются в виде теста, а не собеседования. Мой уровень английского оставляет желать лучшего, поэтому я подстраховался и поставил плагин. Плагин почти не пригодлися — было пару-тройку сложных мест, где я был не уверен в значении. Формулировки вопросов и ответов написаны простым языком, поэтому моего уровня хватило для понимания.

Английский язык быстро не подтянешь. Поэтому я могу рекомендовать только чтение всех материалов для подготовки в оригинале, чтобы привыкнуть к формулировкам. В первую очередь это относится к ScrumGuide, Agile Manifesto, а также те материалы, которые сам Scrum.org рекомендует к подготовке.

Техника сертификации. Как консультант и бизнес-тренер, я иногда готовлю группы слушателей к той или иной сертификации. Плюс сам за профессиональную карьеру проходил сертификации много раз. Я уверен, что можно повысить шансы на успешное прохождение экзамена, если не только знания углублять, но и тренировать сам процесс тестирования. В тестировании есть свои особенности — есть вопросы-ловушки, есть ответы-ловушки, есть ситуации со многими верными ответами, а выбрать нужно один и т.п. Сложность тестирования в Scrum.org в том, что вопросы будут не только с одним вариантом ответа, как это часто бывает, а есть вопросы, на которые нужно выбрать несколько вариантов ответов. Причем, если хотя бы в одном пункте ошибаешься, весь вопрос не засчитывается.

В тестировании мне очень помогает «метод исключения» — когда я сразу откидываю из вариантов те ответы, которые заведомо неверны.

Чтобы натренироваться в тестировании, я рекомендую проходить открытые тесты от самого Scrum.org. В этих тестах мало вопросов, но некоторые из них повторяются на реальном экзамене, что упрощает дело. Кроме того, на пробных тестах экран такой же, как на реальном экзамене. Так вы сможете привыкнуть к среде тестирования.

Кроме официальных пробных тестов от Scrum.org я еще рекомендую три ресурса:

• MLapshin. Здесь можно получить полноценную эмуляцию экзамена для PSPO1 и PSM1- будет ограничение времени и такое же количество вопросов, как на экзамене (всего нужно ответить на 80 вопросов за 60 минут и набрать не менее 85% правильных ответов). Есть учебный режим, в котором даются комментарии после каждого ответа.
• MPlaza. Есть пробный (12 вопросов) и платный симуляторы экзамена для PSPO1. Платный я не покупал, но если бы не сдал с первого раза, я бы купил. База вопросов у них внушительная, качество вопросов мне показалось нормальным. Здесь же для PSM1.
• TheScrummaster.co.uk. Небольшой, но толковый тест на 20 вопросов для PSPO1. Здесь же для PSM1.

Знания Скрама. В первую очередь нужно очень хорошо знать Scrum Guide. Это основной источник знаний для обеих сертификаций. В отношении других источников, я не стал далеко ходить, а воспользовался рекомендациями Scrum.org

• Изучил модель компетенций;
• Выборочно почитал материалы из траектории обучения для PSM1 и для PSPO1;
• Почитал пару-тройку материалов из рекомендаций к прочтению для PSM1 и для PSPO1.

Последние 2 источника насколько обширные, что я даже не думал, прочитать все это — там объем на несколько месяцев, я предполагаю.

Как сдавал

Для начала нужно зарегистрироваться в Scrum.org, чтобы у вас появился личный кабинет.

После этого в любой момент можно оплатить попытку сертификации. PSM1 стоит 150, PSPO1 стоит 200 долларов США.

По факту оплаты вы получаете на почту пароль на доступ к тестированию. Он бессрочный, но одноразовый — если вы начали тестирование, прервать его уже будет нельзя. Если по каким-то причинам вы будете вынуждены прерваться, придется оплачивать еще одну попытку.

Время на тест — 60 минут на 80 вопросов. Получается меньше 1 минуты на вопрос. Это нормально, т.к. абсолютное большинство вопросов короткие. Времени более-менее хватает.

Система позволяет вернуться к пройденным вопросам, но я этой возможностью не воспользовался — мне показалось, что интерфейс доступа неудобный, тратить время на поиск нужного вопроса не хотелось. Здесь нет такой функции, как пометка сомнительного вопроса, чтобы вернуться к нему позднее. В других сертификациях такая возможность, обычно, присутствует.

Что получил

Резюме. Если сравнивать все сертификации, которые я когда-либо проходил, то на первом месте по уровню сложности была и остается Project Management Professional (PMP). Возможно, что на старших уровнях сертификации по agile тоже будет сложно. Поживем — увидим!

Продолжение серии: Опыт сертификации PSM2-PSPO2

In recent years, the demand for project management skills has risen substantially. While there are several approaches to project management, Scrum has become one of the most popular frameworks. 

In this post, we’ll cover the different types of Scrum Master Certifications and their knowledge requirements. 

Let’s start by reviewing the significance of Scrum and the importance of a Scrum Master.

What is Scrum?

Traditional project management approaches focused on completing projects in phases.

But many business leaders argue that we need to take a more flexible approach. This is especially true given the fast-paced and ever-changing nature of work today.

According to Scrum.org, Scrum is a “framework for effective team collaboration on complex projects.” Pretty much describes any type of work that’s happening today, right? The founders of Scrum, Jeff Sutherland and Ken Schwaber, write that Scrum is:

• Lightweight
• Simple to understand
• Difficult to master

The Scrum Guide encourages teams to build a product in several quick, short cycles. This approach focuses on continuously improving your product, team, and work environment. The Scrum approach also takes customer feedback into account on an ongoing basis.

There are many people and processes important to the Scrum framework. The one we’re focusing on here is the Scrum Master.

What is a Scrum Master?

The Scrum Master is the person who helps everyone understand Scrum theory, practices, rules, and values. 

According to Scrum.org, the Scrum Master serves the product owner, the development team, and the organization where they work.

Here are a few other examples of the Scrum Master’s typical tasks:

• Ensuring the team understands the goals, scope, and product domain
• Facilitating Scrum events
• Coaching the development team in self-organization and cross-functionality
• Helping the development team to develop high-quality products
• Planning Scrum implementations within the organization
• Helping employees and stakeholders understand Scrum

You can see from this list that being a Scrum Master takes a broad range of skills. You need to understand the technical aspects of projects and be able to communicate clearly with both technical and non-technical stakeholders.

How do you become a Scrum Master?

There are several professional certifications to validate your knowledge as a Scrum Master.

Some of the most popular Scrum Master Certifications include:

• Professional Scrum Master (PSM), from Scrum.org
• Certified ScrumMaster (CSM), from the Scrum Alliance
• Agile Certified Practitioner (ACP), from the Project Management Institute

Let’s consider each one in more detail.

Professional Scrum Master (PSM) certification

Ken Schwaber, one of the original creators of Scrum, founded Scrum.org. This organization offers the famous Professional Scrum Master Certification or PSM.

The PSM has three levels: PSM I, PSM II, and PSM III.

Microsoft uses PSM for validating knowledge of its Application Lifecycle Management (ALM) competencies.

PSM I

The PSM I is ideal for beginners who want to validate their agile skillset. It costs $150 and after passing PSM, you receive the Scrum certification. 

During the PSM I assessment, you need to complete 80 questions in 60 minutes. You must achieve a score of 85% or higher to earn the certification. There are no prerequisites and you can take the exam whenever you’re prepared. 

The PSM certification is valid for life, it does not require any renewal fees or re-certification costs.

PSM II

The PSM II demonstrates an advanced level of Scrum mastery. The exam costs $250. You must achieve a score of 85% or higher to earn the certification. During the PSM II assessment, you’ll answer 30 questions in 90 minutes. These questions are a mix of multiple-choice, multiple answers, and true/false questions.

PSM III

The PSM III demonstrates a distinguished level of Scrum mastery. The exam costs $500. During the PSM III assessment, you need to complete 30 questions in 120 minutes. The questions are a mix of multiple-choice and essay questions. You must achieve a score of 85% or higher to earn the certification.

Certified Scrum Master (CSM) certification

The Scrum Alliance offers the Certified Scrum Master (CSM) Certification. The CSM exam is considered easier than the PSM and enjoys a high reputation in the industry.

The CSM has certain requirements you need to fulfill before taking the exam. You need to attend an in-person or online training course by certified Scrum trainers. Or you can choose to receive private coaching from a Certified Agile Coach (CAC) instead. 

Next, you take the exam, which consists of 50 questions. You must get at least 37 correct answers in a 60-minute time limit to pass. 

The CSM requires you to renew your certification every two years. You need to earn Scrum Educational Units (SEUs) and pay a renewal fee. This costs $100 each time.

Agile Certified Practitioner (PMI-ACP) certification

The Project Management Institute (PMI) also has its own certification offering on agile. 

The PMI Agile Certified Practitioner (ACP) covers several agile methodologies like Scrum, Kanban, Lean, and more. 

There are several prerequisites to meet before taking the ACP exam:

• 2,000 hours of general project experience
• 1,500 hours working in Agile teams
• 21 hours of training in Agile practices

The PMI-ACP exam consists of 120 multiple-choice questions. The PMI-ACP costs $435 for PMI members, and $495 for non-members. 

You need to renew your certification every three years. The renewal costs $60 for PMI members and $150 for non-members.

Which certification is right for you? 

A Scrum Master certification is a great addition to your skillset. According to the Project Management Institute, “Organizations that are highly agile and responsive to market dynamics complete more of their projects successfully than their slower-moving counterparts — 75% versus 56%.”

How do you choose which certification is right for you? Consider all the details we’ve discussed above. Do you meet the criteria for the exams that have prerequisites? Do you want a certification that requires continuing education? Is there one that would be more beneficial in your current work environment? Weigh the costs and benefits to help you make the decision. 

You might also try talking to your manager or coworkers whose opinions you respect. Which certification do they recommend? 

There’s probably no single right answer here, but you may discover there’s one option that stands out for you.

In recent years, the demand for project management skills has risen substantially. While there are several approaches to project management, Scrum has become one of the most popular frameworks. 

In this post, we’ll cover the different types of Scrum Master Certifications and their knowledge requirements. 

Let’s start by reviewing the significance of Scrum and the importance of a Scrum Master.

What is Scrum?

Traditional project management approaches focused on completing projects in phases.

But many business leaders argue that we need to take a more flexible approach. This is especially true given the fast-paced and ever-changing nature of work today.

According to Scrum.org, Scrum is a “framework for effective team collaboration on complex projects.” Pretty much describes any type of work that’s happening today, right? The founders of Scrum, Jeff Sutherland and Ken Schwaber, write that Scrum is:

• Lightweight
• Simple to understand
• Difficult to master

The Scrum Guide encourages teams to build a product in several quick, short cycles. This approach focuses on continuously improving your product, team, and work environment. The Scrum approach also takes customer feedback into account on an ongoing basis.

There are many people and processes important to the Scrum framework. The one we’re focusing on here is the Scrum Master.

What is a Scrum Master?

The Scrum Master is the person who helps everyone understand Scrum theory, practices, rules, and values. 

According to Scrum.org, the Scrum Master serves the product owner, the development team, and the organization where they work.

Here are a few other examples of the Scrum Master’s typical tasks:

• Ensuring the team understands the goals, scope, and product domain
• Facilitating Scrum events
• Coaching the development team in self-organization and cross-functionality
• Helping the development team to develop high-quality products
• Planning Scrum implementations within the organization
• Helping employees and stakeholders understand Scrum

You can see from this list that being a Scrum Master takes a broad range of skills. You need to understand the technical aspects of projects and be able to communicate clearly with both technical and non-technical stakeholders.

How do you become a Scrum Master?

There are several professional certifications to validate your knowledge as a Scrum Master.

Some of the most popular Scrum Master Certifications include:

• Professional Scrum Master (PSM), from Scrum.org
• Certified ScrumMaster (CSM), from the Scrum Alliance
• Agile Certified Practitioner (ACP), from the Project Management Institute

Let’s consider each one in more detail.

Professional Scrum Master (PSM) certification

Ken Schwaber, one of the original creators of Scrum, founded Scrum.org. This organization offers the famous Professional Scrum Master Certification or PSM.

The PSM has three levels: PSM I, PSM II, and PSM III.

Microsoft uses PSM for validating knowledge of its Application Lifecycle Management (ALM) competencies.

PSM I

The PSM I is ideal for beginners who want to validate their agile skillset. It costs $150 and after passing PSM, you receive the Scrum certification. 

During the PSM I assessment, you need to complete 80 questions in 60 minutes. You must achieve a score of 85% or higher to earn the certification. There are no prerequisites and you can take the exam whenever you’re prepared. 

The PSM certification is valid for life, it does not require any renewal fees or re-certification costs.

PSM II

The PSM II demonstrates an advanced level of Scrum mastery. The exam costs $250. You must achieve a score of 85% or higher to earn the certification. During the PSM II assessment, you’ll answer 30 questions in 90 minutes. These questions are a mix of multiple-choice, multiple answers, and true/false questions.

PSM III

The PSM III demonstrates a distinguished level of Scrum mastery. The exam costs $500. During the PSM III assessment, you need to complete 30 questions in 120 minutes. The questions are a mix of multiple-choice and essay questions. You must achieve a score of 85% or higher to earn the certification.

Certified Scrum Master (CSM) certification

The Scrum Alliance offers the Certified Scrum Master (CSM) Certification. The CSM exam is considered easier than the PSM and enjoys a high reputation in the industry.

The CSM has certain requirements you need to fulfill before taking the exam. You need to attend an in-person or online training course by certified Scrum trainers. Or you can choose to receive private coaching from a Certified Agile Coach (CAC) instead. 

Next, you take the exam, which consists of 50 questions. You must get at least 37 correct answers in a 60-minute time limit to pass. 

The CSM requires you to renew your certification every two years. You need to earn Scrum Educational Units (SEUs) and pay a renewal fee. This costs $100 each time.

Agile Certified Practitioner (PMI-ACP) certification

The Project Management Institute (PMI) also has its own certification offering on agile. 

The PMI Agile Certified Practitioner (ACP) covers several agile methodologies like Scrum, Kanban, Lean, and more. 

There are several prerequisites to meet before taking the ACP exam:

• 2,000 hours of general project experience
• 1,500 hours working in Agile teams
• 21 hours of training in Agile practices

The PMI-ACP exam consists of 120 multiple-choice questions. The PMI-ACP costs $435 for PMI members, and $495 for non-members. 

You need to renew your certification every three years. The renewal costs $60 for PMI members and $150 for non-members.

Which certification is right for you? 

A Scrum Master certification is a great addition to your skillset. According to the Project Management Institute, “Organizations that are highly agile and responsive to market dynamics complete more of their projects successfully than their slower-moving counterparts — 75% versus 56%.”

How do you choose which certification is right for you? Consider all the details we’ve discussed above. Do you meet the criteria for the exams that have prerequisites? Do you want a certification that requires continuing education? Is there one that would be more beneficial in your current work environment? Weigh the costs and benefits to help you make the decision. 

You might also try talking to your manager or coworkers whose opinions you respect. Which certification do they recommend? 

There’s probably no single right answer here, but you may discover there’s one option that stands out for you.