Прекратил приуныл превозмог бесцельный исчез расправленный съедобный рьяный егэ

Задание №300.
Правописание приставок. ЕГЭ по русскому

Укажите варианты ответов, в которых во всех словах одного ряда пропущена одна и та же буква. Запишите номера ответов.

1) пр..кратил, пр..уныл, пр..возмог
2) бе..цельный, и..чез, ра..правленный
3) с..едобный, р..яный, раз..ярённый
4) по..прыгнул, о..бой, на..кусил
5) пред..стория, с..гранный, из..мать

Пояснение:
Приведём верное написание слов:

1) прЕкратил, прИуныл, прЕвозмог
2) беСцельный, иСчез, раСправленный
3) сЪедобный, рЬяный, разЪярённый
4) поДпрыгнул, оТбой, наДкусил
5) предЫстория, сЫгранный, изЫмать

Показать ответ

Источник: ЕГЭ 2020. Русский язык. 37 вариантов. Типовые варианты экзаменационных заданий. И.П. Васильевых, Ю.Н. Гостева

Сообщить об ошибке

Тест с похожими заданиями

Ïðåäèñëîâèå: Ïåðóíèöà

Òðîííûé çàë ìèðóâåÿ íàõîäèëñÿ âäàëè îò åãî âëàäåíèé, â óêðîìíîì è ïðåêðàñíîì ìåñòå. ×åðåç ñòåêëÿííûé ïîòîëîê ïðîíèêàë ñâåò, îêðàøåííûé è ïðåëîìë¸ííûé òîëùåé ìîðÿ. Íàïðîòèâ àìôèòåàòðà, ïðåäíàçíà÷åííîãî äëÿ çàñåäàíèÿ ïðèäâîðíûõ, ó íåáîëüøîãî áàññåéíà ñâÿòîé âîäû ñòîÿëè òðè ïðåñòîëà. Ñàìîå çíàìåíèòîå öàðñòâåííîå ñèäåíèå èç òð¸õ — òî, ÷òî ñòîÿëî ïî öåíòðó. Êàìåííûé, ïîòðåñêàâøèéñÿ è ÷àñòè÷íî ðàñêîëîòûé òðîí Ñîëêàðà Ñîáèðàòåëÿ Èì¸í ÿâëÿëñÿ ïðèäàííûì Âèýíåëè Àìåíåìõàò, óìåðøåé ìàòåðè Ëåëè, êîòîðóþ ïîõîðîíèëè òîëüêî íåäàâíî. Îòåö íûíåøíåé ìèðóâåè òîæå ïðîïàë, ðàññëåäóÿ îáñòîÿòåëüñòâà å¸ ãèáåëè, êëóáîê èíòðèã…

Ëåëÿ íå îñòàëàñü îäíà íà ïðåñòîëå. Íî å¸ îêðóæàëè òå, êòî å¸ íå ïîääåðæèâàë.

Íàïðîòèâ Ëåëè, â ïåðâîì ðÿäó àìôèòåàòðà, ñèäåëè äâå å¸ ñòàðøèõ ñåñòðû. Æèâà ãîòîâà áûëà èñïåïåëèòü çàâèñòëèâûì âçãëÿäîì, Ìîðåíà ñìîòðåëà õîëîäíî è ïðåçðèòåëüíî. Íî ìëàäøàÿ äî÷ü ñòàëà ìèðóâååì ïî âîëå îòöà, à íå ñâîåé. Äàæå ìàòü îòãîâàðèâàëà ñóïðóãà îò íàðóøåíèÿ òðàäèöèé, íî ÷òî ìîã ñäåëàòü îòåö Ëåëè, Äàëåçîð Ôåíèêñ, êîãäà åäèíñòâåííûé åãî ñûí ïîãèá, à ñòàðøàÿ è ñðåäíÿÿ äî÷ü íå ãîäèëèñü â ÷åñòíûå ïðàâèòåëè? Çàâåùàòü ìèðóâåíèå ñâîåìó ìëàäøåìó áðàòó, Ñåðàôèìó? Íî øåñòèêðûëûé âåòåðàí âîéí ïðîòèâ Õàîñà ïî-ïðåæíåìó ñèäåë ïî ëåâóþ ðóêó îò ìèðóâåÿ, à ââÿçûâàòüñÿ â ïîëèòèêó ãëóáæå ïðîñòûõ áèòâ îí íå æåëàë. Îòäàòü âñþ âëàñòü æðåöàì âî ãëàâå ñ Äèâîé Äîäîëîé? Îíà è áåç âåðõîâíîé âëàñòè âåëèò âñåì, ÷òî äåëàòü, âåäü ÷åðåç íå¸ ãîâîðèò Îòåö Íàø Ïåðóí.

— Çäðàâà áóäü, ïðèíÿâøàÿ öàðñòâîâàíèå! — Äèâà ïîäíÿëàñü ñî ñâîåãî ñèäåíèÿ ñîâåòíèöû, ÷òî áûëî ñïðàâà îò Ëåëè, è ñ ãîðäîñòüþ, ñâûñîêà íà íå¸ ïîñìîòðåëà. — Òû ïðèíÿëà ýòó íîøó â íåïðîñòûå äíè. Íåäðóãè èç-çà ìîðÿ, çëîáíûå Íàøàðàíå, îáåñ÷åñòèëè, îñëåïèëè è óìåðòâèëè òâîþ ìàòü. Îíè æå èçáàâèëèñü îò òâîåãî îòöà. ×òî òû îáÿçàíà ñäåëàòü òåïåðü?

Âîæäè è ñòàðåéøèíû âûòÿíóëè øåè â íàïðàâëåíèè ìèðóâåè, êòî-òî ïðèâñòàë. Ëåëÿ, íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà àæèòèðîâàííóþ òîëïó, ïîñìîòðåëà íà ïëàñòèêîâóþ ìîíåòêó â ñâîåé ëàäîíè — òó, ÷òî îáðîíèëè ïîõèòèòåëè îòöà.

— Ðàññëåäîâàòü åãî èñ÷åçíîâåíèå òàê æå, êàê ìîé îòåö ðàññëåäîâàë óáèéñòâî ìàòåðè, — îòâåòèëà íàêîíåö Ëåëÿ, êîãäà Ñåðàôèì ñòàë óæ ñëèøêîì íåòåðïåëèâî òðîãàòü å¸ êðûëî ñâîèì. — Çà ýòèìè ñëó÷àÿìè ìîæåò ñòîÿòü îäèí çëîé ðàçóì, è íåò ãàðàíòèè, ÷òî ýòî íàøàðàíå.

Îò âîçìóùåíèÿ Äèâà ðûêíóëà è ÷óòü íå ïðèêóñèëà ÿçûê. Ëåëÿ ïîñìîòðåëà íà íå¸ ñíèçó ââåðõ, íî óâåðåííî. Ïîñëå ñìåðòè ðîäèòåëåé îíà îñòàëàñü äëÿ ñåáÿ åäèíñòâåííûì àâòîðèòåòîì.

— Ñÿäü, — íå ïîâûøàÿ ãîëîñà ïðèêàçàëà åé Ëåëÿ, ïîñëå ÷åãî ñèíå÷åøóé÷àòîé ñàìêå ïðèøëîñü ïîä÷èíèòüñÿ, õîòÿ ãëàçà å¸ ìåòàëè ìîëíèè è êàçàëîñü, ÷òî îíà âîò-âîò ïîòåðÿåò ãîëîâó îò çëîñòè. Âïðî÷åì, ïî÷òè ñðàçó æå âûäîõíóâ, äðàêîíåññà ïîñòàðàëàñü âçÿòü ñåáÿ â ëàïû.

— Ðàññëåäîâàíèå ìîæåò çàòÿíóòüñÿ, à ðåçóëüòàòû åãî ïðåäñêàçóåìû. Ìû ïîòåðÿåì ìíîãî âðåìåíè è äàäèì âðàãàì âîçìîæíîñòü ïîäãîòîâèòüñÿ ê âîçìîæíûì îáâèíåíèÿì, ïðèäóìàòü ëæèâûå îòâåòû íà íàøè âîïðîñû.

— Êðèâäà ïðîòèâ ïðàâäû íå âûñòîèò, — Ëåëÿ îáåðíóëàñü ê äÿäå. — Ñåðàôèì, êòî èç çíàêîìûõ òåáå äîñòàòî÷íî óì¸í è ÷åñòåí, ÷òîáû âçÿòüñÿ çà äåëî?

Ñåðàôèì âçÿë áîðîäó â ïàëüöû, çàäóìàëñÿ. Íî ïðåæäå, ÷åì îí âçâåñèë îòâåò, Äèâà âäðóã ðóõíóëà íà ïîë è çàáèëàñü â ïðèïàäêå. Ìîðåíà è Æèâà óäèâë¸ííî ïåðåãëÿíóëèñü, âîæäè ïîñêàêàëè ñ ìåñò, ñîáèðàÿñü ïðèäòè íà ïîìîùü, íî ïðèïàäîê çàêîí÷èëñÿ òàê æå âíåçàïíî, êàê íà÷àëñÿ. Âñ¸ åù¸ ëåæà íà ïîëó, Äèâà ïîäíÿëà ãîëîâó ñ ãëàçàìè, ÷òî íè ñ òîãî íè ñ ñåãî çàãîðåëèñü îñëåïèòåëüíî áåëûì. Îíà ïðîèçíåñëà ïðåðûâèñòûì, ðîêî÷óùèì áàñîì íà äðåâíåì íàðå÷èè:

— ÀÇÚ. Å. ÏÅÐÓÍÚ. ÀÇÚ ÂÚ ÏÓÒÜ ÊÚ ÂÛ. ÍÎÍÅ ÂÀÐÚÍÚ ÁÎËÅ ÍÅÒÚ. ÊÀÊÚ ÊÚÒÎ ÍÀÐÀÒÀÅÒÚ, ÒÎ È ÂÀÐÚÍÀ.

Ãëàçà ïîãàñëè, ãîëîâà Äèâû îïàëà è ñòóêíóëàñü îá ïîë, îò áîëè îíà ïðîñòîíàëà óæå ñâîèì îáû÷íûì ãîëîñîì. Äîëãîå âðåìÿ îõàíüå ïîäíèìàâøåéñÿ íà íîãè æðèöû áûëî åäèíñòâåííûì çâóêîì â èñïóãàííîì çàëå. Äèâà òàê è íå ñìîãëà ïîäíÿòüñÿ íà íîãè, îñòàâøèñü íà âñåõ ÷åòûð¸õ ëàïàõ:

— Ïåðóí îáúÿâëÿåò Ïåðóíèöó, — âîçâåñòèëà îíà. — Äà íà÷í¸òñÿ ñâÿùåííàÿ âîéíà!

Ïåðâàÿ ãëàâà: Ñòàðàÿ æèçíü

Ïîñåòèòåëè «Êâàíòîâîé ÿìû» âðÿä ëè ñìîãóò îáúÿñíèòü çíà÷åíèå ïåðâîãî ñëîâà â íàçâàíèè ýòîãî ïàáà, çàòî âòîðîå òî÷íî îòñûëàëîñü ê ãëàäèàòîðñêîé àðåíå, ïîõîæåé íà óòîïëåííóþ â ïîë ãèãàíòñêóþ ìåòàëëè÷åñêóþ êàñòðþëþ ñ ïðîçðà÷íîé êðûøêîé ñèëîâîãî ïîëÿ.  óøàõ ðåâåëî… äà íåò, ïðîñòî ðåâåëà òîëïà, îêðóæèâøàÿ äûðó â ïîëó. Ñàìà Ðàðåêà íàõîäèëàñü âíèçó, íà îòäåëàííîì ìåòàëëîì ðèíãå, à ñâåðõó, ìåæäó ïîëîì ñ òîëñòûìè çàêë¸ïêàìè è åäâà çàìåòíî äðîæàâøèì çàùèòíûì ýêðàíîì, âèñåëà èñêðèâøèé ôèîëåòîâûì øàðèê ñâåòà. Íà ìèã îí óâåëè÷èëñÿ â ðàçìåðàõ, ðàñøèðèâøèñü äî îäíîñòîðîííåãî ïîðòàëà, è ÷åðåç íåãî âûðâàëàñü òâàðü èç äàë¸êîé ïàðàëëåëüíîé âñåëåííîé.

Äà, â íàøåì Áðàìáóðãå òàêîå ïðîèñõîäèò ïðèìåðíî ðàç â íåäåëþ ñ òåõ ïîð, êàê íà ýòîò ãîðîä íàïàëè íàâû — ïðèøåëüöû èçâíå ýòîé ðåàëüíîñòè. Ïîðòàëû è ðàçðûâû «çàðîñëè» ñ òåõ ïîð — çà èñêëþ÷åíèåì ýòîãî… À ãðàæäàíå Ñîëèòîðà óøëûå, ïðèáûëü è ðàçâëå÷åíèå èçâëåêóò èç ÷åãî óãîäíî!

Øàð ñâåòà åù¸ íå óñïåë èñ÷åçíóòü, à ÷óäèùå óæå îïóñòèëî äåñÿòêè ÷ëåíèñòûõ íîã íà ïîë, çàñêðåæåòàâ äëèííûìè êîãòÿìè, è èçäàëî íåïðèÿòíûé ñêðèïó÷èé çâóê, ïîä¸ðãèâàÿ óðîäëèâûìè õåëèöåðàìè, âî ìíîæåñòâå óêðàøàâøèìè ïðèïëþñíóòóþ ìîðäó ìîíñòðà.

— Ñ òîáîé äîãîâîðèòüñÿ íå âûéäåò… — óñòàëî âçäîõíóëà Ðàðåêà. Ñóäÿ ïî ÷óæäîìó âèäó ñîçäàíèÿ, íå ïîëó÷èòñÿ ñûãðàòü ñ «ïîïàäàíöåì» â ïîääàâêè, êàê â ïðîøëûé ðàç, à çðèòåëè ïîëó÷àò òî, ÷òî õîòåëè — íàñòîÿùóþ äðàêó íå íà æèçíü, à íà ñìåðòü.

Îò ïåðâîãî âûïàäà Ðàðåêà òîëüêî ñëåãêà îòîøëà â ñòîðîíó, îò âòîðîãî åé ïðèøëîñü èçâîðà÷èâàòüñÿ ñî âñåé ëîâêîñòüþ, è çðèòåëè îöåíèëè áîåâîé òàíåö îäîáðèòåëüíûì ð¸âîì. Óõîäÿ âáîê, ãëàäèàòîðøà îñòóïèëàñü íà ïîäñòàâëåííîì õâîñòå èíñåêòîèäà, íî ñóìåëà ïðåâðàòèòü ïàäåíèå â ïåðåêàò, ïîïóòíî ðåçêî ðàñïðàâëÿÿ êðûëî, ÷òîáû óäàðèòü ïðèøåëüöà â áîê åãî òâ¸ðäîé ÷àñòüþ, ãäå áûëî áîëüøå ìûøö, ÷åì ïåðüåâ:

— Êîãòè è çóáû! — ïðîðåâåëè «ïîäñêàçêó» ñâåðõó îñîáåííî ãðîìêî, ïåðåêðèêèâàÿ îð òîëïû. — Õâàòèò ìàõàòüñÿ, âãðûçàéñÿ!

— Ïÿòüäåñÿò äóø íà æóêà, îí æèðíåå! — ñàìîóâåðåííî áðîñèë êòî-òî â ïåðâîì ðÿäó êîëüöà çðèòåëåé.

— Æàëü, îíè íå ïîòðàõàþòñÿ… — ïðîñêðèïåë ÷åé-òî ãîëîñ, è Ðàðåêà ðàçîçëèëàñü, íî âûìåñòèëà àãðåññèþ íå íà òîì îçàáî÷åííîì çðèòåëå — õîòü îí è áûë åãî áîëüøå äîñòîèí — à íà ïðîòèâíèêå, ïåðåéäÿ â êîíòðàòàêó. Õëîïíóâ êðûëüÿìè, Ðàðåêà ïîäñêî÷èëà ââåðõ íà âûñîòó ðîñòà, îñòàíîâèâøèñü ïîä ñèëîâûì ùèòîì, è ðàñïàõíóëà êðûëüÿ êàê õèùíàÿ ïòèöà, â ÷åñòü êîòîðîé å¸ íàçâàëè. À ïîòîì ðèíóëàñü íà âðàãà, âîíçàÿñü êîãòÿìè çàäíèõ ëàï â åãî îãðîìíûå ôàñåòî÷íûå ãëàçà.

Âîïëü òâàðè áîëåçíåííî ðåçàíóë ïî óøàì Ðàðåêè è… Íåîæèäàííî å¸ ñîçíàíèå áóäòî îòäåëèëîñü îò ðåàëüíîñòè, îêàçàâøèñü â âîäîâîðîòå îáðàçîâ è ñèìâîëîâ. Ðàðåêà ïûòàëàñü íå öåïëÿòüñÿ çà íèõ, áûñòðåå âåðíóòü âëàñòü íàä ìûñëÿìè è òåëîì, íî ìåíòàëüíàÿ àòàêà òâàðè áóêâàëüíî âäàâèëà å¸ â ñîáñòâåííûå âîñïîìèíàíèÿ. Ïåðåä ãëàçàìè ìåëüêàëè çåë¸íûå ëóãà ðîäíîé Àíòåè, ìîðäû äðóçåé è çíàêîìûõ, ïîáåã çà ìîðå â Ñîëèòîð, ãäå å¸ ìàãè÷åñêèå óìåíèÿ îêàçàëèñü íèêîìó íå íóæíû è îíà áûëà ïðèíóæäåíà âûñòóïàòü íà ýòîé ïðîêëÿòîé àðåíå… À âîò è àðåíà, òåëî ñàìîé êîðè÷íåâî-áåëîé ìîõíàòîé äðàêîíèöû — ñåìóðàíû, ëåæàùåå íè÷êîì ïåðåä îñëåïë¸ííîé òâàðüþ, è ìîíñòð, îáåçóìèâøèé îò áîëè è òûêàþùèé òóò è òàì ñâîèìè ëàïèùàìè, ïûòàÿñü äîáèòü áåñïîìîùíóþ Ðàðåêó.

— ß òîæå õî÷ó äîìîé! — îíà ïåðåõâàòèëà ÷óòü íå ïîïàâøóþ ïî íåé íîãó èñ÷àäüÿ è çàäíèìè, è ïåðåäíèìè ëàïàìè, ä¸ðíóëà èõ â ðàçíûå ñòîðîíû, îòðûâàÿ ó æó÷àðû êîíå÷íîñòü, è, ïîâåðíóâ å¸ îñòðûì êîíöîì, âîíçèëà íàñåêîìîìó â ñòûê ìåæäó ãîëîâîé è òåëîì.

×óäîâèùå ïðèïîäíÿëîñü íàä Ðàðåêîé, îäíà èç åãî íîã óäàðèëà ñîâñåì áëèçêî ñ å¸ ïëå÷îì, íî íà áîëüøåå óìèðàþùåå ñóùåñòâî óæå íå õâàòèëî. Ðàðåêà îòòîëêíóëàñü çàäíèìè ëàïàìè è êðûëüÿìè ñðàçó, âûïîëçàÿ èç-ïîä òâàðè äî òîãî, êàê îíà ðóõíóëà, ñîáñòâåííûì âåñîì çàñòàâëÿÿ îòîðâàííóþ ëàïêó ïðîíçèòü ñåáÿ íàñêâîçü. Ïîë íåìíîãî ñîòðÿñëî îò óäàðà, äëèííà ãðèâà âçëîõìà÷åííîé ñåìóðàíû êà÷íóëàñü îò âåòðà. Ãðîì÷å íå êðè÷àëà òîëïà, äàæå êîãäà òóò óáèâàëè íàñòîÿùåãî íàâà, à íå î÷åðåäíîãî «ïîïàäàíöà» íåïîéìè îòêóäà. À ñîïðîòèâëÿëñÿ óæàñ èçâíå âñåëåííûõ ðüÿíî, ìíîãèõ áîéöîâ ïåðåáèë… Õîðîøî, â òîò ìîìåíò áûëà íå ñìåíà Ðàðåêè.

Íàðîä ïîòåðÿë èíòåðåñ â çàâåðøèâøåéñÿ äðàêå è ñòàë ðàñõîäèòüñÿ. Ïðåæäå áóäòî ïðèìàãíè÷åííîå ê êðàÿì ïðîâàëà êîëüöî ðàçóìíûõ ñòàëî ðàññåèâàòüñÿ ïî çàëó ïèòåéíîãî çàâåäåíèÿ, ðàññàæèâàòüñÿ ïî ñòîëàì. Ðàðåêà âûëåòåëà èç ÿìû, áëàãî ùèò óæå ñíÿëè, è ïðèçåìëèëàñü ó õîçÿéêè çàâåäåíèÿ è àäìèíèñòðàòîðøè èãð — Ñïèêè:

— Çà ðàâíîãî ïðîòèâíèêà — äóøà, — êðàñíàÿ ÷åøóé÷àòàÿ äðàêîíèöà ñ êîðîòêîé ðûæåé ãðèâîé è ïðîòåçîì âìåñòî îäíîé çàäíåé ïðîòÿíóëà ñâåòÿùèéñÿ êðèñòàëëèê Ðàðåêå. — Öåëèêîì èëè âû÷åñòü íà åäó è íî÷ëåã?

Ðàðåêà çàäóìàëàñü, âñïîìíèëà îáðàçû, ÷òî âûòàùèë èç å¸ ïîäñîçíàíèÿ ïàðòí¸ð ïî êðîâàâîé äðàêå:

— Íà ýòîò ðàç íåò. Ïðîøó âûõîäíîå ïîñîáèå. Ïðîâåäàþ ðîäíûõ.

Ñïèêà îïåðëàñü íà ìåõàíè÷åñêèé ïðîòåç, çàìåíÿâøèé å¸ îäíó èç çàäíèõ ëàï. Èñòîðèè î òîì, êàê îíà ëèøèëàñü íîãè, Ñïèêà ðåãóëÿðíî ìåíÿëà, íî ÷àùå âñåãî ðàññêàçûâàëà, ÷òî ïîëó÷èëà òðàâìó îíà åù¸ äî âîññòàíîâëåíèÿ Áðàìáóðãà îò îäè÷àëûõ ìóòàíòîâ, ÷òî îñòàëèñü çäåñü ïîñëå êàòàñòðîôû.

— Ãëóïî. Íàçàä òåáÿ ìîãóò è íå ïóñòèòü, à åñëè è ïóñòÿò, òî îòïðàâÿò íà Ïðîâåðêó êàê ïîòåíöèàëüíîãî øïèîíà. Ñîëèòîð ñ êàæäûì äí¸ì ñòàíîâèòñÿ âñ¸ áîëåå ïàðàíîèäàëüíûì ìåñòîì, îñîáåííî íà òàìîæíå.

— À åñëè ïóñòÿò, â Àíòåå ìåíÿ îòïðàâÿò íà ìîçãîëîìêó, ïðîâåðÿòü, âäðóã ÿ íàâ, êîòîðûé óáèë ñåìóðàíà è çàøèë íà ñåáå åãî øêóðó, — Ðàðåêà óëûáíóëàñü, áóäòî îòøó÷èâàëàñü, íî ïî ãëàçàì áûëî ïîíÿòíî, ÷òî â ýòîì áåçóìíîì ìèðå òàêîé âàðèàíò âåðîÿòåí. — Çäåñü, â ïîñòîÿííîé áîéíå, ÿ óìðó áûñòðåå, ìíå êàæåòñÿ. Ñåãîäíÿ ìíå ïîâåçëî, à çàâòðà — íå çíàþ…

Ñïèêà ñêðèâèëàñü. Îíà èñïûòûâàëà íåêîòîðîå ïîäîáèå ñî÷óâñòâèÿ ê ýòîé äðàêîíåññå, ÷òî âûãîäíî îòëè÷àëî å¸ îò áîëüøèíñòâà ñîëèòîðöåâ, ÷ü¸ ÷óâñòâî ñîñòðàäàíèÿ àòðîôèðîâàëîñü äàâíûì-äàâíî:

— ß çàêàæó òåáå òðàíñïîðò. Ïðåäïî÷èòàåøü ìîðñêîé ïóòü èëè çâåçäîë¸ò?

— Ïîëå÷ó ðåéñîâûì. ȅ ñïàñèáî, ÷òî ïîìîãëà âñòàòü íà êðûëî, — Ðàðåêà âçÿëà ó îäíîíîãîé êðèñòàëë, êèâíóëà åé è âûøëà íàðóæó, íà çààñôàëüòèðîâàííóþ íàáåðåæíóþ ñ ïåðèëàìè èç õðîìèðîâàííîãî, íî êîå-ãäå òðîíóòîãî ïÿòíàìè êîððîçèè ìåòàëëà. Òåìíîòó ãëóáîêîé íî÷è ðàñïóãèâàëè îãíè ãîðîäà, ÷òî îòðàæàëèñü íà âîäàõ îçåðà — à ìîæåò, è ìîðÿ — èç êîòîðîãî ïîäíèìàëèñü áàøíè íåáîñêð¸áîâ, ñëîâíî ôîñôîðåñöèðóþùèå ìåòàëëîêàðêàñíûå è ñòåêëÿííûå êàìûøè íà ìàëåíüêèõ, åäâà ðàçìåùàþùèõ èõ îñòðîâàõ. Ãäå-òî â ñòîðîíå, îòêóäà íàêàòûâàëè âîëíû è äóë âëàæíûé âåòåð, ñòîÿë òóìàí îò ñòåíû äîæäÿ, äîáàâëÿâøåãî ñâîé ôîíîâûé øåëåñò ê ãîìîíó ãîëîñîâ è çâóêàì ëåòàþùåãî òðàíñïîðòà.

— Ðàðü, à òû êóäà? — çà Ðàðåêîé èç «Êâàíòîâîé» âûáåæàëè äâîå ïîäðîñòêîâ, àíòðîïîìîðôíûå âîëêè ñî ñâåòëîé è ò¸ìíîé øåðñòüþ. — Òû æå ñàìà ñáåæàëà èç Àíòåè, ïîòîìó ÷òî òåáÿ õîòåëè æåíèòü! Ïî÷åìó òåïåðü ïåðåäóìàëà?

— Æåíèõ ïîìåð, ÿ ñëûøàëà, — Ðàðåêà ãðóñòíî óñìåõíóëàñü. — Âåðøèë äèïëîìàòè÷åñêèå äåëà â äæóíãëÿõ Ïïëüâõà, äà òàì è ñãèíóë. Òàê ÷òî ÿ â îòíîñèòåëüíîé áåçîïàñíîñòè è ìíå ïîâåçëî, ÷òî ÿ íå ïîåõàëà ñ íèì.

— Ïîìåð? À òîãäà… âûõîäè çà ìåíÿ! — ÷åðíîø¸ðñòûé âîë÷¸íîê âíåçàïíî îïóñòèëñÿ íà îäíî êîëåíî íà ãðÿçíûé àñôàëüò, è ïîä óäèâë¸ííûì âçãëÿäîì ñâåòëîãî ïðîòÿíóë Ðàðåêå ðàçìîêøóþ ñóøêó âìåñòî êîëüöà. — Òû äàâíî ìíå íðàâèøüñÿ, è íàì òàê ïîâåçëî, ÷òî òû ñ íàìè è çàùèùàåøü íàñ! Êàê òû ýòîãî ìîíñòðà óäåëàëà! Ðàç-äâà — è ëåæèò ñ ñîáñòâåííîé ëàïîé â ãðóäè!

— ×òî çà âçäîð! — âîñêëèêíóëà óäèâë¸ííàÿ òàêîé íàãëîñòüþ Ðàðåêà. — Âû ñíà÷àëà ïðåêðàòèòå ïðîñòèòóöèåé çàðàáàòûâàòü, à ïîòîì íåâåñò èùèòå! ß-òî ïîíÿòíî, äëÿ ÷åãî âàì, íàõëåáíèêè, à âû ìíå íà ÷òî?

— Åñëè íå õî÷åøü â æåíèõè, âîçüìè õîòÿ áû ïðè¸ìíûìè äåòüìè… — äðóãîé òîæå íå òåðÿë íàäåæäû è ïîäîäâèíóëñÿ áëèæå ê «êóìèðó», — ñâîèõ âñ¸ ðàâíî çàâîäèòü íå áóäåøü. À â Àíòåå êàê îòíîñÿòñÿ ê áåñêðûëûì? Ìû èçó÷àëè, êîíå÷íî, òóðèñòè÷åñêèå áðîøþðû, íî èç ïåðâîé ïàñòè õîòåëîñü áû óçíàòü… ×åøóé÷àòûõ òàì âðîäå áîëüøå íå óáèâàþò, íå òàê ëè?

— Íå çíàþ, êàê ê áåñêðûëûì, ÿ òàì äàâíî íå áûëà, íî ñèðîò àíòû çàáèðàþò â æðåöû. Èì ïðèõîäèòñÿ âñòàâàòü äî âîñõîäà ñîëíöà, öåëûé äåíü ñòîÿòü â êàïèùå è ïåòü îäíè è òå æå ñâÿùåííûå îðû, à åù¸ ñòðîãèå ïîñò è öåëèáàò! Âàì ýòî íå ïîíðàâèòñÿ. Ïðîùàéòå, äðóçüÿ, íå ïîìèíàéòå ëèõîì! — Ðàðåêà âîñïîëüçîâàëàñü âîçìîæíîñòüþ ëåòàòü, ÷òîáû ïîñêîðåå óëèçíóòü îò äâóõ ïðèùåïîê.

×óòü ñíèçèâøèñü, íî äåðæàñü íà îòíîñèòåëüíî áîëüøîé âûñîòå, Ðàðåêà ïîëåòåëà íàä îçåðîì. Ñâåòà â Áðàìáóðãå áûëî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ðàçãëÿäåòü ñâî¸ îòðàæåíèå, ëèøü ñëåãêà çàòåìí¸ííîå, ðàçâå ÷òî ïÿòíà âîêðóã ãëàç ñëèâàëèñü ñ ðóñîé ÷¸ëêîé. Ðàðåêà çàëþáîâàëàñü ñîáñòâåííûì ñòðåìèòåëüíûì ïîë¸òîì, çàòåì ðàçâåðíóëàñü ê áåðåãó è ïðèçåìëèëàñü íà íåáîëüøîé ñìîòðîâîé ïëîùàäêå, îòêóäà îòêðûâàëñÿ âèä íà íåáîëüøîé îñòðîâîê, íàõîäÿùèéñÿ ïîñåðåäèíå îçåðà, öåëèêîì çàíèìàåìûé áàííåðîì êîìïàíèè «Áèî-Ëîãèêà»: «Ìåíÿåì âñ¸! Öâåò ãëàç, ïîêðîâ òåëà è äàæå ñàìè òåëà»!

Îãëÿíóâøèñü íà áàííåð, Ðàðåêà âçäîõíóëà. Âîò áû êòî-íèáóäü äîäóìàëñÿ î âîçìîæíîñòè áûñòðî è áåçáîëåçíåííî ïîìåíÿòü ìèðîâîççðåíèå… Êàê áûëî áû ëåã÷å æèòü, ñëåäóÿ îáùèì ïðàâèëàì è ïðåäðàññóäêàì…

— Ïîðà âûáèðàòüñÿ èç êâàíòîâîé ÿìû!.. — îíà îáëåã÷¸ííî óëûáíóëàñü âñòðå÷íîìó âåòðó. Ïîñëåäíèé ãîä æèçíè ïðîø¸ë áóðíûì, íî îäíîîáðàçíûì… Õîòåëîñü áû âåðíóòüñÿ äîìîé — è ïîêàçàòü ðîäè÷àì, ÷åãî îíà ñòîèò íà ñàìîì äåëå!

Âòîðàÿ ãëàâà: Äûì Îòå÷åñòâà

Êàê áû òû íå îòíîñèëàñü ê ñâîåé ðîäèíå, ïî êàêîé áû ïðè÷èíå íå îñòàâèëà êðàÿ, ãäå ðîäèëàñü è âûðîñëà, òîñêà ïî ðîäíûì ìåñòàì âñ¸ ðàâíî ïîñåëèòñÿ â òâî¸ì ñåðäöå. Ñåé÷àñ, óæå ïåðåïðàâèâøèñü ÷åðåç ìîðå Âåéíäàë è íàõîäÿñü íà ãðàíèöå Àíòåè è çåìåëü Ñâåòëûõ — Òðèðå÷üÿ — Ðàðåêà ÷óâñòâîâàëà íîñòàëüãèþ îñîáåííî îñòðî. Ïóñòü âïåðåäè å¸ æäàë äîñìîòð ïðèñòàâó÷èõ ñòðàæåé, ïóñòü çà êàìåííîé ãðÿäîé, îáðàìëÿâøåé ãðàíèöó ñòðàíû, å¸ áóäóò æäàòü ëèøü êîñûå âçãëÿäû è îáèäíûå íàñìåøêè, íà óì âñ¸ ðàâíî ïðèõîäèëè êàðòèíû èç äåòñòâà. Âîñïîìèíàíèÿ î ïîëÿõ çåë¸íîé òðàâû, âûñèâøèõñÿ äî ñàìûõ íåáåñ äåðåâüÿõ, ðàñïèñíûõ äîìèêàõ, ãàðìîíè÷íî âïèñûâàþùèõñÿ â ïðèðîäíûé ïåéçàæ, ìîãëè ïîìî÷ü ïðåîäîëåòü ëþáîå… íåãàòèâíîå îòíîøåíèå.

Êîëîêîëüíûé çâîí ãîðîäà Ñâåòëûõ íà ãðàíèöå ñ Àíòååé ãóäåë íàä ëåñàìè è ëóãàìè Òðèðå÷üÿ. Îí ïðîáóæäàë íîñòàëüãèþ ïî äåòñòâó, êîãäà Ðàðåêà áûëà åù¸ ñëèøêîì þíà, ÷òîáû îñîçíàòü âñå çàïðåòû — äåòÿì ðàçðåøàëîñü èãðàòü âî ÷òî õî÷åòñÿ, èõ íå ïðèíóæäàëè îáùàòüñÿ ñâîáîäíî òîëüêî â ïðåäåëàõ âàðíû è íå ñêëîíÿëè ê ïîëèòè÷åñêèì èëè ôèíàíñîâûì áðàêàì íà áëàãî ñåìüè, â êîòîðîé ñòðàäàëè âñå — ðàäè ïîòîìñòâà, êîòîðîìó òîæå óãîòîâàíî ñòðàäàòü, ñëóøàòüñÿ ïðèêàçîâ è âîçâåëè÷èâàòü Àíòåþ.

Ïîòîì êîëîêîëüíûé ãóë íà÷àë ðàçäðàæàòü ñâîåé ìîíîòîííîñòüþ. Âìåñòî çàâîðàæèâàþùåé è ãðàíäèîçíîé ìåëîäèè çâåíåëà êàêîôîíèÿ íàîáóì. Ïðèñìàòðèâàÿñü ê ãîðîäó âíèìàòåëüíåå, Ðàðåêà îáíàðóæèëà, ÷òî âîðîòà îòêðûòû è ìîñò ÷åðåç ðîâ îïóùåí, âñ¸ ñåëåíèå áûëî îïóñòîøåíî, äîìà ñòîÿëè â ðóèíàõ, à äåòèíåö ÷àñòè÷íî îáðóøåí.

Òåïåðü â ñîçíàíèè äðàêîíåññû ïîñòîÿííûé çâîí êîëîêîëà îáð¸ë ñìûñë — îí ëèáî ïåë ïàíèõèäó ïî ïîãèáøèì, ëèáî ñëóæèë ñðåäñòâîì ñáîðà óöåëåâøèõ… À ìîæåò, ñòàë ëîâóøêîé, ïðèìàíêîé äëÿ òåõ, êòî ðèñêí¸ò îòêëèêíóòüñÿ íà åãî çîâ… Äàæå ñ âûñîòû ïîë¸òà áûëî âèäíî, êàê âûòîïòàëè òðàâó âîêðóã ãîðîäà, êàê ðàçîðèëè îãîðîäû, êîå-ãäå íåïðèêàÿííî áðîäèëè ïåðåïóãàííûå äîìàøíèå æèâîòíûå, ñáåæàâøèå èç-çà ïîëîìàííûõ çàãîðîäåé. Ãîðîä îñàäèëè — è ñäåëàëè ýòî ÿðîñòíî è ìîëíèåíîñíî, øâûðÿÿ êðóïíûå êàìíè òî ëè òåëåêèíåçîì, òî ëè îñàäíûìè îðóäèÿìè. Òîëüêî ïî÷åìó íå ïðàçäíóþò ïîáåäó íàïàâøèå? Ãäå òåëà ïðîèãðàâøèõ? ×òî òóò ïðîèñõîäèëî, â êîíöå êîíöîâ?!

Íå òàêîé âñòðå÷è îíà æäàëà…

Ðàðåêà óìåíüøèëà ñêîðîñòü ñâîåãî ïîë¸òà, ìåäëåííî ïàðÿ íàä ðàçâàëèíàìè, âñìàòðèâàÿñü â íèõ, â òùåòíîé íàäåæäå ðàçãëÿäåòü õîòü êàêîé-òî ïðèçíàê ðàçóìíîé æèçíè. Íî ýòî íå çíà÷èëî, ÷òî çà äðàêîíåññîé íå ñëåäèë ÷åé-íèáóäü âíèìàòåëüíûé âçãëÿä, äåðæà çàðÿæåííîå îðóæèå èëè ãîòîâÿñü ïîïðèâåòñòâîâàòü íåæäàííóþ ãîñòüþ ìàãèåé-ïðàíîé.

Ðåøèâ íå çàíèìàòüñÿ èññëåäîâàíèåì ãîðîäà, Ðàðåêà ñ ñèëîé âçìàõíóëà êðûëüÿìè è óñòðåìèëàñü ïðÿìî ê äåòèíöó, íàìåðåâàÿñü ïðèçåìëèòüñÿ íà êðûøó, ãäå óæ òî÷íî íåãäå áûëî ñïðÿòàòüñÿ ìåòêîìó ñòðåëêó. Äûðû îò ñíàðÿäîâ áûëè è òàì — äîëæíî áûòü, îáñòðåë ïðîèçâîäèëè ñ âîçäóõà. Èç-ïîä êàìíåé è îáëîìêîâ êîå-ãäå âûñòóïàëè ñëîìàííûå êîíå÷íîñòè èëè áðûçãè çàñîõøåé íà ÿðêîì ñîëíöå êðîâè, íî ôëàã ïîñåëåíèÿ — çîëîòóþ ìîðäó ñ ðîçîé â çóáàõ íà ôèîëåòîâîì ïîëå — òàê íèêòî è íå ñíÿë, ãîðîä îòñòîÿë ñåáÿ. Ðàðåêà âèäåëà òðóïû âáëèçè è ðàíüøå, íà ãëàäèàòîðñêîé àðåíå, íî òå ñìåðòè êàçàëèñü áîëåå ñïðàâåäëèâûìè è íå óäðó÷àëè íàñòîëüêî…

Âèä ðîäíîé çåìëè, ðàçîð¸ííîé, ðàçðóøåííîé íåèçâåñòíûì ïðîòèâíèêîì, çàñòàâëÿë äðàêîíåññó îùóùàòü ïî÷òè ôèçè÷åñêóþ áîëü. Äâèãàÿñü ìåäëåííåå, îíà îãëÿäûâàëà âñ¸ ÷àùå âñòðå÷àþùèõñÿ ìåðòâåöîâ, íàäåÿñü, ÷òî ðàíû íåêîòîðûõ ìîãóò áûòü íå ñîâñåì ñìåðòåëüíûìè — çàïàñ¸ííîé ýíåðãèè õâàòèëî áû íà ëå÷åíèå, âîññòàíîâëåíèå òåëà, åñëè áû òîëüêî îòûñêàòü õîòü êîãî-òî, â êîì òåïëèëàñü áû æèçíü…

Ðàðåêà ïîäîøëà ê êðàþ ïëîùàäêè è ïðèñìîòðåëàñü ê ãîðîäó âíèìàòåëüíåå. Óâèäåííîå ïîâåðãëî â óæàñ è øîê åù¸ ãëóáæå. Íà ïåïåëèùå, ñðåäè ðóèí è ðàçâîðî÷åííûõ óëèö èãðàëè äåòè. Äåò¸íûøè àíòîâ, ìàëåíüêèå ñîðîäè÷è Ðàðåêè, êà÷àëèñü íà êîëîêîëüíîé âåð¸âêå, ñìåÿñü ïîä àäñêóþ êàêîôîíèþ.  ðàñòîïòàííûõ îãîðîäàõ ìîõíàòûå äðàêîí÷èêè èãðàëè â ñàëêè âñëåïóþ, íàõëîáó÷èâ íà ãîëîâû â¸äðà è âûåäåííûå òûêâû, äðóãèå ãîíÿëèñü çà ïòåíöàìè â çàãîíàõ è ëîâèëè èõ â ìåøêè.

Êòî ýòî áûëè — äåòè óáèòûõ èëè äåòè çàâîåâàòåëåé, ïðèøåäøèå âìåñòå ñ ðîäèòåëÿìè è òåïåðü íàñëàæäàâøèåñÿ ïîñëåäñòâèÿìè èõ ïîáåäû? Ïî÷åìó îíè òàê ðàäóþòñÿ, êîãäà âîêðóã ðàçðóõà è ì¸ðòâûå òåëà?

Ïóãàòüñÿ íåçíàêîìêè, ïîäëåòåâøåé ê íèì, äðàêîíÿòà íå ñïåøèëè. Îäèí èç íèõ, çàìåòèâ Ðàðåêó, êîðîòêî âçðûêíóë è òóò æå äâà èëè òðè äåò¸íûøà ïîêðåï÷å îñòàâèëè èãðû è ñ èíòåðåñîì ñòàëè ðàññìàòðèâàòü äðàêîíåññó.

— ×òî çäåñü ïðîèçîøëî? — ñëåòåëà îíà ê íèì ñ åäèíñòâåííûì âîïðîñîì, êîòîðûé êðóòèëñÿ ó íå¸ â ãîëîâå.

— Íè÷åãî, ìàòóøêà, âñ¸ â ïîðÿäêå! — îòâåòèëè åé íåâèííûì òîíîì, ñëîâíî îçîðíûå õóëèãàíû, ïåðåïðÿòàâøèå êîíôåòû, ÷òîá èìåòü ê íèì äîñòóï áåç ðàçðåøåíèÿ. — Íèêòî íå óáèëñÿ, à èãðàòü íàì ðàçðåøèëè…

— Íó, Çàöåïêà ñ Öàðàïêîé ñòàëè ìåðòâå÷èíó åñòü, — îäíà èç äåâî÷åê ñíÿëà áàäüþ ñ ãîëîâû, — íî îíè æå ïî÷òè íå ïðèðó÷åííûå, êàê ìû èì ïðèêàæåì?..

Ïî ãîâîðó þíöîâ Ðàðåêà ïîíÿëà äâå âåùè. Ïåðâîå — ýòî ïî÷òè íàâåðíÿêà äåòè àíòîâ, çíà÷èò, ñêîðåå âñåãî íàïàëè ñ ñåâåðà… Âòîðîå — ÷òî ðÿäîì áðîäÿò êàêèå-òî òâàðè, ïîñêîëüêó âðÿä ëè «Çàöåïêîé» è «Öàðàïêîé» ìîãëè íàçûâàòüñÿ äðàêîíû. Áèòâû íà àðåíå ïðîòèâ òâàðåé èç èíûõ ìèðîâ íàó÷èëè ñàìêó ñ âíèìàíèåì îòíîñèòñÿ ê äåòàëÿì, è îíà áûñòðî ïîâåðíóëàñü, ðàçûñêèâàÿ âçãëÿäîì «íåïðèðó÷åííûõ» ñóùåñòâ.

Äåâî÷êà áûñòðî âûäàëà «âèíîâàòûõ», ïîêàçàâ õâîñòîì íà ãëàâíóþ ïëîùàäü, ãäå òðóïèê äîìàøíåãî áðåõà îáãëàäûâàëè äâîå ñîáà÷üèõ ïîðîäû êðóïíåå… Íàâåðíîå, ñî âçðîñëîãî äðàêîíà ðîñòîì. Óóððû, ÷åòâåðîíîãèå õèùíèêè, ìóñêóëèñòûå è ñ âîëíèñòûìè óçîðàìè íà øåðñòè… Îíè è â ñàìîì äåëå ñ÷èòàëèñü äèêèìè è âîîáùå íå ïîääàþùèìèñÿ äðåññèðîâêå, â îòëè÷èè îò èõ ñîáðàòüåâ áðåõîâ.

— Äåâèö, ìîæåò, îòâàäèøü èõ, ïîêà íå âåðòàëèñü ñòàðøèå è íå íàâåðíóëè íàì ïî ñàìûå ïðàçäíèêè? — ìàëü÷èê ñ êðàï÷àòîé øåðñòüþ ïðåäëîæèë ñ íåîæèäàííîé áîéêîñòüþ. — À òî íàì çà íèìè ñëåäèòü íàêàçàëè, à ìû… Åñëè á íå ïåðóíèöà, êòî áû íàì äîâåðèë?

— Ñíà÷àëà âû ñêàæèòå, ÷òî çäåñü ïðîèçîøëî, — âåëåëà ñàìêà, îöåíèâ ðàññòîÿíèå è ðåøèâ, ÷òî äàæå â ñëó÷àå íàïàäåíèÿ îíà óñïååò âçâèòüñÿ â âîçäóõ. À äåò¸íûøåé, ïîõîæå, ïî÷òè ïðèðó÷åííûå óóððû íå òðîãàëè.

Äåòè ïåðåãëÿíóëèñü è ñîñòðîèëè ñêó÷àþùèå ôèçèîíîìèè, îò÷èòûâàÿñü êàê ïåðåä ó÷èòåëåì:

— Âû, âçðîñëûå, ðåøèëè, ÷òî íàñòóïèëî «Óòðî íîâîé ýïîõè». Íàø Ñâåòëûé Ïðåäîê Ïåðóí îáúÿâèë âîéíó çà îòâîåâàíèå íàøèõ èñêîííûõ òåððèòîðèé. Àíòû íèêîãäà íå íàïàäàþò, íî çàùèùàþò çåìëè, îòíÿòûå ëæèâûìè äåìèóðãàìè è âðàãàìè â ïðîøëîì, íàïðèìåð, âåñü ìàòåðèê Õàðäîë. È êòî áîëüøå âñåãî çàùèòèò, òîìó äàäóò âûñîêóþ âàðíó è ó íåãî áóäåò âñ¸ â ýòîé æèçíè, è çåìëÿ, è äîñòàòîê, è ÷åñòü, à â ñëåäóþùåé îí âîçíåñ¸òñÿ äî ìîùíîãî äóõà, à êòî íàâîþåò ìàëî, òîò ïîéä¸ò â âàðíó ñëóã è âñ¸ îòäàñò õðàáðûì çàùèòíèêàì Ðîäèíû, è áóäåò ó íèõ ðàáîòàòü. Âîò, ìû è âîþåì, âèäèøü, âñåõ òóò ïîáåäèëè! Íàñ çäåñü îñòàâèëè æèòü, à îñòàëüíûå ïîëåòåëè þæíåå, äðóãèå ãîðîäà áðàòü.

Ó Ðàðåêè ñëåãêà çàêðóæèëàñü ãîëîâà. Âîò òåáå è âîçâðàùåíèå íà ðîäíûå çåìëè… Êàê îêàçàëîñü, Àíòåÿ ïîäîäâèíóëàñü êóäà áëèæå, ïîãëîòèâ ãîðîä Ñâåòëûõ è ïåðåáèâ âñåõ åãî îáèòàòåëåé ðàäè áðåäîâîé èäåè, êîòîðàÿ êóäà áîëüøå ïîäîøëà áû êîðïîðàöèÿì Àðäèíà. Íî ýòó ïðîáëåìó ïîêà íèêàê íåëüçÿ áûëî ðåøèòü, à ïîìîùè ñî çâåðÿìè äåòè âñ¸ åù¸ æäàëè.  êîíöå êîíöîâ, íåñìûøë¸íûå ïîòîìêè íå âèíîâàòû â îøèáêàõ ðîäèòåëåé, è, êàæåòñÿ, äàæå íå ïîëíîñòüþ ïðèíèìàþò èõ ïîñòóïêè.

— Óáèâàòü èõ íå íàäî, òàê ïîëàãàþ… — åù¸ ðàç ïîñìîòðåëà Ðàðåêà íà äâóõ çâåðåé, ÷òî îáúåëèñü è ñ ëåíèâûì ðàçäðàæåíèåì ñòàëè îãëÿäûâàòüñÿ, áóäòî èùà, ê ÷åìó åù¸ ïðèöåïèòüñÿ.

— Îíè æå íàøè, çíà÷èò, äàæå íåëüçÿ, — çàêëþ÷èëà äåâî÷êà.

— Íóæíî èõ ãäå-íèáóäü çàïåðåòü… — Ðàðåêà áåãëûì âçãëÿäîì îñìîòðåëà ðóèíû, èùà õîòü ÷òî-íèáóäü, ÷òî ñãîäèëîñü áû íà ðîëü çàïàäíè äëÿ óóððîâ. Òðåáîâàëèñü êðåïêèå ñòåíû è íàëè÷èå õîòÿ áû ïîäîáèÿ äâåðè… Èëè âîí òîò êàðíèç, êîòîðûé äåðæèòñÿ íà ÷åñòíîì ñëîâå è ìîæåò çàâàëèòü âûõîä èç äîìà, íà ïåðâûé âçãëÿä, êàæóùåãîñÿ âïîëíå öåëûì. Ïîãðîì îíè â äîìå óñòðîÿò, íî… ñ ýòîãî íèêòî íå ñïðîñèò.

— Âçëåòàéòå íà òó êðûøó è ïî ìîåìó êðèêó ëîìàéòå íàâåñ, — Ðàðåêà ïîêàçàëà íîñîì íà íóæíîå ñòðîåíèå. Äåòè îõîòíî âêëþ÷èëèñü â íîâóþ èãðó — èõ ïîÿâèëîñü íà êðûøå, êàæåòñÿ, äàæå áîëüøå, ÷åì áûëî òåõ, ñ êåì Ðàðåêà ðàçãîâàðèâàëà. Ñàìà Ðàðåêà âûøëà íà ïëîùàäü, îùóùàÿ ñåáÿ íà ãëàäèàòîðñêîé àðåíå ïîä âçãëÿäàìè çëûõ çâåðåé è ìíîæåñòâà çðèòåëåé.

Õîòÿ óóððû áûëè ñûòû è ëåíèâû, ïîÿâëåíèå íåèçâåñòíîé ñàìêè ïðîèçâåëî íà íèõ äîëæíîå äåéñòâèå — îíè âûòÿíóëè øåè, îñêàëèëèñü è ñòàëè ìåäëåííî ïîäíèìàòüñÿ ñ çåìëè, ðàçìèíàÿ ìûøöû, ñëîâíî ãîòîâÿñü ïðåñòóïèòü ê íàñêó÷èâøåìó, íî îáÿçàòåëüíîìó äåëó.

— Âîò ñàìèì æå íå õî÷åòñÿ… — Ðàðåêà ïîêà÷àëà ãîëîâîé, ãëÿäÿ íà íèõ. — Âàñ-òî êàêîé Ïåðóí çàñòàâëÿåò?

— Íó è áîãîõóëüñòâî! — âîñêëèêíóëè ñ âîñõèùåíèåì ñ êðûøè. — Ìíå á çà òàêîå ìàìà áû óõî îòãðûçëà!

Óóðû, íàêîíåö, ñðåàãèðîâàëè íà íàãëóþ ñîñåäêó ïî òåððèòîðèè. Íî âìåñòî òîãî, ÷òîáû áåæàòü íàïðîëîì, ðàçáåæàëèñü âðàññûïíóþ, ñîáèðàÿñü âíåçàïíî âûïðûãíóòü èç çàñòðîéêè è âçÿòü â òèñêè. Ðàðåêà âîñïîëüçîâàëàñü ìãíîâåíèåì, þðêíóëà â äîì è ñòàëà èñêàòü ëåñòíèöó ê âçë¸òíîé ïëîùàäêå íà êðûøå.

Âíóòðè äîì âûãëÿäåë ãîðàçäî õóæå, ÷åì ñíàðóæè — îáëîìêè âñòðå÷àëèñü ïîä ëàïàìè, ÷òî-òî îñûïàëîñü ñ ïîòîëêà, äà è ðû÷àíèå óóððîâ çàñòàâëÿëî ñïåøèòü è îøèáàòüñÿ. Ëåñòíèöà îêàçàëàñü ïîëîìàííîé, Ðàðåêà ðàñêðûëà êðûëüÿ è ïîäëåòåëà â âîçäóõ, çàòåì ïðèçåìëèëàñü íà óöåëåâøóþ ñòóïåíüêó… È åäâà óñòîÿëà íà íåé, òàê êàê îíà ñ òðåñêîì ïåðåëîìèëàñü è çàäíÿÿ ëàïà Ðàðåêè, öàðàïàÿñü îá äåðåâî, îêàçàëàñü âíóòðè ëåñòíèöû.

Òðåñê è íåâîëüíûé êðèê ïîñëóæèëè äîñòàòî÷íûì ñèãíàëîì, ÷òîáû äåòè îáðóøèëè ïîòîëîê ñåíåé, íî îäèí èç õèùíèêîâ óæå âîðâàëñÿ â äîì — âòîðîãî ïîãðåáëî ïîä çàâàëàìè, âïðî÷åì, íå ñèëüíî åìó ïîâðåäèâ, òîëüêî áîëüøå âçáåñèâ. Âòîðîé, åù¸ áîëåå çëîé çà ñîáðàòà, çàâåðåë ïîãðîì÷å òîãî è êèíóëñÿ íà Ðàðåêó, ñîáèðàÿñü âûäðàòü å¸ èç ëåñòíèöû ïàñòüþ. Êðûëàòàÿ åù¸ äóìàëà, êàê èçâåðíóòüñÿ, ÷òîáû îòáèòüñÿ, êîãäà èç äàëüíåé êîìíàòû ïîêàçàëàñü äðóãàÿ ìîõíàòàÿ äðàêîíåññà. Íå àíòåéêà — ñëèøêîì êîðîòêàÿ øåðñòü è ñëèøêîì õàîòè÷íûå óçîðû íà øêóðå. Âûãëÿíóâ èç-çà äâåðè, îíà ñíà÷àëà îòïóãíóëà çâåðÿ ýíåðãåòè÷åñêèì îãí¸ì, çàïóùåííûì åìó â ìîðäó, à ïîòîì ïîäáåæàëà ê Ðàðåêå, âûäðàëà çàöåïèâøóþ å¸ äîñêó è ïîäòîëêíóëà íàâåðõ, ñàìà çà íåé ïîñëåäîâàâ.

Íå òðàòÿ âðåìÿ íà áëàãîäàðíîñòü — äà è îïàñíîñòè îíè åù¸ íå èçáåæàëè — Ðàðåêà âûñêî÷èëà íà âçë¸òíûé áàëêîí, ñëåãêà íàêðåíèâøèéñÿ, íî, ê ñ÷àñòüþ, âûäåðæàâøèé âåñ äâóõ äðàêîíåññ. Ðàñïðàâèâ êðûëüÿ, îáå ñàìêè âçâèëèñü â âîçäóõ è íàïðàâèëèñü ê êðûøå áëèæàéøåãî äîìà, â òî âðåìÿ êàê çà èõ ñïèíîé ðóøèëîñü äåðåâî, òàê êàê äåò¸íûøè ïðîäîëæàëè áàððèêàäèðîâàòü âõîä â äîì. Îò îäíîãî óóððà îíè òî÷íî íà âðåìÿ èçáàâèëèñü…

— À ïî÷åìó âû ãîðîä çàõâàòèëè, íî áðîñèëè? — âíåçàïíî ñïðîñèëà ñïàñèòåëüíèöà, íàêàïëèâàÿ íîâûé çàðÿä ñèÿþùåé îðàíæåâûì ýíåðãèè â ëàäîíÿõ.

— ×åãî?! — Ðàðåêà íå ìîãëà òàê áûñòðî ïåðåñòðàèâàòüñÿ ñ äðàêè íà äèàëîã.

— Çà÷åì àíòàì ãîðîä, åñëè îíè èì íå ïîëüçóþòñÿ? Êóäà óëåòåëè âñå âàøè, êðîìå ïòåíöîâ?

Ìîùíîñòü çàðÿäà âñ¸ âîçðàñòàëà, è Ðàðåêà ïîíÿëà, ÷òî ñàìêà åù¸ íå âûáðàëà äëÿ íåãî öåëè. Íà ìåñòå ìèøåíè â ëþáîé ìîìåíò ìîãëà îêàçàòüñÿ îíà ñàìà, ïîòîìó íóæíî áûëî îòâå÷àòü, è ñðî÷íî!

— ß íå èç íàïàâøèõ! — òîðîïëèâî ñêàçàëà îíà. — ß ñàìà òóò ïðîë¸òîì îêàçàëàñü, óâèäåëà, ÷òî äåòè ïî ðóèíàì áåãàþò…

— Òîãäà áóäåøü äëÿ íàñ îòâî¸âûâàòü, — ñàìêà ñ õàîòè÷íûìè óçîðàìè øâûðíóëà ïëàçìó â âûáðàâøèõñÿ èç ðóèí óóððîâ, ïîäæèãàÿ èõ øåðñòü. È çàêðè÷àëà: — òåïåðü ýòî ãîðîä Õàîñà!

Íåñêîëüêî äðàêîíîâ âçëåòåëî èç-çà ñòåí. Âåëåñ ðàçäåëè, ýòî ÷òî, äåñòðóêòîðû? Ñåêòà, æåëàþùàÿ ïðèáëèçèòü êîíåö ñâåòà, ÷òîáû âñòàòü âî ãëàâå íîâîãî ìèðà? Ãëàäèàòîðñêèé îïûò çäåñü ïðèãîäèòüñÿ íå ìîã, íè îäíîìó ñàìîìó ðàñïðåêðàñíîìó âîèíó íå îòáèòüñÿ ãîëûìè ëàïàìè îò òîëïû, íàïàâøåé ñî âñåõ ñòîðîí — ïîäîáíàÿ óäà÷à òîëüêî â ãëóïûõ ìèôàõ âñòðå÷àåòñÿ. Ïîòîìó Ðàðåêà ñîâåðøèëà åäèíñòâåííûé ïðè¸ì, êîòîðûé ìîã âûðó÷èòü å¸ èç ýòîé ñèòóàöèè. Îñòàâèâ ÷óæèõ äåòåé íà ïðîèçâîë çàõîõîòàâøåé áàíäû, îíà âûëåòåëà âîí èç ãîðîäà êóäà ãëàçà ãëÿäåëè. Ðàðåêà ñàìà íå çíàëà, êóäà áåæàòü, åñòü ëè ñìûñë âîçâðàùàòüñÿ äîìîé… È ñ÷èòàåòñÿ ëè âîçâðàùåíèåì ïðèëåòåòü â ìåñòî, ãäå âñ¸ òàê èçìåíèëîñü?

Ðàðåêà ïîêèíóëà ãîðîä ðîâíî ïåðåä òåì, êàê îïóñòèëèñü èç-ïîä îáëàêîâ è çàâèñëè íàä íèì íåñêîëüêî ëåòàþùèõ áàøåí, ïîõîæèõ íà ìíîãîýòàæíûå ñâàäåáíûå òîðòû — âèìàí âîçäóøíîãî ôëîòà àíòîâ.

Òðåòüÿ ãëàâà: Ñòðàííèöà

Îñòàâèâ ïîçàäè ãîðîä, Ðàðåêà ïëþõíóëàñü â âûñîêóþ çåë¸íóþ òðàâó è çàâàëèëàñü íà áîê, ðàñïðàâèâ êðûëî è ñêðóòèâ â ñïèðàëü õâîñò, ïûòàÿñü îòäûøàòüñÿ ïîñëå ñòðåìèòåëüíîãî ïîë¸òà. Âîò è âñòðåòèëàñü ñ ðîäñòâåííèêàìè…

Åù¸ îäíà âèìàíà, ïîìåëü÷å îñòàëüíûõ, âûëåòåëà èç-çà ëåñà è çàâèñëà ïðÿìî íàä ñåìóðàíîé. Ðàðåêà ñíîâà îñòîëáåíåëà, äàæå äûøàòü ïðåêðàòèëà íà âðåìÿ, è ìåäëåííî ñêîñèëà ãëàçà íà ëåòàòåëüíûé àïïàðàò. Íà åãî äíèùå îòêðûëñÿ ëþê, èç íåãî âûãëÿíóëà áåëàÿ àíòåéêà — ïîñòàðøå Ðàðåêè, óæå ñ îòðîñøåé áîðîäêîé, íî åù¸ íå ñîâñåì ñòàðàÿ.

— ×åãî òàê óñòàâèëàñü? Íå òåáÿ æå óáèâàòü ìû ÿâèëèñü! Çàëåòàé ñêîðåé, ïîêà åù¸ áàíäèòîâ íå íàëåòåëî!

— Çà÷åì âîîáùå óáèâàòü? — ñïðîñèëà Ðàðåêà íåâïîïàä, ïîäíèìàÿñü íà ëàïû.

— ß ñàìà íå ïîíèìàþ, íî õî÷ó ðàçîáðàòüñÿ. Ïîäíèìàéñÿ óæå, çäåñü îáñóäèì, ÷òîá íå êðè÷àòü!

Ïîæàëóé, ïðèãëàøåíèå ñòîèëî ïðèíÿòü, òåì áîëåå, ÷òî îòêàç ìîã ïîâëå÷ü î÷åíü íåïðèÿòíûå ïîñëåäñòâèÿ. Ðåøèâ òàê, Ðàðåêà ðàñïðàâèëà êðûëüÿ è âçëåòåëà ââåðõ, áëàãî îòñòóïèâøàÿ íàçàä àíòåéêà ïðåäîñòàâèëà åé äîñòàòî÷íî ìåñòà äëÿ ïðèçåìëåíèÿ.

Ðàðåêà íèêîãäà íå ëåòàëà íà âèìàíàõ, íî èìè îáû÷íî ïîëüçîâàëèñü ëèáî â âîéñêå, ëèáî âûñîêîïîñòàâëåííûå àíòû èç âûñøèõ âàðí, êîòîðûå òîæå, êàê ïðàâèëî, íå ïóòåøåñòâîâàëè áåç âîîðóæ¸ííîãî ñîïðîâîæäåíèÿ. Îäíàêî íà áîðòó ýòîãî àïïàðàòà íèêîãî, êðîìå ïîçâàâøåé å¸ áåëîø¸ðñòîé, íå áûëî âèäíî. Øåñòèóãîëüíàÿ äåñàíòíàÿ êàþòà ÷àñòüþ áûëà ìåáëèðîâàíà íàïîäîáèå ãîñòèííîé èëè êàþò-êîìïàíèè, ÷àñòüþ çàñòàâëåíà ñòàíêàìè ìàñòåðñêîé.

— ß Àëèñàðà Áåëîÿð, — òîëüêî óñïåâ ïðåäñòàâèòüñÿ, âëàäåëèöà êîðàáëÿ ïîäíÿëàñü ÷åðåç âíóòðåííèé ëþê â íåáîëüøóþ ðóáêó, îòòóäà çàòâîðèëà âíåøíèé è ñêîìàíäîâàëà âèìàíå ëåòåòü, òîëüêî ïîòîì âåðíóëàñü ê ñâîåé ãîñòüå… èëè ïëåííèöå.

— Èçâåñòíûé ðîä ýòè Áåëîÿðû, — ïðîáîðìîòàëà Ðàðåêà, óäèâë¸ííî îñìàòðèâàÿñü. — Íî î òåáå ëè÷íî ÿ íå ñëûøàëà.

— Òî æå ñàìîå ìîæíî ñêàçàòü è î òåáå, Ðàðåêà Ðàðîã. Äî âèäåíèÿ ÿ çíàëà î òâîèõ ïðåäêàõ, íî íå î òåáå ñàìîé.

— ß áû ñêàçàëà, ÷òî ýòî ïðèÿòíîå çíàêîìñòâî, íî òî, ÷òî òâîðèòñÿ âíèçó, ïîðòèò âïå÷àòëåíèå, — ðåøèëà ïîêîí÷èòü ñ ëþáåçíîñòÿìè äðàêîíåññà. — Ê ÷åìó âñ¸ ýòî íàïàäåíèå? Ïî÷åìó äåòè áåãàþò ïî ðóèíàì â êîìïàíèè óóððîâ?

— Î÷åíü òåáå ïîâåçëî, ÷òî òåáÿ ÿ íàøëà, à íå äîçîðíûå, èíà÷å áû ñåé÷àñ òû îòâå÷àëà íà âîïðîñû, à íå ÿ, — ïîëîæèâøèñü íà àâòîïèëîò âèìàíû, Àëèñàðà ñåëà çà äåðåâÿííûé êðóãëûé ñòîëèê â ðåêðåàöèîííîé çîíå. Íå äîæèäàÿñü ïðèãëàøåíèÿ, Ðàðåêà ñåëà íà íèçêèé ïîëóêðóãëûé äèâàí íàïðîòèâ è âûæèäàþùå ïîñìîòðåëà íà áåçâåñòíóþ äåâóøêó èç áëàãîðîäíîé ñåìüè. — Òû äàâíî íå áûëà íà Ðîäèíå ïî êàêîé-òî ïðè÷èíå, ïîýòîìó ìíîãîå óñïåëî ïîìåíÿòüñÿ. Äàëåçîð óæå íå ïðàâèò, ìèðóâåé åãî ìëàäøàÿ äî÷ü — Ëåëÿ. Âñå ìíîãî÷èñëåííûå äåòè — íåìàëî ñåìåé íåóêîñíèòåëüíî èñïîëíÿëè çàïîâåäü î øåñòíàäöàòè ïîòîìêàõ — óæå âûðîñëè, è äëÿ íèõ íåò ìåñòà íà Ñåâåðå. Êòî çíàåò, âî ÷òî áû ýòî âûëèëîñü, íî æðåöû óòâåðæäàþò, ÷òî Ïåðóí ëè÷íî ïîâåëåë íàïàäàòü íà ñîñåäåé, ïîýòîìó ñåé÷àñ â Àíòåå íå òàê òåñíî è îïàñíî, êàê íà ãðàíèöàõ. È äà, ñàìîå âàæíîå — ìû ñ òîáîé òåïåðü íå èç çíàòè. Âàðíû îáíóëèëèñü, òåïåðü âñå àíòû — âîèíû.

Ïîñëåäíèå ñëîâà Àëèñàðû âûçâàëè ó Ðàðåêè óëûáêó.

— ß óæå äàâíî âîèí, à íå æåíà æðåöà… — ïðîãîâîðèëà îíà ïðî ñåáÿ. — Òàê çíà÷èò, Äàëåçîð òåïåðü íå ïðàâèò, à Ëåëÿ ðàçâÿçàëà âîéíó? Íå ñòîèëî îòäàâàòü òðîí ìëàäøåìó ïîòîìêó… À êòî óóðîâ ïðèðó÷èë, ÷òî îíè íà äåòåé áîëüøå íå íàïàäàþò?

— Êîáíèêè íå òîëüêî ïðåäñêàçûâàòü ñóäüáó óìåþò, Ðàðåêà, íî è âîçäåéñòâîâàòü íà ñîçíàíèå è äàæå ñàìó ðåàëüíîñòü ìåíÿòü, åñëè âîëè äîñòàòî÷íî. Âîò — íàó÷èëèñü ïðîìûâàòü ìîçãè íå òîëüêî ðàçóìíûì, íî è çâåðÿì. ×òî äî âñåãî îñòàëüíîãî… Ìíå âñ¸ ýòî êàæåòñÿ ñëèøêîì ìóòíûì è íåîäíîçíà÷íûì, ÷òîáû òàê ïðîñòî ñóäèòü. ß ëå÷ó ê Îêó Âåëåñà, ÷òîáû óòî÷íèòü ó Áîãîâ-Ïðåäêîâ âñ¸ ëè÷íî, — âûäàëà Àëèñàðà íà ãîëóáîì ãëàçó. Ãëàçà ó íå¸, êñòàòè, äåéñòâèòåëüíî áûëè ëåäÿíîãî îòòåíêà.

— Òû çíàåøü, ãäå ýòîò ïîòåðÿííûé õðàì-ïðåäñêàçàòåëü? — Ðàðåêà ïðèâñòàëà, íåòåðïåëèâî ðàñïàõíóâ êðûëüÿ.

— Íåò, íî ó ìåíÿ åñòü òîò, êòî óêàçûâàåò ìíå ïóòü, — Àëèñàðà åäâà çàìåòíûì äâèæåíèåì ëàïû ïðèêàçàëà Ðàðåêå ñåñòü íà ìåñòî è äåâóøêå ïðèøëîñü ïîñëåäîâàòü å¸ æåñòó. — Åñëè ïîñëå ñêàçàííûõ ìíîþ íîâîñòåé òû íå çàõî÷åøü ëåòåòü íàâñòðå÷ó ïûòêàì, ïðèçâàííûì çàñòàâèòü òåáÿ ñîçíàòüñÿ â øïèîíàæå, òû ìîæåøü ñîñòàâèòü ìíå êîìïàíèþ íà ýòîì ïóòè.

— À òû ïî÷åìó òàê ïðîñòî ìíå äîâåðèëàñü? — ïðèùóðèëàñü Ðàðåêà.

— ß êàê ìèíèìóì çíàþ òåáÿ ïî èìåíè, õîòÿ òû ìíå íå ïðåäñòàâèëàñü è ìû ðàíüøå íå âèäåëèñü. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, íàÿâó, — Àëèñàðà ñíà÷àëà îòâåòèëà òóìàííî, íî ïîòîì ïîÿñíèëà. — Äî ïîïûòêè èñêàòü Îêî ÿ ïðîâåðÿëà íàìåðåíèÿ Áîãîâ ñïîñîáàìè ïðîùå — ãàäàíèÿìè, âèäåíèÿìè è êîáíè÷åñòâîì. È ìíå ïðèø¸ë òâîé îáðàç êàê íåîáõîäèìûé ñåé÷àñ äëÿ òîðæåñòâà Ïðàâäû. ×åì ìîæåò ïîìî÷ü èçãíàííèöà — ÿ íå ïðåäñòàâëÿþ, íî, çíàåøü, ÿ íå âåëèêàÿ ïðîâèäèöà! Ìîæåò áûòü, ÿ îøèáëàñü â èíòåðïðåòàöèè îáðàçîâ, èëè ñóäüáå íóæíî, ÷òîáû òû âûøëà èç èãðû è áîëüøå åé íå ìåøàëàñü. Òàê ÷òî òâîè âîëþ è ñâîáîäó ðåøåíèé íèêòî íå îòìåíÿë.

«Àãà, à çàõî÷ó ÿ òåáÿ îñòàâèòü — è òû òóò æå èçáàâèøüñÿ îò ìåíÿ, êàê îò ñâèäåòåëüíèöû!» — ïîäóìàëà Ðàðåêà, êîòîðóþ æèçíü â Àðäèíå íàó÷èëà âñåãäà èñõîäèòü èç ñàìîãî õóäøåãî âàðèàíòà, è â ëþáîì äðàêîíå, íå ñâÿçàííîì ñ òîáîé çàêîíàìè áèçíåñà, ïîäîçðåâàòü âðàãà.

—  òàêîì ñëó÷àå ÿ ëó÷øå ïîä÷èíþñü ñóäüáå, êîòîðàÿ ïðèâåëà ìåíÿ ê òåáå íà áîðò… Èëè íàïðàâèëà òåáÿ êî ìíå, — ñêàçàëà îíà âñëóõ.

— ß ïîíèìàþ, äëÿ çàìîðñêèõ äðàêîíîâ äîâåðèå äîðîãîãî ñòîèò, à ïîä÷èíåíèå íå ïðîäà¸òñÿ âîîáùå. Íî ïîäóìàé õîòÿ áû î òîì, ïî÷åìó ìû ñ òîáîé ñåé÷àñ íà âèìàíå ïóòåøåñòâóåì, à íå ñèäèì ñ äåòüìè, êàê ïî çàïîâåäÿì ñàìêàì ïîëîæåíî… — âçäîõóëà Àëèñàðà, îòâåäÿ âçãëÿä è õìóðÿñü.

— Òàê çà íèìè íèêòî è íå ñëåäèò, âàðí íåò, çíà÷èò, õîçÿþøåê òîæå, âñå âîþþò, — áûñòðî îòâåòèëà Ðàðåêà.

 øóòêó, íî ìåòêî.

×åòâ¸ðòàÿ ãëàâà: Ïðåäëîæåíèå

Ïîäíèìàÿñü ñ ïåðâîãî ýòàæà-ïàëóáû êîíóñîâèäíîãî ëåòàþùåãî àïïàðàòà â ðóáêó, Ðàðåêà íèêàê íå îæèäàëà òîãî, ÷òî íàâèãàòîðîì è ïèëîòîì âèìàíû ÿâëÿåòñÿ îãðîìåííûé, ðàçìåðîì ñ òåëî ãëàç â ïðîçðà÷íîì áàêå. Ñåìóðàíå âñåãäà êàçàëîñü, ÷òî óïðàâëÿþùèé ðàçóì âèìàí ñêðûò â å¸ ìåõàíèçìàõ, êàê ïðîãðàììû â ìèêðîñõåìàõ ó òåõíîëîãîâ. À ýòî… íå÷òî íååñòåñòâåííîå è ÷óæäîå, áîëüøå ñâîéñòâåííîå õàîñèñòàì.

«Íàçîâè, êàêîé çàïîâåäè Áîãîâ-Ïðåäêîâ ÿ ïðîòèâîðå÷ó», — òóò æå óñëûøàëà Ðàðåêà íåñêðîìíî âîðâàâøèéñÿ â ãîëîâó ãîëîñ, — «èíà÷å òû ñàìà ïðîòèâîðå÷èøü äâàäöàòü òðåòüåé çàïîâåäè áîãà Ðàìõàòà. Óâàæàéòå Ñòðàííèêîâ, ïîñëàíöåâ Áîãà Åäèíîãî, âíèìàéòå Ñëîâó èõ è Ìóäðîñòè èõ».

«Íå êîïàéñÿ â ìîèõ ìîçãàõ áåç ìîåãî ðàçðåøåíèÿ.  Ñîëèòîðå çà òàêîå ñðàçó â ìîðäó áüþò» — ïîäóìàëà îíà â îòâåò. — «À òû óæå äîëæåí çíàòü, ÷òî ÿ èç Ñîëèòîðà».

«×òîáû çíàòü, î ÷¸ì äóìàþò ñòîëü ïðåäñêàçóåìûå ñóùåñòâà, ìíå íå íóæíî ÷èòàòü èõ ìûñëè, îíè îäèíàêîâû», — ãëàç íåìíîãî ïîâåðíóëñÿ â ñòîðîíó âçëåòåâøåé â êàáèíó Àëèñàðû. Ñêàçàë îí ÷òî-òî åé èëè íåò — ïîíÿòíî íå áûëî, íî ìîðäà áåëîé àíòåéêè íå ìåíÿëàñü äî òåõ ïîð, êàê îíà íå óâèäåëà íà êðóãëîì ýêðàíå íà ïðèáîðíîé ïàíåëè ãðóïïó ïðèáëèæàâøèõñÿ ê âèìàíå êðûëàòûõ ñèëóýòîâ.

— Îíè òî÷íî ê íàì, è áåç òîé áðîíè, ÷òî åñòü ó íàñ… Íî ýòî íå àíòû. Íåóæåëè íå áîÿòñÿ?

«Áîÿòñÿ» — ïîïðàâèë å¸ ãëàç, îáðàùàÿñü ñðàçó ê îáåèì ñàìêàì.

— Íî ïðîäîëæàþò ëåòåòü, äà? — Ðàðåêà îáåñïîêîåííî âçãëÿíóëà íà äðàêîíåññó. — Ýòî ìîãóò áûòü ñòðîèòåëè, ðàçîçë¸ííûå òåì, ÷òî âû ïîðóøèëè âîçâåä¸ííûå èìè äîìèêè.

Íåñìîòðÿ íà âåñ¸ëûé òîí, Ðàðåêà áûëà âçâîëíîâàíà ïðîèñõîäÿùèì. Êîðïîðàöèè Àðäèíà ñïîêîéíî âûñòàâëÿëè íà ïîëêè ìàãàçèíîâ êàðìàííûå ìåòàòåëè ïðàíû, ñïîñîáíûå ïðåâðàòèòü ãîðó â õîëì, ãðàíàòû ñ àíòèìàòåðèåé èëè ðóæüÿ, âûïóñêàþùèå ëó÷è àáñîëþòíîãî õîëîäà, äåëàþùåãî áðîíþ íå ïðî÷íåå áóìàæíîãî ëèñòà. Êòî çíàåò, ÷åì âîîðóæåíû ïîäëåòàþùèå äðàêîíû!

«Ýòî õàîñèñòû», — ìûñëåííî ñêàçàë ðàçóì âèìàíû. — «Íî îíè õîòÿò ïîãîâîðèòü. Âû ïðèâëåêëè ê ñåáå âíèìàíèå êàê òðàíñïîðò âíå ñòðîÿ».

Àëèñàðà ïåðåãëÿíóëàñü ñ Ðàðåêîé, íà ìîðäå ó áåëîñíåæíîé ÷èòàëàñü ë¸ãêàÿ äîñàäà:

— Íàäî áûëî äîãàäàòüñÿ, ÷òî â Ïåðóíèöó îäíîé íå ïîëåòàòü, òîëüêî â êîìïàíèè ïîõîäà…

— À åñëè òû áûëà áû êóðüåðîì, íàïðèìåð? — Ðàðåêà ïîäíÿëà áðîâü. — Êñòàòè, ýòè ðåáÿòà ó âàñ õîòåëè îòõâàòèòü ðàçðóøåííûé âàìè ãîðîä…

— Íàìè? Íå ìíîé, — Àëèñàðà ù¸ëêíóëà çóáàìè. — Âïóñòè îäíîãî, Ðàçóì, åñëè îíè íå áîÿòñÿ.

Íàõàëüñòâà õàîñèñòàì âñåãäà áûëî íå çàíèìàòü — ñâîåíðàâíûå è ÷åðåñ÷óð õðàáðûå, îíè è ñåé÷àñ ïðîÿâèëèñü ñâîè íå ñàìûå ëó÷øèå êà÷åñòâà, ïîäëåòåâ ê âèìàíó ãîðàçäî áëèæå, ÷åì äîëæíà áûëà ïîçâîëèòü îñòîðîæíîñòü. Áóäü íà áîðòó ïðàâîâåðíûå Ñûíû Ïðåäêîâ, à íå äâå ñâîåâîëüíûõ ñàìêè, îïàñíûõ êóëüòèñòîâ óæå áû ðàññòðåëÿëè äëÿ áëàãà èõ æå äóø, ÷òîáû îíè ïåðåðîäèëèñü â íå÷òî áîëåå ñâåòëîå è äîáðîå. À òàê — ëèáî õàîñèñòàì ïîâåçëî, ëèáî îíè çíàëè, ÷òî äåëàþò.

Âñêîðå â ëþê ïðîòèñíóëîñü òåëî ïåðâîãî èç õðàáðåöîâ, çà õâîñòîì êîòîðîãî, ê ñëîâó, ëþê ñðàçó è ïðèêðûëè, ÷òîáû åù¸ áîëüøå ñìåëü÷àêîâ íå íàëåçëî. Ñåðîø¸ðñòûé ñàìåö — ïðè÷¸ì ýòíè÷åñêè àíò, ñóäÿ ïî ëîõìàòîñòè ðàñòð¸ïàííîé îò ïîë¸òà øåðñòè — ïðèãëàäèë ãðèâó, óâèäåâ, ÷òî íà áîðòó òîëüêî äâå äåâóøêè.

— À âû íå ñî âñåìè âàøèìè? Âïðî÷åì, áîëüøå óäèâëåíèÿ âûçûâàåò òî, ÷òî âñå ñîðâàëèñü ïî ïåðâîìó ñâèñòó æðåöîâ â áðàòîóáèéñòâåííóþ âîéíó.

— Êòî áû ãîâîðèë, — ñ íàñòîðîæåííîñòüþ è àãðåññèåé îòâåòèëà Àëèñàðà. — Êòî òû è î ÷¸ì õîòåë ñîîáùèòü?

— Ìî¸ èìÿ âàì íè÷åãî íå ñêàæåò, ëèøü íàâëå÷¸ò áåäó íà ðîä, — çàìåòèë äðàêîí, íàñòîðîæåííûì âçãëÿäîì ñêîëüçÿ ïî âíóòðåííåé îáñòàíîâêå âèðàíà. Òî ëè çàñàäó âûñìàòðèâàë, òî ëè ñëó÷àéíûõ ñëóøàòåëåé. — Òàê ÷òî ñ ðàäîñòüþ ïðåäñòàâëþñü: Àìàðàò Íåâîí. À ñ ÷åì ïîæàëîâàë… — íå äîæèäàÿñü ïðèãëàøåíèÿ, àíò-õàîñèñò ñåë çà ñòîëèê è ðàçâàëèëñÿ, áóäòî õîçÿèí êîðàáëÿ. — Ñåé÷àñ Àíòåÿ â Õàîñå — âî âñåõ ñìûñëàõ. Ñòàðîãî ïîðÿäêà áîëüøå íåò, åãî ðàçðóøèëè ðàäè èíòðèã çàâèñòíèêè ìèðóâååâ, ÷òî ìåòÿò íà èõ ìåñòî. Ñåé÷àñ íàñòóïèëà ïîðà âîçìîæíîñòåé. Êàêèå ïðàâà âû áóäåòå èìåòü, åñëè î íèõ íå çàÿâèòå? Âàñ îïÿòü ïîäîìíóò ïîä ñåáÿ îçàáî÷åííûå âîÿêè, ÷òîáû âû, êàê è ðàíüøå, áûëè òîëüêî ïðèäàòêîì ñâîåãî ìóæà è ðîæàëè åìó ïî ðåá¸íêó ðàç â ãîä-äâà? Íî ïîêà âàñ ìàëî, âñåãî äâîå, áåç åäèíîìûøëåííèêîâ âàñ íå óñëûøàò. À ìû — çà ñâîáîäó, âû ñàìè çíàåòå. Åñëè âû ñ÷èòàåòå, ÷òî íàøè ìåòîäû íåïðàâèëüíû, òî âîçãëàâüòå íàñ è ïðåäëîæèòå ñîáñòâåííûå, ðàáî÷èå. Âîò ýòî ÿ âàì è ïðåäëàãàþ.

Ìåíüøå âñåãî ñàìêè îæèäàëè îò âíåçàïíîãî ãîñòÿ àãèòàöèîííîé ðå÷è. Àìàðàò íå òîëüêî óìóäðèëñÿ ïðåäëîæèòü âûãîäíûå óñëîâèÿ, ñìàõèâàþùèå íà êóñî÷åê ñûðà â ïèòîëîâêå, íî è ÿâíî ñ÷èòàë ñàìîê ïî ðàçóìíîñòè íåäàëåêî óøåäøèìè îò ïèòîâ. Íå õâàòàëî åìó òîëüêî ñàìîäîâîëüíîé óëûáêè, òîé ñàìîé, ñ êîòîðîé äåòè îáû÷íî ñìîòðÿò íà ïóøèñòóþ è î÷åíü ãëóïóþ çâåðþøêó.

— Íå ñ òîãî òû íà÷àë, — âäðóã ðàññìåÿëàñü Ðàðåêà. — Íàäî ðàññêàçàòü ïðî äðóæíóþ êîìàíäó åäèíîìûøëåííèêîâ, ïðîêà÷êó íàâûêîâ îò ñàìûõ íèçîâ ê âåðøèíàì êîðïîðàöèè, ñäåëüíóþ çàðïëàòó â çàâèñèìîñòè îò îáú¸ìà äîáû÷è… È, êîíå÷íî, áîíóñû çà ïðèâëå÷åíèå íîâûõ ñòîðîííèêîâ. Íå ýòèì ëè è òû çàíèìàåøüñÿ? Òàê âîò, ëåòè ëó÷øå â Àðäèí, íà êóðñû ýôôåêòèâíûõ ðåêðóò¸ðîâ, îíè òàì â êàæäîé ïîäâîðîòíå…

— Õîðîøî… Íî ÿ ëó÷øå ïîòðà÷ó ñâîè ñðåäñòâà ñ óìîì, — Àìàðàò ñíÿë ñ øåè ìåøî÷åê, ðàçâÿçàë óçåëîê, ïðîòÿíóë åãî ñàìêàì ÷óòü ïðèîòêðûòûì. Âíóòðè èñêðèëñÿ ðàäóãîé ñèÿþùèé ïîðîøîê, ïåðåëèâàþùèéñÿ ãèïíîòèçèðîâàâøèìè îòòåíêàìè. — Ýòî âàì. Áåçâîçìåçäíî. Ïåðâîìàòåðèÿ â ïîðîøêå — ñàìàÿ ñòàáèëüíàÿ å¸ ôîðìà, íå óëåòó÷èâàåòñÿ è íå ìóòèðóåò ñâîé ñîñóä. Âû æå ïîíèìàåòå öåííîñòü ïîäàðêà?

— Ìû â êîïûòàõ íå íóæäàåìñÿ, — çàìåòèëà Ðàðåêà, êîòîðàÿ îòíþäü íå õîòåëà ïðèíèìàòü îò íåçíàêîìöà ïîäàðîê, ïóñòü äàæå áåçâîçìåçäíûé.

Ïåðâîìàòåðèÿ — îïàñíàÿ âåùü.  æèäêîì âèäå, íàïðèìåð, îíà ïðåêðàñíî ðàáîòàåò êàê ñðåäñòâî äëÿ áûñòðûõ è î÷åíü íååñòåñòâåííûõ ìóòàöèé. Ïîÿâëåíèå êîïûòà âìåñòî ëàïû — ýòî åù¸ îäíî èç ñàìûõ áåçîïàñíûõ èçìåíåíèé, êîòîðîå ìîæåò ñîâåðøèòü ýòî âåùåñòâî. Ïðàâäà, ýòî åù¸ è ñàìûé ýíåðãî¸ìêèé ìàòåðèàë. Åù¸ áû — èç íåãî, òîëüêî â ÷èñòîì âèäå, òâîðÿòñÿ âñåëåííûå.

— Ñ òàêîé âîëåé, êàê ó âàñ, êîïûòà âû íå ïîëó÷èòå. Áåñêîíòðîëüíûå ìóòàöèè ïîÿâëÿþòñÿ ëèøü ó òåõ, êòî íå ìîæåò ñåáÿ êîíòðîëèðîâàòü. Âïðî÷åì, ÿ ïîíèìàþ âàø ñòðàõ, — Àìàðàò çàâÿçàë ìåøî÷åê è ïîëîæèë åãî íà ñòîë. — Òåì íå ìåíåå, â îäèíî÷êó âû íè÷åãî íå äîáü¸òåñü. Òîïëèâî êîí÷èòñÿ, ÷åì âû áóäåòå ïîïîëíÿòü — âîðîâàòü, ÷òî ëè? À åñëè âñòðåòèòåñü ñ êåì-òî ìåíåå âåæëèâûì? Äâå êðàñàâèöû, ñ âèìàíîé óãíàííîé — âàñ ñíà÷àëà îòòðàõàþò èëè îãðàáÿò?

— Ìîæåò, îñòàâèòü åãî ó íàñ çàëîæíèêîì? — Ðàðåêà êèâíóëà Àëèñàðå, æåëàÿ ïðèïóãíóòü íàãëîãî ãëóïöà. — Êàê òîïëèâî êîí÷èòñÿ — âûòÿíåì èç íàãëåöà äóøó, êàê íàøàðàíå, è îòäàäèì òâîåìó ãëàçàñòîìó íàâó…

— Íå îäíè âû òàêèå óìíûå, — Àìàðàò âäðóã ïðîÿâèë â ðóêå êðèñòàëë ñ êëóáèâøèìñÿ â í¸ì ýíåðãåòè÷åñêèì ïàðîì. — Óáåé èõ!

Äûìêà âûðâàëàñü èç êðèñòàëëà, áûñòðî ðàññåèâàÿñü è ñòàíîâÿñü ïðîçðà÷íîé, íåâèäèìîé, òîëüêî â äèàïàçîíå ýíåðãåòè÷åñêîãî çðåíèÿ åù¸ íåìíîãî ñâåòèëàñü.

— Äóøó-óáèéöó âûïóñòèë! — âçâèçãíóëà Àëèñàðà.

Ñ áåñïëîòíûìè âðàãàìè Ðàðåêà íå óìåëà âîåâàòü. Íî îáåçîïàñèòü íîâóþ ïîäðóãó îò êóëüòèñòà ñ÷èòàëà ñâîåé îáÿçàííîñòüþ. Äåâóøêà ðèíóëàñü ê ñòîëó áûñòðåå, ÷åì Àìàðàò âñòàë, è âûõâàòèëà ìåøîê ó íåãî èç-ïîä íîñà, ïîòîì ðåçêî ïåðåêàòèëàñü íàçàä, åäâà íå ïîïàâøèñü â õâàòêó âûòÿãèâàþùåãî ýíåðãèþ îòðîñòêà èíñòðóêòèðîâàííîé íà óáèéñòâà äóøè:

— Ñòîÿòü! — ïðèêðèêíóëà Ðàðåêà, íå íàäåÿñü, ÷òî å¸ ïîñëóøàþòñÿ, ïðîñòî ÷òîáû ââåñòè âðàãîâ â çàìåøàòåëüñòâî íà ñåêóíäó. Ñä¸ðíóëà âåð¸âî÷êó è äóíóëà ïûëü íà âèäèìîãî è íåâèäèìîãî ïðîòèâíèêà.

Íå ñòîèò äàâàòü ñâîèì âðàãàì îðóæèå, åñëè ñîáèðàåøüñÿ ïîñëå ýòîãî íà íèõ íàïàäàòü — õàîñèñò çàâåðåùàë, ðàçìàõèâàÿ ëàïàìè, õîòÿ åìó ÿâíî ñòîèëî áû çàêðûòü ðîò. Ïðè ñîïðèêîñíîâåíèè ñî øêóðîé âåùåñòâî íèêàê ñåáÿ íå ïðîÿâëÿëî, çàòî ïîïàâ â ãëàçà, íîñ è ðîò äðàêîíà, òóò æå ðàñòâîðèëîñü è… ãëàçíûå ÿáëîêè âûïàëè èç ãëàçíèö, êàòÿñü ïî ïîëó, à èç ïàñòè íåñ÷àñòíîãî ñòàëî âûâîðà÷èâàòü âíóòðåííîñòè êðîâàâûì ìÿñèñòûì øëàíãîì. Ðàðåêà âçäðîãíóëà íåñêîëüêî ðàç, åé ïîêàçàëîñü, ÷òî ñåé÷àñ å¸ âûðâåò òàêèì æå îáðàçîì — ïîäîáíûå óæàñû íå ñëó÷àëèñü äàæå íà àðåíå!

Õîðîøî, ÷òî Àëèñàðà â ýòîò ìîìåíò áûëà çàíÿòà äðóãèì è íå îáðàùàëà âíèìàíèÿ íè íà ÷òî, êðîìå çàïðîãðàììèðîâàííîé äóøè. Âìåñòî òîãî, ÷òîáû óáåãàòü îò íå¸, îíà ñõâàòèëà âîçäóõ ðóêîé è ñàìà ñòàëà âëèâàòü â äóøó-âàìïèðà ñâîþ ýíåðãèþ. Òîëüêî íå ïðîñòóþ, à íàïîëíåííóþ îáðàçàìè ñîáñòâåííûõ ïðèêàçîâ. Äóøà, ãîòîâÿùàÿñÿ ê àòàêå, çàìåðëà íà ìåñòå, ïûòàÿñü ðàçîáðàòüñÿ «â ñáîå ïðîãðàììû». Ýíåðãèè áûëî ñòîëüêî, ÷òî îíà ïðîñòî íå ìîãëà îò íå¸ îòêàçàòüñÿ, è æàäíî âïèòûâàëà â ñåáÿ, âìåñòå ñ ýòèì ìåíÿÿ è âåðíîñòü ñâîåìó ïîëóðàçâàëèâøåìóñÿ õîçÿèíó. Ïðèçðàê íà÷àë øàòàòüñÿ è ñòàë ÷àñòè÷íî âèäèìûì êàê ïîëóïðîçðà÷íûé ñèëóýò, ïîëíûé ïîìåõ, íî, «ïåðåâàðèâ» âèðóñ è ïîñòåïåííî ñíîâà âîçâðàùàÿ ñåáå ñàìîîáëàäàíèå, îïÿòü äâèíóëñÿ ê îñëàáåâøåé Àëèñàðå. Ÿ ñïàñëî òîëüêî òî, ÷òî çà íå¸ çàñòóïèëàñü âèìàíà.

Îò ãëàçà èç ðóáêè äîëáàíóëî âîëíîé ïñèõè÷åñêîãî èìïóëüñà, îò êîòîðîé ó ñàìîê íà ìãíîâåíèå ïîìåðêëî â ãëàçàõ. Êîãäà îíè î÷íóëèñü, åäâà óñïåâ âîññòàíîâèòü ðàâíîâåñèå, äóøà ñòîÿëà íåäâèæèìî. À ïîòîì êàê-òî ñëèøêîì îñîçíàííî è ðàçóìíî ïîâåðíóëàñü ê âûïîòðîøåííîìó õàîñèñòó:

«Áóäåò âàì óðîêîì, êàê èìåòü äåëà ñ êðèâåäíèêàìè. À èì — êàê íàøèõ äåâóøåê îáìàíûâàòü», — êîðàáëü îòêðûë ëþê, è êîíòðîëèðóåìàÿ âèìàíîé äóøà ñïèõíóëà âñ¸ åù¸ ëåòåâøèì ïîáëèçîñòè õàîñèñòàì äëèííóþ ëåíòó îñòàíêîâ èõ ñîáðàòà. — «Êðîâü âû äâîå îòîòð¸òå ñàìè, è íåìåäëåííî».

Ïÿòàÿ ãëàâà: Íå âñ¸ òàê ãëàäêî

Õàîñèñòû êàêîå-òî âðåìÿ ïðåñëåäîâàëè âèìàíó è ïûòàëèñü å¸ ïðîáèòü êèïÿùåé ïðàíîé, íî, ó÷èòûâàÿ áðîíèðîâàííîñòü ýòîãî òðàíñïîðòà, îíè äîâîëüíî áûñòðî îòñòàëè. Ãëàç â êîëáå êðóòàíóëñÿ ïàðó ðàç è çàâåðèë ïàññàæèðîâ ñâîåãî êîðàáëÿ, ÷òî òåïåðü âñ¸ â ïîðÿäêå è ìîæíî ïðîäîëæàòü ïóòü.

À Ðàðåêà çàäóìàëàñü… Ýòîò ãëàç — îí âåäü äî íåäàâíåãî âðåìåíè íå óñòàíàâëèâàëñÿ íà êîðàáëè òàêîãî òèïà. Ýòî ÷òî — íîâàÿ òåõíîëîãèÿ Àíòåè? Èëè æå êàêîé-òî ýêñïåðèìåíò? Ëþáîïûòíî…

— Ïîìîãàé, — Àëèñàðà ïðèíåñëà èç ñàíóçëà ïëîøêó ñ âîäîé, ôëàêîí ïðîòèðêè è ïàðó ïîëîòåíåö. Íó äà, âèìàíà æå åù¸ è ñ íîðîâîì, çàïðÿãëà ñâîþ âëàäåëèöó è å¸ ãîñòüþ êðîâü îòòèðàòü…

— Ñëóøàé, à êàê òû ïîëó÷èëà öåëóþ âèìàíó â ëè÷íîå ïîëüçîâàíèå? — êîãäà Àëèñàðà ñìî÷èëà, âïðî÷åì, åù¸ ñâåæóþ êðîâü ñïèðòîâûì ñîñòàâîì, Ðàðåêà íàñòóïèëà íà âëàæíîå ïîëîòåíöå è ñòàëà âîäèòü íîãîé, îòòèðàÿ áåñïîðÿäîê è ñòàðàÿñü ïåðåñòàòü äóìàòü, îòêóäà îí.

Çàïàõ ðàñòâîðà íåïðèÿòíî ùåêîòàë íîçäðè, ÷òî ïîçâîëèëî Àëèñàðå ïîìåäëèòü ñ îòâåòîì, ïðèêèíóâøèñü, ÷òî ÷èõàåò:

— Äà ýòî âñ¸ èç-çà Ãëàçà. Îí íè ñ êåì ðàáîòàòü íå æåëàë, êðîìå êàê ñî ìíîé. Çíàåøü, íåêîòîðûå íàâû ïî÷åìó-òî ñ îñîáîé òåïëîòîé îòíîñèòñÿ ê äðàêîíàì — Êüåìåíåòîò, íàïðèìåð, ñåáå äàæå æåíó èç äðàêîíîâ âçÿë, à ïîòîì ïîìîãàë êðûëàòûì ïðîòèâ ñîáðàòüåâ âîåâàòü.

— ×åãî?! — Ðàðåêà åäâà íå ïîäñêîëüçíóëàñü íà ñâî¸ì ïîëîòåíöå. — ß äàëåêà îò çàïîâåäåé, íî äàæå ÿ çíàþ, ÷òî íàâû ýòî ðàçðóøèòåëè âñåëåííîé! Äëÿ îáû÷íîãî àíòà ñîòðóäíè÷àòü ñ íèìè âîîáùå íåâîçìîæíî — ñòîëüêî ñêàçîê îá èõ êîâàðñòâå è çëîáå, ñòîëüêî ëåãåíä î ïîáåæäàþùèõ èõ ãåðîÿõ, ÷òî çàïðåùàþò ãëóïûì ïîòîìêàì îñòàâëÿòü íàâîâ â æèâûõ, íå òî, ÷òîáû èìåòü ñ íèìè äåëî!..

— Âðåìåíà ìåíÿþòñÿ, êàê òû ìîãëà çàìåòèòü, — ôûðêíóëà Àëèñàðà. — Äàæå äðåâíèå çàïîâåäè íàðóøàþòñÿ âñ¸ ÷àùå ñ òåõ ïîð, êàê ìû íà÷àëè ñòðîèòü âçàèìîîòíîøåíèÿ ñ äðóãèìè ñòðàíàìè, èõ âëèÿíèå âñ¸ áîëüøå ñêàçûâàåòñÿ íà Àíòåå.

— Íî… Ýòî íå îòâåò! — Ðàðåêà ÿðîñòíî âûæàëà ïîëîòåíöå â ìèñêó. — Äà è íà êîé ëÿä íàâà â âèìàíó âñòðàèâàòü?

— ×òîáû ïóòåøåñòâîâàòü â íàâü, èõ ðîäèíó, ÷òî îêðóæàåò âñåëåííóþ. À ÷åðåç íå¸ — â äðóãèå âñåëåííûå. Òû âåäü èç Ñîëèòîðà, à òàì äîëãîå âðåìÿ æèëà Ðàäèíà Õààðàãëàø, îíà èçîáðåëà äâèãàòåëü íà íàâüåé òÿãå… èëè, òî÷íåå, ïðèäóìàëà âïðÿãàòü íàâà â ïîðòàëüíóþ óñòàíîâêó èëè êàêîé-íèáóäü òðàíñïîðò, ÷òîáû îí, ïîëþáîâíî èëè ïîä óãðîçîé íàñèëèÿ, ìîã ïåðåìåùàòü ýòîò àïïàðàò.

Âîçðàçèòü íà ýòî áûëî íå÷åãî. Òåì áîëåå, ÷òî è â Àðäèíå Ðàðåêà âñòðå÷àëàñü ñ ÷åì-òî ïîäîáíûì. Âðåìåíà è âïðàâäó ìåíÿëèñü, è Õàðàäîë óæå íå áûë òàêèì, êàê ðàíüøå. Àíòû íå ìîãëè îòêàçàòüñÿ îò ïðîãðåññà â íåêîòîðûõ ñôåðàõ ñâîåé æèçíè, èíà÷å ïðîòèâíèêè îáðàòèëè áû èõ ãîðîäà â ðóèíû åù¸ äî òîãî, êàê Ðàðåêà âñòóïèëà áû íà ãëàäèàòîðñêóþ àðåíó.

Êîãäà ñ óáîðêîé áûëî ïîêîí÷åíî, íàñòóïèë ïîçäíèé âå÷åð, õîòÿ âûìîòàííûì â áèòâå è îòòèðàíèè êðîâè ñåìóðàíàì êàçàëîñü, ÷òî äàâíî ïîðà ñïàòü. Ñîëíöå åù¸ ñâåòèëî â íåáåñàõ, êðàñÿ îáëàêà â ñïåêòð îò ôèîëåòîâîãî äî îðàíæåâîãî, íî çåìëþ óæå ïîêðûëà òåíü. Âåðíûå çàïîâåäÿì àíòû, âîçìîæíî, óæå âîçâðàùàëèñü ñ âå÷åðíåãî âå÷à ïî äîìàì è óêëàäûâàëèñü îòäûõàòü, åñëè òîëüêî îòìåíà âàðí íå ñòàëà ïðåäëîãîì äëÿ îòëûíèâàíèÿ îò ïðèíÿòîãî â îáùåñòâå ðàñïîðÿäêà.

— Íà ýòîé âèìàíå òîëüêî îäíà êàþòà, — Àëèñàðà óøëà â äóøåâóþ. — Òû ñïè â îáùåì çàëå.

— À ãëàçàñòûé ïðèñòàâàòü íå áóäåò? — øóòëèâî ñïðîñèëà âñëåä Ðàðåêà.

Âîïðîñ áûë íåâèííûì, íî ñïðîâîöèðîâàë åãî íå ïðàçäíûé èíòåðåñ. Ñîí — ýòî âðåìÿ, êîãäà ìîçã ëþáîãî ðàçóìíîãî ñóùåñòâà íàèìåíåå çàùèù¸í. À íàâû î÷åíü ëþáÿò áðàòü ïîä êîíòðîëü äðóãèõ ñóùåñòâ, äëÿ ñâîåãî ðàçâëå÷åíèÿ èëè èñïîëüçîâàíèÿ â ïèùó, ïðè÷¸ì äàëåêî íå âñåãäà îíè îãðàíè÷èâàþòñÿ îäíîé ýíåðãèåé — ìîãóò è äóøó âûíóòü, è òåëî ñîæðàòü. È â ïîñòåëü çàëåçòü òîæå ìîãóò.

«Íóæíà òû ìíå…» — çàìåòèë ãëàç, îòâåòèâ âìåñòî äðàêîíåññû.

— Òû ãëàçàñòåå íåãî, — çàñòóïèëàñü çà ñâîé êîðàáëü Àëèñàðà, çàïèðàÿñü. Ðàðåêà ðàçëåãëàñü íà äèâàíå, ðàñïðàâèâ êðûëüÿ ïî ñïèíêå, è òóò æå âñïîìíèëà ïîáåæä¸ííîãî õàîñèñòà, ä¸ðíóëàñü è ïîäîáðàëàñü, ñêîñèâøèñü íà ìåøî÷åê ñ ïîðîøêîì ïåðâîìàòåðèè. ×òî ñ íåé äåëàòü òåïåðü… Âëàäåëüöàì íå âåðíóòü — îíè óæå ðàçëåòåëèñü, íî, âîçìîæíî, âñ¸ åù¸ ðûñêàþò ðÿäîì. Äà è íå èñïîëüçóþò îíè ýòó âåùü íà äîáðîå äåëî. Ñåêòà õàîñèñòîâ ïðîñëàâèëàñü òåì, ÷òî ïðèáëèæàåò êîíåö ñâåòà è âîçâðàùåíèå ìèðà «â ïåðâîçäàííîå ñîñòîÿíèå» ïóò¸ì åãî ðàçðóøåíèÿ. Èõ åù¸ íàçûâàþò çà ýòî «äåñòðóêòîðàìè». È îíè õîðîøî ðàçáèðàþòñÿ â ìàãèè ìóòàöèé, äëÿ ÷åãî èñïîëüçóþò ïåðâîìàòåðèþ. Êñòàòè — ìîãëà ëè âèìàíà ëåòàòü íà ýíåðãèè ïåðâè÷íîãî âàêóóìà, êîòîðóþ ìîæíî âûñâîáîäèòü èç ýòîãî îïàñíîãî ìóòàãåíà — íåèçâåñòíî…

«Ýòî ïðèåìëåìîå òîïëèâî. Ìíå îíî íå ïîâðåäèò, íî åñòü îïàñíîñòü êðàòêîâðåìåííûõ ïîâðåæäåíèé òðàíñïîðòà…», — íåîæèäàííî ðàçäàëñÿ â ãîëîâå óæå çíàêîìûé ãîëîñ íàâèãàòîðà. Âûïóñòèâ êîãòè â óïðóãóþ, íî íå ðâóùóþñÿ êîæó äèâàíà, Ðàðåêà çàðû÷àëà, çàäðàâ ìîðäó. Îõ, è íå íðàâèëîñü åé, ÷òî êòî-òî â å¸ ãîëîâó âîò òàê çàëåçàåò è ãîâîðèò.

«Òû íàïðàñíî ñåðäèøüñÿ. ×óæèõ ñåêðåòîâ ÿ íå âûäàþ», — ïðîäîëæàë ãëàç.

— À ìîã áû… — äåâóøêà ìåäëåííî óñïîêîèëàñü, ïåðåñòàâ òîïîðùèòü ïåðüÿ. — Âîò õàîñèñòà ìîã áû âûäàòü, ÷òî îí òîëüêî çóáû íàì çàãîâàðèâàë, à íà äåëå õîòåë óáèòü!

«Äâîéíûå ñòàíäàðòû… Âïðî÷åì, óæå íå ñåêðåò òî, ÷òî îí ðåøèë íàïàñòü, ëèøü ïî÷óâñòâîâàâ â âàñ îïàñíîñòü. Ïîêà îí áûë óâåðåí â ñåáå, ýòî áûë ïðîñòî ãëóïûé êóëüòèñò».

— Òîëêó îò òåáÿ… — Ðàðåêà íå ñòàëà ãîâîðèòü îñêîðáëåíèå, îíà óñïåëà ëèøü î í¸ì ïîäóìàòü, òàê ÷òî íàâ óæå äîëæåí áûë çíàòü âñ¸, ÷òî äåâóøêà î í¸ì ïîäóìàëà. Êðîìå òîãî, äèâàí áûë ñòîëü ìÿãêèì, ÷òî ñïîðèòü è íå õîòåëîñü — çàòî õîòåëîñü ïîáûñòðåå çàñíóòü…

Àëèñàðà òîæå âñêîðå ïðèñîåäèíèëàñü ê íåé â äåëå ñòðàíñòâèÿ ïî ïîòîêàì ñíîâèäåíèé, ïîëîæèâøèñü íà ãëàçàñòîãî. Òîò è êóðñ âûäåðæèò, è îá îïàñíîñòè ïðåäóïðåäèò. Òàê ÷òî ñêîðî â âèìàíå ñòàëî òèõî, è ëèøü ðàçìåðåííûé ãóë äâèãàòåëåé íàðóøàë òèøèíó.

Íî, êàê ïîêàçàëè äàëüíåéøèå ñîáûòèÿ, ñàìêè ñîâåðøåííî íàïðàñíî ðåøèëè, ÷òî ñïàòü ïðè ïîë¸òå íàä ÷óæîé òåððèòîðèåé — õîðîøàÿ èäåÿ. Çà èõ ïîë¸òîì ñëåäèëè, íî íå âçãëÿäîì, ÷òî ñðàçó áû îùóòèë íàâ, à çðåíèåì àóðîñïåêòðà. È óæå âñêîðå íåñêîëüêî áåñòåëåñíûõ ñóùåñòâ, åäâà çàìåòíûõ ïî èñêàæåíèÿì âîçäóõà, äâèãàëèñü âñëåä çà íåáåñíûì êîðàáë¸ì…

Ðàðåêó è Àëèñàðó ðàçáóäèë ìûñëåííûé ãîëîñ âèìàíû ëèøü òîãäà, êîãäà îïàñíîñòü áûëà óæå ñëèøêîì áëèçêà:

«Ê íàì ïðèáëèæàåòñÿ íàøàðñêèé êîðàáëü».

— Íó è ÷òî, ìû âñ¸ ðàâíî ëåòèì, à íå ïëûâ¸ì, îíè íàñ… — Ðàðåêà ïîïûòàëàñü ïåðåâåðíóòüñÿ íà äðóãîé áîê, íî íèêàê íå ïîëó÷àëîñü — êðûëó ìåøàëà ñïèíêà äèâàíà. Íî ñïóñòÿ óæå ìèã îíà âñêî÷èëà, ñïîõâàòèâøèñü. — Ýòî æå íàøàðñêèé êîðàáëü! Îíè òîæå ëåòàþò!

Àíòåéöû ñ ïîâàëüíûì ïîõîäîì, õàîñèñòû… Òåïåðü åù¸ è íàøàðàíå! Îíè íà ýòîì ìàòåðèêå èìåëè íåñêîëüêî êîëîíèé, ðàñïîëàãàþùèõñÿ íà ãðàíèöå ñ Àíòååé, è òåïåðü, êîãäà çäåñü íà÷àëàñü Ïåðóíèöà, îíè ñòðåìÿòñÿ âñåìè èìåþùèìèñÿ ñèëàìè çàùèòèòü ñâîè âëàäåíèÿ. Ïîýòîìó… íå òàê óäèâèòåëüíî èõ òóò âñòðåòèòü.

À ÷òî äî ïðèáëèæàþùèõñÿ âðàãîâ… Òî îíè ñàìè ëè÷íî çàÿâèëèñü íà áîðò.

— Ñìèðíî, — íåçíàêîìûé ãîëîñ îáæ¸ã óõî Ðàðåêè ãîðÿ÷èì äûõàíèåì, à ÷åðåç ìèã ðÿäîì ñ íåé ìàòåðèàëèçîâàëàñü åù¸ îäíà òåíü, è ñèëüíûé áîëåçíåííûé óäàð çàñòàâèë ñàìêó ðóõíóòü îáðàòíî íà äèâàí. Ïðåæäå, ÷åì äðàêîíåññà óñïåëà îïîìíèòüñÿ, ñâåðõó íà íå¸ íàâàëèëñÿ ïðîòèâíèê è ðåçêî ñäàâèë åé çàïÿñòüÿ ñâîèìè êîãòèñòûìè ëàïàìè.

Ðàðåêà íèêîãäà ïðåæäå íå äàâàëà çàñòàòü ñåáÿ âðàñïëîõ, íî íà ýòîò ðàç íàïàäåíèå ïðîèçîøëî ñëèøêîì ðåçêî. Íåñêîëüêî ÷åøóé÷àòûõ äðàêîíîâ ñ êîìàíäû íàøàðñêîãî ëåòàþùåãî ïàðóñíèêà áóêâàëüíî òåëåïîðòèðîâàëèñü íà áîðò âèìàíû, íå æåëàÿ ñâÿçûâàòüñÿ ñ å¸ áîðòîâûì îðóæèåì è íåïðîáèâàåìîé áðîí¸é. È ñðàçó ñâÿçàëè ýêèïàæ áîåì.

Ðàðåêà òîëêíóëà îáîèõ Ò¸ìíûõ, ÷òî íàâàëèëèñü íà íå¸, êðûëîì, íî åãî ñðàçó æå áîëåçíåííî çàæàëè å¸ æå ëàïîé, äà åù¸ è íà÷àëè ïåðåâÿçûâàòü âñå êîíå÷íîñòè âåðåâêàìè. Ïîíÿâ, ÷òî å¸ ïûòàþòñÿ ïëåíèòü, Ðàðåêà çàêóñèëà êðûëüåâîé ïàëåö ïðîòèâíèêà è ðåçêî äåðíóëà ãîëîâîé, ñëîìàëà ñ îòâðàòèòåëüíûì õðóñòîì íàãëîìó äðàêîíó ïåðåïîí÷àòîå êðûëî. Çà ýòî ðàçîçë¸ííûé ÷åøóé÷àòûé ãðîçíî çàðû÷àë è âöåïèëñÿ åé â øåþ, ïîêà âòîðîé äåðæàë å¸ êîíå÷íîñòè. Òîëüêî îùóòèâ áîëü îò îñòðûõ çóáîâ, êîñíóâøèõñÿ å¸ ãîðëà, äðàêîíåññà ïðåêðàòèëà ñîïðîòèâëÿòüñÿ. Õîòÿ íà ãëàäèàòîðñêîé àðåíå ïðîòèâíèê íå ïîùàäèò òåáÿ, åñëè òû ñáðîñèøü îðóæèå, íî çäåñü ñèòóàöèÿ áûëà èíîé, è ðàç äðàêîíû íå ñòàëè óáèâàòü èõ ñðàçó, òî ìîæíî áûëî íàäåÿòüñÿ, ÷òî íàøàðàíöàì èõ ñìåðòü è íå òðåáóåòñÿ.

Ñëîâíî â ïîäòâåðæäåíèå ýòîãî íåïîäàë¸êó íà ïîë ïîâàëèëàñü Àëèñàðà, çëî øèïåâ è ïûòàÿñü âûäðàòü ëàïû èç ìàãè÷åñêèõ âåð¸âîê, òóãî ñòÿíóâøèõ å¸ çàïÿñòüÿ. Ýòà äðàêîíåññà òîæå áûëà ïóñòü è âñÿ â ëåãêèõ ñëåäàõ êîãòåé íà øêóðå, íî âñ¸ æå æèâàÿ.

— Àêêóðàòíåå ñ íèìè, ýòî æå äàìû! — ïîâåëåë êàïðèçíûé òåíîð.

— Äåðóòñÿ îíè îò ýòîãî íå ìåíåå áîëüíî, ãîñïîäèí Êàóðè! — àáîðäàæíàÿ êîìàíäà îòâåòèëà áåç âñÿêîãî ïî÷òåíèÿ â òîíå, íî õâàòêó îñëàáèëà è ïåðåâåðíóëà ñàìîê íà ñïèíó. È òå, íàêîíåö, óâèäåëè ëèäåðà çàõâàòèâøèõ èõ âðàñïëîõ íàøàðàí.

Ïåðåä íèìè ñòîÿë ñåðåáðèñòûé äðàêîí — õóäîé íàñòîëüêî, ÷òî ÷åðåç ÷åøóþ ïðîãëÿäûâàëè êîñòè, è îí âûäåëÿëñÿ ñðåäè îñòàëüíûõ ñâåòÿùèìèñÿ êîí÷èêàìè êðûëüåâ. Îí äåðæàë â ëàïàõ äóøó, â íà÷àëå óïðàâëÿåìóþ õàîñèñòîì, íî ïîòîì çàõâà÷åííóþ Ãëàçîì. À òåïåðü, ñóäÿ ïî âñåìó, ýòîò Ò¸ìíûé, ïîäàâèâ ñâîåé âîëåé è èíñòðóêöèè-àëãîðèòì äóøè, è ðàçóì âèìàíû, ñàì óïðàâëÿë òðàíñïîðòîì àíòîâ. Íà ïëå÷å ó Êàóðè ñèäåëà êðàï÷àòàÿ õèùíàÿ ïòèöà — íî÷íîé òàò¸ê, ïîõîæèé î÷åíü íà îðëà. Õîçÿèí ñìîòðåë íà ïèòîìöà ñâîèì öåíòðàëüíûì ãëàçîì, ÷òî áûë íà ëáó, à äâà îáû÷íûõ ãëàçà áûëè íàïðàâëåíû íà àíòååê, ÷òî âûãëÿäåëî êðàéíå ñòðàííûì è ïóãàþùèì ñî ñòîðîíû.

— Ò¸ìíûé, ÷åøóé÷àòûé, åù¸ è ìóòàíò, — ïåðåä¸ðíóëî Àëèñàðó. — Çíà÷èò, ýòî ïðàâäà, ÷òî Íàøàð ñãîâîðèëñÿ ñ õàîñèñòàìè è íàâàìè è æåëàåò íàì çëà?

— Áóäåò òî÷íåå ñêàçàòü, ÷òî ìû ñ íèìè íå ññîðèìñÿ, — Êàóðè âëîæèë äóøó â ñîáñòâåííóþ àóðó, óêóòàâ å¸ â ñåáÿ, ñëîâíî àì¸áà ñâîþ äîáû÷ó. — Ñ âàìè ìíå òîæå íå õîòåëîñü áû ññîðèòüñÿ. Âû ïîíèìàåòå, ÷òî àíòû — çàêðûòîå è… íåñêîëüêî íåðâíîå îáùåñòâî. Îíè íàñòóïàþò íà âñå ñòðàíû âîêðóã, â òîì ÷èñëå íà òåððèòîðèè Íàøàðà. À î òåõíîëîãèÿõ âàøèõ ïî÷òè íè÷åãî íå èçâåñòíî, âîò ÿ è ðåøèë çàõâàòèòü îáðàçåö âàøèõ ëåòàòåëüíûõ àïïàðàòîâ. Ëè÷íî ê âàì, äà è ê âàøåìó íàðîäó, ÿ íå èìåþ íåïðèÿçíè, ïðîñòî æåëàþ îò âàñ çàùèòèòüñÿ.

— Åñëè òåáå íóæåí íàø êîðàáëü, òî ÷òî òû ñîáèðàåøüñÿ… — Ðàðåêà íå ñòàëà ïðîäîëæàòü, äðàêîí è ñàì âñ¸ ïîíÿë.

Ò¸ìíûé ïðîòÿíóë ëàïó ê äðàêîíó, êîòîðîãî Ðàðåêà óñïåëà ðàíèòü âî âðåìÿ áîðüáû, è ïåðåëèë â íåãî ÷àñòü ýíåðãèè, ïîëó÷åííîé èç äóøè, ÷òîáû âìèã èñöåëèòü ñëîìàííóþ ïåðåïîíêó.

— Íåò, ÿ íå áóäó âàñ íàñèëîâàòü, ïóñêàòü íà äóøè èëè ñêèäûâàòü ñ âûñîòû, — îòâåòèë îí íà íåäîñêàçàííûé âîïðîñ. — Òàêîå ìîãëè ñîòâîðèòü âî âðåìÿ ïðàâëåíèÿ Ãåðóñåò èëè â íà÷àëå öàðñòâîâàíèÿ Èíàííû, à íå ñåé÷àñ.

— Çíà÷èò, îòïóñòèøü? — ñïðîñèëà Àëèñàðà, ÷åé ãîëîñ ñëåãêà äðîãíóë.

— Ñåé÷àñ — íåò, — ïîêà÷àë ãîëîâîé äðàêîí. — Ìíå ïðèãîäÿòñÿ âàøè çíàíèÿ. Ïîòîìó âàì ïðèä¸òñÿ íåêîòîðîå âðåìÿ ïîòåðïåòü íåóäîáñòâà, ñâÿçàííûå ñ âåð¸âêàìè. Ðàäè ñâîåé è âàøåé æå ñîáñòâåííîé áåçîïàñíîñòè, îñâîáîæäàòü âàñ ïîêà íå áóäåì.

Âîò îíè ðàññòðîÿòñÿ, óçíàâ, ÷òî Ðàðåêà äàâíî íå áûëà â Àíòåå, äà è â æðå÷åñêîì ó÷èëèùå íå î÷åíü õîðîøî óñïåâàëà! Ñ íå¸ âçÿòü íå÷åãî. À âîò çà Àëèñàðó åé ñòàëî ñòðàøíî.

Ê äåâóøêàì ïîäîøëà ïàðà äðàêîíîâ, è îíè ñðàçó ïîòàùèëè èõ ê ëþêó èç âèìàíû, ÷òîáû ïåðåíåñòè íà ñâîé êîðàáëü. Íå çàõîòåëîñü íàøàðàíàì îáëåã÷àòü àíòåéêàì ïîáåã, âåäü â ñëó÷àå ÷åãî ñ âèìàíîé îíè ñìîãëè áû âäâî¸ì óïðàâèòüñÿ, à âîò ñ ëåòàþùèì ïàðóñíèêîì…

Øåñòàÿ ãëàâà: Â ïðàâäó íå ïîâåðÿò

Ïîêà èõ íåñëè ñ ïàëóáû âî âíóòðåííèå ïîìåùåíèÿ, Ðàðåêà óñïåëà îòìåòèòü, ÷òî êîðàáëü ñîäåðæàëñÿ â îáðàçöîâîì ïîðÿäêå — ëèáî âîåííûé, ëèáî æå íàíÿòûé è íàõîäèòñÿ ïîä êîíòðîëåì âîåííîãî. Ýòî îáñòîÿòåëüñòâî åù¸ áîëüøå óõóäøàëî è áåç òîãî íåïðîñòóþ ñèòóàöèþ — ñêîðåå âñåãî, ñòåðå÷ü äåâóøåê áóäóò êàê íàäî, è øàíñîâ íà ïîáåã íå äàäóò.

Íî ñíà÷àëà, êàê îêàçàëîñü, ñàìîê æäàë íå õîëîäíûé òðþì, à ïûøíî îáñòàâëåííàÿ êàþòà. Ðàðåêó óñàäèëè â ìÿãêîå êðåñëî, â êîòîðîì îíà ïðîñòî óòîíóëà è òåïåðü íå ìîãëà âñòàòü áåç ïîñòîðîííåé ïîìîùè, îñîáåííî ñî ñâÿçàííûìè êîíå÷íîñòÿìè. ñ Àëèñàðîé îáîøëèñü ÷óòî÷êó æ¸ñ÷å — ïîñàäèëè çà ñòîë, ïðèâÿçàâ ê ñïèíêå ñòóëà, çà êîòîðûì âëàäåëåö êàþòû ñèäåë, êîãäà íàñëàæäàëñÿ ïèùåé. Òàêèì îáðàçîì ñàìêè îêàçàëèñü ðàçäåëåíû è íå ìîãëè ïîìî÷ü äðóã äðóãó îñâîáîäèòüñÿ îò ïóò. Âî âñÿêîì ñëó÷àå áûñòðî.

— Âñåãî äâîå íà áîðòó öåëîé âèìàíû… — Êàóðè îòîäâèíóë â ñòîðîíó ïèàëó ñ ôðóêòàìè, íàâåðíîå ÷òîáû íå âûãëÿäåòü ñîâñåì êàê çëîäåé èç ïèðàòñêèõ ðîìàíîâ, êîòîðûé èçäåâàòåëüñêè åñò ïåðåä ïëåííèêàìè. — Íå ðàññêàçûâàéòå ìíå, ÷òî âû ëåòàëè â ñâî¸ óäîâîëüñòâèå íà ëè÷íîé ÿõòå. Ó àíòîâ æå íåò ýêñïëóàòàòîðñòâà. Âñå ðàâíû, îñîáåííî òåïåðü, ñ îòìåíîé âàðí… Âû — âîåííûå êóðüåðû, òàê?

— Íå ñîâñåì, — Àëèñàðà íå ñòàëà îòïèðàòüñÿ, âûçâàâ ó Ðàðåêè ÿâíîå íåîäîáðåíèå, — Ìû ëåòèì ê Îêó Îäèíà. Ñóäÿ ïî âñåìó — èìåííî ñ íåãî âñ¸ è íà÷àëîñü. Ýòî ïðåäñêàçàòåëüíûé àðòåôàêò, ïðàâäà, íåñîâåðøåííûé, ðàáîòàåò òîëüêî îäèí äåíü â ñåìü ëåò, è îäèí èç òàêèõ…

Êàóðè ñ ÿâíûì ïîäîçðåíèåì íàõìóðèëñÿ è öîêíóë ÿçûêîì ïàðó ðàç.

— Êàê-òî ñëèøêîì ëåãêî òû âûäàëà ìíå âñþ ñåêðåòíóþ èíôîðìàöèþ, ÿ íå âåðþ, — ñàì êàïèòàí åñòü íå ñòàë, íî íà÷àë êîðìèòü ñâîþ ïòèöó îáðåçêàìè âÿëåíîãî ìÿñà. Òà åëà áåç àïïåòèòà, ïîñìàòðèâàÿ íà äåâóøåê íå ìèãàÿ, à Êàóðè ïðîäîëæàë. — Ó àíòîâ æå òàêîé ïàòðèîòèçì! Ëó÷øå äóøó ñâîþ óíè÷òîæèòü è ïîäîðâàòü å¸ ýíåðãèåé âðàæåñêèé êîðàáëü, ÷åì ïðåäàâàòü Ðîäèíó!

— Ó íàñ õîðîøàÿ ïðîïàãàíäà, òàêîé ñîçäàëè îáðàç äëÿ íàñ ñàìèõ… Íî ïîäóìàé ñàì, ðàçâå ñòîëü ñèëüíûé àðòåôàêò íå áóäåò îõðàíÿòüñÿ ëîâóøêàìè è ãàðíèçîíîì? Îõðàíà íàñ íå òðîíåò, ëîâóøêè ìû îáîéä¸ì, à âîò âû â ïðîöåññå ïîãèáíèòå. È óæå ìû çàõâàòèì òâîé êîðàáëü, — Àëèñàðà ñêîð÷èëà íåâèííóþ ìîðäàøêó. — Òàê ÷òî äóìàé ñàì, âîëåâîé Ò¸ìíûé, õâàòèò ëè ó òåáÿ çóáîâ íå íà êàêóþ-òî òàì ëåòàþùóþ ïîñóäèíó, ÷òî è ó âàñ â Íàøàðå èìåþòñÿ, à íà öåëûé êîáíè÷åñêèé àðòåôàêò?

— Çóáîâ õâàòèò. À åñëè ïîíàäîáÿòñÿ åù¸, ÿ âñåãäà ìîãó âûçâàòü ïîäìîãó, — ñóäÿ ïî òîíó, äðàêîí íå ëãàë, íî âçäðîãíóëà ëèøü Àëèñàðà. Ðàðåêó ýòî óæå íå èñïóãàëî. — Ãîâîðèòå ïðàâäó, è íå ìîðî÷üòå ìíå ãîëîâó ðàññêàçàìè äëÿ íåðàçóìíûõ þíöîâ.

«À íåïëîõî òû ïðèäóìàëà!» — ìûñëåííî ïîõâàëèëà áåæåíêà èç Àðäèíà ïîäðóãó ïî íåñ÷àñòüþ. — «Êîíå÷íî, íèêòî íå áóäåò ãîâîðèòü ïðàâäó ñðàçó, âîò è Êàóðè íå ïîâåðèë… Òîëüêî ýòî íå äåëàåò ñèòóàöèþ ëåã÷å!»

Îäíàêî îòâåòèòü îíà ðåøèëà âîâñå íå òàê, êàê ýòîãî æäàë èõ ïëåíèòåëü. Ñàìêà íàõàëüíî óëûáíóëàñü òîìó è áóêâàëüíî âûïàëèëà íà îäíîì äûõàíèè:

— Ïðàâäà â òîì, ÷òî òû óðîä, ôèçè÷åñêèé è ìîðàëüíûé, — Ðàðåêà íà ýòîì ìîìåíòå ïîïðîáîâàëà ïëþíóòü åìó â ìåðçêîé ðîæó, íî îíà íå áûëà ÷åìïèîíîì ïî ïëåâêàì, è îñêîðáëåíèå íå äîñòèãëî àäðåñàòà. — Ó ñàìîê òû âîîáùå íå èìååøü óñïåõà, à èç ñàìöîâ òåáå ëèæóò òîëüêî òâîè íåäîðàçâèòûå ñêîïöû, êîòîðûõ òû ñóìåë äîãíàòü, ÷òîáû âçÿòü ñåáå â êîìàíäó, íèêàê íå èíà÷å óãðîçàìè èõ ìàìêó îáðþõàòèòü. Âîò òû è êðåéñèðóåøü îäèí, âíå ôëîòèëèè, ïûòàÿñü âûñëóæèòñÿ ïåðåä àäìèðàëîì, «ñìîòðèòå, êàêóþ øòóêó ÿ âàì äîñòàâèë! Öåëàÿ âèìàíà àíòîâ!» À òåáå îòâåòÿò — «Çàñóíü å¸ ñåáå â ïîïó, åñëè âëåçåò! Ìíîãî ãåðîéñòâà — äâóõ ñàìîê îäîëåòü è ïðèãíàòü êàêîé-òî ìóñîðíûé òàðàíòàñ!» Òû ëó÷øå êóøàé, õóäûøêà, ôðóêòîçà äëÿ ìîçãîâ ïîëåçíà.

 êîìíàòå ïîâèñëà ãðîáîâàÿ òèøèíà. Îäíàêî Êàóðè íå îñêîðáèëñÿ, íå ðàçîçëèëñÿ, ëèøü íåìàëî óäèâèëñÿ, óñëûøàâ ïîäîáíîå. È ëèøü çàòåì, åäêî ðàññìåÿâøèñü, çàãîâîðèë â îòâåò:

— Ïî ìåõó òû òî÷íî àíò, à ïî ñëîâàì… Äàæå åñëè áû îíè èõ çíàëè, òî ñêâåðíîñëîâèå — ãðåõ íå ìåíüøå ïðåäàòåëüñòâà!

— Äóìàé äàëüøå òîãäà, — Ðàðåêà ìàõíóëà ãîëîâîé, íî ÷¸ëêà ïî-ïðåæíåìó çàãîðàæèâàëà åé ãëàç. — Äâà àíòà, îäíà èç íèõ íå öåíèò Ðîäèíó, äðóãàÿ Áîãîâ, ëåòÿò ïî âðàæåñêîé òåððèòîðèè. ×òî òåáå íà÷àëüíèê ïåðâîå â ãëîòêó âñóíåò, óçíàâ, ÷òî òû ñîðâàë Àðõèäåìîíèöå Èíàííå ñåêðåòíóþ îïåðàöèþ? ß ñòàâëþ íà ïåðâîìàòåðèþ, êàê òó, ÷òî ó íàñ íà ñòîëå ëåæàëà. Òîæå ñàìûé ïðàâåäíûé äëÿ ñòîðîííèêîâ Ïðåäêîâ è ÷èñòîòû êðîâè ìàòåðèàë… Ïðèäóðîê ìóòèðîâàííûé, ìîçãè ïåðâûìè ðàñòâîðèëèñü â íàâè…

Ïòèöà èçäàëà íåïðèÿòíûé çâóê, íàïîìèíàâøèé ñêðèï ïëîõî ñìàçàííîé äâåðè, çàùèùàÿ õîçÿèíà. Òîò ñòðàííûì îáðàçîì íå ñòàë íàêèäûâàòüñÿ íà ïëåííèöó, ÷òîáû íàêàçàòü å¸ çà îñêîðáëåíèÿ, à ëèøü âûñëóøèâàë, íå äâèãàÿñü ñ ìåñòà.

— Óâåðåí, òû åù¸ ìíîãîå ìîãëà áû äîáàâèòü ê ñêàçàííîìó, — ïðîèçí¸ñ äðàêîí, êîãäà Ðàðåêà íàêîíåö âûäîõëàñü. — Èíòåðåñíî, à ÷òî æå ñêàæåò òâîÿ ïîäðóãà?

— Íîðìàëüíûå âèìàíû íå óïðàâëÿþòñÿ âñåë¸ííûìè äóøàìè, — íàøëà åù¸ îäèí àðãóìåíò Àëèñàðà, ïûòàÿñü íåìíîãî çàïóòàòü êàïèòàíà. — Ó íèõ ñâîé âñòðîåííûé ðàçóì, è ýòî óæå äàâíî èçâåñòíî. Íî Ò¸ìíûõ îí íå ïîñëóøàåò, îí òàêîé æå ïàòðèîò, êàê ñîçäàâøèå åãî àíòû. Ýòîò æå óïðàâëÿåòñÿ òîé äóøîé, ÷òî òû ïëåíèë. È âîîáùå, êîãäà òû âèäåë àíòîâ, ìèðíî ñîñåäñòâóþùèõ ñ íàâîì?

Êàóðè â îòâåò êðåïêî çàäóìàëñÿ, äàæå îòëîæèë è ìèñêó ñ ìÿñîì. Áûëî âèäíî, ÷òî îí è â ñàìîì äåëå íà÷àë ïóòàòüñÿ.

— Òîãäà… Ïðîøó ïðîùåíèÿ ó Èíàííû. Ó âàñ íå áóäó ïðîñèòü. Åñëè óæ âàñ â ñàìîì äåëå ñìîã îäîëåòü òàêîé õèëÿê, êàê ÿ, ÷åãî ñòîèò âàøà îáîðîíà è âàøå ïðèêðûòèå… Êâàðèîí! Ðàçâÿæè èõ!

Äâåðü òóò æå îòâîðèëàñü, â íå¸ çàãëÿíóë íå ó÷àñòâîâàâøèé â àáîðäàæå ìóòàíò — äðàêîí ñ ãðèôîíüåé ãîëîâîé. Îí õîòåë áûëî ïîäîéòè ê ñàìêàì, íî âäðóã íà íåãî ãðîìîâûì áàñîì ïðèêðèêíóë îð¸ë, óñòðîèâ âñåì ñî÷íîå è ýïè÷íîå «îáëîìèíãî»:

— Ñòîÿòü, ñàëàãà! Êàóðè, åñëè òû èì ïîâåðèë, âñ¸ ñêàçàííîå èìè î òåáå — ïðàâäà. Äóìàåøü ÿ, Ñàìà Òüìà, íå çíàë áû, áóäü îíè íàøèìè øïèîíàìè?

Ðàðåêà ñæàëà çóáû è çàæìóðèëàñü. ×åðòîâà ïòèöà! Ýòîãî îíà óæ òî÷íî íå îæèäàëà. Ò¸ìíûì ïîêðîâèòåëüñòâóåò ïîòóñòîðîííÿÿ ñóùíîñòü, óòâåðæäàþùàÿ, ÷òî Òüìà ñîçäàëà ìèð. Îáùàåòñÿ ñî ñâîèìè ïîñëåäîâàòåëÿìè îíà ÷åðåç çàõâà÷åííûå òåëà è äóøè ñàìûõ âåðíûõ ñâîèõ ïîñëåäîâàòåëåé, ñòèðàÿ èì èíäèâèäóàëüíîñòü è çàìåíÿÿ ñâîåé. Òàêèõ íàçûâàþò Âîïëîùåíèÿìè. Íî Ðàðåêà ñëûøàëà ëèøü î ðàçóìíûõ Âîïëîùåíèÿõ… Îêàçûâàåòñÿ, Òüìà òåïåðü íå áðåçãîâàëà è ïòèöàìè.

— Âñåâåäóþùàÿ Áåçíà÷àëüíàÿ Ìàòü… — ïðîãîâîðèëà Àëèñàðà. — Íå òàêàÿ âñåâåäóþùàÿ, ðàç íå ïðåäóïðåäèëà ñâîèõ ñ ñàìîãî íà÷àëà. Ìîæåò, òîãäà òû ïîäòâåðäèøü, ÷òî òî, ÷òî ÿ ñêàçàëà â ïåðâóþ î÷åðåäü — ïðàâäà?

— Ïðàâäó ìîæíî òàê ñêàçàòü, ÷òî îíà ñîáü¸ò ñ òîëêó íå õóæå ëæè, — ïðîèçí¸ñ Êàóðè. — Äîïðîñ ïðîÿñíèò âñ¸ íàä¸æíåå. Âïðî÷åì, ñ íåãî è ñòîèëî íà÷àòü. Êâàðèîí, çîâè ñþäà âñåõ ñâîáîäíûõ ÷ëåíîâ êîìàíäû. Åñòü âîçìîæíîñòü ðàçâëå÷üñÿ ñ ñàìêàìè.

— Íåò! — Ðàðåêà äàæå ïîäàëàñü âïåð¸ä, äàæå âûíûðèâàÿ èç ìÿãêèõ îáúÿòèé êðåñëà. — Ýòî íå òîò ìåòîä ïûòêè, êîòîðîìó íàñ ìîæåò ïîäâåðãíóòü ñëóæèòåëü Òüìû!

— À ÷òî òåáå áû õîòåëîñü? — ðàññìåÿëñÿ Êàóðè, êîãäà äîâîëüíûé Êâàðèîí âûøåë. — Ïûòêó ùåêîòêîé, êàê ïðè Ãåðóñåò? Íà áîðòó «Êâîäîíà» ÿ âûáèðàþ ðàçâëå÷åíèÿ. À åñëè òåáå íå õî÷åòñÿ óçíàòü, âî ñêîëüêî ìåñò çà ðàç ñàìöû ìîãóò ïîèìåòü ñàìêó, ãîâîðè íàñòîÿùóþ öåëü ñâîåãî ïîë¸òà íà âèìàíå.

— Íó õîðîøî! Ìû áåæåíöû, è íàñ ÷óòü íå çàâåðáîâàëè õàîñèñòû! Òîëüêî ìû ïàðëàìåíò¸ðà óáèëè, äóøà è ïåðâîìàòåðèÿ îò íåãî… À âèìàíà óæå áûëà ó Àëèñàðû, — Ðàðåêà êèâíóëà íà áåëóþ.

— Î Ðàðåêå áûëî ïðîðî÷åñòâî, ÷òî îíà âàæíà äëÿ çàâåðøåíèÿ âîéíû, — õìóðî äîáàâèëà îíà. — ßâíî òóò ðå÷ü øëà íå îá èçíàñèëîâàíèè ìàòðîñàìè.

— Çàòî ýòî ñïîñîá ïðîâåðèòü ïðîðî÷åñòâî íà âåðíîñòü, — äðàêîí ÿâíî ðàçâåñåëèëñÿ, íî ïðè ýòîì ïðèêàçà âñ¸ æå íå îòäàâàë. — Êðîìå òîãî, ðàçâå âàì íå èçâåñòíî, ÷òî äðàêîíû òâîðÿò áóäóùåå ñâîåé âîëåé, à íå ñëåäóþò âûñêàçûâàíèÿì è ïðåäîñòåðåæåíèÿì ïóñòîçâîíîâ, ÷üè êîñòè äàâíî óæå èñòëåëè?

Äðàêîíû èç êîìàíäû ñòàëè íàáèâàòüñÿ â êàïèòàíñêóþ êàþòó:

— Ãîñïîäèí, ïðàâäà, ÷òî Ñàìà Òüìà òåïåðü ïîâçðîñëåëà è óæå íå ñ÷èòàåò ðàçâëå÷åíèÿ ÷åì-òî ïëîõèì? — óõìûëüíóëñÿ òîò ÷åøóé÷àòûé, êîòîðîìó Ðàðåêà ïîâðåäèëà êðûëî. Ñóäÿ ïî åãî íàãëîé ìîðäå, îí æäàë âçÿòü ðåâàíø.

— Àíòû ñ÷èòàþò, ÷òî ñàìêè ðîæäàþò ïîòîìêîâ òîãî, êòî íàðóøèò èõ äåâñòâåííîñòü, â íå çàâèñèìîñòè îò áèîëîãè÷åñêîãî îòöà, — ïðîáàñèë îð¸ë. — Ýòî íàçûâàåòñÿ «òåëåãîíèÿ». Êñòàòè, ýòî ïðàâäà, òàê ÷òî ÿ âñåãäà çà óâåëè÷åíèå êîëè÷åñòâà Ò¸ìíûõ íà ýòîé ïëàíåòå. Ïðèñòóïàéòå, ÿ ñêàæó, êîãäà ìîæíî ïðåêðàùàòü. — Ñóäÿ ïî òâ¸ðäîñòè òîíà, ýòî «ìîæíî» îçíà÷àëî «ïðåêðàòèòü íåìåäëåííî», òîëüêî äî ýòîãî ìîìåíòà åù¸ íóæíî äîæèòü è íå ñâèõíóòüñÿ!

— Ëàäíî, à åñëè ÿ òåáå ñêàæó, ÷òî âèìàíà ïîä óïðàâëåíèåì íàâà — ýòî ïîïûòêà àíòîâ ïîâòîðèòü äâèãàòåëü Ðàäèíû Õààðàãëàø? — îñêàëèëàñü Àëèñàðà.

Êàóðè ïîäíÿë êðûëî, óæå îáëèçûâàâøèåñÿ ìàòðîñû ïîíèêëè è çàìåðëè:

— Ïîäðîáíåå.

— Òû çíàåøü, êòî òàêàÿ Ðàäèíà? — Àëèñàðà ãîâîðèëà ïûëêî, ñëîâíî áîÿñü, ÷òî ñàìåö ìîæåò ïåðåäóìàòü. — Áûâøàÿ ïîñîáíèöà íàâîâ, à ïîçæå — îäèí èç ñàìûõ ãåíèàëüíûõ òåõíèêîâ Íàøàðà. Ñîçäàâàÿ ìíîãèå èç ñâîèõ ðàçðàáîòîê, îíà îïèðàëàñü íà îïûò, ïîëó÷åííûé åþ â íàâè…

— ß ïîíÿë, — Êàóðè ðûêíóë è îáåðíóëñÿ ê êîìàíäå. — Ïðîøó ïðîùåíèÿ, ÷òî ä¸ðíóë âàñ ïðåæäåâðåìåííî, ñ ìåíÿ îïëàòà íî÷è ïîáûâêè. Íî äàëåêî íå ðàçáåãàéòåñü, âäðóã ñàìêè âíîâü ñòàíóò ìåíåå ïîêëàäèñòûìè.

— À ìîæåò, íà âñÿêèé ñëó÷àé èõ, à? — ïî÷òè áåç íàäåæäû ñïðîñèë êòî-òî â äàëüíåì ðÿäó ìàòðîñîâ.

— Âñå âîí, ðàçâðàòíûå äóðàêè! Ñåêñ — äåãðàäàöèÿ äóø! — êðèêíóëî Âîïëîùåíèå, ïðîòèâîðå÷à ñîáñòâåííûì ïðåäûäóùèì ñëîâàì. — Íå îáñóæäàéòå âîëþ ñòàðøèõ!

Ñàìó Òüìó äàæå â îðëèíîì îáëè÷èè íàøàðàíå áîÿëèñü áîëüøå êàïèòàíà, ïîýòîìó ðåòèðîâàëèñü áûñòðî è áåç äîïîëíèòåëüíûõ âîïðîñîâ.

— Êóäà àíòû õîòÿò ïîïàñòü ïðè ïîìîùè íàâà? — Êàóðè ïðîäîëæèë äîïðîñ, ïîãëàæèâàÿ äîâîëüíóþ ïòèöó.

— Ìû òîëüêî ïèëîòû-èñïûòàòåëè, ýòîãî ÿ âàì è ïîä ïûòêàìè íå ñêàæó, ïîòîìó ÷òî íå çíàþ, — Àëèñàðà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.

—  òàêîì ñëó÷àå… Íå ñëèøêîì âû ìíå è ïîëåçíû. Êîðàáëè, óïðàâëÿåìûå íàâàìè — èçâåñòíîå äåëî, ïóñòü è êðàéíå äîðîãîå.

Ðàðåêà íå ñòàëà îáúÿñíÿòü ãëóïöó, ÷òî äëÿ àíòîâ êîðàáëü ñ íàâîì âíóòðè — íå÷òî ýêñòðàîðäèíàðíîå.

— Ìîæåò áûòü, òîãäà îòïóñòèøü íàñ? — ñïðîñèëà Àëèñàðà, ïðèæàâ óøè è ïðèäàâàÿ ñâîåé ìîðäàøêå ñàìîå ìèëîå âûðàæåíèå, íà êîòîðîå òîëüêî áûëà ñïîñîáíà. — À òî âåäü èç-çà íàñ è êîìàíäà âçáóíòîâàòüñÿ ìîæåò…

— Çðÿ òû îáåùàë èõ íå óáèâàòü è íå íàñèëîâàòü, — ïðîâîð÷àëî Âîïëîùåíèå ñâîåìó «âëàäåëüöó», — íî êóäà áîëüøàÿ ãëóïîñòü — ïîîáåùàòü íå ñêèäûâàòü èõ ñ êîðàáëÿ. Êàê òû èõ èíà÷å âûïóñòèøü íà âîëþ?

— Ñàìè ñëåòÿò, — ïðîöåäèë êàïèòàí. — Âîí ñ ìîåãî áîðòà, ñàìêè!

Ñåäüìàÿ ãëàâà: Âå÷å

Ðàññâåò íå ïðèí¸ñ Àëèñàðå è Ðàðåêå áîäðîñòè, íî äàæå â ñâî¸ì ïîäàâëåííîì ñîñòîÿíèè îíè íå ñìîãëè îòðèöàòü åãî êðàñîòó. Ïîëå êîëîñüåâ ïøåíèöû ïðèîáðåëî ìåäîâûé îòòåíîê â êîñûõ, ïî÷òè ñêâîçíûõ ëó÷àõ åù¸ íå ïîëíîñòüþ âñòàâøåãî ñîëíöà. Äâå ïîäðóãè ïî íåñ÷àñòüþ ïîíóðî áðåëè ÷åðåç ïîëå ê øåëåñòÿùåé ïîä âåòðîì ðîùèöå, íà îïóøêå êîòîðîé âèäíåëîñü ñòðîåíèå, è áîÿëèñü âçëåòåòü, ÷òîáû íå âñòðå÷àòüñÿ ëèøíèé ðàç ñ î÷åðåäíûì ïàòðóë¸ì àíòîâ, íàøàðàí èëè äåñòðóêòîðîâ.

— Ïîòåðÿëà êîðàáëü, äóðíàÿ áàøêà… — Àëèñàðà êîðèëà ñàìà ñåáÿ. — Íàâåðíîå, ïðàâèëüíî íàñ íàñòàâëÿëè â ó÷èëèùå, ÷òî æåíùèíàì òîëüêî äåòåé ðîæàòü.

— À áóäòî ñàìöû ñåé÷àñ ñïðàâèëèñü áû ëó÷øå ñ âûñêî÷èâøèìè èç íèîòêóäà áîéöàìè, — òðÿõíóëà Ðàðåêà ãðèâîé. — Íå èíà÷å èì Âîïëîùåíèå ïîìîãëî òåëåïîðòèðîâàòüñÿ ÷åðåç ñòåíû âèìàíû! Òîëüêî ñòðàííîå îíî, òàêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî åìó ñàìîìó íðàâèòñÿ âûñòàâëÿòü êàïèòàíà èäèîòîì, èíà÷å áû îíî ïîìîãëî åìó íà äîïðîñå ñðàçó… Íî ëàäíî, äàâàé î íàñóùíîì. Òû çíàåøü, ãäå ìû ïðèçåìëèëèñü?

— Íåò, íî ñåé÷àñ ñïðîñèì, — Àëèñàðà êèâíóëà äëèííûì íîñîì íà ñòàðèííóþ, óâèòóþ ïëþùîì ïîñòðîéêó ñ êîëîêîëüíåé è öâåòî÷íûìè âèòðàæàìè, ÷òî òåìíåëà âëàæíûì îò ðîñû íà ìõå êàìíåì íà ôîíå ðîùè. Èìåííî ðÿäîì ñ ýòèì ñòðîåíèåì è ïðèçåìëèëèñü äâå äðàêîíèöû, êîòîðûõ è îòïóñòèë ïåðåä ýòèì êàïèòàí íàøàðàí. À ãäå-òî âäàëè âèäíåëñÿ ñèëóýò íåáîëüøîé àíòîâñêîé äåðåâóøêè, îò êîòîðîé è âåëà òðîïà ê ïîëóçàáðîøåííîé ïîñòðîéêå.

— Ñâÿòèëèùå? — ñ ñîìíåíèåì Ðàðåêà âñìîòðåëàñü â ñëåãêà âûùåðáëåííîå îò ýðîçèè ñòàðîñòè ñòðîåíèå. — Íå áîèøüñÿ, ÷òî íàñ òàì ñõâàòÿò?

— Êàê ðàç íàîáîðîò, ìû æå ñâîè, — Àëèñàðà âçÿëà â ïåðåäíþþ ëàïó ñâîþ êîñó, ïîêàçàâ âïëåò¸ííûå â íå¸ ëåíòû è äåðæàâøèåñÿ íà íèõ òàáëè÷êè ñî çíàêàìè ðîäà.

Ðàðåêà ñîìíåâàëàñü, ÷òî å¸ ïðèìóò çà «ñâîþ», íî ñïîðèòü íå ñòàëà.  êðàéíåì ñëó÷àå, íà ðàçâåäêó ìîæíî áûëî áû âûñëàòü îäíó Àëèñàðó, à ñàìîé ïðèéòè åé íà ïîìîùü, åñëè ïîíàäîáèòñÿ…

Ñàìà Àëèñàðà òåì âðåìåíåì ïðèáàâèëà øàãó, íàïðàâëÿÿñü ê Ñâÿòèëèùó. Âèä çäàíèÿ, ñìîòðåâøåãîñÿ ÷åðåñ÷óð ìèðíî â ðàçãàð âîéíû, íè÷óòü å¸ íå ñìóùàë, à âåäü âïîëíå ìîãëî îêàçàòüñÿ, ÷òî â ýòîì ìåñòå ñàìîê óæå ïîäæèäàëà ëîâóøêà äëÿ íåîñòîðîæíûõ ïóòíèêîâ!

— Íå òîðîïèñü! — íå âûäåðæàëà Ðàðåêà, ïðèòîðìàæèâàÿ ÷åðåñ÷óð áîéêóþ äåâóøêó. — Òû óâåðåíà, ÷òî ïîäõîäèòü ê Ñâÿòèëèùó áåçîïàñíî?

— À ó òåáÿ åñòü äðóãèå èäåè? — ñàìêà îãëÿäåëàñü ïî ñòîðîíàì. — Íå áîéñÿ. Èä¸ì.

— Íó, ïðîñòî çíàÿ, êàê âû ñ ïîãðàíè÷íûì ãîðîäîì ïîñòóïèëè… Íó, íå òû ëè÷íî… — çàìÿëàñü Ðàðåêà, íî îòìàõíóëàñü êðûëîì îò ñîáñòâåííûõ ìûñëåé è ïîøëà çà íåé.

Êîãäà îíè óæå ïî÷òè îêàçàëèñü ó æèâîé èçãîðîäè, èç-çà ñòåí îáèòåëè âûøëà ïàðà áåðîâ. Ýòî åù¸ áîëåå ìàññèâíûå è îïàñíûå õèùíèêè, ÷åì óóðû, íî â îòëè÷èå îò ïåðâûõ, îíè âåëè ñåáÿ íà ïåðâûé âçãëÿä Ðàðåêè ïðåäåëüíî ìèðíî è òîëüêî ïîäîçðèòåëüíî ïðèíþõèâàëèñü ê íåçâàíûì ãîñòüÿì.

— À âû ñëåãêà ðàíî, — êðèêíóë ñ êîëîêîëüíè ñòàð÷åñêèé áàñ, ïðåðûâàÿ ìûñëè äðàêîíèö. Äåâóøêè çàäðàëè ãîëîâû è óâèäåëè òàì áîðîäàòîãî ñåìóðàíà-àíòà ò¸ìíîãî îêðàñà. Òîò ÷óòü óñìåõíóëñÿ è êèâíóë èì, çàäàâàÿ âîïðîñ. — Äåëî êàêîå?

Ðàðåêà îò÷àÿííî ïûòàëàñü âñïîìíèòü, êàê ïîëàãàåòñÿ îòâå÷àòü â òàêîì ñëó÷àå. Áîðîäà åù¸ íå âûäàâàëà âîçðàñòà äðàêîíà, îíà ñêîðåå îáîçíà÷àëà íàðîä. Òå æå, íàøàðàíå, íàïðèìåð, ñîâåðøåííî ñïîêîéíî îìîëàæèâàëè ñâîè êëåòêè çà ñ÷¸ò ÷óæèõ äóø è îòðàùèâàëè áîðîäêè… Íî ýòîò ñàìåö âïîëíå ìîã îêàçàòüñÿ âúåäëèâûì ñòàðè÷êîì, ñîñëàííûì âî Ñâÿòèëèùå çà ñâîþ íàñòîé÷èâóþ ïðàâåäíîñòü, è â òàêîì ñëó÷àå íåïðàâèëüíîå íà÷àëî ðàçãîâîðà ìèãîì ïîëîæèò êîíåö áåñåäå.

Ñïóòíèöà Ðàðåêè íå ðàçäåëÿëà îïàñåíèé ïîäðóãè:

— Ìû åäâà óëåòåëè îò íàøàðàí-íàë¸ò÷èêîâ! — ïîæàëîâàëàñü Àëèñàðà ñ ïîðîãà. — Âèäåëè èõ ëåòó÷èé êîðàáëü, êîòîðûé âèìàíó óêðàë? Îíè æå íàñ è ñõâàòèëè, èçíàñèëîâàòü õîòåëè!

— Äåãðàäàíòû Ò¸ìíûå… — ñïëþíóë ñåìóðàí, — Âõîäèòå! Âìåñòî ìîëèòâû áóäó áèòü íà ñðî÷íûé ñáîð.

Äåä îòîø¸ë îò êðàÿ ïëîùàäêè è ñòàë áûñòðî áèòü â êîëîêîë, çâó÷àâøèé åù¸ áîëåå áàñîâèòî è ãóëêî, ÷åì ñåìóðàí-çâîíàðü. Áåðû, êîòîðûå õîòåëè óæå áûëî ïîäîéòè ê äåâóøêàì, ÷òîáû ïîãëàäèòüñÿ, òóò æå ðàçáåæàëèñü ïîñëå ïåðâûõ óäàðîâ íàáàòà. È ýòî äàæå íåñìîòðÿ íà èõ áîëüøèå ðàçìåðû — íà çàäíèõ ëàïàõ îíè áûëè êàê ðàç ðàçìåðîì ñ Àëèñàðó è Ðàðåêó.

Êàêîå-òî âðåìÿ ñàìêè ñëóøàëè çâó÷àíèå êîëîêîëà, ïîêà áåëî-êîðè÷íåâàÿ íå íàõìóðèëàñü, ñëîæèâ ëàïû íà ãðóäè:

— Ïëîõî äåëî. Ñåé÷àñ ñþäà ñáåæèòñÿ âçúåðîøåííîå îïîë÷åíèå, ïîëåòèò òâîðèòü ñïðàâåäëèâîñòü è áóäåò óíè÷òîæåíî ñ äàëüíåé äèñòàíöèè. Ñàìè âèäåëè, íà ÷òî ñïîñîáíî Âîïëîùåíèå è åãî êîðàáëü…

— Âñå ñîðâèãîëîâû óæå óëåòåëè íà Ïåðóíèöó, — âìåøàëàñü â ðàçãîâîð ïîëîñàòàÿ àíòåéêà â çåë¸íîì ïëàùå, ÷òî âûøëà íàâñòðå÷ó èì èç ñâÿòèëèùà. — Çäåñü îñòàëèñü âìåíÿåìûå.

Àëèñàðà è Ðàðåêà ñèíõðîííî ïîâåðíóëè ãîëîâó ê ïîÿâèâøåéñÿ, èçó÷àÿ å¸. Áîëüøå âñåãî áðîñàëàñü â ãëàçà å¸ äëèííàÿ áåëàÿ ãðèâà ïî÷òè äî ñàìîé çåìëè, äàæå íå çàïëåò¸ííàÿ â êîñó äëÿ óäîáñòâà. Òàê æðèöû ïîêàçûâàëè, ÷òî óõîäÿò èç ñâîåé ñåìüè â Îáùèíó, è áîëüøå íå âïëåòàþò â âîëîñû ðóíû ñâîåãî ðîäà. È, êàê ñàìà Ðàðåêà ñ÷èòàëà, îíè òàêèì îáðàçîì õâàñòàþòñÿ: ÷òî ó íèõ äîñòàòî÷íî ìàãè÷åñêîé ýíåðãèè, è îíè å¸ èñïîëüçóþò äàæå äëÿ áûòîâûõ âåùåé âðîäå óõîäà çà ðàñòð¸ïàííûìè âîëîñàìè. Ïîòîì Ðàðåêà îáðàòèëà âíèìàíèå íà äèêîâèííûé ïîñîõ ó ñàìêè. Íàâåðøèå åãî ñîñòîÿëî èç ÷åòûð¸õ âåòâåé, êàæäàÿ èç êîòîðûõ îëèöåòâîðÿëà îäíî âðåìÿ ãîäà. Ïåðâàÿ áûëà çàèíåâåëîé è ñâåðêàþùåé èçìîðîçüþ, âòîðàÿ — ñ íàáóõøèìè ïî÷êàìè, òðåòüÿ — ñ çåë¸íîé ñâåæåé ëèñòâîé è, íàêîíåö, ïîñëåäíÿÿ — ñ ïîæóõëîé îðàíæåâîé. ×òî æ, â îòëè÷èè îò óøåäøåé â íàó÷íûé òåõíîõàîñ Àëèñàðû è òåì áîëåå áåæåíêè Ðàðåêè, ýòà îñîáà, äîëæíî áûòü, äîó÷èëàñü äî êîíöà â æðå÷åñêîì ó÷èëèùå, à ìîæåò äàæå ïðîøëà øêîëó âåëèêîãî ïîñâÿùåíèÿ.

— Êàæäûé äåíü óçíàþ ÷òî-òî íîâîå… — Ðàðåêà, òåì íå ìåíåå, óâàæåíèÿ íå ïðîÿâëÿëà, â îòëè÷èè îò ïîêëîíèâøåéñÿ â ïðèâåòñòâèè Àëèñàðû. — Çíà÷èò, íåêîòîðûå àíòû âñ¸-òàêè îñòàëèñü àäåêâàòíûìè è íå ñòàëè ñëóøàòü âûäàííûå çà ñëîâà Ïåðóíà áð…

Àëèñàðà ðàñïàõíóëà êðûëî, óäàðÿÿ ïåðüÿìè ïî ïàñòè Ðàðåêè, ïðåðûâàÿ å¸. Íî íîâàÿ ñîáåñåäíèöà äàæå è ãëàçîì íå ìîðãíóëà â îòâåò.

— Ïåðóí ñêàçàë «êòî ÷òî íàâîþåò, òî åìó è âàðíà», — áåç òåíè îáèäû ïðîèçíåñëà æåíùèíà. — À âîåâàòü ìîæíî íå òîëüêî ïðîòèâ îêðóæàþùèõ. Öåëåÿ Àðâåë, — îíà ïðåäñòàâèëàñü, ÷òî ñòðàííî, ñ æåñòîì Ò¸ìíûõ, ïðèëîæèâ êðûëî ê ãðóäè.

«Çíàêîìàÿ ôàìèëèÿ, íî òàêîãî ðîäà â Àíòåå íå ïîìíþ», — Ðàðåêà åù¸ íà Àðåíå íàó÷èëàñü ïðèìå÷àòü ìàëåéøèå ñòðàííîñòè â îáðàçå èëè ïîâåäåíèè ñâîèõ ïðîòèâíèêîâ, ÷òî èíîãäà ñïîñîáñòâîâàëî å¸ ïîáåäå. À ïîäîáíûé æåñò å¸, ðàçóìååòñÿ, ñðàçó íàñòîðîæèë, — «Òû íå òàê ïðîñòà, êàêîé êàæåøüñÿ…»

À ñàìà ñêàçàëà âñëóõ:

— Ðàç âû âñå òó âìåíÿåìûå, òî íàø ðàññêàç âûñëóøàåòå è ïîñîâåòóåòå, ÷òî äåëàòü äàëüøå.

Öåëåÿ êèâíóëà è ïîâåëà èõ ê ïîëóêðóãó àìôèòåàòðà, êîòîðûé íàõîäèëñÿ íåìíîãî â ñòîðîíå îò ñâÿòèëèùà, — êàìåííûå ñèäåíèÿ, èäóùèå â òðè ðÿäà îäèí íà äðóãèì, íàñòîëüêî ñîñòàðèëèñü, ÷òî êîå-ãäå èç ðàñòðåñêàííûõ ñêàìåé óæå ïðîðàñòàëè òîíêèå äåðåâöà. Áîëåå-ìåíåå âûãëÿäåëè ëèøü ïîòåìíåâøèå äåðåâÿííûå ñêàìåéêè, ïîñòàâëåííûå â öåíòðå ñöåíû âîêðóã ïîêîñèâøåãîñÿ ñòîëèêà. È òóäà óæå ñëåòàëèñü ïåðâûå îáåñïîêîåííûå æèòåëè îêðåñòíîñòè.

— Ïîêà îñòàëüíûå ñëåòàþòñÿ, ðàññêàæèòå âêðàòöå, — íåòåðïåëèâî õëîïíóë êðûëüÿìè çâîíàðü, ñàäÿñü â ïåðâîì ðÿäó. Îí ñëûøàë èõ ðàçãîâîð ñ Öåëååé, à ïîòîìó çàèíòåðåñîâàëñÿ òåìîé ðàçãîâîðà. Ðàðåêà, âèäÿ ñòîëü ïðèñòàëüíîå âíèìàíèå ê íåé, ñ ðûêîì âçäîõíóëà, ñìàõèâàÿ ÷¸ëêó ñ ãëàç.

— Âîò àíòû íàïàëè íà Ñâåòëûõ, è Ò¸ìíûå, êîòîðûå èõ çàùèùàþò, êàê êîëîíèþ, çàêîíîìåðíî ðàçîçëèëèñü. Ìû îò íàøàðñêîãî êîðàáëÿ åäâà ñêðûëèñü! À åù¸ çàõâà÷åííûé íàìè ãîðîä çàõâàòèëè õàîñèñòû…  îáùåì, âêðàòöå íå ïîëó÷èòñÿ!

È âïðÿìü, ïðèêëþ÷åíèé âûøëî ìîðå. È ýòî ñ ó÷åòîì, ÷òî îíà íà Ðîäèíå âñåãî âòîðîé äåíü. Ýòî åù¸ ÷óäî, ÷òî å¸ íå çàõâàòèëè õàîñèñòû, à òåìíûå íå èçíàñèëîâàëè è îñòàâèëè â ñâî¸ì ìðà÷íîì òðþìå, êàê òðîôåé èëè ïëåííèöó. Íå îæèäàëà îíà òàêîãî âîçâðàùåíèÿ â Àíòåþ.

Çâîíàðü îñêàëèëñÿ è êèâíóë:

— Òîãäà ðàññêàçûâàéòå âñ¸ ïî ïîðÿäêó, íî ñòàðàéòåñü íå ïîòðàòèòü ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè. Ñóäÿ ïî òîìó, ÷òî âû óæå ñêàçàëè, îïàñíîñòü âîêðóã íàñ, è íàì íåîáõîäèìî ïîäãîòîâèòüñÿ ê âñòðå÷å.

Ðàðåêà ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîñìîòðåëà íà Àëèñàðó. Ðàññêàçûâàòü ëè ïðî ïîòåðþ âèìàíû ñ íàâîì èëè íåò? Ýòî äîëæíà ðåøèòü îíà. Íî áåëàÿ äðàêîíåññà ÿâíî íå ñðàçó ñîáðàëàñü ñ äóõîì, ÷òîáû ñîîáùèòü î ïîòåðå ëåòàþùåãî êîðàáëÿ. Íî ïîòîì, ïåðåãëÿíóâøèñü, Àëèñàðà ðåøèëà âñ¸ ðàññêàçàòü — íåñêîëüêî ìåäëåííî, íî çàòî ÷¸òêî, áåç ïðèóêðàøèâàíèÿ. Î òîì, êàê îíà ïîäîáðàëà Ðàðåêó, êàê ïðîëåòåëà âìåñòå ñ íåþ è âñòðåòèëàñü ñíà÷àëà ñ ïîñîáíèêàìè Õàîñà, à çàòåì è ñ ïîñëàííèêàìè Òüìû, óïîìÿíóâ è ïðî Âîïëîùåíèå-ïòèöó, è ïðî ñòðàííîå ìèëîñåðäèå Êàóðû, êîòîðûé âñ¸-òàêè âûïîëíèë ñâî¸ îáåùàíèå îñòàâèòü ñàìîê â æèâûõ, íåñìîòðÿ íà èõ öåííîñòü êàê ñâèäåòåëåé.

— È áîëüøå âñåãî ÿ áîþñü íå çà ñóäüáó âèìàíû, à çà ñóäüáó Ãëàçà, — ïðèçíàëàñü áåëàÿ ïîä êîíåö. — Âû â ýòî âðÿä ëè ïîâåðèòå, íî îí áûë õîðîøèì òîâàðèùåì, èñêëþ÷åíèåì äëÿ íàâîâ, âîçìîæíî. Íàøàðàíå ìîãóò âûòàùèòü èç íåãî ñâåäåíèÿ î íàøåì ñåêðåòíîì êîìïëåêñå, è òîãäà îíè âîñïîëüçóþòñÿ ýòîé èíôîðìàöèåé äëÿ ïðîïàãàíäû òîãî, ÷òî àíòåéñêàÿ âåðõóøêà ñãîâàðèâàåòñÿ ñ óíè÷òîæèòåëÿìè âñåëåííûõ. Ïî âàøèì ìîðäàì óæå âèæó, ÷òî â ïëîõèõ âåñòÿõ âû áóäåòå âèíèòü íàñ, âåäü ìû íåäîãëÿäåëè è óïóñòèëè öåííûé àðòåôàêò, ñäàëèñü âðàãó, à íå ïîìåðëè ãåðîÿìè… Íî âðàòü âàì ÿ íå ñîáèðàþñü è âûãîðàæèâàòü ñåáÿ òîæå. Áîãè íàñ ðàññóäÿò.

Ïðîäîëæèòåëüíîå ìîë÷àíèå ñòàëî îòâåòîì íà ýòîò âîïðîñ. Ðàðåêà íåçàìåòíî ïîäîäâèíóëàñü ïîáëèæå ê Àëèñàðå: êòî çíàåò, íå ïîïûòàþòñÿ ëè ïðÿìî ñåé÷àñ èõ ïðåäàòü ñóäó çà ïîòåðþ âèìàíû… È çà ñëîâà î òîì, ÷òî ñ íàâàìè ìîæíî ïîäðóæèòüñÿ. À åù¸ èõ ìîãëè ïîñ÷èòàòü çà øïèîíîâ! Âåäü òå æå íàøàðàíå ñóìåëè ïîäðóæèòüñÿ íå òîëüêî ñî Ñâåòëûìè, íî è ñ áåñêðûëûìè âåëíàðàìè, ñî çâåðîïîäîáíûìè àíòðîïîìîðôàìè è ðàçóìíûìè äèëàìè, è äàæå ñ íàâàìè…

Öåëåÿ ïîäíÿëàñü ñ ìåñòà, îïèðàÿñü íà ïîñîõ. Àíòû ïîâåðíóëèñü ê íåé, îæèäàÿ ìóäðîãî ñïðàâåäëèâîãî ðåøåíèÿ. Îäíàêî òî, ÷òî îíà çàòåì ïðîèçíåñëà, ñêîðåå çàñòàâèëî ïîäíÿòüñÿ èõ óøè â åù¸ áîëüøåì óäèâëåíèè:

— Õîòÿ ÿ âçÿëà ôàìèëèþ Àðâåë â ÷åñòü îòöà, ìîÿ áàáóøêà ïî ìàòåðè — Ðàäèíà Õààðàãëàø. Òà, êòî è ïîëîæèëà íà÷àëî èñïîëüçîâàíèþ íàâîâ. Êîãäà ïîðàáîù¸ííûõ, à êîãäà ïðèâëå÷¸ííûõ êîíòðàêòàìè, ïîä÷èíÿþùèé òåõ, êòî èõ õî÷åò èñïîëüçîâàòü. ß ïðèíÿëà íåäîñòàòêè ñâîèõ ïðåäêîâ è ïîñòàðàëàñü çàìåíèòü èõ ñâîèìè äîñòîèíñòâàìè. Ãëàç íà êîðàáëå, âîçìîæíî, òîæå. Âû, íàðîä, ãîòîâû ïðèíÿòü ñîðîäè÷åé?

Âîöàðèëîñü ãðîáîâîå ìîë÷àíèå. Ëèøü çâîíàðü ïîäíÿëñÿ ñ ìåñòà — ïîõîæå, ñðåäè ïðèñóòñòâóþùèõ îí ïîëüçîâàëñÿ íå ìåíüøèì àâòîðèòåòîì, à ìîæåò, ïðîñòî æåëàë âûñêàçûâàòüñÿ ïî àäðåñó ñëîâ Öåëåè.

— Êòî çíàåò, ïðèíÿâ èõ, íå íàâëå÷¸ì ëè ìû áåäó íà ñåáÿ? Êîíòàêòû ñ íàâàìè, ñ Ò¸ìíûìè è Òüìîé ìîãóò íå ïðîõîäèòü áåññëåäíî. Òåáå, Öåëåÿ, õîðîøî èçâåñòíî êîâàðñòâî èíîñòðàíöåâ, ïîñêîëüêó Ðàäèíà áûëà âîïëîùåíèåì êîâàðñòâà Íàøàðà, ïîìíîæåííîãî íà õàîñ è íàâü! Ïóñòü îòîáåäàþò è óõîäÿò ïðî÷ü!

Ðàðåêà ïîíóðî îïóñòèëà ãîëîâó. Âèäèìî, äàæå äëÿ ñâîèõ îíà òåïåðü ÷óæàÿ, à çíà÷èò òåïåðü ìîæíî ïîëîæèòüñÿ ëèøü íà ñàìó ñåáÿ…

— ß ïîéäó ñ íèìè. Íà âñÿêèé ñëó÷àé, — Öåëåÿ îñòàíîâèëà âîçðàæåíèÿ òîëïû, ïîäíÿâ ñâîáîäíóþ ðóêó. — Áåç ìåíÿ âû íå îáåäíååòå, à îíè åù¸ ìîãóò íàòâîðèòü äåë. Âñ¸ çàêîí÷èòñÿ õîðîøî, åñëè íå îñòàâëÿòü ïðîðî÷åñòâî èñïîëíÿòüñÿ ñàìî ïî ñåáå.

Âîñüìàÿ ãëàâà: Äâà äåáèëà

— Áóäüòå ñïîêîéíû, ìåøàòü âàì è íàñòàâëÿòü ìóäðûìè ñîâåòàìè ÿ íå ñîáèðàþñü, — Öåëåÿ øëà ÷åðåç óõîæåííóþ ôðóêòîâóþ ðîùó çà íàïðÿæ¸ííî ïåðåãëÿäûâàþùèìèñÿ Àëèñàðîé è Ðàðåêîé, ÷òî íàïðàâëÿëèñü ê ðåêå èñêàòü ïðèñòàíü. Ñâîèì õîäîì äî Îêà Îäèíà áûëî äàëåêî, íî âîäû Ðàãè áûëè ñóäîõîäíû âïëîòü äî áîðà ó ïîäíîæüÿ íóæíîãî õðåáòà. — È, ê òîìó æå, äðóã ñ äðóãîì âû ïîçíàêîìèëèñü â íå ìåíåå ãëóïûõ îáñòîÿòåëüñòâàõ, à òåïåðü áîê î áîê.

— Êàê íàì äîâåðÿòü âíó÷êå Ðàäèíû? — ïîäðóãè ñèíõðîííî îñòàíîâèëèñü è îáåðíóëèñü. Öåëåÿ ðàñïàõíóëà è ñëîæèëà êðûëüÿ:

— Ýòî âû åù¸ íå çíàåòå, ÷òî äðóãîé ìîåé áàáóøêîé áûëà òèðàíøà Ãåðóñåò. Íî çà÷àñòóþ ðîäíûõ ïðîñòèòü òÿæåëåå, ÷åì ÷óæèõ. Ðàðåêà ñîâðàòü íå äàñò.

— Íà ÷òî òû íàìåêàåøü? — íàçâàííàÿ ïîäîçðèòåëüíî ïðèùóðèëàñü.

— ß ñëûøàëà, ÷òî ïðîøëûé íàø ìèðóâåé, Äàëåçîð Ôåíèêñ, îáûñêàëñÿ ñáåæàâøåé èç-ïîä âåíöà ïîñëåäíåé ïðåäñòàâèòåëüíèöû áëàãîðîäíîãî ðîäà Ðàðîãîâ. È íå âîçâðàùàëàñü òû íà ðîäèíó äîëãî, æäàëà, êàê Äàëåçîð ïðîïàä¸ò áåç âåñòè. Èëè ÿ îøèáàþñü?

— Îøèáàåøüñÿ, — Ðàðåêà êëàöíóëà çóáàìè è ïîøëà äàëüøå.

— È ýòî õîðîøî, — óëûáíóëàñü Öåëåÿ, ïðîäîëæàÿ ñëåäîâàòü çà ïîäðóãàìè. Òå ïåðåãëÿíóëèñü óæå òåïëåå.

Ðîùà ïîäõîäèëà ïðÿìî ê ïîëîãîìó áåðåãó ðåêè, ÷èñòîé â ãëóáèíå, íî ñ ðåäêèìè òðàâèíêàìè, ëèñòèêàìè è âåòî÷êàìè, ñêîëüçÿùèìè ïî ïîâåðõíîñòè. Íåïîäàë¸êó âèäíåëàñü è ïðèñòàíü â âèäå ïðîñòûõ äåðåâÿííûõ ïîìîñòèêîâ, óõîäÿùèõ îò áåðåãà ê ïðèøâàðòîâàííîìó ê âûñòóïàâøèì ñâàÿì ÿëèêó, óêðàøåííîìó âèòèåâàòîé ðåçüáîé.

— Åñëè ìû âñ¸ åù¸ õîòèì äîñòè÷ü Îêà Îäèíà, òî èäòè ïðèøëîñü áû ïðîòèâ òå÷åíèÿ, — Àëèñàðà ñ ñîæàëåíèåì ïîñìîòðåëà íà òðàíñïîðò. — Äàæå ïðè ïîïóòíîì âåòðå ëåòåòü íà êðûëüÿõ áóäåò áûñòðåå.

— Äàæå ó÷èòûâàÿ íåîáõîäèìîñòü îòäûõà? — Ðàðåêà âîïðîñèòåëüíî íàêëîíèëà ãîëîâó. — È ðèñê áûòü çàìå÷åííûìè? Öåëåÿ, òû æå ñìîæåøü íàì ïîïóòíûé âåòåð âûçâàòü èëè òå÷åíèå âñïÿòü îáðàòèòü? Òâîé ïîñîõ, ñðàçó âèäíî, ìîùíûé àðòåôàêò!

— Òàêèõ ôóíêöèé ó íåãî íåò, — Öåëåÿ çàñòàâèëà ïîñîõ èñ÷åçíóòü, òî ëè óáðàâ åãî â êàðìàííîå èçìåðåíèå, òî ëè ðàñòâîðèâ â ñîáñòâåííîé àóðå. — À åñëè áû áûëè, òî ïðèøëîñü áû áîäàòüñÿ ñ ýêîëîãè÷åñêèìè ïîñëåäñòâèÿìè òàêîãî âìåøàòåëüñòâà â ïðèðîäó. Íî íà÷àòü ñëåäóåò ñ òîãî, ÷òî ëîäêà ÷üÿ-òî, à íå îáùèííàÿ.

— Ñ ýòèì ïðîáëåì íå áóäåò, ñåé÷àñ âîéíà, ðåêâèçèðóåì, — îòâåòèëà Ðàðåêà.

— Òàê íå ïîñòóïàþò ñ òåìè, êòî îêàçûâàåò ïîìîùü, — íàõìóðèëàñü Öåëåÿ.

— Ñêàæó, ÷òî ìÿñíàÿ ïîõë¸áêà áûëà æèäêîé, è ñèë ëåòåòü íå íàøëîñü, — ïî-àðäèíñêè îãðûçíóëàñü Ðàðåêà. — Ïîòîìó ðåøèëà ñåáå ðûáêè íàëîâèòü, óâëåêëàñü è ñëó÷àéíî îòïëûëà ê Îêó Îäèíà.

— Àé âåðíî, êðàñàâèöû!

Èç çàðîñëåé ïðèáðåæíûõ èâ, íå ïîëîìàâ íè åäèíîé ãèáêîé âåòî÷êè, âûøëè äâà çäîðîâåííûõ àíòà ñ çàïëåò¸ííûìè â êîñè÷êè áîðîäàìè. Äåòèíû âîçâûøàëèñü íàä äåâóøêàìè ÷óòü ëè íå íà òðè ãîëîâû, ñòîèëî èì âñòàòü íà çàäíèå è âûïðÿìèòüñÿ.

— Ëàäüÿ íå âàøà… Äà êàêîå äåëî äî òîãî, ÷òî ÷ü¸, åñëè âñ¸ çàâîåâàòü ìîæíî âî ñëàâó Ïåðóíà! — ïðîäîëæèë ðîñëûé äóáîëîì. — Ãëÿíü, Õîòûíÿ! Äâå ñàìêè, äà åù¸ è áëàãîðîäíûå.

— Âîçüì¸ì-êà ìû èõ ñåáå, Ìîòûíÿ, — âòîðîé óâàëåíü ðàñòîïûðèë êîãòè, — æðè÷êà íàñ ïåðåæåíåò, à êàê Ïåðóíèöà ê êîíöó ïîäîéä¸ò — âûñøóþ âàðíó â ÷åñòíîì ðîäó çàéì¸ì!

— Òû åù¸ çàâîþé! — îñêàëèëàñü â óëûáêå Ðàðåêà. — À òî íàì òîæå ïðèãîäèëàñü áû ïàðà äóø, ÷òîáû èõ ýíåðãèþ â äâèãàòåëü ëîäêè çàïðàâèòü!

Àëèñàðà ïîêà÷àëà ãîëîâîé — íà÷èíàëî åé íàäîåäàòü òî, ÷òî äî íèõ òàê ÷àñòî äîíèìàþòñÿ.

— Âû æå íà âå÷å áûëè, þðîäèâûå, — õìóðÿñü, Öåëåÿ ñíîâà âîïëîòèëà â ðåàëüíîñòü ïîñîõ, âçÿâ åãî áîåâûì õâàòîì äâóõ ðóê. — Ìåøàòü ïðîðî÷åñòâó âçäóìàëè?

— Âàøå ïðîðî÷åñòâî íåâåäîìî êòî ïðîð¸ê, à íàøå — ñàìà Äèâà Äîäîëà, âåðõîâíàÿ æðèöà è òâîÿ íà÷àëüíèöà! À âîëè íà÷àëüíè÷åñêîé Ïåðóí ïîêà íå îòìåíÿë, — äâîå íà÷àëè îáñòóïàòü òðîèõ ñ ðàçíûõ ñòîðîí, óãðîæàÿ çóáàìè.

Ðàðåêà ñëåãêà ñòóïèëà âïåð¸ä — îò Àëèñàðû â áîþ ÿâíî áóäåò ìåíüøå âñåãî òîëêà, à ñïèíó åé ïðèêðîåò Öåëåÿ, â êðàéíåì ñëó÷àå, îòäóáàñèò çäîðîâÿêà ñâîåé âåòêîé. Äðàêè ñ ñîáðàòüÿìè äðàêîíåññà íå áîÿëàñü, íàîáîðîò, ïîñëå ïëåíåíèÿ Ò¸ìíûìè â å¸ êðîâè êèïåëî æåëàíèå îòîìñòèòü çà ïîíåñ¸ííûå óíèæåíèÿ… Îñîáåííî åñëè ýòè äâîå ñàìè íàðûâàþòñÿ!

Íî áèòâû íà Àðåíå ïðèó÷èëè å¸ ê îñòîðîæíîñòè, ïîòîìó îíà íå òîðîïèëàñü êèäàòüñÿ íà âðàãîâ: îíè ìîãëè è âûõâàòèòü èç êàðìàííîãî èçìåðåíèÿ ÷òî-íèáóäü îñòðîå, è ïðàíîé îáæå÷ü, êòî çíàåò, êàê äàëåêî ïðîäâèíóëèñü ìàãè÷åñêèå óìåíèÿ àíòîâ! Òàê ÷òî ëó÷øå ïîêà ðàçûãðàòü èç ñåáÿ èñïóãàííóþ ñàìêó, ÷òî Ðàðåêà è ñäåëàëà, âçäûáèâ øåðñòü è îñêàëèâøèñü ïðåäóïðåæäàþùå, íî ðîáêî.

Ìîòûíÿ, ÿâíî ïîëüçóÿñü íå òîëüêî ñâîèìè ìóñêóëàìè, íî è ïîìîãàÿ òåëåêèíåçîì, âûðâàë èç çåìëè íàïîëîâèíó âðîñøèé â íå¸ êàìåíü ðàçìåðîì â äâå åãî ãîëîâû. Õîòûíÿ ïðèêðèêíóë íà ñâîåãî íåäàë¸êîãî áðàòöà:

— Íå ïîëîìàé èì êîñòè, à òî âìåñòå ñ íèìè â áðà÷íîå ëîæå è ïîëîæó!

— À íà êîé ìíå ðîõëè! — îí, íå ïîñëóøàâ ñîâåòà, ñ ðàçìàõà çàïóñòèë áóëûæíèùå â äåâóøåê, êîìó ïðèøëîñü âçëåòåòü, óâîðà÷èâàÿñü.

— Äóáèíà! Ðàñïóãàë! — âçðåâåë Õîòûíÿ, âçìûâàÿ çà íèìè.

 âîçäóøíîì áîþ Ðàðåêà áûëà òðåíèðîâàíà ìåíüøå, íàëåòàòüñÿ â áîéöîâñêîé ÿìå åé íå äàâàëè. Íî çàòî â òð¸õ èçìåðåíèÿõ áîëüøå çíà÷èëà ëîâêîñòü, ÷åì ñèëà. Íå òî, ÷òî å¸ ïðîòèâíèêè áûëè å¸ ñîâñåì ëèøåíû… Íî òåïåðü ìíîãîå çíà÷èë è ÷èñëåííûé ïåðåâåñ çàùèùàâøèõ ñâîþ ÷åñòü äåâèö.

Íàõîäÿñü âûøå ïðîòèâíèêà, äàæå Àëèñàðà, åñëè ó íå¸ è âïðàâäó íå èìåëîñü îïûòà, ìîãëà àòàêîâàòü âðàãîâ áîëåå èëè ìåíåå óäà÷íî. Òåì íå ìåíåå, íåñêîëüêî ñåêóíä äðàêîíû åù¸ êðóòèëèñü äðóã ïîäëå äðóãà. Õîòÿ ìîìåíò äëÿ àòàêè íà Õîòûíþ áûë áëàãîïðèÿòíûì, Ðàðåêà íå ðèñêíóëà àòàêîâàòü ñàìöà, êîòîðûé íà ýòî è ðàññ÷èòûâàë. Îí âçëåòàë ñ íåáîëüøèì óêëîíîì íàçàä, ãîòîâûé ïåðåõâàòèòü ëþáóþ ïðîòèâíèöó è çàâàëèòü å¸ íà çåìëþ êëàññè÷åñêèì ïðè¸ìîì âîçäóøíîé ñõâàòêè.

Ìîòûíÿ ïîâðåìåíèë âçëåòàòü è ïîäïðûãíóë òîëüêî òîãäà, êîãäà ïîëó÷àëîñü ïîïóòíî ñõâàòèòü ïðîëåòàâøóþ íàä íèì Àëèñàðó. Íî Öåëåÿ ïîäìåòèëà ìîìåíò è ñàìà âêëèíèëàñü â åãî òðàåêòîðèþ, òêíóâ îñíîâàíèåì ïîñîõà â øåþ ñàìöà. Ìîòûíÿ îò áîëè âçâûë, êàê äåò¸íûø óóððà, íî Àëèñàðà åù¸ è äîáàâèëà åìó, âöåïèâøèñü çàäíèìè â êðûëüÿ è ñîäðàâ íåñêîëüêî ïåðüåâ. Ðàðåêà òåì âðåìåíåì çàíÿëà Õîòûíþ.

— Ëîâè, ðàç õîòåë! — îíà ïîïûòàëàñü åãî îáëåòåòü è ïîéìàòü õâîñò, ÷òîáû ïîòîì âïèòüñÿ ÷åëþñòÿìè â çàãðèâîê.

Ìàí¸âð áûë îïàñíûì, ó÷èòûâàÿ, ÷òî ñàìåö ìîã óäàðèòü å¸ çàäíèìè ëàïàìè, íî áîåö èç Õîòûíè áûë íå îñîáî õîðîø. Äðà÷óí — âîçìîæíî, íî íå áîåö. Õîòÿ îí ðâàíóëñÿ â ñòîðîíó, ïûòàÿñü ñêèíóòü Ðàðåêó, ñàìêà áåç òðóäà ïåðåêóñèëà åãî õâîñò ïîïîëàì è òóò æå îòëåòåëà â ñòîðîíó, ïîìàõèâàÿ îêðîâàâëåííûì «òðîôååì».

Çàïàë ó äåòèí ïîóãàñ — ëåêàðÿ èì òåïåðü õîòåëîñü íàéòè ñèëüíåå, ÷åì íåâåñò.

— ×òîá âàñ íàâû íà ïåíèñ íàäåëè âìåñòî ïðåçåðâàòèâà! — Îáèæåííî ãîëîñèë óäàëÿâøèéñÿ âîñâîÿñè áåñõâîñòûé. Ïîòð¸ïàííûé êðûëüÿìè, óëåòåâ óæå ðàçìàõîâ íà ñîðîê, ñîâñåì ïî-äåòñêè äîáàâèë ê ïîæåëàíèÿì áðàòêà:

— È ÷òîá òàê ìàòåðåé âàøèõ ñíîøàëè äî ñàìîé èõ ñìåðòè!

— Áåçîêðåñòíûå! — ïðîøèïåëà Öåëåÿ âñëåä, íî òèõî. — Çàïîâåäè ãîðàçäû âûïîëíÿòü òîëüêî òå, ÷òî èì ñàìèì íðàâÿòñÿ, à ñêâåðíîñëîâÿò è ñâîèõ äåðóò êàê Ò¸ìíûå!

Ðàðåêà, âûáðîñèâ õâîñò ïîäàëüøå, ïîñìîòðåëà íà íå¸ ñ îäîáðåíèåì — òàêèõ áîéöîâ ìîæíî ðàñïàëÿòü íà áèòâó åù¸ äîëãî, ïóñòü óæ îòëåòàþò ïðî÷ü.

— Âîïðîñ ñ ëîäêîé ìîæíî ñ÷èòàòü ðåø¸ííûì. Åù¸ ÿâÿòñÿ ñ ïîäêðåïëåíèåì, è ìû òàê ëåãêî ñ íèì íå ðàçáåð¸ìñÿ.

Äåâÿòàÿ ãëàâà: Òðè äåâèöû â ëîäêå

Ðàðåêà çà ïîñëåäíèå äíè òàê óòîìèëàñü, ÷òî âåñü ëîäî÷íûé êðóèç îíà íå çàíèìàëàñü íè÷åì àáñîëþòíî. Ñåé÷àñ, ðàííåé íî÷üþ, îíà ïðîñòî ëåæàëà, çàâåðíóâøèñü â óòåïë¸ííûé ïëàù îò ðå÷íîãî ñûðîãî âåòðà, äà ñìîòðåëà íà òåíè äåðåâüåâ, îãîíüêè ãîðîäîâ è çâ¸çäû. Íåáî è ðåêà áûëè îäíîãî îòòåíêà è ñ ïî÷òè îäèíàêîâûìè ñâåòëûìè òî÷êàìè, òîëüêî îäíè êà÷àëèñü íà âîëíàõ, à äðóãèå ïðîñòî ìèãàëè, íî âñ¸ ðàâíî ñîçäàâàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî ÿëèê áîðîçäèò êîñìè÷åñêîå ïðîñòðàíñòâî. Îáå ïîëíûõ ëóíû — áåëàÿ Ëóóíà è çåë¸íàÿ Ëèèêà — ñìîòðåëè ñ íåáà ñëîâíî ãëàçà áåç çðà÷êîâ.

Öåëåÿ, ïîëóë¸æà íà íîñó, òîæå êóòàëàñü â îäåæäû — óæå íå æðå÷åñêèå, à ïîõîäíûå, ÷òî ñëóæèëè îäíîâðåìåííî è ñïàëüíèêîì — ïîäíèìàëà íîñ ê íåáó è ïîòîì âíèç, íà êóñîê øêóðû ïîéìàííîãî íà îõîòå åëàíÿ. Íà íåé îíà âûøèâàëà çâ¸çäíóþ êàðòó áåëûìè, ôîñôîðåñöèðóþùèìè íèòÿìè. Àëèñàðà ñèäåëà íà êîðìå ó ñîáðàííîãî åþ â÷åðà ïðè ïîìîùè ñåëü÷àí âîäîðåçà è ïðàâèëà õîä ñóäíà. Ïóòåøåñòâîâàòü ðåøåíî áûëî òîëüêî íî÷üþ, à äíÿìè — îòñûïàòüñÿ è ïðÿòàòüñÿ îò íàãëûõ ðàçáîéíèêîâ, êîòîðûõ âñ¸ áîëüøå ñòàíîâèëîñü â äíè âîéíû è ìåæäóâëàñòèÿ.

Íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî Ðàðåêà äîëãîå âðåìÿ ïðîæèëà â îòðûâå îò Àíòåè, îíà âñ¸ ðàâíî èñïûòûâàëà ñêîðáü, âèäÿ, âî ÷òî ïðåâðàùàåòñÿ å¸ ðîäíàÿ ñòðàíà. À âåäü ñþäà åù¸ íå äîáðàëèñü âðàãè! ×òî æå áóäåò ïîñëå òîãî, êàê êàòîê âîéíû ïðîéä¸òñÿ ïî ðàéîíàì, ãäå óæå íàñèëóþò äåâèö è þíîøåé, ãðàáÿò ÷óæèå äîìà è ïîïèðàþò ñòàðûå îáû÷àè, ïðèêðûâàÿñü ðàñïëûâ÷àòûì ïðåäñêàçàíèåì?

— Öåëåÿ, òû âåäü æðèöà, — îò íå÷åãî äåëàòü Ðàðåêà çàâÿçàëà ðàçãîâîð. Ïóñòü íåîáõîäèìî áûëî ñîáëþäàòü ìàñêèðîâêó, âîäîðåç äâèãàë ëîäêó ïðàêòè÷åñêè áåñøóìíî, è òèøèíà íåìíîãî äàâèëà íà ïñèõèêó. — Ïî÷åìó îáúÿâèëè Ïåðóíèöó? Ñëîâà Áîãîâ íàñòîëüêî ðàñïëûâ÷àòû, ÷òî òðàêòóþò èõ âñåãäà â ñâîþ ïîëüçó. Êîìó ïîíàäîáèëîñü íà÷èíàòü âîéíó?

— Âîéíà ñåé÷àñ ìåíüøåå èç çîë, — ñïîêîéíî, õîòÿ è ãðóñòíî, îòâåòèëà Öåëåÿ. — Áîãè âåëÿò èìåòü ìíîãî äåòåé: ðîäèòü ìèíèìóì ñåìåðî àíòåéêàì èç âàðíû ðåìåñëåííèêîâ, äåâÿòåðî èç âàðíû âîèíîâ è øåñòíàäöàòü èç âàðíû æðåöîâ. Ñåé÷àñ íàðîäà â Àíòåå íå òàê è ìíîãî, íå êàê ìåñÿö íàçàä, íî òîëüêî ïîòîìó, ÷òî âñå óëåòåëè íà âîéíó. À èíà÷å îíè áû òî÷íî òàê æå ãðûçëè äðóã äðóãà çà æèçíåííîå ïðîñòðàíñòâî è ðåñóðñû.

— Íî âû æå ìîæåòå ñäåëàòü ìíîãîýòàæíûå äîìà, êàê â Àðäèíå è Ñîëèòîðå, ïîëåòåòü íà âèìàíàõ êîëîíèçèðîâàòü êîñìîñ… — Ðàðåêà ïðèïîäíÿëàñü, âîîäóøåâë¸ííàÿ ãåíèàëüíûìè èäåÿìè, å¸ ãëàçà çàáëåñòåëè. Öåëåÿ îáðåçàëà êîãòåì íèòü, çàâåðøèâ çâåçäó Àðëóêîáó, è íà÷àëà íîâûé ñòÿæîê, îáîçíà÷àþùèé Êàâåäàãó:

— Âî-ïåðâûõ, äëÿ ýòîãî íàäî ïîëíîñòüþ ìåíÿòü óêëàä àíòîâ, à ìû êîíñåðâàòèâíû. Åñëè ñêàçàíî â Ïîêîíå, ÷òî áîëüøå äåñÿòè òûñÿ÷ æèòåëåé â ãîðîäå ïðèâîäÿò ê ýêîëîãè÷åñêîé êàòàñòðîôå — íèêàêèõ ãîðîäîâ áîëüøå äåñÿòè òûñÿ÷ æèòåëåé. Âî-âòîðûõ, òàê ëè îøèáàåòñÿ Ïîêîí? Õîðîøî ëè æèâóò àðäèíöû â ñâîèõ êóáè÷åñêèõ ñîòàõ, êîãäà íà âñ¸ì ìàòåðèêå íåò íè îäíîãî òîëêîâîãî ëåñà, à íà æèçíü îòâåäåíà êîìíàòêà, ãäå è êðûëüåâ íå ðàñïðàâèøü? Àíòû ïðåäïî÷òóò óìåðåòü, ñðàæàÿñü çà ðîñêîøíóþ æèçíü íà ïðèðîäå äëÿ âñåõ, ÷åì îòäàâàòü ñâîþ âîëþ êîðïîðàöèÿì è ñòàíîâèòüñÿ «ìÿñíûìè ãîëåìàìè».

— Êîñìîñ? — Àëèñàðà òîæå âñòóïèëà â ñïîð. — Ëóíû óæå çàíÿòû. Ïîðòàëû — ëîòåðåÿ. Ìîæíî íàéòè íåîáèòàåìûé ìèð, à ìîæíî êàêóþ-íèáóäü âîèíñòâåííóþ ñâåðõðàçâèòóþ èìïåðèþ, êîòîðàÿ òîëüêî îáðàäóåòñÿ íîâîìó çíàêîìñòâó ñ ðàñîé äëÿ ïîðàáîùåíèÿ. Íî ñêîðåå âñåãî òû îòêðîåøü ïîðòàë ïðîñòî íà êóñîê êàìíÿ áåç àòìîñôåðû. À èçó÷àòü êîñìîñ ñâîèì õîäîì — î÷åíü äîëãîå óäîâîëüñòâèå. ß íå ïðîòèâ íåãî, íî îäíîé ìåíÿ ìàëî, à êòî åù¸ èç çíàþùèõ òåõíîìàãèþ ìåíÿ ïîääåðæèò?

Ñ ýòèìè äîâîäàìè òðóäíî áûëî ñïîðèòü, è Ðàðåêà ïðèóíûëà. Äåéñòâèòåëüíî, âñå ñòðàíû ñòðàäàþò îò ñõîæèõ ïðîáëåì, è ðåøàþò èõ òîæå ñõîæå: Ò¸ìíûå âòîðãàëèñü â ñîñåäíèå çåìëè è íà èíûå ïëàíåòû, õîòÿ ó íèõ õâàòàëî íà âñåõ æèçíåííîãî ïðîñòðàíñòâà.

— È âñ¸ æå âûãðûçàòü ó ñâîèõ ñîáðàòüåâ çåìëþ… Ïîãèáàòü çà í帅 Íåò, ýòî íåâåðíûé ïóòü.

— Âîò ïîýòîìó ÿ è îòïðàâëÿþñü ñïðîñèòü Áîãîâ-Ïðåäêîâ, êàê ïðàâèëüíî, — êèâíóëà Àëèñàðà è íàä¸æíåå çàïàõíóëà ïëàù. — À ïîòîì íàì ïîìîæåò… Öåëåÿ. Òû âåäü óïîìèíàëà, ÷òî ÿâëÿåøüñÿ ïîòîìêîì Ãåðóñåò, çíà÷èò, òû èç ðîäà Àìåíåìõàòîâ? Òàê æå, êàê ïî ìàòåðèíñêîé ëèíèè è íàø íûíåøíèé ìèðóâåé Ëåëÿ. Ê ñëîâàì ðîäñòâåííèêà îíà ñêîðåå ïðèñëóøàåòñÿ, ÷åì äàæå ê íàì, âûñîêîðîäíûì äåâàì.

— Äàæå óäèâèòåëüíî, êàê ïðè òàêîé ðîäîñëîâíîé òû ñòàëà ïðîñòîé æðèöåé ãäå-òî íà çàäâîðêàõ ñòðàíû, — Ðàðåêà îïóñòèëà ëàïó â âîäó è ñòàëà ñìîòðåòü íà òî, êàê îíà ðàçáèâàåò ïîòîêè òå÷åíèÿ.

— Ìíå äîâîëüíî ìàëî ëåò äàæå äëÿ ïðîñòîé æðèöû, ÿ íå ñòàðøå Ðàðåêè, è çàñëóã òîæå ìàëî, — Öåëåÿ ïîéìàëà íà ñåáå óäèâë¸ííûå âçãëÿäû êîìïàíèè, — îñîáåííî ó÷èòûâàÿ, ÷òî ÿ Ò¸ìíàÿ, ðîñëà íà ëóíå Ëóóíå åù¸ äî òîãî, êàê ìîèõ ðîäèòåëåé íàçíà÷èëè ïðàâèòü ãîðîäîì â Íàøàðå, à îáó÷àëè ìåíÿ ñíà÷àëà íå â æðå÷åñêîé øêîëå, à ó Âîïëîùåíèé Òüìû è Òåíè. Òàê ÷òî íå âñÿêîìó ðîäñòâåííèêó Ëåëÿ ñìîæåò ïîâåðèòü. Áûâàþò è ðîäè÷è ñðåäè âðàãîâ íàðîäà.

— Íåïðèÿòíûå íîâîñòè, íè÷åãî íå ñêàæåøü… — õìûêíóëà Ðàðåêà, ñòðÿõèâàÿ ñ ëàïû âîäó. Ïîäóìàâ, äîáàâèëà. — Íî, ñ äðóãîé ñòîðîíû, òåáÿ æå ïðèíÿëè ñîáðàòüÿ, à çíà÷èò, è ðîäíàÿ äóøà ïðèíÿòü ñìîæåò!

— Êàê ïîëó÷èëîñü, ÷òî òû òåïåðü ñ íàìè, â Àíòåå? È êàê òåáÿ ïðèíÿëè â Ïîêîí? — Àëèñàðà çàèíòåðåñîâàííî ïîòÿíóëà ìîðäó ê Öåëåå.

— Ìíå ïðîñòî íå íðàâèòñÿ òî, êàê Ò¸ìíûå âåäóò äåëà. Ìíå íåêîìôîðòíî æèòü â çåìëÿõ, ãäå îñíîâíîé çàêîí — ïðàâî ñèëüíîãî. Äà è òåðÿòü ñâîþ ëè÷íîñòü, ÷òîáû ñòàòü Âîïëîùåíèåì, ÿ íå õî÷ó, — çàêîí÷èâ ñî çâ¸çäàìè, Öåëåÿ íà÷àëà ëèíèè ñîçâåçäèé. — Èìåííî â Àíòåå ÿ ïîñåëèëàñü ïîòîìó, ÷òî áëàãîðîäíàÿ àíòåéêà îäíàæäû ñïàñëà îò íàâîâ ìîèõ ðîäèòåëåé.

— Êàê áóäòî íàøè çåìëè ÷åì-òî äðóãèì îòëè÷àþòñÿ… — ïðîâîð÷àëà Ðàðåêà. Ïðèâñòàâ, îíà íàñòîðîæåííî âçãëÿíóëà íà ò¸ìíûé áåðåã, íî íå çàìåòèëà íè÷åãî ïîäîçðèòåëüíîãî, è ñíîâà ïðèëåãëà. — Òàê è õî÷åòñÿ ïîðîé îñâîèòü êàêóþ-íèáóäü íåèçâåñòíóþ òåððèòîðèþ è ïîñòðîèòü â íåé ñâî¸ ãîñóäàðñòâî ñî ñâîèìè, ïðàâèëüíûìè çàêîíàìè.

— Òîãäà ñåé÷àñ äëÿ ýòîãî ñàìîå âðåìÿ, — Öåëåÿ ïîäâèãàëà óøàìè. — Äàæå Áîãè ðàçðåøàþò: ÷òî çàâîþåøü, òî è òâî¸.

— Êñòàòè î âîéíàõ… — Àëèñàðà îïàñëèâî ïðîñëåäèëà ãëàçàìè çà ïàðîé òåíåé ïåðåëåòàâøèõ ðåêó äðàêîíîâ, íî, êàæåòñÿ, èì äî ëîäêè íå áûëî äåëà. — Áûëî âðåìÿ, êîãäà Ñâåòëûå è Ò¸ìíûå ñðàæàëèñü íà îäíîé ñòîðîíå ñ àíòàìè ïðîòèâ ëþäåé. ×åëîâå÷åñòâî ñîçäàëî âèðóñ, êîòîðûé óáèâàë êðûëàòûõ, è íàïàëî íà îñëàáåâøèõ ñîñåäåé. ß ïîìîãàëà çàùèùàòü çåìëè ê þãó îò Àíòåè, âèìàíû ÿ ïèëîòèðîâàëà åù¸ òîãäà. Äàæå ñàìà àðõèäåìîíèöà Èíàííà îòìåòèëà ìîþ äîáëåñòü íàãðàäíîé ãåììîé. Íî åñëè ñ Ò¸ìíûìè àíò åù¸ ìîæåò ñäðóæèòüñÿ, ñ íàâàìè — íèêîãäà. Ìåíÿ êàê äîñòîéíîãî ïèëîòà îïðåäåëèëè â ýêñïåðèìåíò ïî âèìàíàì, äâèæèìûì íàâàìè… À êîãäà ýêñïåðèìåíò îêîí÷èëñÿ óñïåøíî, ìåíÿ îñóäèëè çà òî, ÷òî ÿ ïîääàëàñü âëèÿíèþ íàâîâ, è èçãíàëè èç ôëîòà.

— Âìåñòå ñ öåííîé ñåêðåòíîé âèìàíîé? — ðàññìåÿëàñü Ðàðåêà.

— Ýòîãî ÿ íå çíàþ íàâåðíÿêà, íî ðàç âñ¸ ðàâíî Àíòåå òàêèå òåõíîëîãèè íå íóæíû… — Àëèñàðà óëûáíóëàñü è ñäâèíóëà ðóëü, ÷òîáû ïîâåðíóòü ÿëèê íà èçãèáå ðåêè. Ñàìêàì ïðèøëîñü ñõâàòèòüñÿ çà áîðòèêè, ÷òîáû óñèäåòü âî âðåìÿ ìàí¸âðà.

— Çàòî Ò¸ìíûì î÷åíü äàæå ïðèãîäÿòñÿ, ó íèõ è îïûò îáùåíèÿ ñ íàâàìè áîëüøå, — çàìåòèëà Ðàðåêà, âäðóã ïîñåðü¸çíåâ. — Åù¸ ñäåëàþò òàê, ÷òî èõ íàâû ñãîâîðÿòñÿ ñ âàøèìè íàâàìè, è îáðóøàò ïèëîòèðóåìûå èìè âèìàíû íà àíòåéñêèå ãîðîäà…

Àëèñàðà ñî ñêðèïîì ñæàëà çóáû, ñíîâà âîñïûëàâ íåíàâèñòüþ ê ñåáå. Öåëåÿ ïîñïåøèëà ñìåíèòü òåìó áåñåäû:

— Ïðîðî÷åñòâî îíè òî÷íî ó íàñ íå îòíèìóò. Êñòàòè î òåáå, ïðîðî÷åñòâî… — æðèöà êîñíóëàñü ïåðüÿìè áîêà Ðàðåêè. — Ðàññêàæåøü î ñåáå, ðàç ó íàñ íî÷ü âîñïîìèíàíèé? ×òî òû îòêàçàëàñü âûõîäèòü çàìóæ çà Æàðåãíåâà Ôåíèêñà, ñûíà ïðîøëîãî ìèðóâåÿ, è ñòàòü áîëåå áëèçêîé ðîäí¸é Ëåëè, ÷åì ÿ — îá ýòîì ìíîãèå íàñëûøàíû. Êàê òû æèëà â Àðäèíå, êóäà ñáåæàëà? Òàì è ïðàâäà êîðïîðàöèè ïðåâðàùàþò äðàêîíîâ â ðàáîâ?

— Ïðàâäà, — Ðàðåêà ïðèêðûëà ãëàçà ñ ðàñøèðèâøèìñÿ îò òåìíîòû çðà÷êîì. — Ïîýòîìó ÿ äîâîëüíî ñêîðî ñáåæàëà îòòóäà â Ñîëèòîð. Ýòà ñòðàíà — íå÷òî ñðåäíåå ìåæäó Íàøàðîì è Àðäèíîì, ñîâðåìåííûå òåõíîëîãèè è âîëüíûå íðàâû. Òàì ÿ ìîãëà íîðìàëüíî ñóùåñòâîâàòü, ñíà÷àëà óñòðîèâøèñü îôèöèàíòêîé è ïîñóäîìîéêîé â ìåñòíûé ïàá «Êâàíòîâàÿ ÿìà», à ïîòîì íà÷àëà ïðèíèìàòü ó÷àñòèå â ìåñòíûõ ãëàäèàòîðñêèõ èãðàõ, ïîòîìó ÷òî äîõîäà îò ýòîãî áîëüøå, à óñòà¸øü ìåíüøå. Ïîáëàãîäàðèì Ïåðóíà è Îäèíà çà òî, ÷òî ïî èõ çàïîâåäÿì æðåöîâ îáó÷àþò ñàìîîáîðîíå, áîåâîé ñòèëü æðå÷åñêîãî ó÷èëèùà ïîêàçàëñÿ âëàäåëèöå ïàáà äîâîëüíî ñòèëüíûì è îíà ìåíÿ, òàê ñêàæåì, ïîâûñèëà. Íî âñ¸ ðàâíî… ýòî íå òî. ß âåðíóëàñü íà Ðîäèíó, ÷òîáû íàéòè ñåáÿ.

— Íàäåþñü, ÷òî è Ðîäèíà òåïåðü ñåáÿ íàéä¸ò, — ñ íàäåæäîé âäîõíóëà íî÷íóþ ïðîõëàäó Àëèñàðà.

Äåñÿòàÿ Ãëàâà: Ó äâåðåé

Êîãäà Ðàãà äîñòèãëà Íåòîðíîãî ëåñà, å¸ ïîòîê ñòàë ñëèøêîì ìåëêèì äëÿ ÿëèêà, è åãî ïðèøëîñü îñòàâèòü íåäàëåêî îò îïóøêè. Äàëüøå äåâóøêàì ïðåäñòîÿëî ëåòåòü íà ñâîèõ äâîèõ. Ïîêà Ðàðåêà è Àëèñàðà øâàðòîâàëè ëîäêó íà ïîëóñãíèâøåì ïðè÷àëå ñàìîé ñåâåðíîé ïðèñòàíè ýòîé ðåêè, Öåëåÿ ñ âîçìóùåíèåì ñìîòðåëà íà âûææåííóþ äåðåâåíüêó â îòäàëåíèè, íà íèêåì íå ïîõîðîíåííûå òðóïû, äîåäàåìûå óóððàìè, ìàõàëà õâîñòîì è ðûëà êîãòÿìè íîã ä¸ðí:

— Òàê íå äîëæíî áûòü â ïðèðîäå… Çà÷åì Áîãè-Ïðåäêè õîòÿò ñòîëüêî àíòîâ, åñëè ïîòîì èì ïðèõîäèòñÿ ïîìèðàòü?

— Òû óæå ïåðåäóìàëà ñ÷èòàòü âîéíó ìåíüøèì çëîì? — ïîäìåòèëà Ðàðåêà, ïîäíèìàÿ îäíî óõî è îòâîäÿ â áîê äðóãîå.

— Íàâåðíîå, Áîãè òîæå öåíÿò ïðàâî ñèëüíîãî è õîòÿò âèäåòü íà ñâîåé ñëóæáå ëèøü ëó÷øèõ àíòîâ, — ðàçâåëà êðûëüÿìè Àëèñàðà. — Ýòî åðåñü, íî íå ìåíüøàÿ åðåñü, ÷åì ñòàâèòü ïîä âîïðîñ ïîâåëåíèÿ Ïðåäêîâ. Òàêîãî ÿ íå îæèäàëà îò æðèöû… âïðî÷åì, åñëè òû ìîëîäà è åù¸ íå ðàçó÷èëàñü âûñêàçûâàòü ñâî¸ ìíåíèå, ïîíÿòíî, ïî÷åìó òåáÿ íàçíà÷èëè â ñâÿòèëèùå òàê äàëåêî îò íàøåé ñòîëèöû — Àñãàðäà.

Öåëåÿ ÿðîñòíî ñòóêíóëà ïîñîõîì ïî çåìëå, ñ îñåííåé âåòâè óïàëî íåñêîëüêî ëèñòèêîâ. Ãðóñòíî ïîêà÷àâ ãîëîâîé, Öåëåÿ óñïîêîèëàñü è íåìíîãî îáìÿêëà:

— Ñêîðî ìû ñìîæåì çàäàòü ýòîò âîïðîñ Áîãàì íàïðÿìóþ, â îáõîä íå òàê äàâíî íàøåäøåãî ñàìóþ äðåâíþþ âåðñèþ Ïîêîíà ìèðóâåÿ Äàëåçîðà Ôåíèêñà è íûíå òðàêòóþùåé áîæåñòâåííûå êîíû Äèâû Äîäîëû. Åñòü äàæå çàïîâåäü: «Íå âíèìàéòå òåì, êòî ãëàãîëåò, ÷òî áëèæíèé âàø — âðàã âàø, à âíèìàéòå òåì, êòî ãëàãîëåò, ÷òî áëèæíèé âàø — äðóã âàø». Æàëü, ÷òîáû ýòî ïîíÿòü, àíòàì ïðèä¸òñÿ ïîñëóøàòü Ñûíà ×åëîâå÷åñêîãî: «Íå áûâàåò ïðîðîê áåç ÷åñòè, ðàçâå òîëüêî â îòå÷åñòâå ñâî¸ì è â äîìå ñâî¸ì». Ìû ñ âàìè òðè èçãíàííèöû, ñîâñåì íå ãåðîè èç íàøèõ ñêàçàíèé î áåçóïðå÷íûõ ñûíàõ è äî÷åðÿõ Àíòåè.

— Ýòî ÷òîáû òåáå ãîðäûíÿ ðàçóì íå çàòìèëà, — Àëèñàðà òîæå ïîäëåòåëà ê Öåëåå è óòåøàþùå íàêðûëà êðûëîì å¸ ñïèíó. — Ðîäèíå äîëæåí ïîìîãàòü ëþáîé ïîòîìîê Áîãîâ, äàæå íå èäåàëüíûé.

— Îñòàëüíûå äîñòîèíñòâà íàì äîäóìàþò â ëåãåíäàõ, êîãäà èõ ñî÷èíÿò, — îáëèçíóëàñü Ðàðåêà. — Íî äëÿ ýòîãî íàì íàäî ñíà÷àëà ñîâåðøèòü ïîëîæåííûé ïîäâèã. Òàê ÷òî íå ñòîèì, à ëåòèì ê Îêó Îäèíà!

Áûëî âèäíî, ÷òî Öåëåÿ åù¸ ðàçäóìûâàåò î òîì, íå ïîïûòàòüñÿ ëè èì ñõîðîíèòü õîòÿ áû òå òåëà, îò êîòîðûõ îñòàëèñü áîëüøèå êóñêè, íî çàòåì îíà âñ¸ æå ðàñïðàâèëà êðûëüÿ è ïåðâîé îòîðâàëàñü îò çåìëè, âçëåòàÿ.

×åì äàëüøå è âûøå äðàêîíèöû ïîäíèìàëèñü â ãîðû, òåì õîëîäíåå òàì ñòàíîâèëîñü. Ñ îïðåäåë¸ííîãî ìîìåíòà ïðèõîäèëîñü äåëàòü ÷àñòûå îñòàíîâêè, ÷òîáû îòîãðåòü êðûëüÿ ïîä ïëàùàìè è ïîãðåòüñÿ ñàìèì ó íàñêîðî ñëîæåííûõ èç ïîäëåñíîãî õâîðîñòà êîñòðîâ. Íàêîíåö, ñàìêè ïîäíÿëèñü òàê âûñîêî, ÷òî óæå íå ñòàëî çàñíåæåííûõ äåðåâüåâ, äàæå íèçåíüêèõ è ÷àõëûõ, è êàìíè ñêàë áûëè ïîêðûòû ëèøü ñíåãîì.

 ãèãàíòñêèõ ñêëàäêàõ õðåáòîâ áûëî ëåãêî çàáëóäèòüñÿ, íî Àëèñàðà çíàëà äîðîãó äî Îêà áëàãîäàðÿ Ãëàçó âèìàíû. Áóäóùèå ãåðîèíè ñêàçàíèé â êîíöå êîíöîâ äîñòèãëè åäâà çàìåòíîãî ñ âûñîòû, íî ãèãàíòñêîãî âáëèçè õðàìà, ñêðûòîãî â íåäðàõ ãîðû. Ê åãî ôàñàäó â¸ë äëèííûé è øèðîêèé åñòåñòâåííûé ìîñò ÷åðåç óùåëüå, à ïîëóêóïîë ôðîíòîíà ïîäïèðàëñÿ ðåçíûìè êîëîííàìè â ôîðìå ñóðîâûõ èäîëîâ Áîãîâ-Ïðåäêîâ. Ïðèçåìëèâøèñü, äåâóøêè óâÿçëè â õîëîäèâøèì ëàïû ñíåãó ïî êîëåíî.

— Ñìîòðèòå, — Öåëåÿ ïîêàçàëà ïîñîõîì íà öåïî÷êó ïîëóçàíåñ¸ííûõ ñëåäîâ, ÷òî øëè êî âõîäó â ñâÿòèëèùå-îðàêóë. — ×åëîâå÷åñêèå.

Ðàðåêà ïðèñìîòðåëàñü ê ôîðìå ñëåäî⠗ äåéñòâèòåëüíî, õàðàêòåðíûå ñòîïîõîäÿùèå.

— È âïðàâäó ëþäè, à íå ÷åëîâåêîïîäîáíûå ñóùåñòâà… — çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèëà îíà. — È ÷òî èì çäåñü ïîíàäîáèëîñü? Êòî îíè? Ðàçâåä÷èêè Íàøàðà? Ñáåæàâøèå ñëóãè? Èëè ìàðîä¸ðû, ðåøèâøèå íàæèòüñÿ íà áåäå Àíòåè?

— Îíè çíàþò î ðàñïîëîæåíèè íàøèõ ñâÿòèëèù ëó÷øå áîëüøèíñòâà àíòîâ, — ìîðùàñü îò õîëîäà, Àëèñàðà îñòîðîæíî ïîøëà êî âõîäó òîãî ñàìîãî ñâÿòèëèùà, ãäå êîãäà-òî ñàì Îäèí îñòàâèë ñâîé ãëàç â óïëàòó çà Âûñøóþ Ìóäðîñòü.

— Ýé, íå ñïåøè, — Ðàðåêà ïåðåõâàòèëà å¸ ëàïîé çà ìàõîâûå ïåðüÿ. — Ïåðâîå, ÷åìó ìåíÿ íàó÷èëà æèçíü â Àðäèíå — îñòîðîæíîñòü. Íå ñóéñÿ â ò¸ìíûå ïåðåóëêè, ïîòîìó ÷òî òåáÿ ìîãóò óáèòü, ïóñòèâ äóøó íà ýíåðãèþ èëè òåëî íà îðãàíû… Íå ñìîòðè â ýêðàí, åñëè íà í¸ì âðàùàþòñÿ ãèïíîòè÷åñêèå ñïèðàëè… Íå ñóé ëàïó â âÿçêóþ ñóáñòàíöèþ… Âîò è ìû íå ïîéä¸ì ïðîñòî òàê.

Ïî èðîíèè èìåííî Àëèñàðà ïåðâîé îáíàðóæèëà ëîâóøêó — â êîðèäîðå, ïî÷òè ñðàçó ó êðûëüöà, îíà ïîêàçàëà ïàëüöåì íàâåðõ, ãäå âèäíåëèñü ùåëè â ïîòîëêå, î÷åð÷èâàþùèå äâà êàìåííûõ áëîêà, ñïîñîáíûõ íàä¸æíî ïåðåãîðîäèòü âõîä. Íà âñÿêèé ñëó÷àé òðîèöà ïåðåëåòåëà ïîë ïîä íèìè — áëàãî êîðèäîð áûë íàñòîëüêî âûñîê è øèðîê, ÷òî óìåñòèëñÿ áû òð¸õýòàæíûé äîì.

Óæå âîéäÿ â äëèííûé çàë ñ êîëîííàäîé, äåâóøêè óâèäåëè âïåðåäè, ó ñàìîãî âõîäà â Ñâÿòóþ Ñâÿòûõ, ä¸ðãàííûé ñâåò ôàêåëîâ è ñèëóýòû ëþäåé-äèêàðåé, óêóòàííûõ â ìåõà øóá ïî ñàìóþ ãîëîâó, è ðàññëûøàëè ÷åëîâå÷åñêóþ ðå÷ü íà íåðàçóìíî ñëîæíîì äèàëåêòå ïðàãîâîðà:

— Äðàæàéøèå ïîáðàòèìû, — âîð÷àë ñàìûé ðîñëûé è øèðîêèé â ïëå÷àõ ÷åëîâåê âîèíñòâåííûì áàðèòîíîì. — Íàøà ïîäðóãà Íîððè âñòóïèëà â ýòó íåâåðîÿòíî òàèíñòâåííóþ è ïóãàþùóþ äî äðîæè îáèòåëü óæå êàê ñóòêè òîìó íàçàä, íî è äîíûíå îò íå¸ íè ñëóõó íè äóõó. È ÿ ïîëîæèòåëüíî íå ðàçóìåþ, êîèì îáðàçîì îíà ýòî ñîòâîðèëà, èáî ñòâîðû â äàííîì ïðî¸ìå âåñîìû àêè ïóä ëèõà, äà âäîáàâîê ê òîìó ôèãóðàëüíî äèôôóíäèðîâàëè äðóã â äðóãà ïî ïðè÷èíå ñîêðûâàþùåé èõ íàëåäè. Êòî ÷òî ñîáëàãîâîëèò âûñêàçàòü ïî èçëîæåííîé òåìå?

Ðàðåêà áåç ñëîâ óêàçàëà ñïóòíèöàì íà êîëîííû, ÷òîáû îíè óêðûëèñü çà íèìè. Õîòÿ Öåëåå è óæ òî÷íî Àëèñàðå íàâåðíÿêà õîòåëîñü ïðÿìî ñåé÷àñ êèíóòüñÿ íà ëþäåé, íàïàäàòü â ýòîò ìîìåíò äðàêîíåññà íå õîòåëà: ñòîèëî âûÿñíèòü, ÷òî çàäóìàëè áåñêðûëûå, è êòî òàêàÿ Íîððè — ÷åëîâåê, äðàêîí èëè èíîå ñóùåñòâî?

Ñàìêè ïîñòàðàëèñü óêðûòüñÿ çà ñòîëáàìè òèõî, íî èõ øàãè âñ¸ ðàâíî íàñòîðîæèëè ëþäåé, ÷òî îáåðíóëèñü íà çâóê:

— Ãîñïîäà, ñèå àíòû, — ïðîèçí¸ñ îäèí èç çàêóòàííûõ — ñóäÿ ïî ãîðáó ïîä ïëàùîì, â îòëè÷èå îò îñòàëüíûõ, êðûëàòûé. — Íå îíè ëè ðàñïðàâèëèñü íàä âòîðãøåéñÿ â èõ ñàíêòóàðèé?

— Íè ñ êåì ìû åù¸ íå óñïåëè ðàñïðàâèòüñÿ, — îòðåçàëà Ðàðåêà, íàìåðåííî èãíîðèðóÿ ðå÷ü ïðèøåëüöåâ. — ×òî âû äåëàåòå çäåñü? Ñâÿòûíè ãðàáèòå?

— Âàðâàðñêîå íàðå÷èå, — ïðîøåïòàë ÷åëîâåê, ÷üÿ áîðîäà âûñîâûâàëàñü èç-ïîä òðÿïîê, óêóòûâàâøèõ ãîëîâó. — Èç äèêèõ ïëåì¸í äàííûå ñåìóðàíû… Êàê îíè èçúÿñíÿòüñÿ-òî âîîáùå íàó÷èëèñü?

— Íå âàøà çàáîòà, è ñâÿòûíÿ íå âàøà, — ãðóáî îòâåòèë áàðèòîíèñòûé, ïðèñïîñàáëèâàÿñü ïîä íîðìàëüíûé ÿçûê. — À âîò çà âòîðæåíèå äèêàðåé êóäà íå ñëåäóåò íàäî áû âàñ íàêàçàòü… Êóäà âû äåëè ÷åëîâå÷åñêóþ æåíùèíó, ãîëîçàäûå?

Ðàðåêà áåç ñëîâ ïîêðóòèëà çàïÿñòüÿìè, êà÷íóëà ãîëîâîé è äâèíóëà êðûëüÿìè, ðàçãîíÿÿ ìûøöû, è íàêîíåö øàãíóëà âïåð¸ä, ñëåãêà íàêëîíèâøèñü ê çåìëå, ãîòîâÿñü íàíåñòè óäàð ïî ãîðëó áàðèòîíèñòîãî.

Ïîêà îíè ïëûëè ïî ðåêå, îíà íå ìîãëà âñòóïàòü â áîé ñ ìíîãî÷èñëåííûìè íåãîäÿÿìè, âñòðå÷àþùèìèñÿ èì ïî ïóòè, íî ñåé÷àñ íè÷òî íå ìåøàëî åé õîðîøåíüêî âçãðåòü äðàêîíà, ÷òîáû ïîñëå òàêîãî íàãëÿäíîãî óðîêà ëþäè íà÷àëè îòâå÷àòü íà èõ âîïðîñû.

— Åñëè âàñ èíòåðåñóåò íå áîé, à îòâåò íà âàø âîïðîñ, òî çà ýòèìè äâåðÿìè íàõîäèòñÿ Îêî Îäèíà, àðòåôàêò-îðàêóë, — Àëèñàðà âûøëà âïåð¸ä è ðàñïðàâèëà êðûëî, íå äàâàÿ Ðàðåêå âûðâàòüñÿ âïåð¸ä. — Îí òî÷íî äîëæåí îòâåòèòü.

— Îí áîëòëèâ, ðàç Íîððè åù¸ íå âûøëà, — ôûðêíóë äðàêîí. — Ëèáî ýòî ïðîñòî ëîâóøêà, äëÿ òîãî, ÷òîáû èçáàâèòüñÿ îò íàñ! Ïóñòü êòî-òî èç âàñ âîéä¸ò òóäà ïåðâîé!

— Ìåíÿ òàêèå óñëîâèÿ âïîëíå óñòðàèâàþò, — îñêàëèëàñü Ðàðåêà.

— Ñîáðàòüÿ, íî îáùåèçâåñòíûé ôàêò, ÷òî ïðîðèöàòåëü ïðîñâåùàåò åäèíîìîìåíòíî ëèøü íà ëèìèòèðîâàííîå êîëè÷åñòâî âîïðîøåíèé? — âîçìóòèëñÿ óêóòàííûé. — È âû íå ïðîòèâèòåñü âûäåëÿòü ïàòðèöèþ äëÿ ïðåôåðåíöèé àáîðèãåíîâ?

— Ìîë÷è, — óïðåêíóë ëèäåð-áàðèòîí. — Èìáåöèëû íå ïðîíèêíóò íåäîðàçâèòûì ðàçóìîì â íàøó ñòðàòåãåìó è îêàæóò íàì óñëóãó, à óæå ïîãîäÿ ìû èõ ñïèøåì ñî ñ÷åòî⠗ è â ðàñõîä.

«Ñïàñèáî, ÷òî ðàññêàçàë ñâîé ïëàí äîñòóïíûì ÿçûêîì» — ïîäóìàëà Ðàðåêà, íè÷åãî íå ñêàçàâ âñëóõ. Ïî÷åìó-òî åé ïîêàçàëîñü, ÷òî ëèäåð îáðàùàëñÿ íå ñòîëüêî ê ëþäÿì, ñêîëüêî ê äðàêîíàì, à çíà÷èò «èìáåöèëàìè» ìîãóò îêàçàòüñÿ âîâñå íå êðûëàòûå.

— Âûñîêîêóëüòóðíûå… à ïðîñòî îòîãðåòü äâåðü íå ïîïðîáîâàëè, — Àëèñàðà ïðèáëèçèëàñü ê ñòâîðêàì è ïðèáëèçèëà ãëàçà ê çàçîðó ìåæäó íèõ. — Òóò ïîìîã áû äàæå ôàêåë âðîäå âàøåãî.

— Îêñòèñü è âîççðè íà öèêëîïè÷åñêèé ìàñøòàá èíòåðüåðà… Íàøè ôàêåëû äîñòàëè áû äî ñàìîé âåðõîòóðû? — îäèí èç ëþäåé, ïî ãîëîñó âåñüìà ìîëîäîé, âûòÿíóë ðóêè ê ïîòîëêó. Åãî â òóñêëîì ñâåòå îãíÿ íå áûëî âèäíî, íî âîò äâåðè øëè ââåðõ ãäå-òî íà ïÿòü äðàêîíüèõ ïðÿìîõîäÿùèõ ðîñòî⠗ èëè øåñòü ÷åëîâå÷åñêèõ.

— Ó âàñ æå ñâîé êðûëàòûé åñòü, — Àëèñàðà âûðâàëà ó ýòîãî óêóòàííîãî äðàêîíà åãî ôàêåë è òåëåêèíåçîì ïîäíÿëà ïîâûøå, ïðèñòàâèâ ê âåðõíåìó êðàþ ùåëè. — Ðàíüøå íà÷í¸ì — ðàíüøå ñïàñ¸ì âàøó ïîäðóãó!

— Ìîæåøü íå óòðóæäàòü ñåáÿ, — äðàêîí ñíÿë ñ ìîðäû îáìîòêó, ïîêàçàâ áåëûé íîñ ñ êîðîòêîé áîðîäêîé. — Ïðèíèìàÿ â ðàñ÷¸ò òåìïåðàòóðó ñíàðóæè, âî ÷ðåâå ïåùåðû îíà áóäåò åù¸ íèæå, è ñ ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû äâåðö ìîæåò îêàçàòüñÿ åù¸ áîëüøå íàëåäè. Ê òîìó æå, ýòî íå ñíèìàåò âîïðîñà, êàê Íîððè ïðîíèêëà âîâíóòðü, îñòàâèâ ìíîãîâåêîâûå íàðîñòû ëüäà íà ïðåæíåì ìåñòå.

— Äîëæíî áûòü, îíà è íå ïîëüçîâàëàñü ýòèìè äâåðüìè… — Àëèñàðà, ïîäóìàâ íåìíîãî, âåðíóëà ôàêåë ïåðâîíà÷àëüíîìó âëàäåëüöó. — Ëàäíî, òû ìåíÿ óáåäèë. Çíà÷èò, âàøà çíàêîìàÿ íàøëà äðóãîé âõîä. Ìåíåå î÷åâèäíûé è çàìåòíûé.

— Äà ìû òóò óæå êàæäóþ ïÿäü äîñêîíàëüíî îáñëåäîâàëè, — ïåðåãëÿíóëèñü ëþäè.

— À ñíàðóæè? — ïðåæäå ìîë÷àâøàÿ Öåëåÿ, ïîäïðûãèâàÿ îò õîëîäà è êóòàÿñü â ñâîé çåë¸íûé ïëàù, îòïðàâèëàñü îáðàòíî íà ìîðîçíî ñâåæèé âîçäóõ. —  ýòîé ñêàëå ìíîãî øèðîêèõ òðåùèí. Ìîæåò áûòü, ýðîçèÿ äîñòàòî÷íî ïîäòî÷èëà ñêàëó, ÷òîáû ãäå-òî ìîæíî áûëî âîéòè â õðàì ÷åðåç ïðîëîì? Îêî Îäèíà — äðåâíåå ñîîðóæåíèå, ÷òî ïîìíèò ñàìèõ Áîãîâ-Ïðåäêîâ…

— Òåáÿ êàê çîâóò? — Ðàðåêà çàãëÿíóëà â ëèöî òåïëî îäåòîìó ñåìóðàíó, ïîñòàðàâøèñü óíÿòü ðàçäðàæèòåëüíîñòü, ÷òî ñåé÷àñ òîëüêî ìåøàëà äåëó.

— Ðîäèñëàâ, — îí êîñíóëñÿ ðóêîé å¸ ïðåäïëå÷üÿ. — À âàñ, ãîñóäàðûíè?

— Ðàðåêà Ðàðîã. Òâîþ ñåñòðó ïî öâåòó — Àëèñàðà Áåëîÿð, à Öåëåÿ ïóñòü ñàìà âûáåðåò ôàìèëèþ, êîòîðàÿ åé ñåãîäíÿ ê ëèöó. Ïîìîæåøü íàì îñìîòðåòü ãîðó ñ âîçäóõà? Íà ëþäåé íàäåæäû íåò, ñêëîíû ñêàëèñòûå è ñêîëüçêèå… — Ðàðåêà ìàõíóëà õâîñòîì Ðîäèñëàâó è ïîøëà çà Öåëååé, ñêðåáÿ êîãòÿìè ïî ãîëîëüäó íà ïîëó çàáðîøåííîãî ñâÿòèëèùà. Ðîäèñëàâ çàìåð íà íåñêîëüêî ìãíîâåíèé, íå çíàÿ, ïðèíèìàòü ëè åìó ïðåäëîæåíèå ñàìîê èëè ëó÷øå íå ðèñêîâàòü, ïîòîìó ÷òî âïîëíå ìîãëî ñòàòüñÿ, ÷òî îíè âûìàíèâàþò åãî, ÷òîáû îñëàáèòü ãðóïïèðîâêó ëþäåé. Íî õâîñò äðàêîíà çàì¸ðç, òîð÷àòü ïåðåä çàêðûòûì âõîäîì åìó íàäîåëî, à èäåÿ äðàêîíåññ ïîêàçàëàñü äîñòàòî÷íî çäðàâîé.

Íå óñïåëè åù¸ êðûëàòûå íàñìåðòü îêî÷åíåòü, êàê îíè íàøëè îñîáåííî ãëóáîêèé ðàçëîì â ñêëîíå ñêàëû, âåäóùèé â òîëùó êàìíÿ òàê ãëóáîêî, ÷òî ñâåò ôàêåëîâ óæå íå äîñòàâàë. ×òîáû ïðîòèñíóòüñÿ, ïðèõîäèëîñü ïðèæàòü êðûëüÿ ê áîêàì. Àëèñàðà óãëóáèëàñü â òðåùèíó ïåðâîé. Äðàêîí èç ÷åëîâå÷åñêîé êîìïàíèè — âòîðûì.

— Ýêñòðàâàãàíòíî… — ïðîèçí¸ñ Ðîäèñëàâ, íàáëþäàÿ çà òåì, êàê èçâèâàåòñÿ ýëåãàíòíî-ãèáêîå òåëî äðàêîíåññû, êàê ìàøóò â âîçäóõå å¸ ñòðîéíûå ëàïêè è çìåèòñÿ õâîñò, îòêðûâàÿ âçîðó äðàêîíà òå ìåñòà, êîòîðûå îí íè çà ÷òî íå óâèäåë áû â îáû÷íîì ïîëîæåíèè…

Àëèñàðà îñòàíîâèëàñü, ìåäëåííî äûøà è ïûòàÿñü óñïîêîèòüñÿ. Ýòîò èíòåëëåêòóàëüíûé ñíîá íà÷èíàë ðàçäðàæàòü ïîòîìêà Áåëîÿðà — è íå ñòîëüêî çàóìíîé ðå÷üþ, ñêîëüêî òåì, ÷òî ñ÷èòàë äàæå ïðåäñòàâèòåëüíèöó äðåâíåãî ðîäà ÷óòü ëè íå óëè÷íîé äåâêîé èç-çà òîãî, ÷òî îíà íå «èçúÿñíÿåòñÿ êóëüòóðíî». Êîãäà Ðîäèñëàâ íà÷àë òÿíóòü ê íåé ìîðäó, Àëèñàðà õîòåëà óæå óäàðèòü åãî çàäíåé… Íî ïðèøëîñü áûñòðî ðàçáèðàòüñÿ ñ äðóãîé ïðîáëåìîé.

Èç òåìíîòû ðàçâèëêè íà ñåìóðàíó íàïðûãíóë îãðîìíûé — â òîðñ ðàçìåðîì — áåëûé ìîõíàòûé ïàóê, ñíåæíûé ìèçãèðü. Àëèñàðà ðåôëåêòîðíî òêíóëà â íåãî ôàêåëîì.

Ýòî íå ïðîèçâåëî àáñîëþòíî íèêàêîãî ïîëîæèòåëüíîãî ýôôåêòà — â ìîðäó åé ïàõíóëî óäóøàþùèì çàïàõîì ãîðåëîé øåðñòè, è äëÿ îñòðîãî äðàêîíüåãî îáîíÿíèÿ ýòîãî áûëî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû Àëèñàðà íà ìãíîâåíèå ïîòåðÿëà îðèåíòàöèþ â ïðîèñõîäÿùèõ ñîáûòèÿõ.  ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå ïàó÷üè ëàïû ñîìêíóëèñü íà å¸ ÷åëþñòÿõ, ñæèìàÿ èõ, à îòâðàòèòåëüíàÿ ìîðäà îïàë¸ííîé òâàðè ïîÿâèëàñü ó íå¸ ïðÿìî ïåðåä ãëàçàìè.

Àëèñàðà áðîñèëà ôàêåë è, çàâûâ, âöåïèëàñü â íàñåêîìîå. Åé åäâà õâàòàëî ñèë óäåðæèâàòü òóøêó è íå äàòü ñî÷àùèìñÿ ÿäîì æâàëîì âïèòüñÿ åé â íîñ. È òóò óøè å¸ çàëîæèëî îò îãëóøèòåëüíîãî ãðîìîïîäîáíîãî õëîïêà. Ïàóêà áóêâàëüíî îòøâûðíóëî èç ëàï Àëèñàðû, íà êîãòÿõ îñòàëèñü õèòèí è ãåìîëèìôà. Áåëîÿð îáåðíóëàñü ê ñàìöó, êîòîðûé ïåðåçàðÿæàë ÷åëîâå÷åñêèé îãíåñòðåë.

— Ðàñïëàñòàéñÿ! — ðÿâêíóë Ðîäèñëàâ, âåñüìà ëîâêî çàíèìàÿñü îðóæèåì, õîòÿ îíî ÿâíî íå ïîäõîäèëî ïîä åãî àíàòîìèþ. Ïîâòîðÿòü äâàæäû Àëèñàðå íå ïðèøëîñü, îíà îïóñòèëàñü íà âñå ÷åòûðå ëàïû, ïðèæèìàÿñü æèâîòîì ê õîëîäíîìó ïîëó ïåùåðû. Âûñòðåëà íå ïîñëåäîâàëî — Ðîäèñëàâ ïðîñòî ïðîÿâèë îñòîðîæíîñòü, çàîäíî î÷èñòèâ ñåáå ñåêòîð îáñòðåëà.

Îãîí¸ê ñàìåö çàæ¸ã óæå ìàãèåé è îòïðàâèë ñâåòÿùèéñÿ øàð âïåð¸ä îñòîðîæíî. Íåñêîëüêî ñåêóíä îñâåùàëèñü ëèøü ñòåíû ïðîëîìà, à ïîòîì ñòàëî âèäíî òî, îò ÷åãî ïåðåä¸ðíóëî îáîèõ — áîëüøèå êîêîíû ñî ñìóòíûìè î÷åðòàíèÿìè ÷åëîâå÷åñêèõ è äðàêîíüèõ òåë.

— Êëàäáèùå, — ïðîèçíåñëà Ðàðåêà, êîòîðàÿ çàìûêàëà îòðÿä — òàê îíà îùóùàëà ñåáÿ ñïîêîéíåé, çíàÿ, ÷òî ñâîþ ñïèíó çàùèùàåò ñàìà. — Ñòàâëþ ñòî ïðîòèâ îäíîãî, êàê ãîâîðÿò â Àðäèíå, ÷òî âíóòðè êîêîíîâ óæå ëèø¸ííûå âñåõ òêàíåé îáîëî÷êè…

—  îäíîì, îäíàêî æå, íàëè÷åñòâóåò àóðà, — îáúÿâèë Ðîäèñëàâ. — Ñóäÿ ïî å¸ ïàëèòðå, ýòî è åñòü íàøà ïðîïàùàÿ Íîððè. Àëèñàðà, ñïîñïåøåñòâóåøü è ðàñòîðãíåøü ïàó÷èíó èëè ìíå ïðåîäîëåòü òåáÿ ïî-íàä òîáîé, ÷òîáû ïðîòèñíóòüñÿ?

— À ñòîèò ëè íàì å¸ âûïóñêàòü… — ïðîâîð÷àëà Ðàðåêà, íî Àëèñàðà, ïîääàâøèñü æåëàíèþ îòáëàãîäàðèòü ñâîåãî ñïàñèòåëÿ, äâèíóëàñü ê êîêîíó, ÷åðåç êîòîðûé ïðîáèâàëèñü îòñâåòû ýíåðãèè äóøè, è ñ áîëüøèì îìåðçåíèåì ðàñïîðîëà åãî êîãòÿìè. Íà ðóêè Àëèñàðå âûïàëà äåâóøêà â ðàçîäðàíîé øóáå è ñ íåðÿøëèâûìè êóäðÿøêàìè.

— Åé ñèëüíî ïîâåçëî, ÷òî å¸ íå íàäêóñèëè, — ïðîêîììåíòèðîâàëà Àëèñàðà, ïîâîðà÷èâàÿñü ê Ðîäèñëàâó, — è òåïåðü ïîíÿòíî, ïî÷åìó îíà íå âûõîäèëà ê âàì. Âûíåñåì å¸ ê îñòàëüíûì… Íàäî â ÷óâñòâî å¸ ïðèâåñòè, — ÷òîáû â ýòîì ïîìî÷ü, Áåëîÿð ïåðåäàëà áåññîçíàòåëüíîé æåíùèíå ÷àñòü ýíåðãèè ñâîåé àóðû, ïîìîãàÿ äåâóøêå âçáîäðèòüñÿ è âîññòàíîâèòüñÿ.

Îäèííàäöàòàÿ ãëàâà: Îêî Îäèíà

Ëþäè âñòðåòèëè Íîððè ñ ðàäîñòüþ è ïî î÷åðåäè èñêðåííå ñ íåé îáíÿëèñü. Êòî-òî ïðîñòî õëîïàë å¸ ïî ïëå÷ó, êòî-òî — ïîçäðàâëÿë ñî ñïàñåíèåì èëè æóðèë çà òî, ÷òî ïîëåçëà êóäà-òî ñåáå íà ïîãèáåëü. Öåëåÿ ðàäîñòíî êèâíóëà, ñòîÿ â ñòîðîíå:

— Âîò òåïåðü, êîãäà âñå â ñáîðå, ìîæíî è äâåðü îòêðûâàòü.

— À òû ñìîæåøü? — Ðàðåêà ñ ñîìíåíèåì ïîêîñèëàñü íà çàìîðîæåííûé íàìåðòâî ïðîõîä. — Àëèñàðà óæå ïðîáîâàëà.

— Åñëè áû ÿ ïðåäëîæèëà ñâîé ñïîñîá ñðàçó, ïîãèáëà áû Íîððè, íàì áû ìîãëî è íå ïðèéòè â ãîëîâó îáûñêàòü ïåùåðû, êîãäà ìû ñòîëêí¸ìñÿ ñî âíóòðåííèì óáðàíñòâîì õðàìà. À ïî ðàññêàçàì îíî ãðàíäèîçíîå, — Öåëåÿ ðàñïàõíóëà êðàï÷àòàõûå ñî âíóòðåííåé ñòîðîíû è òð¸õöâåòíûå ñ âíåøíåé ñòîðîíû êðûëüÿ, äåëàÿ îêðóæàþùèì çíàê äàòü åé ïðîñòðàíñòâî. Âñòàâ ïåðåä âõîäîì â ñâÿòèëèùå Îêà, æðèöà ñòóêíóëà ïîñîõîì î ïîë. Ïîñîõ ïóñòèë â êàìåíü êîðíè. Ëþäè çàáîðìîòàëè, ïåðåãëÿäûâàÿñü, Ðàðåêà ïîòÿíóëà ìîðäî÷êó âïåð¸ä, ïðèñìàòðèâàÿñü ñ ëþáîïûòñòâîì, Àëèñàðà è Ðîäèñëàâ îòâëåêëèñü äðóã îò äðóãà. Öåëåÿ æå âñòàëà ìåæäó äâåðüìè è îáðàù¸ííîé ê íèì âåñåííåé âåòêîé, ïîäíÿâ ðóêè â øèðîêèõ ðóêîâàõ çåë¸íîé æðå÷åñêîé ìàíòèè:

— Ñíåã òåïåðü óæå íå òîò,
Ïîòåìíåë îí â ïîëå.
Íà îçåðàõ òðåñíóë ë¸ä,
Áóäòî ðàñêîëîëè…

— Çàãîâîð Áîãà-Ïðåäêà Ìàðøàêà… — ïî÷òèòåëüíûì ø¸ïîòîì ïîÿñíèëà ñâîåìó ëèäåðó Íîððè, âèäÿ, êàê â çàëå íà÷àëàñü êàïåëü. — Èç ñóòðû «Äâåíàäöàòü ìåñÿöåâ».

Áàðèòîíèñòûé ñíÿë øàïêó — òî ëè èç ïî÷òåíèÿ, òî ëè ïîòîìó ÷òî ñòàíîâèëîñü òåïëåå. Íî Öåëåÿ ïðîäîëæàëà ðå÷åòàòèâ çàêëèíàíèÿ âñ¸ áîëåå çû÷íî è ðàäîñòíî:

— Îáëàêà áåãóò áûñòðåé.
Íåáî ñòàëî âûøå.
Çà÷èðèêàë âîðîáåé
Âåñåëåé íà êðûøå.
Âñ¸ ÷åðíåå ñ êàæäûì äí¸ì
Ñòåæêè è äîðîæêè,
È íà âåðáàõ ñåðåáðîì
Ñâåòÿòñÿ ñåð¸æêè!

Âåñü ïîë çàëà íà íåñêîëüêî ìèãîâ ïðåâðàòèëñÿ â îäèí ìåëêèé, íî áûñòðûé ðó÷åé, òàê îáèëüíî ñòåêàëà îòòàÿâøàÿ âëàãà ñî ñòåí, à ñ ïîòîëêà äåñÿòü óäàðîâ ñåðäöà ø¸ë íàñòîÿùèé äîæäü. Íî ñåìóðàíû è ëþäè åù¸ íå óñïåëè ñåðü¸çíî ïðîìîêíóòü, êàê ñòàëî ñóõî, ïóñòü è ïî-ïðåæíåìó ïðîõëàäíî. Äâåðè ðàñòîïèëî, è íà íèõ ñòàëè âèäíû áàðåëüåôû. Îäíà ôèãóðà â ïëàùå ñ íèçêî íàäâèíóòûì êàïþøîíîì — âûãëÿäûâàëà îäíà áîðîäà — ïðîòÿãèâàëà äðóãîé ìàññèâíîé ôèãóðå ïëàùå ëàäîíü ñ ëåæàùèì íà íåé âûðâàííûì ãëàçîì, êðóãëûì êàê øàð è îòòîãî ñìîòðåâøèìñÿ ïóãàþùå âûïó÷åííûì. Íåâîçìîæíî áûëî ïîíÿòü, êàêèì ñîçäàíèÿì ýòè ôèãóðû ïðèíàäëåæàëè — äðàêîíàì, ëþäÿì èëè âîâñå êîìó-òî íåâåäîìîìó. Ðàðåêà ïðèçíàëà ñöåíó, çíàêîìóþ åù¸ ïî æðå÷åñêîìó ó÷èëèùó:

— Äà, ýòî Îäèí, êîòîðûé îòäà¸ò âåëèêàíó-Âñåëåííîé ñâîé ãëàç, ÷òîáû çðèòü èì Ìóäðîñòü. Íî ïî÷åìó èõ íå ïðîðèñîâàëè íîðìàëüíî?

—  äðåâíèå âðåìåíà Áîãîâ áîÿëèñü îñêâåðíèòü íåïðàâèëüíûì èçîáðàæåíèåì, — ïðîÿñíèëà Àëèñàðà, ÷òî ïðîãóëèâàëà æðå÷åñêóþ øêîëó ìåíüøå. — Ê òîìó æå, Íîððè íå äàñò ñîâðàòü, ëþäè èçîáðàæàþò òåõ æå Áîãîâ êàê ëþäåé, à íå êàê ñåìóðàí. Êòî òîãäà ïðàâ?

— Áåç ñîìíåíèÿ ìû, — õîõîòíóë áàðèòîí. — Ïîäíàëÿæåì, ìîëîäöû!

Òÿæåëåííûå äâåðè ïîääàëèñü ëèøü ñîâìåñòíûìè óñèëèÿìè ëþäåé è êðûëàòûõ. Ôàêåëà îñâåòèëè åù¸ áîëåå ãðàíäèîçíûé çàë — ìåíüøå â äëèíó, íî óêðàøåíûé öèêëîïè÷åñêèìè ñòàòóÿìè ìîõíàòûõ äðàêîíîâ, ÷òî ïî÷òèòåëüíî ñêëîíÿëèñü è äåðæàëè îðóæèå íà âûòÿíóòûõ ðóêàõ. Ãëåôû, àëåáàðäû è êîïüÿ íå áûëè ÷àñòüþ ìîíóìåíòîâ, à áûëè ñîçäàíû èç äåðåâà è ìåòàëëà, ñëîâíî áû äëÿ èñïîëüçîâàíèÿ èñïîëèíàìè òåõ æå ðàçìåðîâ, ÷òî è äåðæàùèå èõ ñòàòóè. Êàê è âåñü ýòîò ïåùåðíûé êîìïëåêñ. Íàïðîòèâ âõîäà òóñêëî ìåðöàë òóìàí â àðêå ïîðòàëà ðàçìåðîì ñ ìîñò, è ïî ïðî¸ìó åãî áûëî âûñå÷åíî ìíîæåñòâî ñëîæíûõ âÿçàíûõ ðóí.

— Ýòî îíî?.. — ñ âîñõèùåíèåì ñïðîñèëà Öåëåÿ, ïîäíèìàÿ ïîñîõ ñî âòÿãèâàþùèìèñÿ îáðàòíî êîðíÿìè.

— Åù¸ íåò, — Àëèñàðà îñòîðîæíî âûøëà âïåð¸ä, êðóòÿ ãîëîâîé îò îäíîãî èçâàÿíèÿ ê äðóãîìó. — Ìîé çíàêîìûé Ãëàç ïðåäóïðåæäàë, ÷òî ê Îêó ìîæåò ïðîéòè ëèøü ïîòîìîê äðåâíåãî ðîäà, ÷òî âîçüì¸ò ñåìåéíîå îðóæèå èç ðóê ñòàòóè ñâîåãî ïðåäêà è ïðèêîñí¸òñÿ ñâîáîäíîé ðóêîé ê ðóíå ñâîåé ôàìèëèè… Òîëüêî âîò ÿ íå îæèäàëà, ÷òî òóò âñ¸ áóäåò íàñòîëüêî áîëüøèì!

— Âèäèìî, çà âåêà íàø íàðîä èçìåëü÷àë… — Ðàðåêà ïðîòÿíóëà ðàñòðîåííî. — Ëàäíî, ïðèäóìàåì ÷òî-íèáóäü. Íàñ ìíîãî, è ðàäè îáùåé öåëè ìû äàæå äâåðü îòêðûëè, ÷òî, íå õâàòèò ñèë ïîäíÿòü äðåâíèé ìå÷èê? Òû óæå íàøëà Áåëîÿðà?

— Äà, — âñòàëà Àëèñàðà íàïðîòèâ ñòàòóè ñâîåãî ïðåäêà. Òîëüêî, â îòëè÷èè îò âñåõ îñòàëüíûõ, òà âûñòâëÿëà ïóñòûå ëàäîíè. — ȅ êóäà îíî äåëîñü?

— Íå ñóäüáà. Íî, ïî ñ÷àñòüþ, íàøó ñóäüáó òû ïî ïóòè ïîâñòðå÷àëà, — Öåëåÿ ïðèáëèçèëàñü ê äðóãîé ñòàòóå, ÷üè ÷åðòû è ìîõíîëàïîñòü íàïîìèíàëè Ðàðåêó. Âìåñòî îðóæèÿ áëèæíåãî áîÿ ñòàòóÿ äåðæàëà ãèãàíòñêèõ ðàçìåðîâ ëóê áåç òåòèâû. — Ðàðåêà Ðàðîã, òû ïîìíèøü, êàê âûãëÿäèò ðóíà òâîåãî ðîäà?

— Êàê ïèêèðóþùèé ñîêîë… — Ðàðåêà, â îòëè÷èè îò Àëèñàðû, íå íîñèëà êîñó è íå âïëåòàëà â íå¸ ðîäîâûå îáåðåãè, íî áåç çíàíèÿ îñíîâ å¸ áû è â øêîëó íå ïðèíÿëè. — Êàê íàçëî îíà íà ñàìîé âåðõîòóðå ïðî¸ìà.

— Ìû, áåç âîçðàæåíèé, íå çàçðèìñÿ îêàçàòü ïîäìîãó â ëîãèñòèêå âîîðóæåíèÿ, — çàÿâèë ëèäåð ëþäåé, — íî ñïèõèâàòü ñè¸ áðåâíî ñ äëàíåé êîëîññà íà áðåííóþ çåìëþ ïðåäñòîèò âàì.

— Ïîïðîáóåì ñàìè, — Ðàðåêà ïîäîçâàëà îñòàëüíûõ äðàêîíîâ è âçëåòåëà ê öàðü-ëóêó. Íàïðÿãàÿ âñå èìåþùèåñÿ ñèëû, êðûëàòûå âñ¸-òàêè ñìîãëè ïîäíÿòü îòíîñèòåëüíî ë¸ãêóþ äëÿ ñâîèõ ãàáàðèòîâ äåðåâÿøêó è äàæå ïîäëåòåòü ê íóæíîé ðóíå. Íî âîò çàâèñàòü íà ìåñòå äðàêîíû íå óìåþò — Ðàðåêà ñìîãëà êîñíóòüñÿ çíàêà òîëüêî ñâîåé ñïèíîé, îòáèâ ïðè ýòîì êðûëüÿ è âûïóñòèâ ëóê èç ëàï. Äåâóøêà åäâà ñìîãëà óäåðæàòüñÿ è õîòÿ áû ñïëàíèðîâàòü íà ïîë, à âîò ëóê äðàêîíèöû âûðîíèëè. Ñ æóòêèì òðåñêîì, ïðîäë¸ííûì ýõîì, òðóõëÿâîå äåðåâî ðàñêîëîëîñü.

Ïîðòàë ïîòåìíåë, íà÷àë ïîòðåñêèâàòü ìîëíèÿìè. Íåñêîëüêî èç íèõ óäàðèëè â ùåïêè — îíè èñ÷åçëè, çàòî â ëàïàõ èçâàÿíèÿ Ðàðîãà ëóê ìàòåðèàëèçîâàëñÿ öåëûì è íåâðåäèìûì. Ïîòîì ïîä ïîðàæ¸ííîå àõàíüå ëþäåé òó÷è â ïðî¸ìå àðêè ðàçâåÿëèñü, îòêðûâàÿ ïðîõîä â ìàëåíüêóþ ïî ñðàâíåíèþ ñ ìàñøòàáàìè îñòàëüíîãî ñâÿòèëèùà êîìíàòó. Íà å¸ ïîëó áûë âûëîæåí êðóã èç ñåìè ÷óòü âûñòóïàâøèõ îòòóäà ñâåòÿùèõñÿ êðèñòàëëîâ, ðàññòàâëåííûõ ïî ìåñòàì çâ¸çä â îâàëüíîì ñîçâåçäíèè Îêà. È â ýòîì êðóãå, äî ñèõ ïîð ïîêðûòûé ñàâàíîì èç èíåÿ, ëåæàë òðóï ìóñêóëèñòîãî, íî âñ¸ æå îáû÷íîãî ðîñòà ñåìóðàíà, âûòÿãèâàþùèé îêî÷åíåâøèå ëàïû ê ìå÷ó ñ íåãî ðîñòîì.

— Íåóæåëè… — Àëèñàðà ê íåìó ïîäîøëà. — Áîãè Ñâåòëûå!.. Ýòî Ìîëîäàð, ìîé ñòàðøèé áðàò. Îí òîæå æåëàë íàéòè Îêî è îòïðàâèëñÿ ê íåìó âìåñòå ñ Áëàãîäàðîì, íàøèì îòöîì.

— Îäèí âîïðîñ ïðåäñêàçàòåëþ íàø, — Ðîäèñëàâ çàÿâèë, ïîñîâåùàâøèñü ñ ëþäüìè. — Îñòàëüíûå ìîæåòå çàäàâàòü ñàìè, — è âîø¸ë â êðèñòàëëè÷åñêèé îáîä, âûòÿíóë ãîëîâó ê ïîòîëêó, êðèêíóâ: — Ïîçâîëèøü çàâîåâàòü ýòîò õðàì?

Âìåñòî ýõà åãî ãîëîñà, íå óñïåë Ðîäèñëàâ çàêîí÷èòü âîïðîñ, ñî ñâîäîâ ãàðêíóë ðîêî÷óùèé áàñ:

— ßÒÈ ×Å ÍÀÐÀÒÀËÚ!

Îäèí èç ñåìè êðèñòàëëîâ-çâ¸çä íà ïîëó ïîãàñ. Ðîäèñëàâ âçäðîãíóë îò íåîæèäàííîñòè è èñïóãà, íî áûñòðî ïðèîáîäðèëñÿ, âûõîäÿ èç êðóãà:

— Áðàòüÿ ïî ðàçóìó, ñåé àïïàðàò ñâÿçè ñ âûñøèìè ñóùíîñòÿìè îòíûíå íàø. Ñëîòû âîïðîøåíèé íà ñóòêè ëèìèòèðîâàíû, íî îíè èìåþò ñâîéñòâî ïîäíîâëÿòüñÿ êàæäóþ çàðþ. Âàì, âïðî÷åì, ïîòðåáíû áóäóò óñëóãè òîëìà÷à, êîèì ÿ îáÿçóþñü ïîñëóæèòü. È íà òåêóùèå ñóòêè âñ¸ æå ïîçâîëüòå äåâèöàì âîïðîñèòü òî, ÷òî îíè æàæäàëè, âî èçáåæàíèå êîíôëèêòîâ.

Ïîäíÿëñÿ íåâîîáðàçèìûé øóì — óñòóïàòü êîìó-ëèáî ìåñòî â ïëàíû ëþäåé ÿâíî íå âõîäèëî. Ðàðåêà, íàó÷åííàÿ ãîðüêèì îïûòîì æèçíè â Àðäèíå, ïðèãîòîâèëàñü ê òîìó, ÷òî ïðàâî âîïðîøàòü Îäèíà èì ïðèä¸òñÿ âûãðûçàòü çóáàìè, îäíàêî Àëèñàðà ðåøèòåëüíî ïðåðâàëà âñå ñïîðû:

— Çäåñü ëåæèò ìîé áðàò! Îí äîáðàëñÿ ñþäà ðàíüøå âñåõ íàñ, è ïî ïðàâó íàñëåäñòâà ÿ ïåðâîé çàäàþ âîïðîñ, — è îíà ðåøèòåëüíî ïåðåøëà â öåíòð êðóãà. — Êòî è çà÷åì ýòî ñäåëàë?

Ïîòîëîê ðàçðàçèëñÿ äëèííîé òèðàäîé íà ïðàÿçûêå. Åù¸ îäèí êàìåíü ïîòóõ. Àëèñàðà îñòîëáåíåëà, ÷åëþñòü å¸ ïðèîòêðûëàñü, à óøè óïàëè.

— ×òî îí ñêàçàë? — Ðàðåêà ðàñïðàâëÿëà ïîìÿòûå ïåðüÿ íà êðûëå.

— Ìîëîäàð è Áëàãîäàð ÿâèëèñü ñþäà ñ âîïðîñîì, â ÷¸ì ïðè÷èíà ïîòðÿñåíèé ïîñëåäíèõ äíåé, — ïîäàâëåííî ïåðåâîäèëà åé è ëþäÿì Öåëåÿ. — Èì áûëî ñêàçàíî, ÷òî Áîãàì íàäîåëî ñàìîäîâîëüíîå áåçäåëèå èõ ïîòîìêîâ. Çàðàáîòàòü óâàæåíèå âûñøèõ ñèë ìîæíî òîëüêî ïðîñëàâèâ ñâîé íàðîä. Áëàãîäàðó áûëî ñêàçàíî, ÷òî îí íå ñîòâîðèë çà ñâîþ æèçíü íè÷åãî âåëèêîãî ñâåðõ òîãî, ÷òî òðåáîâàëè çàïîâåäè, à Ìîëîäàðà ïðèçâàëè âûéòè èç-ïîä äóøíîé òåíè ðîäèòåëÿ. Áëàãîäàð óáèë ñûíà îò çàâèñòè è îò÷àÿíèÿ, à ïîòîì ñáåæàë â Íàøàð îò ñòûäà.

— Òî åñòü, íå çðÿ ÿ óëåòàëà èç Àíòåè, ÷òîáû äåëàòü ÷òî-òî ñâî¸, Áîãàì ýòî äàæå óãîäíåå? — Ðàðåêà âîøëà â êðóã ñàìà è ðûêíóëà ñåðäèòî. — Âû ÷òî, ïðåâðàòèëè íàø ìèð â ãëàäèàòîðñêóþ àðåíó? ×òî âàì íàäî, ÷òîáû äðàêîíû ïåðåñòàëè äðóã äðóãà óáèâàòü è íàñèëîâàòü?

— ÑÅ, ÀÊÚ ÄÀËÅÇÎÐÚ ÃÀËÚ, — ïîãàñëî ñðàçó äâà êàìíÿ. — ÈÇÚßÒÅ ÊÚÐÈÂÜ ÑÎ ÄÚÂÎÐÀ ÅÃÎ!

— Òàê íà÷àëîñü òîëüêî ïîñëå òîãî, êàê ïðîïàë áåç âåñòè íàø ïðàâèòåëü, ìèðóâåé Äàëåçîð. Õîòÿ îí ëèøü ïðîïàë, à íå óìåð. È íàñ ïðîñÿò èñêîðåíèòü çëî èç åãî äâîðöà… ÷òî áû ýòî íå çíà÷èëî, — Öåëåÿ òîæå ñ íàäåæäîé âîøëà â êðóã. — Êîãî âèíèòü â ïðîïàæå Äàëåçîðà?

— ÆÈÂÓ ÄÀ ÌÀÐÅÍÓ, ÊÈ ÎÁÌÀÍÎÌ ÂÎËÎÄÓ ÆÅËßÒ.

Öåëåÿ íå óñïåëà ïåðåâåñòè îòâåò, êàê áîðîäàòûé ÷åëîâåê ðèíóëñÿ âïåð¸ä, ê äâóì îñòàâøèìñÿ êðèñòàëëàì, à çà íèì è ëèäåð-áàðèòîí. Ðîäèñëàâ ïîïðîáîâàë èõ óäåðæàòü êðûëüÿìè:

— Ó âàñ ñêîëüêî óãîäíî âîïðîñîâ áóäåò! Âû âñ¸ ðàâíî ñîáèðàëèñü îñòàòüñÿ íà çàâòðà!

— À Äèâå ìîæíî äîâåðÿòü? — ÷óâñòâóÿ, ÷òî âðåìåíè ìàëî, Öåëåÿ ñïðîñèëà è ïðî âíóøàâøóþ åé ïîäîçðåíèå âåðõîâíóþ æðèöó. È îòâåò äàæå ëþäåé çàñòàâèë ïðèòèõíóòü è çàìåðåòü:

— ÍÀÂÀÌÚ ÂÅÐÛ ÍÅÒÚ, ÒÅÌÚ ÏÀ×Å ÅÉ.

— Ýòî êàêîé-òî óæàñ… — Àëèñàðà âçÿëàñü çà ãîëîâó. — Äèâà Äîäîëà — íàâ, îòåö óáèë ñûíà, äî÷åðè èçáàâèëèñü îò îòöà… Íàì ñðî÷íî íóæíî âî äâîðåö ìèðóâåÿ!

— Äàëåçîð îòêðûâàë òóäà äîñòóï òîëüêî ñàìûì äîâåðåííûì ñâîèì ñòàâëåííèêàì, òû çíàåøü, — Öåëåÿ êðåïêî çàäóìàëàñü, îòñóòñòâóþùå ñìîòðÿ íà âíîâü íàáèðàâøèõñÿ ñìåëîñòè ëþäåé, ê êîòîðûì óæå ïîøëà íàâñòðå÷ó Ðàðåêà:

— Áåç ìåíÿ âû áû âîîáùå íå ïðîøëè ê îðàêóëó! Ëóê ÷üåãî ïðåäêà ïîðòàë îòêðûë, à?

— Êàê ïîïàñòü âî äâîðåö? — çàäàëà ïîñëåäíèé âîïðîñ Àëèñàðà. Áîæåñòâåííûé áàñ ðóãàëñÿ äîëãî, ïðåæäå ÷åì çàìîëêíóòü, à ïîñëåäíèé êðèñòàëë ïîãàñ. Ðîäèñëàâ, êòî òîæå ïîíèìàë äðåâíþþ ðå÷ü, íåäîáðî ïîâåðíóëñÿ ê àíòåéêàì:

— Íó? Ïóáëèêà âíåìëåò!

— Áîãè ïîãîðÿ÷èëèñü, ÿ ïîñîâåòîâàëà áû èì óñïîêîèòüñÿ, — Öåëåÿ ñêàçàëà òâ¸ðäûì òîíîì, õîòÿ ïî ìîðäå å¸ áûëà âèäíà ïå÷àëü è ðàñòåðÿííîñòü.

— Äà ÷òî æå òàêîãî òàì íàãîâîðèëè, — ïîêàçàëà Ðàðåêà ââåðõ ïàëüöåì, — ÷òî äàæå âåðíàÿ æðèöà ïîøëà ïðîòèâ âûñøåé âîëè?

— Ìû ñíà÷àëà äîëæíû ñòàòü äîñòîéíûìè ïîÿâëåíèÿ âî äâîðöå, — îò÷åêàíèëà Àëèñàðà. — Êîãäà ëþäè ïðèøëè â íàøè çåìëè, îíè ïîõèòèëè Çåðöàëî Æèçíè, ïîãðåáëè â Êàïèùå Òüìû è îáðàòèëè åãî ïðîòèâ äðàêîíîâ, óìåðòâëÿÿ èõ, ïîêà òå íå ñîãëàñÿòñÿ ïðèíÿòü Òüìó. Çåðöàëî Æèçíè íóæíî âåðíóòü ñþäà êàê äàíü Áîãàì, è òîëüêî òîãäà íàì îòêðîþò ïóòü âî äâîðåö.

— Òî åñòü ñàìè ïî ñåáå áëàãîðîäíûå äåâû è âåñòíèöû âîëè Áîãîâ ïîÿâèòüñÿ â ïàëàòàõ âëàñòèòåëåé íå äîñòîéíû, à âñÿêèå íàâêè äîñòîéíû? — Ðàðåêà âñïëåñíóëà êðûëüÿìè. — Ïîâåðüòå ìíå, íà íàñ ñìîòðÿò ñ íåáåñ ñ ïîëíûìè â¸äðàìè çàêóñîê êàê íà ïîêàçíîå çðåëèùå!..

Íî òóò ïûëêóþ ðå÷ü ñàìêè ïðåðâàë ãóë ãîëîñîâ íàñòîëüêî îçëîáëåííûõ, ÷òî ïóñòü è áûëè îíè âïëåòåíû â îá¸ðòêó èç ñëîâ áëàãîçâó÷íûõ, íî ñàì òîí, êîòîðûìè ýòè ñëîâà áûëè ïðîèçíåñåíû, í¸ñ â ñåáå óãðîçó. Ëþäÿì ÿâíî íå ïðèøëèñü ïî äóøå ñëîâà ïðî Çåðöàëî! Öåëåÿ êàê-òî ñú¸æèëàñü è ïðèóíûëà, ÷òî ïðèäàâàëî åé âèä ñëàáûé è óÿçâèìûé.

— Àëèñàðà, åñëè òåáÿ ýòî óòåøèò, òî Ò¸ìíûå ïðàêòèêè æèòåëåé Íàøàðà ïîçâîëÿþò âîçâðàùàòü óìåðøèõ ê æèçíè… Ïðàâäà, â òîì ñëó÷àå, åñëè äóøà íå áûëà óíè÷òîæåíà… Ìîæåò, ïîïðîáóåì åãî âîñêðåñèòü? — îáðàòèëàñü Öåëåÿ ñî ñëîâàìè ïîääåðæêè ê ñâîåé ñïóòíèöå, íî, ê íåñ÷àñòüþ, å¸ ïðåðâàëè íåîæèäàííûå ãîñòè.

Ëþäè ïîäîñòàâàëè îðóæèå, íî òå äðàêîíû, ÷òî âíåçàïíî âîøëè â ñâÿòèëèùå, óæå øëè ñ îðóæèåì íàïåðåâåñ. È õîòÿ Àëèñàðà ñàìà âèäåëà, íà ÷òî áûë ñïîñîáåí ÷åëîâå÷åñêèé îãíåñòðåë, ìå÷ â ðóêàõ íàøàðàíèíà, ÷òî ø¸ë ïåðâûì, âíóøàë áîëüøå îïàñåíèÿ, âåäü åãî ìàãè÷åñêîå ëåçâèå âûãëÿäåëî êàê îêíî â íî÷íîå íåáî, ðàçðåç â êîñìîñ ñî çâ¸çäàìè.

Äà, â êîìíàòó âîø¸ë âûñîêèé äðàêîí, âåñüìà ïîõîæèé ñâîåé ïîëîñàòîñòüþ íà Öåëåþ, îí è äåðæàë ýòîò ìå÷. Çà íèì ñëåäîâàëè ïå÷àëüíî çíàêîìûé Êàóðè è åãî êîìàíäà.

Íåìàÿ ñöåíà äëèëàñü, íàâåðíîå, ìèíóòó. Ëþäè ìåäëåííî ïîëîæèëè îðóæèå íà ïîë. Ðîäèñëàâ áî÷êîì ïðèäâèíóëñÿ ê íàïðÿãøåéñÿ Àëèñàðå, äåëàÿ âèä, ÷òî ïðèø¸ë ñþäà ñ íåé. Öåëåÿ óäèâë¸ííî ñìîòðåëà íà ïîëîñàòîãî ðîäñòâåííèêà, à òîò ñ åù¸ áîëüøèì óäèâëåíèåì íà íå¸.

— Àðâåë? Ýòî òû? — âäðóã âûðâàëîñü ó Ðàðåêè. — Òî÷íî… À Öåëåÿ Àðâåë — òâîÿ äî÷ü? Âîò ïî÷åìó ìíå å¸ ôàìèëèÿ êàçàëîñü çíàêîìîé… Âûõîäèò, ýòî òåáÿ ÿ òîãäà âûòàùèëà èç ïëåíà â Àðäèíå? Î Áîãè, êòî áû ïîäóìàë!..

Äâåíàäöàòàÿ ãëàâà: Çà ðîäèòåëåé â îòâåòå

Èç äî áîëè çíàêîìîé êàïèòàíñêîé êàþòû íàøàðñêîãî ïàðóñíèêà Àðâåë ïðîãíàë å¸ õîçÿèíà, ïåðåäâèíóë êðåñëî îò ñòîëà ê îêíó è ñåë â íåãî, ïîäçûâàÿ òð¸õ ñàìîê ðàñïîëàãàòüñÿ:

— Òåïåðü íàì íå ïîìåøàþò ïîãîâîðèòü íè îñòîëîïû èç êîìàíäû, íè ëþäèøêè ñî ñâîèì ëèçîáëþäîì, ÷òî îñòàëèñü â õðàìå. Êîãäà Êàóðè äîáðàëñÿ äî Íàøàðà è ïåðåñêàçàë âàø äîïðîñ, ÿ ñðàçó ïîíÿë, ÷òî íàäî áûëî ïîâåðèòü ïåðâîé æå âàøåé âåðñèè ïðî îðàêóëà è ñâÿòèëèùå. Íàâ ýòî ïîäòâåðäèë. À âîò òó àíòåéêó, ÷òî ïîìîãëà ìíå âûðâàòüñÿ èç èçìåðåíèÿ-ìóçåÿ, ãäå ìåíÿ è ìîþ æåíó äåðæàëè â çàëîæíèêàõ, ÿ íå ïðèçíàë ïî ñëîâåñíîìó îïèñàíèþ. È òåì áîëåå íå ìîã ïðåäïîëîæèòü, ÷òî ñ íåé â ïåðåäðÿãó âëèïëà ìîÿ ïîòåðÿííàÿ äî÷ü!

— ß òîæå íå ñðàçó ïîíÿëà, ñ êåì ïîçíàêîìèëàñü, — Ðàðåêà ñ òðóäîì ïåðåáîðîëà íåïðèÿòíûå âîñïîìèíàíèÿ, ÷òîáû ñåñòü â äðóãîå êðåñëî. Óæå ñâîáîäíîé, à íå ñî ñâÿçàííûìè ëàïàìè. — È êòî íàñ òàê ñâ¸ë — ñóäüáà, Áîãè èëè Òüìà?

— Êñòàòè, áóäü îñòîðîæåí, — Àëèñàðà ïðîäîëæèëà ñòîÿòü, áðåçãóÿ íåïðèÿòíîé êàþòîé. — Ïòèöà ó Êàóðè — Âîïëîùåíèå Òüìû. Íå çíàþ, âåäîìî ëè òåáå ýòî, íî ïðåäóïðåæó íà âñÿêèé ñëó÷àé.

— ß ñåé÷àñ çàíèìàþ òó æå äîëæíîñòü, ÷òî çàíèìàëà àðõèäåìîíèöà Èíàííà, êîãäà íàïîääàëà êîïûòîì Òüìå, — Àðâåë çàëþáîâàëñÿ ìå÷îì, êîòîðûé òàê è íå óáðàë, — âîëîä íàøàðñêîé ñòîëèöû Óòãàðäà. Õîòÿ ìåíÿ ïîñòîÿííî ñðûâàþò êîíòðîëèðîâàòü óäàë¸ííûå òî÷êè Íàøàðà. Ïîýòîìó ÿ äóìàþ îñòàâèòü îñíîâíóþ ðàáîòó, äà íå íà êîãî. Äî÷ü êèíóëà îáðàçîâàíèå è ïðèìêíóëà êî âðàãàì…

— À åñëè ÿ ñêàæó, ÷òî èùó ñïîñîá ïðåêðàòèòü íàïàäåíèÿ àíòîâ? — Öåëåÿ îáõâàòèëà ñâîé ïîñîõ, ÷óòü íå ïîöàðàïàâ åãî êîãòÿìè.

— Òîãäà òû èùåøü íå òàì. Âîò ïîäóìàé, — Àðâåë çàêèíóë íîãó íà íîãó è ðàññëàáèë êðûëüÿ, ñìîòðÿ íà íàõîõëèâøóþñÿ äî÷ü, — åñëè àíòåéñêèå Áîãè-Ïðåäêè, êåì áû îíè íè áûëè, íàòðàâèëè àíòîâ íà îñòàëüíûå çåìëè, çà÷åì ñïðàøèâàòü ó òåõ æå Áîãîâ-Ïðåäêîâ, êàê îñòàíîâèòü âîéíó? ß òåáå è ñàì îòâå÷ó, ÷òî îíè ñêàæóò: «Âîéíà çàêîí÷èòñÿ ïîëíîé íàøåé ïîáåäîé!»

— Òàê åñëè îíè ñêàçàëè, ÷òî ïðîáëåìà â ïðèäâîðíûõ çàãîâîðàõ… — Àëèñàðà ñëåãêà îñêàëèëàñü, à Ðàðåêà õëåñòíóëà å¸ ëåãîíüêî õâîñòîì:

— È òóò æå îòïðàâèëè íàñ â ïîõîä çà ðåëèêâèåé, óêðàäåííîé ëþäüìè! Áîãàì íóæíî âñ¸ è ñðàçó.

— ß ìîãó äëÿ îáëåã÷åíèÿ âàøèõ ïîèñêîâ ïðèêàçàòü Êàóðè ïîðàáîòàòü äëÿ âàñ èçâîç÷èêîì, — Àðâåë ïðåäëîæèë, íî Àëèñàðà íàñòîÿëà:

— Ëó÷øå âåðíè âèìàíó.

— Íå ìîãó, å¸ óæå ïðèõâàòèëè ðåáÿòà ïîâûøå ìåíÿ. ß è òàê äåëàþ äëÿ âàñ áîëüøå, ÷åì òðåáóåò ãðàæäàíñêèé äîëã íàøàðàíèíà äåëàòü àíòàì, — Àðâåë ïîêàçàë íà äâåðü, çà êîòîðîé íàâåðíÿêà ñåé÷àñ ñòîÿëè è ïîäñëóøèâàëè êàïèòàí è èñòåðè÷åñêîå Âîïëîùåíèå.

— Íó ñïàñèáî, ÷òî õîòü òû íå ïîðûâàåøüñÿ ãåðîè÷åñêè íàñ óáèâàòü è íàñèëîâàòü, — Ðàðåêà âñòàëà è âûïðÿìèëàñü ðÿäîì ñ Àëèñàðîé. — Çíà÷èò, ÿ òåáÿ âûöàðàïàëà èç ïëåíà íå çðÿ.

— Ïàïà, ÿ ÷óâñòâóþ, ñ Êàóðè ìîè ïîäðóãè íè÷åãî îáùåãî èìåòü íå çàõîòÿò, íî åñòü äðóãîé ñïîñîá, êàê òû ìîæåøü íàì ïîìî÷ü, — Öåëåÿ ïîäîøëà áëèæå ê Àðâåëó. — Îòïðàâü íàñ âî äâîðåö Ëåëè. Ñ îáðàòíîé äîðîãîé ìû ïîïðîáóåì ðàçîáðàòüñÿ ñàìè.

— Äóìàåøü, ÿ çíàþ, ãäå îí? Òîãäà áû ÿ è ñ Âèýíåëüþ, íàøåé äàëüíåé ðîäñòâåííèöåé è ìàòåðüþ Ëåëè, ïîãîâîðèòü ñìîã áû. À ìîæåò è ñìåðòè å¸ íå äîïóñòèë áû. Íî àíòû íå ïóñòèëè «ãðÿçíûõ Ò¸ìíûõ óáèéö» äàæå íà å¸ ïîõîðîíû! — âîíçèë Àðâåë êîãòè â ïîäëîêîòíèê êðåñëà, óïðóãî íàòÿíóâøèéñÿ è ïðè ýòîì ïîøåäøèé ñêëàäêàìè.

— Âèýíåëü êàê ïðèäàíîå âçÿëà ñ ñîáîé Òðîí Ñîëêàðà, — ïðîäîëæèëà Öåëåÿ, ñèëüíåå óñïîêàèâàÿñü âîïðåêè ðàçäðàæåíèþ îòöà. Óñóãóáëåíèå ñïîðà íå ðåøèò íè÷åãî. — Òîò, ÷òî ðàíüøå ñòîÿë âî Äâîðöå Ñòàëàãìèòîâ â Óòãàðäå. Òû òàì íàâåðíÿêà áûë, ïðè÷¸ì åù¸ ïîêà òðîí òàì íàõîäèëñÿ. Íàâåäèñü ïîèñêîâûìè ÷àðàìè íà òðîí.

— ß â òî âðåìÿ åù¸ íå áûë âîëîäîì, — ïðîöåäèë Àðâåë, âûòÿíóâ ìîðäó ê íåé. — Äóìàåøü, òàêèå ïðîñòûå ðåøåíèÿ íå ïðèøëè áû ìíå â ãîëîâó?

— Çíà÷èò, ÿ áóäó äîãîâàðèâàòüñÿ ñ Òüìîé íàñ÷¸ò Çåðöàëà, — Öåëåÿ îòêðûëà îêíî êàþòû.

Âîïëîùåíèå-ñîêîë äåéñòâèòåëüíî ïîäñëóøèâàëî äèàëîã, òîëüêî íå ñòîÿ çà äâåðüþ, à ñèäÿ íà êàðíèçå. Ïòèöà âëåòåëà â êàþòó è âñïîðõíóëà íà ëþñòðó:

— Îòäàâàòü àðòåôàêò îáðàòíî ÿ íå ñîáèðàþñü. Áåñïîìîùíûå Áîãè ñàìè ñêàçàëè — êòî ÷òî çàâîþåò, òî åìó ïðèíàäëåæèò.

— Çíà÷èò, ëþäè äåéñòâèòåëüíî ïîõèòèëè Çåðöàëî ñ òâîåãî ïîçâîëåíèÿ? — Öåëåÿ ïîäíÿëà áðîâü. — È ìíîãî äðàêîíîâ â ×óìó Äâîéíèêîâ ïîìåðëî èìåííî ïî âîëå èõ Áåçíà÷àëüíîé Ìàòåðè?

— À ÿ ýòîãî íå ãîâîðèë. Âïðî÷åì, ÿ íå îòêðåùèâàþñü, âåäü âñ¸ íà ýòîì ñâåòå ïðîèñõîäèò ïî âîëå Òüìû, äàæå íåçàìåòíûå ìåëî÷è, è ýòî íå ñàðêàçì, à çàêîí áûòèÿ. Åñëè á ÿ õîòåë óíè÷òîæèòü äðàêîíîâ, ëþäè ñäåëàëè áû ýòî ãîðàçäî ðàíüøå ×óìû Äâîéíèêîâ. Ñìûñë å¸ áûë êàê ðàç â òîì, ÷òî èñöåëÿëèñü îò íå¸ ëèøü òå, êòî ñîãëàñèëñÿ ñòàòü Âîïëîùåíèåì. À êòî ïîãèá, íå æåëàÿ ïðèíÿòü ìîþ ëþáîâü — òåõ ÿ èçáàâèë îò ñòðàäàíèÿ æèçíè áåç ìåíÿ. ̸ðòâûå âåäü íå ñòðàäàþò, — ïòèöà äîâîëüíî êðèêíóëà, íî ñåðäèòî íàõîõëèëàñü ïîñëå ñëîâ Àðâåëà:

— À òî, ÷òî àðõåäåìîíèöà íàøëà èíîé ñïîñîá âñåõ âûëå÷èòü, íå çàñòàâëÿÿ ïðèíèìàòü ñòîðîíó Òüìû èëè ñâîþ ñòîðîíó, áàíàëüíî óíè÷òîæèëà âèðóñ ñëîæíåéøèìè ÷àðàìè — ýòî òîæå ïî òâîåìó ïëàíó ïðîèçîøëî, óìíèê? Òî åñòü ñðûâ ãåíèàëüíîãî ïëàíà — ÷àñòü åù¸ áîëåå ìóäð¸íîãî ïëàíà? Îõ íå çàâèðàëñÿ áû òû…

— Ýòî âñ¸ ïðîøëîå, — Öåëåÿ ïðèïîäíÿëà ëàäîíü, íå æåëàÿ ðàçâèòèÿ òåîëîãè÷åñêîãî ñïîðà, òåì áîëåå â ïðèñóòñòâèè îáñóæäàåìûõ áîæåñòâ. — Òüìà, äîêàæè äåëîì, ÷òî òû ìóäðåå ìîèõ Áîãîâ, åñëè ýòî òàê. Âåðíè Çåðöàëî âëàäåëüöàì, îíî âñ¸ ðàâíî íå òàê ñîâåðøåííî, êàê òû. Èç-çà ýòîãî íåñîâåðøåíñòâà òâîé ëèø¸ííûé èçúÿíà ïëàí, äîëæíî áûòü, è ïðîâàëèëñÿ.

Ñîêîë ïîâåðíóë ê Öåëåå ãîëîâó, êðóãëûå ïòè÷üè ãëàçà áûëè ïîëíû èíòåðåñà:

— Äàâíî ñî ìíîé òàê íèêòî íå ðàçãîâàðèâàë. ß îòâåçó âàñ ê Çåðöàëó. Íî çàâîþåòå âû åãî ñàìè. À òî, ÷åãî äîáðîãî, ìóäðûé Îäèí ðåøèò, ÷òî ýòî ìåíÿ äîñòîéíî ñîïðîâîäèòü âî äâîðåö, à íå âàñ.

Öåëåÿ ìîë÷à ïîêëîíèëàñü. Àëèñàðà ïîñìîòðåëà íà íå¸ ñ ïîäîçðåíèåì, íî êîãäà ïîòîìñòâåííàÿ Áåëîÿð âñïîìíèëà, ÷òî æðèöà ãåíåòè÷åñêè ñàìà èç Ò¸ìíûõ, âçãëÿä ñìåíèëñÿ ïðåçðèòåëüíûì.

— Òîëüêî ýòî… — Ðàðåêà, íàîáîðîò, ïîäáîäðèëàñü è ïðîíèêëàñü ê Öåëåå óâàæåíèåì çà å¸ äèïëîìàòè÷íîñòü. — Ó íàñ áóäåò îòäåëüíàÿ êàþòà? À òî êîìàíäà òâîåãî êàïèòàíà äàâíî íà íàñ ãëàç ïîëîæèëà. Ïî òâîåé âèíå, ìåæäó ïðî÷èì.

— Íå áóäåò, — ñîêîë ñëåòåë íà ñòîë è ñòàë êîðìèòüñÿ ëîìòÿìè âÿëåííîãî ìÿñà èç èçðÿäíî îïóñòåâøåé ìèñêè. — Çàõîòèòå ñïàòü â ìÿãêîé êðîâàòè èëè â óþòíîì ãàìàêå — ôëèðòóéòå ñ Êàóðè è åãî êîìàíäîé. À íå çàõîòèòå — íî÷óéòå â òðþìå èëè íà ïàëóáå. Âîéíà ýòî âàì íå óâåñåëèòåëüíûé êðóèç, ëèøíèõ ìåñò íà áîåâîì êîðàáëå íå èìååòñÿ.

— Ëàäíî, òðþì íàñ óñòðîèò, — îòìàõíóëàñü îò Âîïëîùåíèÿ áîæåñòâà Ðàðåêà. —  êðàéíåì ñëó÷àå çàáàððèêàäèðóåìñÿ òàì è íå áóäåì âàøè ïðèïàñû îòäàâàòü, ñàìè ñúåäèì.

— È âñ¸-òàêè, Àðâåë, — Àëèñàðà âçäîõíóëà, — âû áëàãîðîäíûé äðàêîí, ïóñòü èç Ò¸ìíîãî ðîäà. ß ïîïðîøó âàñ ïîñòàðàòüñÿ âåðíóòü âèìàíó è Ãëàç â Àíòåþ. Ýòî äåëî ìîåé ÷åñòè.

— Ýòî íå ÿ ðåøàþ, à äàæå åñëè áû ðåøàë — ó÷èñü ïðèçíàâàòü ïîðàæåíèÿ, — Àðâåë âñòàë è íàïðàâèëñÿ ê âûõîäó, íî Àëèñàðà âäðóã ìåòíóëàñü ê åãî äî÷åðè, ñõâàòèëà å¸ ðåçêî è îáæàëà å¸ øåþ ÷åëþñòÿìè, óãðîæàÿ ïðîêóñèòü øêóðó.

Âçäðîãíóâ, Öåëåÿ îñêàëèëàñü è ïîäíÿëà ëàïû ñ ðàñòîïûðåííûìè êîãòÿìè, íî îñòàíîâèëàñü, ïîíèìàÿ, ÷òî Àëèñàðà áóäåò áûñòðåå. Ðàðåêà ïðîñòî ìîòàëà ìîðäîé îò Àëèñàðû ê Àðâåëó â óäèâëåíèè, Âîïëîùåíèå ïðåðâàëî òðàïåçó, çàäóì÷èâî ù¸ëêàÿ êëþâîì.

— È ÷òî òû òåïåðü áóäåøü äåëàòü? — Àðâåë óëûáíóëñÿ îäíîé ïîëîâèíîé ïàñòè è îïóñòèë óãîëîê äðóãîé. — Äà, âïðî÷åì, äåëàé ÷òî õî÷åøü. Ó ìåíÿ òîæå åñòü ÷åñòü, è îíà ìíå äîðîæå íåâåðíîé äî÷åðè.

Ñêàçàâ òàê, ïîëîñàòûé ðåçàíóë âîçäóõ ïåðåä ñîáîé. Òàì íà ìèã ñòàëî òàê æå çâ¸çäíî, êàê íà ëåçâèè åãî ìå÷à, è íàøàðàíèí øàãíóë â ýòîò ïðîëîì, ÷òî áûñòðî çàêðûëñÿ çà íèì è çàðîñ, áóäòî è íå áûëî íè åãî, íè Àðâåëà. Àëèñàðà ìåäëåííî îòïóñòèëà Öåëåþ:

— Ïðîøó ïðîùåíèÿ. Ïîïûòêà äåéñòâèòåëüíî íå óäàëàñü. Íî ÿ äîëæíà áûëà.

— Òû íè÷òîæåñòâî. Ðàç çà ðàçîì ïðîèãðûâàåøü, — ñîêîë âûëåòåë â îêíî.

— Ëó÷øå áû ñïðîñèëà ó íåãî íàñ÷¸ò Áëàãîäàðà, — ïðîõðèïåëà Öåëåÿ, ïîäíèìàÿ ñî ñòîëà ìåòàëëè÷åñêèé êóâøèí. — Ëàäíî, Áîãè ñ òîáîé, çàáûëè, — è ñäåëàëà íåñêîëüêî ãëîòêîâ, ïîñëå ÷åãî ãîâîðèëà óæå ïî÷òè íîðìàëüíûì ãîëîñîì, âîëíåíèå åù¸ íå ïðåêðàòèëîñü. — Áîëüøå òàê íå äåëàé, Ò¸ìíûå íå àíòû è íà ïîäîáíîå íå âåäóòñÿ.

Äâåðü â êàþòó îòêðûë Êàóðè:

— Êòî íå æåëàåò ñî ìíîé îñòàòüñÿ íà íî÷ü — ïðîøó íà âûõîä!

Òîëüêî Áîãè è Òüìà çíàëè, êàê õóäîñî÷íûé ìóòàíò ðàçäðàæàë Ðàðåêó… Äàæå äðàêà ïîäðóã ïî ïðèêëþ÷åíèÿì òàê å¸ íå íàïðÿãàëà, êàê ýòîò ñêîëüçêèé äðàêîí.

— Äåâóøêè… Ìîæåò, ïóñòü îí ïîíî÷óåò â òðþìå? — ìåäëåííî âäîõíóëà Ðàðîã. — Îí òàì òî÷íî ïîìåñòèòñÿ, à ìû — íå çíàþ…

— ×òîáû óæå îí òàì çàïåðñÿ? — Öåëåÿ ïðîøëà ìèìî êàïèòàíà, çàäðàâ íîñ. — Åìó îòúåäàòüñÿ ïîëåçíî, íî ïóñòü ëó÷øå îí ïîìð¸ò îò ãîëîäà, ÷åì ÿ.

— Îí ïóñòü äåëèò ãàìàê ñ êîìàíäîé, — Àëèñàðà ïîïðîáîâàëà îäèí èç îñòàâøèõñÿ ëîìòèêîâ ìÿñà. — Ì-ì! Õîðîøî åäÿò Âîïëîùåíèÿ. Ìû è â êàïèòàíñêîé êàþòå ñ ãîëîäà íå ïîìð¸ì.

— Êàæåòñÿ, âû çàáûâàåòåñü, — Êàóðè ïîäíÿë ëàïó ñ ìåøî÷êîì ïåðâîìàòåðèè. Òåì ñàìûì, ÷òî ïðèòàùèë íà áîðò âèìàíû õàîñèñò, à íàøàðñêèé äðàêîí çàáðàë ñåáå. — ß, êàê ìóòàíò, óæå ïîäâåðãñÿ äåéñòâèþ õàîñà, à âûæèâèòå ëè âû — åù¸ ìîæíî âûÿñíèòü. Âîïëîùåíèå Ñåðàïåëü ïîïðîñèë âàñ ïîäâåçòè, íî îí íè÷åãî íå ãîâîðèë î òîì, âåçòè ëè âàñ â êà÷åñòâå áåñôîðìåííûõ òðóïîâ… èëè òðóïîâ â ôèãóðíûõ ôîðìî÷êàõ. Âîí, ïðîñòèòóòêè ìåíòàëüíûå, ïîêà ÿ âàñ ôèçè÷åñêèìè íå ñäåëàë!

— Ìàíåðû ìàòðîñà, à íå êàïèòàíà, — Àëèñàðà äîåëà ìÿñî è òîëüêî òîãäà îòïðàâèëàñü íà âûõîä.

— Ïðèÿòíîãî àïïåòèòà, ãîñïîæà Áåëîÿð, — Êàóðè äîâîëüíî âåðíóëñÿ â ñâî¸ âëàäåíèå è ñàìîäîâîëüíî óñòàâèëñÿ íà âñ¸ åù¸ ìåäëèâøóþ Ðàðåêó. — Âîçâðàùàéòåñü ê óæèíó, îòêðîþ âèíî ñïåöèàëüíî äëÿ âàñ!

Îò áûñòðîé è áîëåçíåííîé ñìåðòè äðàêîíà ñïàñëî òîëüêî òî, ÷òî Ðàðåêà ñêèíóëà íà ïîë êóâøèí è ñìÿëà åãî óäàðîì õâîñòà, âûìåñòèâ âñþ çëîáó.

Íåñìîòðÿ íè íà ÷òî, â òðþìå äåâóøêè ñìîãëè óñòðîèòüñÿ áîëåå èëè ìåíåå óäîáíî, äëÿ íà÷àëà âíÿâ ñîâåòó Ðàðåêè è çàáàððèêàäèðîâàâ âõîä, ÷òîáû íèêîìó èç êîìàíäû íå ïðèøëî â ãîëîâó íàðóøèòü èõ ñîí. Çàòåì êðûëàòûå óñòðîèëèñü ñ âîçìîæíûì êîìôîðòîì ïðÿìî íà ÿùèêàõ, â êîòîðûõ íàõîäèëñÿ êàêîé-òî õëàì è âåòîøü. Ïîñòóïàÿ ïðàêòè÷íî, Ðàðåêà èçâëåêëà ïðîïàõøèé ñåíîì èçäûðÿâëåííûé ïëàù è óñòðîèëà åãî ñåáå ïîä ãîëîâó âìåñòî ïîäóøêè.

— Ïîæàëóé, îäèí ïëþñ â íàøåì ïîëîæåíèè åñòü. Ñåãîäíÿ ìû ñìîæåì õîòÿ áû íîðìàëüíî âûñïàòüñÿ, — îáúÿâèëà îíà, ïîòÿãèâàÿñü.

Çà ïîñëåäíåå âðåìÿ äàæå ïðèâûêøàÿ ê êîìôîðòó ëè÷íîé êàþòû Àëèñàðà ïðèñïîñîáèëàñü ñïàòü íà æ¸ñòêîì, ïîýòîìó è îíà ðàññòåëèëàñü íà ãðóçàõ:

— Öåëåÿ, ó òâîåãî îòöà ìå÷, ðàçðåçàþùèé ïðîñòðàíñòâî… Ïî÷åìó áû åìó ïðîñòî áûëî íå òåëåïîðòèðîâàòü íàñ êóäà íàäî? È êàê îí ñ òàêèìè âîçìîæíîñòÿìè ñàì ïîïàë â ïëåí, îòêóäà åãî ñïàñëà Ðàðåêà?

— Ýòà äîëãàÿ èñòîðèÿ, — âçäîõíóëà Öåëåÿ. — È ÿ íå õî÷ó ñåé÷àñ î íåé ãîâîðèòü.

Ïî-âèäèìîìó, ñëîâà, ñêàçàííûå å¸ îòöîì «íà ïðîùàíèå», ñåðü¸çíî ðàíèëè äðàêîíåññó.

Ðàðåêà îòâåòèëà íà ÷àñòü âîïðîñîâ âìåñòî íå¸, óñòðàèâàÿñü íà ÿùèêàõ òàê, ÷òîáû êðûëüÿ íå îòëåæàòü:

— Àðâåëà è åãî æåíó óêðàëè íàâû ñ èõ ñîáñòâåííîé ñâàäüáû. Íàâåðíîå, ðàçîçëèëèñü äåéñòâèÿì ýêñïëóàòèðîâàâøåé èõ Ðàäèíû, ïðåäêà Öåëåè, èëè åù¸ ÷òî-òî. Âïðî÷åì, äî÷åðè ïîâåçëî, ÷òî íàøàðàíå ýòî íå àíòû è èãðàòü ñâàäüáó çàäîëãî ïîñëå áåðåìåííîñòè ìîæíî, íàâåðíîå â òîò ìîìåíò îíà è ó÷èëàñü íà Ëóóíå îáðÿäàì Ò¸ìíûõ. Íó à ñïàñëà ÿ Àðâåëà… ìîæíî ñêàçàòü, ñëó÷àéíî, ââÿçàâøèñü â àâàíòþðó, ïîëíîãî ñìûñëà êîòîðîé íå ïðåäñòàâëÿëà. Ïëàíèðîâàëà óêðàñòü îäèí ïðîïàâøèé àíòåéñêèé àðòåôàêò, ÷òîáû âûòîðãîâàòü ïðàâî íå æåíèòüñÿ íà Æàðåãíåâå, à â ðåçóëüòàòå ïîìîãëà ñáåæàòü Àðâåëó èç ñîñåäíåãî òþðåìíîãî èçìåðåíèÿ… Ìåíÿ áîëüøå èíòåðåñóåò, Öåëåÿ, êàê òû ñî÷åòàåøü â ñåáå ïîêîðíîñòü Áîãàì è óâàæåíèå Òüìå, èõ ïðÿìîìó ïðîòèâíèêó?

Ê ýòîìó ìîìåíòó Öåëåÿ óæå óñïîêîèëàñü. Ñåâ íà áóõòó âåð¸âêè è îáëîêîòèâøèñü ñïèíîé î ñâÿçêó ïàðóñèíû, îíà ñîííî îïóñòèëà ðåñíèöû è ðàññëàáëåííî âûäîõíóëà:

— Âåñòè ñåáÿ òàêòè÷íî ìîæíî ñ êåì óãîäíî, âåæëèâîñòü íå îçíà÷àåò ïîêëîíåíèÿ. Áîãè è Òüìà âûñîêîãî î ñåáå ìíåíèÿ, ïî÷åìó áû èì íå ïîëüñòèòü, åñëè ýòî ïîìîæåò äåëó? Ê òîìó æå, Ïðåäêè — áóêâàëüíî ïðåäêè íàøåé ðàñû, íå îñêîðáëÿòü æå ìíå ñâîèõ æå ðîäèòåëåé? È Òüìà, åñëè åé âåðèòü, Áåçíà÷àëüíàÿ Ìàòü äðàêîíîâ è ïðèñóòñòâóåò â äóøå êàæäîãî. Ñåáÿ ëè ðóãàòü?

—  Êåðåîíå åñòü àíåêäîò, ÷òî Òüìà ó êàæäîãî â ãîðëå… è ýòî åù¸ öåíçóðíàÿ âåðñèÿ, — Ðàðåêà îáóñòðîèëàñü â ñïàëüíèêå.

— Òû æå ñêàçàëà, ÷òî Ò¸ìíûå òåáå íå ïîíðàâèëèñü, è òû îò íèõ ïîýòîìó ñáåæàëà ê Àíòàì, — Àëèñàðà ïðèïîäíÿëà çàèíòåðåñîâàííî ãîëîâó è êîñíóëàñü ëàäîíüþ ñâîåãî ïîäáîðîäêà. Öåëåÿ óëûáíóëàñü. Êàæåòñÿ, ïîäðóãè âïåðâûå óâèäåëè å¸ íàâåñåëå:

— Äà. Òîëüêî ìíå è íûíåøíèé Ïîêîí íå ñîâñåì íðàâèòñÿ, ïîýòîìó ÿ ñ âàìè ïóòåøåñòâóþ.

— Äèâà, êàê âûÿñíèëîñü, íàâ, íî Ïîêîí îíà íå ìåíÿëà, — çàìåòèëà Àëèñàðà, — äà è Ïåðóíèöà â âîëå Áîãîâ-Ïðåäêîâ, êàê ìû óáåäèëèñü ñåãîäíÿ. À ðîäèòåëåé íå ðóãàþò… Íàâåðíîå ðàç íàäî, ÷òîáû áëàãîïîëó÷èå æèçíè áðàëîñü ñèëîé — çíà÷èò, íàäî.

— Êîìó íàäî? — Öåëåÿ îòêðûëà ãëàçà îáðàòíî è âîïðîñèòåëüíî íà íå¸ ïîñìîòðåëà. Òà ïîÿñíèëà, êàê ïîíèìàëà ñàìà:

— Íàì ñàìèì, ÷òîáû íå äåãðàäèðîâàòü è íå ñòàòü áåñïîìîùíûìè â ñ÷àñòëèâîì áåççëîáíîì ìèðå, à ïîòîì ïîìåðåòü âñåé ðàñîé, åñëè îí âäðóã ïåðåñòàíåò áûòü òàêèì. Ýòî òîæå îáúÿñíèëè ñåãîäíÿ Ïðåäêè. Âåäü ïðåæäå âñåãî îíè çàáîòÿòñÿ î íàñ. Íî íàñ ìíîãî, è çàáîòà èä¸ò íå î ëè÷íîñòè, à îá îáùåñòâå. Âîò, òîò æå Àðäèí: âûñî÷àéøèå òåõíîëîãèè, à äðàêîíàì íàñòîëüêî âûðâàëè çóáû, ÷òî äàæå íå ïîìûøëÿåò íèêòî î áóíòàõ. À Íàøàð — äðóãàÿ êðàéíîñòü, íåò ëþáâè ê ñîáñòâåííûì ðîäíûì. È âåçäå ïàäàåò ðîæäàåìîñòü, êðîìå Àíòåè. Ïëàíåòà îñòàíåòñÿ çà òåìè, êîãî áóäåò áîëüøå. Âîò, íàâåðíîå, è ïëàí Áîãîâ-Ïðåäêî⠗ îñòàâèòü ïëàíåòó çà ñâîèìè ïîòîìêàìè, ÷òîáû îíè õîòÿ áû ìîãëè æèòü, íå îïàñàÿñü ñîñåäåé. Ïóñòü íå ñðàçó, à ïîñëå âîéíû, íî íàðîä àíòîâ íå âûìðåò, êàê îñòàëüíûå. Âîò ñêîëüêî ó òåáÿ áðàòüåâ è ñåñò¸ð? Âåäü ÿâíî äàæå ìåíüøå ïÿòè? À ñêîëüêî èç íèõ èìåþò çäîðîâóþ îðèåíòàöèþ è çäîðîâóþ ñîâåñòü, ÷òîáû çàõîòåòü ðàñòèòü ïîòîìñòâî?

— ×åãî òàì ó ìåíÿ íåçäîðîâîå, ñîâåñòü èëè îðèåíòàöèÿ? — íåîæèäàííî âñïûëèëà Ðàðåêà. — Æàðåãíåâ, êîòîðîãî ìíå íàñòàèâàëè áðàòü â ìóæüÿ, èìåë íåñíîñíûé õàðàêòåð. Åñëè î ïîêîéíèêàõ ìîæíî ãîâîðèòü òîëüêî õîðîøåå, ÿ ïðîìîë÷ó.

— Ãîâîðè ïðàâäó ëèáî ìîë÷è, — Öåëåÿ ïðèìèðèòåëüíî ïðèïîäíÿëà ëàïó. — Ïëàíû Àíòåè íå îòíîñÿòñÿ ê îòäåëüíûì èíäèâèäóóìàì, îíè è áåç òâîåãî ïîòîìñòâà ïîáåäó óäåðæàò.

Ïðèìèðåíèÿ íå âûøëî. Ðàðåêà ãíåâíî õìûêíóëà, ñêðåñòèâ ëàïû íà ãðóäè, è îòâåðíóëàñü îò ïîäðóã.

— Îí ïðèìåðíî òàêîé æå, êàê è åãî îòåö, ïðîøëûé ìèðóâåé. Âëàñòîëþáèâûé, ýãîèñòè÷íûé, ëþáèò ïðÿòàòü ñâî¸ ìíåíèå çà ñâåæåïðèäóìàííûìè çàêîíàìè. È îòíîñèòñÿ ê æåíùèíàì êàê âåùè. ×òî áû ÿ äåëàëà, ñîãëàñèñü ñ íèì æèòü? Ðîæàëà áû êàæäûé âòîðîé ãîä è ñ äåòüìè íîñèëàñü?

— À êàê åù¸ ïðåäëàãàåøü? — ôûðêíóëà Àëèñàðà. — Êàê äåòåé âîñïèòûâàòü, åñëè ñ íèìè íå íîñèòüñÿ, à áåç äåòåé êòî æèòü íà ïëàíåòå áóäåò? Èëè òû ïðåäëîæèøü åìó ïîòîìñòâî êîðìèòü, à òû çà íåãî ãîñóäàðñòâîì ïîðóêîâîäèøü? Îíî á êàæäîé òàê, äà… Òîëüêî åù¸ âîïðîñ, ó êîãî áîëüøå çàáîò áóäåò.

— Èíàííà óìóäðèëàñü âîñïèòàòü äåòåé îò Çîðàòà, õîòÿ îíè îáà àêòèâíû â äåëàõ Íàøàðà, — çàñòóïèëàñü Öåëåÿ.

— Åñëè ÿ ïðàâèëüíî ïîìíþ, å¸ äî÷êîé â ñâî¸ âðåìÿ ïûòàëèñü îâëàäåòü Ñâåò è Òüìà, — Àëèñàðà çàêàòèëà ãëàçà. — Ò¸ìíûì íå âåç¸ò ñ äåòüìè. Îäíè íàñèëóþò ñâîèõ ñîáñòâåííûõ ðîäèòåëåé, äðóãèå è ïàëüöåì íå ïîøåâåëÿò, ÷òîáû ñïàñòè îñëåïë¸ííóþ ìàòü, òðåòüè áîðþòñÿ çà âëàñòü…

— Àíòû íå ëó÷øå! — âûïàëèëà âäðóã Ðàðåêà.

— Àíòû ìîãóò ñòàòü ëó÷øå, íà òî èì è äàíû çàïîâåäè, — ñòðîãî îò÷åêàíèëà Áåëîÿð. — Åñëè á òîëüêî èõ ñîáëþäàëè…

— Ìû óæ òî÷íî íå ñîáëþäàåì, — òèõî õîõîòíóëà Öåëåÿ, — ðàç íå ñèäèì íà êóõíå.

Íà ýòîò ðàç è ìîðäó Ðàðåêè òðîíóëà ë¸ãêàÿ óëûáêà.

Òðèíàäöàòàÿ ãëàâà: Ïðÿìîå çåðêàëî

Íàøàðñêèé êîðàáëü çàëåòåë íà þã äîâîëüíî äàëåêî, äîáðàâøèñü àæ äî ÷åëîâå÷åñêèõ çåìåëü. Öåëåÿ è Àëèñàðà âûøëè íà ïàëóáó è äèâèëèñü ãîðîäàì-ìóðàâåéíèêàì ïîä êèëåì ëåòàþùåãî ñóäíà è âçÿâøèì åãî ïîä ýñêîðò ëåòîïëàíàì, íî äëÿ Ðàðåêè ýòè çðåëèùà áûëè îòíîñèòåëüíî ïðèâû÷íûìè ïîñëå òåõíîëîãè÷åñêèõ ñòðàí, ãäå îíà æèëà.

— Âîò ðàç ó íàñ òàê ìíîãî àíòîâ, ëó÷øå áû îíè íà âèìàíàõ ñâîþ òåððèòîðèþ ïàòðóëèðîâàëè, âîí êàê ëþäè, — îíà ðàñïðàâèëà êðûëî â ñòîðîíó âèíòîêðûëûõ ìàøèí, — à íå íà ÷óæèå çåìëè çàðèëèñü. À òî ëåòàþò è øàñòàþò ïî Àíòåå âñå êîìó íå ëåíü âïëîòü äî Ò¸ìíûõ.

Ïàðóñíèê ñíèçèëñÿ íà ïëîùàäü â öåíòðå ãîðîäà, â êâàðòàëå, ãäå àæóðíûå çäàíèÿ â îñíîâíîì èìåëè âñåãî íåñêîëüêî ýòàæåé è áûëè âîçâåäåíû äîâîëüíî äàâíî. Ïîäëå çäàíèÿ ñ íåáîëüøîé áàøåíêîé íà ïèðàìèäàëüíîé êðûøå ïðèçåìëåíèÿ êîðàáëÿ óæå æäàë ÷åëîâåê â ÷¸ðíûõ ðîáàõ ñ ñåðåáðÿíûìè ðóíàìè — îäåÿíèè ñëóæèòåëÿ Òüìû. Áûë îí óæå íåìîëîä è ëûñ, íî ñ äëèííûìè óñàìè è îïèðàëñÿ íà ïîñîõ, êîòîðûé âûãëÿäåë òàêèì æå ëûñûì ïî ñðàâíåíèþ ñ ïîñîõîì Öåëåè.

— Âîïëîùåíèå Âåëåñëàâ, — ïðåäñòàâèë ÷åëîâåêà ñîêîë Ñåðàïåëü. — ×åðåç Òüìó ìû óæå äîãîâîðèëèñü î âàøåì ïîñåùåíèè Çåðöàëà. Áåç ìîåãî ðàçðåøåíèÿ âàñ áû è ÷åðåç ãðàíèöó íå ïðîïóñòèëè, ëþäè î÷åíü ïàðàíîèäàëüíûé íàðîä. Çàïîìíèòå — ÷òîáû âçÿòü Çåðêàëî, íàäî â íåãî âîéòè.

— Ó ìåíÿ åñòü ïðàâèëî — íå çàõîäèòü â ïîðòàëû, åñëè íå çíàåøü, êàê îòòóäà âûáðàòüñÿ, — çàìåòèëà Ðàðåêà. — È ÷òî, Çåðöàëî ïðîïóñêàåò âñåõ áåç ïàðîëÿ è ñäà÷è àíàëèçîâ?

— Äà… Íî íå âûïóñêàåò. Òàê ÷òî åù¸ ðàç ïîäóìàéòå, ñòîèò ëè îíî òîãî. È â ëþáîì ñëó÷àå — ïðîøó îñâîáîäèòü ïàëóáó. Ýòîò áîðò æäóò èíûå äåëà.

— Íà ýòîé ïîñóäèíå, çàïîëíåííîé èçâðàùåíöàìè è îòìîðîçêàìè, êîòîðûõ äàæå ïðèñóòñòâèå Òüìû îáðàçóìèòü íå ìîæåò, ìû è ñàìè íå çàäåðæèìñÿ, — îò÷åêàíèëà Öåëåÿ, äàæå óäèâèâ Ðàðåêó òåì, êàê õîëîäíî ïðîçâó÷àë å¸ òîí. Ïîõîæå, êðîâü Àðâåëà äàëà î ñåáå çíàòü.

Âñòðåòèâ òðîèöó, Âåëåñëàâ íå ïðîðîíèë íå ñëîâà, ïðîñòî ïîâ¸ë èõ êî äâåðÿì õðàìà Òüìû è óñëóæëèâî îòêðûë ïåðåä íèìè çîëî÷¸íûå äâåðè. Âíóòðè áûëî ïóñòî è òåìíî, íè îäíîãî îêíà íå îñâåùàëî çàë, è òîëüêî íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíå âèäíî áûëî ñâåòëîå ïÿòíî îòðàæåíèÿ âõîäà.

— Òàê êàê íàñ÷¸ò òîãî, ÷òîáû ïîäóìàòü íàä ïóòÿìè îòõîäà? — ñïðîñèëà Ðàðåêà íà õîäó, îãëÿäûâàÿñü ïî ñòîðîíàì. Õðàì ïðîèçâ¸ë íà íå¸ ãíåòóùåå âïå÷àòëåíèå, ñëèøêîì óæ îí ïîõîäèë íà ëîâóøêó äëÿ ãëóïöîâ, ñóþùèõ ñâîé íîñ, êóäà íå íàäî.

— Âîïëîùåíèÿì â ïðèíöèïå äîâåðÿòü íå ñëåäóåò, — õìóðî ïîñìîòðåëà Àëèñàðà íà óõîäèâøåãî çà óãîë õðàìà Âåëåñëàâà. Öåëåÿ çàæãëà è çàïóñòèëà âïåð¸ä è ââåðõ ýíåðãåòè÷åñêèé îãîí¸ê. Îí òóñêëî îçàðèë çàë, çàíèìàâøèé ïî÷òè âåñü õðàì. Çåðêàëî îêàçàëîñü ãèãàíòñêèì — âî âñþ ñòåíó, â íåñêîëüêî ýòàæåé âûñîòîé. Îíî âîñïðèíèìàëîñü íå çåðêàëîì, à óãðîæàþùèì ïîðòàëîì â ïàðàëëåëüíóþ ðåàëüíîñòü, ïîãëîù¸ííóþ ìðàêîì.

— Îáû÷íûì ñïîñîáîì ìû íå ñìîæåì äîñòàâèòü òàê äàëåêî ïðåäìåò ýòèõ ðàçìåðîâ è õðóïêîñòè, — çàêëþ÷èëà Öåëåÿ, ïîäõîäÿ ê Çåðöàëó Æèçíè.

Îòðàæåíèå â çåðêàëå âûãëÿäåëî ÷óòü ìóòíîâàòûì, ïðè÷¸ì äðàêîíåññå ïîêàçàëîñü, ÷òî îíî íåñêîëüêî îïàçäûâàåò ñ ïîâòîðåíèåì å¸ äâèæåíèé. Ýíåðãåòè÷åñêîå ïëàìÿ è âîâñå ïðàêòè÷åñêè íå äâèãàëîñü, íå èçìåíÿëîñü, à ïîâåðõíîñòü çåðêàëà áóäòî áû âáèðàëà â ñåáÿ åãî ñâåò.

Öåëåÿ âîøëà â íå¸ ïåðâîé, ñëîâíî çà âîäîïàä, òîëüêî áåñøóìíûé è ðîâíûé. È èñ÷åçëà íàðàâíå ñ îòðàæåíèåì. Îñòàâøèåñÿ äâîå ïåðåãëÿíóëèñü:

—  êðàéíåì ñëó÷àå ýòî âåäü Çåðöàëî Æèçíè, à íå ñìåðòè… — Ðàðåêà âçäðîãíóëà è ïðèêîñíóëàñü ê «ñòåêëó» — ïðîõëàäíîìó, íî ãèáêî ïîääàþùåìóñÿ íà íàæàòèå.

Àëèñàðà ïîìíèëà, ÷òî ëþäè êàê ðàç ïðè ïîìîùè Çåðöàëà Æèçíè è Òüìû ñîòâîðèëè ×óìó Äâîéíèêîâ, âûêîñèâøóþ äåñÿòóþ ÷àñòü âñåõ äðàêîíîâ Õàðàäîëà, íî âñëóõ íå ñêàçàëà. Âñ¸ ðàâíî àëüòåðíàòèâ âçàèìîäåéñòâèþ ñ àðòåôàêòîì íå ïðåäâèäåëîñü — íå ñî ñòåíû æå ýòó ìàõèíó ñíèìàòü… Áåëîÿð âîøëà â ïðîñòðàíñòâî çà Çåðêàëîì âòîðîé. Ðàðåêà — òðåòüåé.

* * *

Òàì áûëà òî÷íî òàêàÿ æå êîìíàòà, îñâåù¸ííàÿ ñëåãêà äðîæàùèì îãîíüêîì — òî÷íåå, åãî îòðàæåíèåì, êîòîðîå òåïåðü ÿâëÿëîñü íàñòîÿùèì îáúåêòîì, à òîò, ÷òî çàæãëà Öåëåÿ — êîïèåé â Çåðêàëå. Íî Ðàðåêà íå óâèäåëà ñâîèõ ïîäðóã íà òîé ñòîðîíå, îñòàëàñü îäíà â ïóñòûííîì õðàìå. Îíà îáåðíóëàñü, óâèäåëà ñâî¸ îòðàæåíèå. È íå òîëüêî ñâî¸. Çà ãðàíüþ çåðêàëüíîãî ïîðòàëà ñòîÿë è ïëàìåííî-ðûæèé àíò ñ ãîëóáûìè, êàê ë¸ä, ãëàçàìè — Æàðåãíåâ.

— Äàâíî íå âèäåëèñü, — áðÿêíóëà îíà ïåðâîå, ÷òî ïðèøëî â ãîëîâó, õîòÿ ÿçûê ñ òðóäîì ñëóæèë ñâîåé âëàäåëèöå. Âñòðå÷åé ñ ìåðòâåöàìè äðàêîíîâ íå èñïóãàòü, íî íåîæèäàííîñòü ïðîèçîøåäøåãî âñ¸ æå ñìóòèëà ñàìêó.

— Ïî÷åìó òû çäåñü íå îòðàæàåøüñÿ? — äðóãàÿ Ðàðåêà, òà, ÷òî äîëæíà áûòü îòðàæåíèåì, ñïðîñèëà Æàðåãíåâà, óæå êîïèðóÿ äâèæåíèÿ îðèãèíàëà.

— Âîçìîæíî ïîòîìó, ÷òî âî ìíå, ïîòîìêå Áîãà Õîðëàìèðà è äåìèóðãà Ñåìàðãëà, íåò Òüìû, — óâåðåííî è âûñîêîìåðíî ïðîáàñèë Æàðåãíåâ. — À â òåáå îíà åñòü, ðàç òû íå ñðàçó ñîãëàñèëàñü ñòàòü ìîåé æåíîé è äàæå ïûòàëàñü óáåæàòü.

— Äà, íî ïîæèâ ñ òîáîé, ÿ ïîíÿëà, ÷òî òû íå ÿâëÿåøüñÿ àáñîëþòíûì çëîì… — îáåðíóëàñü ê Æàðåãíåâó Ðàðåêà, ñòîÿâøàÿ ñ íèì ïî îäíó ñòîðîíó áàðüåðà. — Ìû ìèðíî ïðèæèëèñü äðóã êî äðóãó, è íàøè äåòè ñòàíóò íàñëåäíèêàìè ìèðóâåÿ. Åñëè áû ÿ íå æèëà âî äâîðöå, íå÷åñòèâöû óáèëè áû òâîèõ ðîäèòåëåé, à òàê ÿ ñìîãëà ïðåäîòâðàòèòü ýòî çëî. Ê òîìó æå, Áîãè íå ñòàëè áû ïîðó÷àòü ñòîëü âàæíóþ ìèññèþ òåì, êîìó íå äîâåðÿþò. Ëàäíî, êàê áû íàì ñíÿòü Çåðöàëî è äàæå âûòàùèòü åãî íàðóæó? Èëè ê Îêó íàäî äîì öåëèêîì òðàíñïîðòèðîâàòü?

Ðàðåêà ïîïðîáîâàëà âûéòè îáðàòíî ÷åðåç ïîðòàë, íî íà ýòîò ðàç ñòåêëî ñòàëî âïîëíå ìàòåðèàëüíûì è ïðî÷íûì, íå ïðîïóñêàÿ îáðàòíî. Äðàêîíû ïî òó ñòîðîíó îòøàòíóëèñü, êîãäà Ðàðåêà ðåçêî íàïðûãíóëà íà áàðüåð, äàæå íå äðîãíóâøèé.

— Ëàäíî, ïîïðîáóåì åãî ðàçáèòü èëè ðàçðåçàòü è ïåðåíåñòè ïî êóñî÷êàì, — ðåøèëà äðóãàÿ Ðàðåêà, — ïîêà íàìè íå çàâëàäåëà íåäîáðàÿ ìàãèÿ.

— Ðåøåíèå, äîñòîéíîå íåðàçóìíîãî Ò¸ìíîãî, — ñàðêàñòè÷åñêè çàìåòèë Æàðåãíåâ. — Òû õî÷åøü ñäåëàòü ìíîæåñòâî íîâûõ èçìåðåíèé èëè ðàçíåñòè ñâîþ çàçåðêàëüíóþ ÷àñòü íà êóñêè?

Íàñòîÿùàÿ Ðàðåêà ïëþíóëà íà äâóõ îòðàæ¸ííûõ èäèîòîâ è ïîøëà ê ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíå îò Çåðêàëà, ãäå ðàíüøå áûë âûõîä — íî ñåé÷àñ åãî íå áûëî. ×òî æå, îíà óãîäèëà â ëîâóøêó, è, ïîõîæå, íå îäíà, à âìåñòå ñ ïîäðóãàìè. Âîò óæ òî÷íî, äðàêîíû — ãëóïûå ñóùåñòâà. Íåò, ÷òîáû õîòü îäíà îñòàëàñü è ïðîñëåäèëà, ÷òî áóäåò ïðîèñõîäèòü ñ äðóãèìè!

Ðàðåêà ñ çàâèñòüþ ïîñìîòðåëà íà îòðàæåíèÿ. Âïðî÷åì, ñåé÷àñ çëûì îòðàæåíèåì îíà âîñïðèíèìàëà ñàìó ñåáÿ… Âåäü, åñëè ïîäóìàòü, òî èç-çà îäíîãî å¸ íåïðàâèëüíîãî ïîñòóïêà ïîãèáëî òðîå äðàêîíîâ, äàæå áîëüøå òð¸õ. Íå áóäü Ðàðåêà ñòîëü ýãîèñòè÷íîé è ñîãëàñèñü áû ïðèíÿòü ñâîþ ñóäüáó — íå áûëî íè ãîñóäàðñòâåííûõ ïåðåâîðîòîâ, íè Ïåðóíèöû, îíà áû ïðåäîòâðàòèëà òî è äðóãîå è ïðîñëàâèëàñü áû ñðåäè âåëè÷àéøèõ àíòîâ. À òàê, ñàìà ïî ñåáå, êòî Ðàðåêà ñåé÷àñ? Ñàìà ñåáÿ èçãíàëà èç îáùåñòâà è ñòàëà íåïðèêàñàåìîé áðîäÿãîé, çàðàáàòûâàâøåé óáèéñòâàìè, è çàðàáàòûâàâøåé ìàëî åäâà ëè íà ìèíèìàëüíûå ïîòðåáíîñòè. Äà è íå òîëüêî ñâîþ æèçíü ðàçðóøèëà — âåñü ìèð èç-çà íå¸ ñòàë ðàçðóøàòüñÿ.

Ðàðåêà ïðîÿâèëà íà ëàäîíè êðèñòàëë ñ äóøîé ðàçóìíîãî â í¸ì — âàëþòîé Ò¸ìíûõ, ïîëó÷åííîé çà ãëàäèàòîðñêîå âûñòóïëåíèå. Òî, ÷òî Ðàðåêà çàðàáîòàëà îäíèì óáèéñòâîì ðåçóëüòàò äðóãîãî óáèéñòâà, òîëüêî óñóãóáëÿëî ñèìâîëèçì.

Íî ïðè ýòîì äóøè ïîçâîëÿëè è âîñêðåøàòü òåõ, â êîãî áóäåò âëèòî äîñòàòî÷íî èõ ýíåðãèè — äåëàòü íå÷òî ñâåòëîå, ïóñòü è öåíîé áîëüøåãî çëà. Âïðî÷åì, Ðàðåêà ñîâåðøèëà óæå ñëèøêîì ìíîãî çëà, ÷òîáû îñòàâëÿòü âñ¸ êàê åñòü. Â å¸ ãîëîâó, ëèõîðàäî÷íî èñêàâøóþ âàðèàíòû, ïðèøëà áåçóìíàÿ èäåÿ. Ñíàðóæè çåðêàëà äâà ñóùåñòâà, è âíóòðè äâà — òîëüêî îäíî áåç òåëà, â çàïàäíå êàìíÿ. ×òî áóäåò, åñëè ïîïðîáîâàòü îêàçàòüñÿ ïî äðóãóþ ñòîðîíó íå ôèçè÷åñêè, à âûéäÿ èç òåëà? Âñåëèòüñÿ â ñàìó ñåáÿ ïî äðóãóþ ñòîðîíó è íàïèòàòü æèçíåííîé ýíåðãèåé ì¸ðòâîãî â ðåàëüíîñòè Æàðåãíåâà? Ìîæåò, åñëè ýòî íå èñêóïèò âèíó, òî õîòÿ áû ñïàñ¸ò? Èëè óáü¸ò îêîí÷àòåëüíî, íî æèòü â ÷¸ðíîé êîðîáêå çàçåðêàëüíîãî õðàìà âñ¸ ðàâíî íèêàêîãî ñìûñëà.

Ðàðåêà ñæàëà êðèñòàëë â ëàïå è ðåçêî âûõâàòèëà èç íåãî ýíåðãèþ, ïåðåñûëàÿ å¸ íà Æàðåãíåâà. Ïî÷åìó-òî ìûñëü î òîì, ÷òî îíà ïî÷òè íàâåðíÿêà îæèâèò íåêîãäà íåíàâèñòíîãî åé ñàìöà è ïðè ýòîì âðÿä ëè ïîçâîëèò åé ñàìîé îñòàòüñÿ â æèâûõ, ñêðèâèëà ãóáû ñàìêè â ñàðêàñòè÷íîé óëûáêå… À ñëåäîì Ðàðåêà íàïðàâèëà ñâîþ äóøó â ñòîðîíó îòäåë¸ííîãî ïîâåðõíîñòüþ çåðêàëà òåëà — è ïîíÿëà, ÷òî ïåðåñåëåíèå óäàëîñü, êîãäà áîëüíî óïàëà ñïèíîé íà ñîáñòâåííûå êðûëüÿ.

* * *

Àëèñàðà íå îáíàðóæèëà íèêîãî ïî òó ñòîðîíó, è äàæå îòðàæàëàñü íà îáðàòíîé ñòîðîíå çåðêàëà ëèøü îíà ñàìà. Òîëüêî âîò å¸ îòðàæåíèå ãîâîðèëî çàäóì÷èâî:

— Õîðîøî, ÷òî ÿ ñîõðàíèëà âèìàíó… Òàêîé îãðîìíûé àðòåôàêò ëèøü íà ïîäîáíîì òðàíñïîðòå ïåðåíåñòè.

Íàñòîÿùàÿ Àëèñàðà îæèäàëà îò çåðêàëüíîãî èçìåðåíèÿ íåîæèäàííîñòåé — è áîðüáû ñî çëûìè êîïèÿìè ñåáÿ, è ìãíîâåííîãî èñ÷åçíîâåíèÿ èëè ïîñòåïåííîãî òàÿíèÿ ñîáñòâåííîé äóøè… Íî âîò òîãî, ÷òî Çåðöàëî áîëüíî óïðåêí¸ò â å¸ îøèáêå — ê ýòîìó Áåëîÿð íå áûëà ãîòîâà. Åé îïÿòü çàõîòåëîñü èçáèòü êîãî-íèáóäü, ëèøü áû ïîëó÷èòü âèìàíó íàçàä è âåðíóòü ñâîþ ÷åñòü. Äàæå åñëè íàäî èçáèòü ñåáÿ.

Îíà îùåðèëàñü è ñäåëàëà øàã â ñòîðîíó çåðêàëà, îäíîâðåìåííî îïóñêàÿñü íà âñå ÷åòûðå ëàïû è ðàñïðàâëÿÿ êðûëüÿ, ìåòÿ êëàññè÷åñêèé óäàð ïî ÷åëþñòè ñâîåãî æå ñîáñòâåííîãî îòðàæåíèÿ. Ïðè íåáîëüøîé óäà÷å òàêîé óäàð ïðèâîäèò ê ñåðü¸çíîé òðàâìå, ïðè áîëüøîé óäà÷å — ê ëåòàëüíîìó èñõîäó… À óáèòü êîãî-òî, ðàçîðâàòü íà êóñêè, ïðèêàçûâàëà Àëèñàðå âñêèïåâøàÿ êðîâü.

Èñïóãàííîå îòðàæåíèå îòñòóïèëî îò ïðîçðà÷íîé ãðàíè:

— Äà óæ, âîò òåáå è Çåðöàëî Æèçíè… Òüìà åãî îêîí÷àòåëüíî èñïîðòèëà. Ìîæåò ïîýòîìó è æèçíü òàêàÿ ïëîõàÿ…

Àëèñàðà, óæå ãîòîâàÿ ê ïðûæêó è óäàðó, çàìåðëà íà ìåñòå, òÿæåëî äûøà. Âèä ñîáñòâåííîé èñïóãàííîé ìîðäàøêè çàñòàâèë å¸ ñìóòèòüñÿ, îíà â èçóìëåíèè óñòàâèëàñü íà ñåáÿ æå, ÷óâñòâóÿ, êàê ñõëûíóëà ÿðîñòü, åñëè íå èñ÷åçíóâ ñîâñåì, òî ñïðÿòàâøèñü ãäå-òî â ãëóáèíå äóøè.

— Ýòî íå Òüìà âèíîâàòà, à ÿ ñàìà… — âûäîõíóëà îíà.

—  ÷¸ì? — óäèâë¸ííî ïîäíÿëî óøè îòðàæåíèå.

— ß âèìàíó óïóñòèëà. Ïîäîáðàëà àíòåéêó, ñ êîòîðîé ïîäðóæèëàñü, è â ðåçóëüòàòå çàäåðæàëàñü, íå ïðèëåòåëà ê Îêó Îäèíà ïîðàíüøå, à íàñ ïåðåõâàòèëè Ò¸ìíûå è çàáðàëè âèìàíó… — èñïîâåäàëàñü Áåëîÿð, íå ñäåðæàâ ñë¸çû.

— Åñëè òû ñïàñëà ïîäðóãó, òî ÷åìó ïå÷àëèòüñÿ? — âíåçàïíî óòåøèëà ïàðàëëåëüíàÿ Àëèñàðà. — Ãëàç íå ñåìóðàí, åãî íå òàê æàëêî, êàê ñîðîäè÷à, òû ïðàâèëüíûé âûáîð ñäåëàëà.

— Íåò, ÿ ïîäâåëà íå îäíîãî àíòà, à âñþ Ðîäèíó, îòäàâ Ò¸ìíûì ñåêðåòíóþ ðàçðàáîòêó! — âûêðèêíóëà Àëèñàðà, îñêàëèâøèñü.

— Ìäà… Íàâåðíîå ïîýòîìó â Àíòåå æåíùèíàì íå ïðèíÿòî ñðàæàòüñÿ, åñëè ñðåäè íèõ âñòðå÷àþòñÿ òàêèå èñòåðè÷êè… — ïîêà÷àëà äâîéíèöà ãîëîâîé. Íî äîáàâèëà, óâèäåâ, ÷òî îðèãèíàëó ñòàëî ëèøü õóæå, — à åñëè áû òû íå óáåðåãëà òó, íà êîãî óêàçûâàëî Ïðîðî÷åñòâî, òû íå ïîäâåëà áû Ðîäèíó? Âûõîäèò, òû áû ñåáÿ â ëþáîì ñëó÷àå íåíàâèäåëà?

Àëèñàðà õîòåëà áûëî îòâåòèòü, ÷òî ïðîðî÷åñòâî ìîãëî áû íå ñáûòüñÿ, íî ïðåðâàëà ñàìó ñåáÿ. Êàê áû îíà âîøëà ê Îêó áåç Ðàðåêè?

— Ìîæåò, òû è ïðàâà… — îíà óñòàëî ïîñìîòðåëà íà îòðàæåíèå. — Íî êàê æå òîãäà ðåøàòü è äåéñòâîâàòü, åñëè âñ¸ óæå ïðåäðåøåíî? Ñìûñë ñóùåñòâîâàòü, åñëè âñå òâîè äåéñòâèÿ ïîä÷èíåíû Ïðîðî÷åñòâàì è ëåãåíäàì?

— ß âûáðàëà íå ïîìîãàòü Ïðîðî÷åñòâó. Êàê âèäèøü, ÿ âñ¸ ðàâíî íàøëà ñïîñîá âîéòè â Îêî, õîòÿ îí çàíÿë ó ìåíÿ äîëüøå âðåìåíè, ÷åì ìîã çàíÿòü ó òåáÿ. À åñëè áû òû ðåøàëà ñàìà çà ñåáÿ, òî íå îòïðàâèëàñü áû ê Îêó âîîáùå, — ïîòóñòîðîííÿÿ Àëèñàðà óëûáíóëàñü ñëåãêà.

— Åù¸ áû íàéòè ñïîñîá îòñþäà âûáðàòüñÿ… — îñêàëèëàñü ñàìêà. — Òû ñëó÷àåì íå çíàåøü òîãî, ÷åãî ÿ íå çíàþ?

— Âðÿä ëè, — íåîïðåäåë¸ííî ïîâåëà íîñîì äåâóøêà â îòâåò. — À îòêóäà âûáðàòüñÿ íàäî? È êàê òû òóäà çàëåçëà?

— Êàê ìíå ñêàçàëî Âîïëîùåíèå Òüìû, «Â çåðêàëî íàäî âîéòè, ÷òîáû åãî âçÿòü», íî êàê îáðàòíî-òî? — Àëèñàðà ðàñòåðÿííî ïðèëîæèëà ëàäîíü ê òâ¸ðäîé ïðîçðà÷íîé ïåðåãîðîäêå. Îòðàæåíèå íåìíîãî ïîäóìàëî è ðåøèëî:

— ß âîéäó, — è âçÿëî å¸ çà ëàäîíü, íå íàéäÿ ïðåãðàäû â ñòåêëå, è ïîòÿíóëî íà ñåáÿ.

* * *

Öåëåÿ, ïåðåñòóïèâ ãðàíü Çåðöàëà, íå îáíàðóæèëà ïî òó ñòîðîíó íè ñîñåäåé, íè îòðàæåíèé, òîëüêî ïóñòîé êóáè÷åñêèé çàë. Êàçàëîñü, äàæå Çåðêàëî ïðîñòî èñ÷åçëî — êàê ïîíÿòü, ÷òî îíî ñóùåñòâóåò, åñëè â í¸ì íè÷åãî íå îòðàæàåòñÿ? Íî Öåëåÿ ïðîäîëæàëà îáñëåäîâàòü ñòåíû, îòêàçûâàÿñü âåðèòü, ÷òî çäåñü íå ñîêðûòî íè åäèíîãî ñåêðåòà.

—  îòëè÷èè îò îñòàëüíûõ, — ñêàçàë âäðóã ÷åé-òî ãðîìêèé, õîòÿ íå êðè÷àùèé æåíñêèé ãîëîñ, êîòîðûé îïåðåæàëî åãî æå ýõî, — òâî¸ ïîäñîçíàíèå ÷èñòî.  í¸ì íå îòðàæàþòñÿ òâîè ñòðàõè, òîëüêî îêðóæàþùèé ìèð. Âñåëåííàÿ — òâî¸ åäèíñòâåííîå îòðàæåíèå.

— Êòî òû? — Öåëåÿ îòïðàâèëà îãîí¸ê ê ïîòîëêó, íî ïèðàìèäàëüíûé ñâîä íå ïðÿòàë íè÷åãî ïîä ñîáîé, äàæå âõîä íà áàøíþ îñòàâàëñÿ çàãàäêîé, åñëè ñóùåñòâîâàë âîîáùå. — Ïîêàæèñü!

— Åñëè òîëüêî òû íå áîèøüñÿ… — ïî òó ñòîðîíó çåðêàëà îãëóøèòåëüíî ãðîõíóëî, è â äëÿùåéñÿ ìèã âñïûøêå ìîëíèè Öåëåÿ óâèäåëà, áóäòî çà ñòåêëÿííîé ïðåãðàäîé áûëî íå îòðàæåíèå — èëè îðèãèíàë ìèðà — à áåñêîíå÷íûé áóðëÿùèé îêåàí, è ïîñðåäè íåãî — î÷åðòàíèÿ êîãî-òî ãèãàíòñêîãî, ìíîãî áîëüøå äàæå ñòàòóé ïðåäêîâ â Îêå Îäèíà. Òðåóãîëüíàÿ ÷åøóé÷àòàÿ ãîëîâà áûëà ñðàâíèìà ñêîðåå ñ ãîðîé, ãäå îíî íàõîäèëîñü. Öåëåÿ ñæàëà ïîñîõ â ëàïàõ, îòñòóïèëà íà äâà øàãà, íî âñ¸ ýòî ïîñëå òîãî, êàê çà çåðêàëîì ñíîâà âîöàðèëàñü ÷åðíîòà åù¸ ìðà÷íåå ïðåæíåé. — ß Âñåëåííàÿ, ÿ òâî¸ ïîäñîçíàíèå è ïîäñîçíàíèå âñåõ ìûñëÿùèõ ñóùåñòâ. ß Áîãè-Ïðåäêè, ÿ Òüìà, ÿ âûñøèé ðàçóì è íèçøèå èíñòèíêòû. ß òà, êòî âîîáðàæàåò ýòîò ìèð, ÷òîáû îí ñóùåñòâîâàë. Íå âàæíî, âåðèøü ëè òû, ÷òî ýòî ïðàâäà, èëè íåò — òû â ëþáîì ñëó÷àå ïðàâà.

— ß åù¸ íè÷åãî íå ñêàçàëà, — Öåëåÿ ïîäíÿëà ãîëîñ, ðåôëåêòîðíî ïîäðàæàÿ øóìåâøåé áåçäíå.

— Èìåííî ïîýòîìó, — îãîðîøèëà ïóñòîòà òèõèì îòâåòîì. È çàìîë÷àëà íàäîëãî.

— È ÷òî òû ñîáèðàåøüñÿ äåëàòü?.. — ñïðîñèëà Öåëåÿ, ÷óâñòâóÿ, ÷òî ãëóïååò îò íåîæèäàííîñòåé.

— Åñëè á ÿ çíàëà îòâåò íà ýòîò âîïðîñ, Âñåëåííîé áû íå ñóùåñòâîâàëî. Íî ÿ ìîãó ïîìî÷ü òåáå ðåøèòü, ÷òî äåëàòü òåáå, âåäü òû è ýòîãî íå ìîæåøü. Òû ïîëåòåëà çà Ðàðåêîé è Àëèñàðîé, ïîòîìó ÷òî ó íèõ áûëà öåëü… íî ñàìà ïî ñåáå òû áåçâîëüíà.

— Ó ìåíÿ åñòü ñâîÿ âîëÿ, — ïðîöåäèëà Öåëåÿ äîðîãèå ëþáîé íàøàðàíêå ñëîâà.

 — ß íå îòíèìàþ òâîþ âîëþ. ß ïðåäëàãàþ òåáå ÷åñòü ñòàòü ìîåé ó÷åíèöåé. Íå ìíîãèå óäîñòàèâàëèñü ýòîãî ïðåäëîæåíèÿ. Íî íå ÷óâñòâóé ñåáÿ èñêëþ÷èòåëüíîé — äðóãèå ó÷èòåëÿ ïðîñòî íå ñïðàâèëèñü áû ñ òîáîé. Äàæå ìíå ìîæåò ñòàòü òÿæåëî.

Öåëåÿ âñïîìíèëà ñâîè ñëîâà ïðî òî, ÷òî íåçà÷åì ãðóáèòü Áîãàì, ÷üè áû Áîãè îíè íè áûëè. Òåì áîëåå íå ñòîèò ãðóáèòü Áîãàì ñîáñòâåííûì. Àíòåéñêàÿ íàøàðàíêà ïîêëîíèëàñü, ïðèêëàäûâàÿ ðóêó ê ñåðäöó:

— ß òâîÿ ó÷åíèöà îòíûíå. Êàê ìíå òåáÿ íàçûâàòü?

— Ìàòåðü Âîä, ïåðâàÿ äðàêîíèöà. Íàïèøè è òû ñâî¸ èìÿ è îòíûíå õðàíè ýòó âñòðå÷ó â òàéíå.

 äâåðü âîø¸ë âûñîêèé äðàêîí — íà íåñêîëüêî ãîëîâ âûøå Öåëåè — ñ ÷åøó¸é, ãëÿíöåâî ïåðåëèâàâøåéñÿ îò ñâåòà îãîíüêà, è ðàñêðûë ïåðåä íåé áîëüøóþ òîëñòóþ êíèãó íà ñòðàíèöå, ãäå ëåæàëî ïåðî ïèøóùèì êîí÷èêîì íàðóæó. Ïðåîäîëåâ ñòðàõ è íåðåøèòåëüíîñòü, Öåëåÿ Àðâåë âïèñàëà ñâî¸ èìÿ â ðÿä ïðåæíèõ ó÷åíèêîâ Ìàòåðè Âîä. Ïîñëå ýòîãî äðàêîí îáíÿë íàøàðàíêó áóäòî ðîäíóþ è ïîâ¸ë å¸ êî äâåðè. Êîãäà Öåëåÿ âîøëà â íå¸, îíà ïîíÿëà, ÷òî ýòî áûëà âõîäíàÿ äâåðü â õðàì, è îíà ïðîøëà ÷åðåç ïðî¸ì ñ óëèöû âîâíóòðü. À âíóòðè íàïðîòèâ ñòåíû, ãäå ðàíüøå áûëî çåðêàëî, ïîäíèìàëèñü ñ ïîëà Ðàðåêà, Àëèñàðà… è Æàðåãíåâ, ñûí Âèýíåëè.

— Îãî… — ñ âîñõèùåíèåì ïîñìîòðåëà íà íåãî Áåëîÿð, ïîäíèìàÿñü. — Íàñ íå òîëüêî íå ñòàëî ìåíüøå, íàñ äàæå ïðèáàâèëîñü!

— ×òî ïðîèçîøëî?.. — ñûí ïðîøëîãî ìèðóâåÿ è áðàò íûíåøíåé áûë ñàìûì îøàðàøåííûì èç âñåõ, íî âñòàë äàæå áûñòðåå Àëèñàðû. — ß òîëüêî ÷òî áûë â äæóíãëÿõ Ïïëüâõà è ñðàæàëñÿ ñ íàâîì!

— Ïîõîæå, òû ñðàæàëñÿ íå ñëèøêîì óñïåøíî, — ñêðèâèëàñü Ðàðåêà, êîòîðàÿ ñ òðóäîì ñòîÿëà íà ëàïàõ. Âñ¸-òàêè âûõîä èç òåëà â îäíîé ðåàëüíîñòè è âõîä â äðóãîé íå ïðîø¸ë äëÿ íå¸ äàðîì. Âïðî÷åì, áîëÿùàÿ ãîëîâà è çàìóòí¸ííûé âçãëÿä íå ïîìåøàëè åé ðàçãëÿäåòü Öåëåþ: — À òû ãäå ãóëÿëà?..

Öåëåÿ îáåðíóëàñü íàçàä, íî óâèäåëà òîëüêî ïëîùàäü ëþäñêîãî ãîðîäà. Íè çàëà, íè ðîñëîãî ñ êíèæêîé.

— ß ïðîñòî áûñòðåå çàêîí÷èëà, — ñîâðàëà Àðâåë, íå æåëàÿ âäàâàòüñÿ â äîëãèå îáúÿñíåíèÿ. — Íå âîëíóéòåñü, áåç âàñ ÿ áû íå óøëà. Æàðåãíåâ, ýòî âåäü òû? Äîëãî îáúÿñíÿòü, êàê ìû òåáÿ ñþäà ïåðåíåñëè, áûñòðåå ñêàçàòü, çà÷åì.  òâî¸ì äâîðöå ïîëíûé êàâàðäàê: Âèýíåëü ïðè ñìåðòè, Äàëåçîð ïîõèùåí…

— ß îòïðàâëþñü òóäà è ðàçáåðóñü, — íå æåëàÿ äîñëóøèâàòü, Æàðåãíåâ êèíóëñÿ ê âûõîäó, Öåëåÿ òîëüêî ïîñòîðîíèòüñÿ óñïåëà:

— Ìû ñ òîáîé!

×åòûðíàäöàòàÿ ãëàâà: Áîæèé Ñóä

 áàëüíîì çàëå äâîðöà ìèðóâåÿ, ÷òî íàõîäèëñÿ â ïðåääâåðüå òðîííîãî, ñåé÷àñ áûëî î÷åíü ìíîãî áëàãîðîäíûõ äðàêîíîâ. È õîòÿ ìîðñêîé ïåéçàæ ñ âèäîì íà êîðàëëîâûé ðèô çà îêíîì îñòàâàëñÿ ïî-ïðàçäíè÷íîìó ÿðêèì, à âîçäóõ áûë íàïîëíåí âåñ¸ëûì ãóäåíèåì îðãàíà è áîéêèì áîåì áàðàáàíîâ, ñîáðàâøèåñÿ àíòû ïîíèìàëè, ÷òî äåíü ñåãîäíÿ î÷åíü ñåðü¸çíûé. Ñòàðîå äåëåíèå íà âàðíû óïðàçäíèë ëè÷íî Ïåðóí, íî áåç êàêîãî-ëèáî ïîðÿäêà æèòü, ïðîòèâîñòîÿòü âðàãàì, à òåì áîëåå óñïåøíî âîçâðàùàòü íàðîäó åãî çàêîííûå çåìåëüíûå âëàäåíèÿ ïîïðîñòó íåâîçìîæíî. Ïîýòîìó, ïîêà ñòàðåéøèíû ñåìåé è âèäíûå äåÿòåëè, çàñëóæèâøèå ïðèçíàíèå ÷óæîé êðîâüþ, à íå ñâîåé, êîðîòàëè âðåìÿ çà äâåðÿìè òðîííîãî çàëà, â ñàìîì àìôèòåàòðå ñîâåùàëèñü ìèðóâåé Ëåëÿ, âåðõîâíàÿ æðèöà è ìàòåð-äèÿ Äèâà Äîäîëà è âîåíà÷àëüíèê Ñåðàôèì.

Ðàçãîâîðû îäíèõ è ïðèÿòíûé îòäûõ äðóãèõ îáîðâàëè âîðâàâøèåñÿ âçìûëåííûå äðàêîíû èç îõðàíû:

— Ñðî÷íî çîâèòå Ëåëü! Æàðåãíåâ âåðíóëñÿ!

Ìóçûêà îáîðâàëàñü ðåçêî. Èç-çà îðãàíà, ñäåëàííîãî èç ïàíöèðÿ ãèãàíòñêîãî êðàáà è îòâåðäåâøèõ ãóáîê, âûøëà ïðåæäå èãðàâøàÿ íà í¸ì Ìîðåíà, ïûëàÿ ãëàçàìè:

— Æàðåãíåâ ì¸ðòâ. Êòî ïîñìåë âûäàâàòü ñåáÿ çà íåãî?

— Òîò, êòî õî÷åò ñîðâàòü ìóäðûé ñîâåò, êîíå÷íî æå! — Æèâà, õîäèâøàÿ ïî çàëó ñ ÷àðêîé áðàòèíû, ãðîõíóëà ñîñóä î ïîë, áðûçãè è îñêîëêè ðàçëåòåëèñü â ñòîðîíû. — È ïîñåÿòü ñìóòó â è áåç òîãî íåñïîêîéíîå âðåìÿ? Ãäå ýòîò ñàìîçâàíåö? Âåäèòå åãî ñþäà, òîëüêî íå çàáóäüòå îäåòü â êàíäàëû!

— Íè îäíè êàíäàëû íå ñäåðæàò ïëàìåíè ïîòîìêà Ñåìàðãëà! — âîðâàëñÿ â çàë ñàì ñûí Äàëåçîðà. Ïî ñðàâíåíèþ ñ òåì, êàê îí áûë âçáåø¸í, ñ¸ñòðû âûãëÿäåëè ïðîñòî ñëåãêà íåäîâîëüíûìè.

— Ýòî îí, òî÷íî îí… — ø¸ïîòîì ñêàçàë îäèí êíÿçü äðóãîìó. — Åãî ãëàçà ãîðÿò ÿð÷å ïå÷è!  í¸ì êðîâü îãíåííîãî ýëåìåíòàëÿ…

— Èëè ýòî ïðîñòî íàâñêàÿ èëëþçèÿ… — íåñìåëî åìó îòâåòèëè, íî ïðåñåêëèñü, êîãäà Æàðåãíåâ îáåðíóëñÿ â èõ ñòîðîíó.

Ñëåäîì çà åäèíñòâåííûì ñûíîì ïðîïàâøåãî ìèðóâåÿ â çàë âîøëè è Öåëåÿ, Ðàðåêà è Àëèñàðà. Îøàðàøåííàÿ ñòðàæà óæå íå ïûòàëàñü èõ çàäåðæàòü, íî îðóæèå âçÿëà íà èçãîòîâêó. Æèâà çàðû÷àëà áåññâÿçíî, Ìîðåíà ìíîãîçíà÷èòåëüíî óëûáíóëàñü, ïðåäâêóøàÿ íîâóþ ïîëèòè÷åñêóþ äóýëü:

— Òû òàê äàâíî íå íàâåùàë íàñ, áðàò, ÷òî ìû äóìàëè, ÷òî òû ïîãèá. Äà òû ëè ýòî, â ñàìîì äåëå? ß òåáÿ íå óçíàþ.

— Îòâåòüòå ìíå, ñ¸ñòðû, — ðÿâêíóë Æàðåãíåâ, êàê òîëüêî íàñòóïèëà òèøèíà. — Âðóò ëè íàì Áîãè-Ïðåäêè, ñêàçàâ, ÷òî âû óáèëè ìîþ ìàòü è ïîõèòèëè ìîåãî îòöà ðàäè âëàñòè?

Íàñòðîé Ìîðåíû îêàçàëñÿ ñáèò òàêèì íåîæèäàííûì çàÿâëåíèåì, îäíàêî íà ïîìîùü åé ïðèøëà Æèâà:

— Íèêòî íå ñìååò òàê ãðîìêî âîïèòü â ýòîì ìåñòå ñòîëü îòêðîâåííóþ êðèâäó, — ïðîèçíåñëà îíà âëàñòíî, — è ìîé ñòàðøèé áðàò, ãëàâíûé íàñëåäíèê ëþáèìîãî Äàëåçîðà Ôåíèêñà, òî÷íî íå ñòàë áû ýòîãî äåëàòü. Ïðàâäà, êàê îí çíàåò, íå íóæäàåòñÿ â òîì, ÷òîáû óñèëèâàòü å¸ èñòåðè÷íûìè êðèêàìè. Íåìåäëåííî óáåðèòå ïðî÷ü ýòó øàéêó áàíäèòîâ è èõ ãðÿçíîå ïîäîáèå íà ñâåòëûé îáðàç ïî÷èâøåãî!

— Âð¸ò îí èëè ãîâîðèò ïðàâäó, ïóñòü ñàìè Áîãè ýòî ïîäòâåðäÿò! — âûøëà âïåð¸ä Àëèñàðà, ñëîâíî ñòðåìÿñü çàùèòèòü Æàðåãíåâà îò íåðåøèòåëüíî íàäâèãàâøåéñÿ ñòðàæè. Æàðåãíåâ óäèâë¸ííî ïîäíÿë áðîâè, Àëèñàðà ïðîäîëæèëà: — Ãäå êàêîé-íèáóäü æðåö, ÷üåìó ñëîâó ìîæíî äîâåðÿòü?

— Äèâà çàíÿòà áîãîâäîõíîâåííûì èçìûøëåíèåì íîâûõ êîíîâ îá îðãàíèçàöèè æèçíè, — îò÷åêàíèë ñòðàæ èç òåõ, êòî îõðàíÿë âõîä â òðîííûé çàë.

— Äèâå äîâåðÿòü íåëüçÿ, îíà íàâ, — ëÿïíóëà Ðàðåêà, åù¸ ñèëüíåå âçáàëàìóòèâ è áåç òîãî âñòðåâîæåííóþ òîïëó:

— Äà êàê ïîñìåëè ýòè èçãíàííèöû?!

—  ñëåäóþùèé ðàç ïîçâîëü âåñòè ïåðåãîâîðû ìíå, — øåïíóëà Öåëåÿ, âûéäÿ âïåð¸ä è ïîâûøå ïîäíèìàÿ ñâîé ïîñîõ, ÷òîáû ïðèâëå÷ü âñåîáùåå âíèìàíèå è ñâåñòè íà íåò âçìåòíóâøóþñÿ áûëî áóðþ. — ß òðåáóþ Áîæèé Ñóä.

Êàçàëîñü, íåëüçÿ áûëî áîëüøå øîêèðîâàòü ñîáðàâøèõñÿ, íî ýòî Öåëåå âïîëíå óäàëîñü. Òîëïà çàìîë÷àëà.

— Ïîñëåäíèå íåñêîëüêî Áîæèõ Ñóäîâ, êàê ìû ïîìíèì, çàêàí÷èâàëèñü íè÷åì… — ïðîñêðèïåë íàêîíåö îáðîñøèé îò ñòàðîñòè àíò, äî ñèõ ïîð ñïîêîéíî ïîïèâàâøèé êâàñ. — Áîãè ñêóïû íà ÷óäåñà, òåì áîëåå êîãäà äåëî êàñàåòñÿ ñòîëü ìåëêèõ ñïîðîâ, êîòîðûå ìîæíî ðåøèòü ïðîñòûì ðàññëåäîâàíèåì.

— Ìåëêèõ ñïîðîâ?! — ãàðêíóë Æàðåãíåâ òàê, ÷òî ãóëêî çàâèáðèðîâàë îðãàí, à ãîñòè èñïóãàííî îòîøëè îò îêíà, áîÿñü, êàê áû îíî íå ðàçáèëîñü. — ×åñòü íàñëåäíèêîâ íà êîíó!

— Äà áóäåò ïî òâîåìó, — òèõî è ñïîêîéíî ðåøèëà Ìîðåíà. — Äðóçüÿ, ïðèíåñèòå ñþäà… òåëî íàøåé ïî÷èâøåé ìàòóøêè. Åñëè îíà îæèâ¸ò è ñàìà íàçîâ¸ò èìåíà óáèéö — ýòî áóäåò äîñòàòî÷íûì ÷óäîì? Òû âåäü ñïðàâèøüñÿ, áîæèé ïîòîìîê?

Ó Ðàðåêè íà ìîðäå ïîÿâèëàñü óëûáêà — â Àíòåå ñ÷èòàþò çà ÷óäî îæèâëåíèå óìåðøèõ?

— À ðàçâå ñàìî ïðèñóòñòâèå âîñêðåñøåãî çäåñü óæå íå ÿâëÿåòñÿ äîñòàòî÷íûì äîêàçàòåëüñòâîì? — ñïðîñèëà îíà ïðåæäå, ÷åì Àëèñàðà óñïåëà ïðåäóïðåæäàþùå ñæàòü å¸ ëàäîíü. Çàêèïåâøàÿ êðîâü äàæå çàñòàâèëà äðàêîíåññó ïåðåéòè íà ÿçûê Àðäèíà. — Âû òðåáóåòå æàëêîé ïîêàçóõè, à óáèéöû â ýòî âðåìÿ óæå ñâàëèâàþò!

— Ìû íå âèäåëè, êàê îí âîñêðåñàë, ìîæåò, îí ïðîñòî èëëþçèÿ? — Æèâà ðàñïðàâèëà îäíî êðûëî ââåðõ è âîïðîñèòåëüíî íàêëîíèëà ãîëîâó. — À åñëè â âàøèõ ñèëàõ âîçâðàùàòü äóøó â òåëî — ìíå ëþáîïûòíî íà ýòî ïîñìîòðåòü.

— Êñòàòè îá ýòîì, — Ìîðåíà ïîäîøëà ê ñòðàæàì íà âõîäå. — Êàê âû èõ âïóñòèëè? Êàê îíè âîîáùå ïðîíèêëè ñþäà áåç Ïóòåâîäèòåëÿ è Ïðîïóñêà?

— Ó Æàðåãíåâà îíè èìåëèñü… — îí íåîïðåäåë¸ííî ìàõíóë õâîñòîì.

Ìîðåíà îò òàêîé òóïîñòè, âûðàæåííîé â ÷åðåñ÷óð îòêðîâåííîì ïðèçíàíèè, ñêðèïíóëà çóáàìè.

— Òû ïðåäëàãàåøü íàäðóãàòüñÿ íàä òåëîì è äóøîé ïîêîéíîé, ïðè ýòîì íå âåðÿ â òî, ÷òî âèäÿò òâîè ãëàçà è ñëûøàò òâîè óøè, — íåîæèäàííî ãóëêî ïðîèçíåñëà Àëèñàðà. — Ýòî íàñòîÿùèé ïîçîð.

— Äà, âñÿêèé ïðåçðåííûé Ò¸ìíûé óìååò äåëàòü çîìáè èç ñâåæèõ òåë, ïîêà åù¸ íå óëåòåëà äóøà. À âîò âåðí¸òå ëè âû íàøó ìàòü, ÷üþ äóøó óíè÷òîæèëè? — óâèäåâ, ÷òî îòïðàâëåííûå â ñêëåï äðàêîíû óæå âåðíóëèñü ñ íîøåé, Æèâà ýôôåêòíî ìàõíóëà ðóêîé â èõ ñòîðîíó. Ãîëîâû ñîáðàâøèõñÿ âûòÿíóëèñü â ñòîðîíó óêðûòûõ ïîêðûâàëîì êîñòåé, åù¸ çàêîï÷¸ííûõ ïîñëå ïîãðåáàëüíîãî êîñòðà.

Ó Ðàðåêè ìåëüêíóëà ìûñëü, ÷òî åñëè âñ¸ çàêîí÷èòñÿ ïëîõî, îíà â îäèí ïðûæîê óñïååò äîáðàòüñÿ äî Ìîðåíû, à åñëè ïîâåç¸ò, òî âòîðîé å¸ ïðûæîê çàêîí÷èòñÿ çàòàëêèâàåì îòîðâàííîãî ÿçûêà Ìîðåíû â ãëîòêó Æèâû. Ñóäÿ ïî íàïðÿæ¸ííîé ïîçå Àëèñàðû, îíà â ýòîì íåòðóäíîì äåëå ìîãëà ðàññ÷èòûâàòü íà å¸ ïîääåðæêó, â òî âðåìÿ êàê Öåëåÿ îáåñïîêîåííî âçãëÿíóëà íà Æàðåãíåâà. Âîçâðàùàÿ äóøè, äðàêîíû ìîãëè îæèâëÿòü ïîêîéíûõ èëè õîòÿ áû ïîçâîëÿëè èì ñóùåñòâîâàòü, êàê ýòî áûâàëî ñ ãîâîðÿùèìè ÷åðåïàìè, âìåùàþùèìè äóøè ïðåæíèõ âëàäåëüöåâ; íî ÷òî ìîæíî áûëî ñäåëàòü ñ êîñòüìè, ëèø¸ííûìè äóøè, íå ïðåäñòàâëÿëà äàæå æðèöà. Ãëàçà Æàðåãíåâà ïîòóõëè, îí ñàì ïîíèê è îïóñòèë óøè. Àëèñàðà, óâèäåâ ýòî, ñàìà ïîòåðÿëà áîåâîé íàñòðîé è âçÿëà åãî óòåøàþùå çà ðóêó, îêàçàâøóþñÿ íåîæèäàííî ãîðÿ÷åé.

Ðàðåêà íå ñîìíåâàëàñü â òîì, ÷òî èç çàòåè Æàðåãíåâà íè÷åãî íå âûéäåò. Íà ïðèìåðå «âñåçíàþùåé» Òüìû, ñîâåðøàþùåé îøèáêó çà îøèáêîé, ëåãêî ðàçóâåðèòüñÿ â ñèëå Áîãîâ, à ïîâñåäíåâíàÿ æèçíü çàñòàâëÿåò ïîâåðèòü, ÷òî áîãàì â îáùåì-òî è íåò íèêàêîãî äåëà äî ìåëî÷íûõ ïðîáëåì ñìåðòíûõ, ïîòîìó è íà ïîìîùü èõ ðàññ÷èòûâàòü íå ïðèõîäèòüñÿ. Íî íàðîä æäàë, è Öåëåÿ âûøëà ê îñòàâëåííûì ïîñðåäè çàëà íîñèëêàì:

— Ýòî íå â íàøèõ ñèëàõ, íî äî ïîìîãóò íàì âñå Áîãè, — îòîðâàâ îäíó ïî÷êó ñ âåñåííåé âåòâè ïîñîõà, Àðâåë îïóñòèëàñü íà êîëåíè ïåðåä òðóïîì, ïîëîæèëà áåðåæíî çåë¸íûé êîìîê â ãðóäíóþ êëåòêó ñêåëåòà è íà÷àëà ïåòü:

— Ñåìü ëåò äî ðàññâåòà
È äåíü äî çàðè,
Íî íåòó îòâåòà
Ìîëèòâàì ìîèì.
 ñóäüáå ëè ìîåé
Ìåíÿòü ýòîò ìèð?
Íàäåæäó ñêîðåé
Òû ìíå ïîäàðè.
Åñëè á çíàëè, ãäå å¸ æèçíü ïðîøëà
Âû áû çíàëè, êàê áûëà õîðîøà!
Êòî íå âåäàë áåä,
Òîò íå çíàë ïîáåä.
Âîçâðàùàéòåñü, ñâåò
È òâîÿ äóøà!

Íà ïîêðûâàëå îáðàçîâàëñÿ ñèëóýò òåëà äðàêîíà, à çàòåì îíî ñëîâíî çàñâåòèëîñü èçíóòðè, è ïðèïîäíÿëîñü, ñïîëçàÿ âíèç ñ òåëà ìîëîäîé è î÷åíü ïðèâëåêàòåëüíîé äðàêîíåññû, ÷üè ãëàçà åù¸ ñåêóíäó áûëè ïîä¸ðíóòû ïåëåíîé ñëåïîòû, íî è îíà èñ÷åçëà ïîä îäíîâðåìåííûé âçäîõ èçóìë¸ííîé òîëïû.

Öåëåÿ ñî ñëåçàìè ðàäîñòè ïîìîãëà åé ïîäíÿòüñÿ, êàê è ïîäáåæàâøèé Æàðåãíåâ, ÷òî íà ìèã çàáûë îáî âñåõ îêðóæàþùèõ. Çàòî Àëèñàðà ïîìíèëà:

— Âîò òàê! Áîãè íà ñòîðîíå ÷åñòíûõ. Åñëè ñëîâ, ñêàçàííûõ íàì â Îêå Ïåðóíà, áûëî ìàëî, âîò âàì î÷åâèäíîå äîêàçàòåëüñòâî!

— Ñõâàòèòå èõ, ïîêà îíè íå îïîìíèëèñü! — Ðàðåêà ïîêàçàëà ðóêàìè íà Æèâó è Ìîðåíó.

Èçóìëåíèå äðàêîíåññ áûëî òàê âåëèêî, ÷òî îíè äàæå íå ñäâèíóëèñü ñ ìåñòà — à ìîæåò, ïîíèìàëè, ÷òî ýòî âñ¸ ðàâíî áóäåò áåñïîëåçíî, ñëèøêîì ìíîãî êðûëàòûõ îêðóæàëî ñàìîê. Ñàìà Ðàðåêà îïóñòèëàñü ñ çàäíèõ ëàï íà âñå ÷åòûðå è ïðèãîòîâèëàñü ê ïðûæêó, ÷òîáû ïîìåøàòü êðûëàòûì ñáåæàòü, åñëè ýòî è ïðèä¸ò ê íèì íà óì. Òå ðàçáåæàëèñü â ðàçíûå ñòîðîíû, íî èõ ïîõâàòàëè ãîñòè, ÷òî ïðèøëè íà ïîìîùü ñòðàæå.

— Òàê Äèâà íàâ, è å¸ ïîâåëåíèÿ ýòî íå âîëÿ Ïðåäêîâ? — âñïûëèëà Æèâà íà Ìîðåíó. — Òû ìåíÿ îáìàíóëà!

— Èäåÿ ñëåäîâàòü å¸ ñîâåòàì áûëà òâîåé! — ïðîøèïåëà äðóãàÿ ñåñòðà â îòâåò.

— Íå òðàòüòå íà íèõ âðåìÿ, — ïðîâîçãëàñèëà Àëèñàðà, ÷óâñòâóÿ, ÷òî ñåé÷àñ îíà îáëàäàåò àáñîëþòíîé âëàñòüþ íàä òîëïîé ïîðàæ¸ííûõ äðàêîíîâ. Òåì áîëåå, ÷òî ìàòü Æàðåãíåâà, Öåëåÿ è ñàì äðàêîí ïîêà íå äóìàëè ïðèíèìàòü âëàñòü. — Îíè ëèøü îðóäèå íàâñêîå. Âûçîâèòå ñþäà Ëåëþ è Äèâó. Íîâûå îáñòîÿòåëüñòâà äîëæíû ïîâëèÿòü íà èõ ðåøåíèÿ.

Ñòðàæè òðîííîãî çàëà îòêðûëè äâåðè è ðîáêî çàãëÿíóëè â àìôèòåàòð:

— Ìèðóâåé… Áîæüå ÷óäî!

— Íàäî æå! — âîñêëèêíóëà Ëåëÿ èçäàëè. — È ìû êàê ðàç çàêîí÷èëè. Âõîäèòå.

Áëàãîðîäíûå ñòàðåéøèíû ÷èííî ðèíóëèñü êî âõîäó, îæèäàÿ ïðîäîëæåíèÿ çðåëèùà, ïîäîáíûõ êîòîðîìó óæå äàâíî íå âèäåëà Àíòåÿ. Òîëïà ïîñòîðîíèëàñü ïåðåä âîñêðåñøåé Âèýíåëüþ. Ÿ âåëè ïîä ëîêòè Öåëåÿ è Æàðåãíåâ.

Íà òðîíàõ ñèäåëè òîëüêî Ëåëÿ è Ñåðàôèì, îáðàäîâàííî ïåðåãëÿíóâøèåñÿ. Äèâû òóò íå áûëî — íàâåðíîå, óæå ñáåæàëà.

— Æàðåãíåâ âåðíóëñÿ! — óñëûøàëà Ðàðåêà ïåðåãîâîðû âçâîëíîâàííûõ àíòåéöåâ çà ñïèíîé. — È ÷òî òåïåðü áóäåò? Ñäà÷à âëàñòè? Âèýíåëü ñíîâà æèâà! Îíà è âïðàâäó áûëà óáèòà? Ãäå Äèâà?

«Ñäà¸òñÿ ìíå, ñåé÷àñ ó ýòèõ óáëþäêîâ íåò èíîãî âûáîðà, êðîìå êàê óëûáàòüñÿ!» — ìðà÷íî ïîäóìàëà îíà, ñìîòðÿ íà Ëåëþ è Ñåðàôèìà. — «Íî ÷òî ó íèõ íà óìå?»

— ß íå ïðåäñòàâëÿþ, êàê Áîãè ðàäû, åñëè âåðíóëè íàì ñðàçó îáîèõ ïðàâèòåëåé! — ñòàðûé àíò âûáåæàë íåìíîãî âïåð¸ä, ïîêàçûâàÿ íà Âèýíåëü è Æàðåãíåâà. — Íî ýòîò çíàê è áåäó ïðåäâåùàåò. Äèâà, ïî ñëîâàì Áîãîâ, ñêàçàííûì îðàêóëîì Îêà Îäèíà, âñ¸ ýòî âðåìÿ áûëà íàâîì è ñòðîèëà êîçíè ïî óíè÷òîæåíèþ âàøåãî ðîäà!

— Íå ìîæåò áûòü! — Ëåëÿ, óæå áåæàâøàÿ ê áðàòó è ìàòåðè, îñòàíîâèëàñü è øîêèðîâàííî íà íåãî îáåðíóëàñü. — Íî âåäü ñàì Ïåðóí ãîâîðèë ÷åðåç íå¸, è ýòî òîæå íå ìîãëî áûòü èëëþçèåé!

— Ïåðóí ìîæåò ãîâîðèòü è ÷åðåç íàâà, êòî åìó çàïðåòèò… — ñòàðèê íåîïðåäåë¸ííî ïîêðóòèë õâîñòîì è óøàìè. —  ëþáîì ñëó÷àå, ìèðóâåé, òåáå ïîëîæåíî óñòóïèòü ïðàâëåíèå Æàðåãíåâó. Òâîé îòåö ïðè æèçíè ïðåäïî÷èòàë âèäåòü åãî êàê íàñëåäíèêà.

— Ìîé îòåö åù¸ æèâ! — ïîãðîçèëà åìó Ëåëÿ. — ß óñòóïëþ áðàòó ðàäè ÷åñòè, íî ìû åù¸ íàéä¸ì Äàëåçîðà, ïóñòü Áîãè-Ïðåäêè ñëûøàò ìîþ êëÿòâó.

— Ìû íå äîëæíû ñåé÷àñ äåëèòü âëàñòü, — âíåçàïíî ïîäàëà ãîëîñ Âèýíåëü. — Ðàç íàâû äîáðàëèñü äî òåõ, êòî óïðàâëÿë íàðîäîì Àíòåè, êòî çíàåò, êàêèõ åù¸ äåë óñïåëè îíè íàòâîðèòü.  ïðîøëîé æèçíè ìíå ïðèõîäèëîñü âèäåòü èõ êîâàðñòâî âîî÷èþ, è êàæäûé ðàç îò ïàäåíèÿ Íàøàð ñïàñàëî ëèøü ÷óäî è ñàìîîòâåðæåííîñòü òåõ, êòî îòäàâàë ñâîè æèçíè è äóøè ðàäè òîãî, ÷òîáû æèëè äðóãèå.  Àíòåå ïîäîáíîãî ïîâòîðèòüñÿ íå äîëæíî.

— Ïîêà îá ýòîì íåò ðå÷è, — óñïîêîèë ìàìó Æàðåãíåâ, óñàæèâàÿ å¸ íà îïóñòåâøèé òðîí Äèâû. — Íàì ñïîêîéíî è ïî ïðàâó ïåðåäàþò ëèäåðñòâî, — è êðèêíóë â çàë: — Êàê òîëüêî âîëíåíèå óëÿæåòñÿ, ïåðåñêàæèòå ìíå âñ¸, ÷òî ÿ ïðîïóñòèë! Áóäåì ðåøàòü ïðîáëåìû.

— Òû çíàåøü áîëüøå î Äàëåçîðå, åñëè óâåðåííà, ÷òî îí æèâ? — Öåëåÿ ïîäîøëà ê Ëåëå òåì âðåìåíåì, çàãëÿíóëà åé â ãëàçà ñ ó÷àñòèåì. Ëåëÿ ïîòóïèëàñü.

— Ïîêà òîëüêî ÷óâñòâóþ, à íå çíàþ. Íî ó ìåíÿ ïî êðàéíåé ìåðå åñòü óëèêà, êîòîðàÿ ìîæåò ïîäñêàçàòü, ãäå îí, — îíà ïîêàçàëà íåáîëüøîé äåðåâÿííûé êðóæîê ñ âûææåíûì íà í¸ì áðåõîì. — Ýòî ÿ íàøëà â ñïàëüíå îòöà ñðàçó ïîñëå òîãî, êàê îí ïðîïàë.

— Ïîõîæå íà… — ïðèñìîòðåëàñü ê äåðåâÿøêå Ðàðåêà, — ôèøêó èç êàçèíî èëè îò êàêîé-íèáóäü íàñòîëüíîé èãðû.  Ñîëèòîðå ÿ âèäåëà ïîäîáíûå.

— È çà÷åì êîìó-òî ïîíàäîáèëîñü òàñêàòü ñ ñîáîé óëèêó? — íàõìóðèëàñü Àëèñàðà. — Ìîæåò áûòü, íàñ ïûòàþòñÿ ïóñòèòü íà ëîæíûé ñëåä?

— Ñëèøêîì ñëîæíî è íåî÷åâèäíî, — Öåëåÿ ïîêà÷àëà ãîëîâîé. — Òîãäà áû ñâàëèëè íà êîãî-íèáóäü îïðåäåë¸ííîãî. Íà ñàìó Ëåëþ, íàïðèìåð, ó÷èòûâàÿ óøëûé íðàâ å¸ ñòàðøèõ ñåñò¸ð…

— ×òî òû ïðî íèõ ñêàçàëà?! — îñêàëèëàñü Ëåëÿ è âçäûáèëà øåðñòü.

— Ìîðåíà è Æèâà ñåé÷àñ çàïåðòû â ñâîèõ áàøíÿõ, — ïîÿñíèë îäèí èç êíÿçåé, ïîøóøóêàâøèñü ñ ñîñåäÿìè. — Îíè ïðîèãðàëè Áîæèé Ñóä è ýòèì âûäàëè ñâîé ñãîâîð ñ íàâîì ïðîòèâ òâîåãî îòöà.

— Ïå÷àëüíî… — Ëåëÿ òèõî ðûêíóëà è ñêðèïíóëà çóáàìè. — Âåðíóëèñü äâîå, íî äâîèõ ÿ ïîòåðÿëà.

— Åù¸ íå âñ¸ ïîòåðÿíî, — Öåëåÿ âçÿëà Ëåëþ ïîä ëîêîòü ïî÷òè òàê æå, êàê äî òîãî Âèýíåëü. — Íàäî èõ äîïðîñèòü… áåç ïðèñòðàñòèÿ, ÷òîáû íå ðàíèòü òåáÿ. Íî ïîòîì. Êóäà óøëà Äèâà, îíà ãîâîðèëà?

— Ê Îêó Îäèíà, — áåñöâåòíûì òîíîì îòâåòèëà Ëåëÿ. — Ïðîâåðèòü ïðàâèëüíîñòü âàøèõ ðåøåíèé. Íî åñëè âû ñàìè òîëüêî ÷òî îòòóäà…

— Òî çíàåì, êóäà ëåòåòü! — ïîäïðûãíóëà Ðàðåêà. — Æèâî, çà íåé!

— Òû ðåøèëà îäîëåòü íàâà? — Àëèñàðà îñìîòðåëà å¸ ñ ëàï äî ãîëîâû ñêåïòè÷åñêè.

— Êîíå÷íî! ß äàæå çíàþ ïàðíåé, êòî ýòî ðàíüøå äåëàë, â îäíîé çàáåãàëîâêå ñî ìíîé âûñòóïàëè. À âû áëàãîðîäíåå íèõ! È ñèëüíåå, ðàç äàæå ñòàðóøêó-ìèðóâåéêó âîñêðåñèëè!

— Ñåðàôèì, — îáðàòèëàñü Ëåëÿ ê ñîâåòíèêó ïî âîåííûì äåëàì, — ïðîâîäè íàøèõ ñïàñèòåëüíèö â ñîêðîâèùíèöó. Âûäàé èì âîëøåáíîå îðóæèå è ïî ôëÿãå ñ ñóðüåé. Ó íèõ äîëæíû áûòü âñå øàíñû ïðîòèâîñòîÿòü âðàãó ñåìóðàíüåãî ðîäà.

— Îãî… — ïðèîñàíèëàñü Ðàðåêà. Ñóðüÿ — íàïèòîê áîãî⠗ áûë ëåãåíäàðíûì ñîñòàâîì, êîòîðûé, êàê ãîâîðÿò, íà êîðîòêîå âðåìÿ ìîæåò ðàçáëîêèðîâàòü ñêðûòûå âîçìîæíîñòè ñìåðòíûõ, äåëàÿ èõ ïî÷òè ðàâíûì Áîãàì. Íî äàæå â æðå÷åñêîì ó÷èëèùå ýòîò íàïèòîê ñ÷èòàëñÿ åñëè íå âûìûøëåííûì, òî äàâíî óòðà÷åííûì!

— Âûøåãîð, ñäåëàé ýòî, — Ñåðàôèì ïåðåïîðó÷èë çàäàíèå ñòàðîìó àíòó, à ñàì ïîø¸ë ê Æàðåãíåâó, ÷òî íà÷èíàë íîâûé ñîâåò. — È íå çàáóäü âûäåëèòü èì Ïóòåâîäèòåëü, îíè äîñòîéíû ïîÿâëÿòüñÿ âî äâîðöå.

— Íåò ëè ó âàñ òåõíèêè äëÿ òîãî, ÷òîáû íàì íå óòðóæäàòü òåëà è íå èñïîëüçîâàòü öåííûé íàïèòîê ïðåæäåâðåìåííî? — ñïðîñèëà Ðàðåêà, ðåøèâ, ÷òî ïîêà æåëåçî ãîðÿ÷î, ñòîèò åãî êîâàòü.

— Ìû òåëåïîðòèðóåì âàñ íàïðÿìóþ ê Îêó, òàê ÷òî âû ñêîðåå âñåãî äàæå îïåðåäèòå Äèâó è ñìîæåòå ïîäãîòîâèòü çàñàäó. Ïóòåâîäèòåëü ïåðåíåñ¸ò âàñ îáðàòíî òàê æå, êàê âû ïðîíèêëè ñþäà âìåñòå ñ Æàðåãíåâîì. Èä¸ì, — Âûøåãîð ïîçâàë äåâóøåê êðûëîì è ïîâ¸ë èõ â íåáîëüøóþ äâåðöó çà òðîíàìè. Öåëåÿ ïðèëîæèëàñü ê ëàïå Âèýíåëü, ìàõíóëà êðûëîì Æàðåãíåâó è íàãíàëà Àëèñàðó è Ðàðåêó. Îðãàíèçóÿ ñìåíó âëàñòè, ñàìåö ðåøèë îñòàòüñÿ âî äâîðöå — âïðî÷åì, Ðàðåêà ðàññ÷èòûâàëà, ÷òî è èõ ñèë äëÿ ñõâàòêè ñ íàâîì îêàæåòñÿ äîñòàòî÷íî.

Âûøåãîð ïîäâ¸ë äåâóøåê ÷åðåç îñâåù¸ííûå ñèÿþùèìè ïîä ïîòîëêîì êðèñòàëëàìè ê çàëó, çàñòàâëåííîìó ñòàðûìè ÿùèêàìè è áî÷êàìè. Áóäòî íå ñîêðîâèùíèöà, à ïðîñòî ïîðòîâûé ñêëàä. Âïå÷àòëåíèå óñóãóáëÿëîñü åù¸ è ìíîæåñòâîì ñâèñàþùèõ ñ ïîòîëêà ñòàðûõ ÿêîðåé.

— Íå âõîäèòå, — ïåðåïðûãíóë ñòàðåö ÷åðåç ïåðâûå íåñêîëüêî ìåòðîâ, äëÿ ÷åãî åìó ïðèøëîñü ðàñïàõíóòü êðûëüÿ. — Êàê âàñ çîâóò? Ãîâîðèòå ïî-î÷åðåäè.

— Öåëåÿ Àðâåë, — æðèöà ïåðâîé ïðîñóíóëà ãîëîâó çà ïðî¸ì, èç èíòåðåñà âûñìàòðèâàÿ ëîâóøêè.

— Àðâåë… À ïî÷åìó íå Àìåíåìõàò, êàê è íàøà Âèýíåëü? Èëè íå Òàãèðèîí? Òîæå çíàòíûé ïðåäîê èç òâîåé ðîäîñëîâíîé, íî ïî ìàòåðè, åñëè òû òàê íå õî÷åøü êè÷èòüñÿ ðîäí¸é ñðåäè Ò¸ìíûõ, — ïîìíÿ íàèçóñòü ãåíåîëîãè÷åñêèå äðåâî Öåëåè ëó÷øå íå¸ ñàìîé, Âûøåãîð âçÿë èç ÿùèêà ó äàëüíåé ñòåíû îãðîìíûé êëþ÷ ðàçìåðîì ñ åãî ðóêó äî ëîêòÿ è âñòàâèë åãî â çàìîê òàêîãî æå ãðîìàäíîãî ñóíäóêà. — Îí, êîíå÷íî, ñ÷èòàëñÿ ó íàøàðàí ïèðàòîì, íî âðàã âðàãà — íàø äðóã! È êîáíèêîì îí áûë ñèëüíûì, êàê è ìíîãèå óøåäøèå âìåñòå ñ Àìåíåìõàòîì íà çàïàä. Âèýíåëü â ÷èñëå ñâîåãî ïðèäàíîãî ïîäàðèëà íàì åãî ìå÷, äóìàþ, â òâîèõ ðóêàõ îí äîñòîèí íàõîäèòüñÿ.

Âûøåãîð, ïîðûâøèñü â òÿæ¸ëûõ ïðîìàñëåííûõ ñâ¸ðòêàõ, âûòàùèë èç øêàôîïîäîáíîãî ñóíäóêà îäèí è îòäàë Öåëåå. Îíà ðàçâåíóëà òðÿïèöó è âûòàùèëà âû÷èùåííóþ è îòïîëèðîâàííóþ øïàãó ñ íàâåðøèåì â âèäå ÷åðåïà, äåðæàùåãî â ÷åëþñòÿõ èãðàëüíóþ êîñòü.

— …Àóòåíòè÷íî, — çàêëþ÷èëà îíà, óáèðàÿ â êàðìàííîå èçìåðåíèå ïîñîõ è ïðîáóÿ ñäåëàòü ïàðó âçìàõîâ äîñòàòî÷íî ë¸ãêèì äëÿ ñåáÿ îðóæèåì.

— Íàñêîëüêî ÿ ïîìíþ ñâîéñòâà «Èãðû ñî ñìåðòüþ», êàê çîâóò ýòîò êëèíîê, â íåãî âëîæåíî ñòîëüêî èíñòðóêòèðîâàííûõ äóø, ÷òî íåêîòîðûå âïîëíå ìîãóò îòâå÷àòü çà âíåøíèé âèä. Ýòîò… äåéñòâèòåëüíî íà ëþáèòåëÿ èíîñòðàííûõ ïðèêëþ÷åí÷åñêèõ ðîìàíîâ. À òåáÿ êàê çîâóò ïî ïðåäêó? — Âûøåãîð îáåðíóëñÿ ê Ðàðåêå.

— Ðàðîã, — îòâåòèëà îíà, õîòÿ íå ñîìíåâàëàñü, ÷òî ýòà õîäÿ÷àÿ ýíöèêëîïåäèÿ ìîæåò îïðåäåëèòü ïîðîäó äàæå ïî âíåøíåìó âèäó.

— Òû ñîáèðàëàñü ïîðîäíèòüñÿ ñ Æàðåãíåâîì, íàñêîëüêî ÿ ïîìíþ… — çàêðûâ ñóíäó÷èùå è óáðàâ êëþ÷ îò íåãî â äðóãîé çàïèðàåìûé ÿùèê, Âûøåãîð ñíÿë ñ âåðõíåé ïîëêè êåðàìè÷åñêèé ôóòëÿð.

— Íåò, — ÷åñòíî îò÷åêàíèëà Ðàðåêà.

— Äà? ×òîæ, âîçìîæíî, ýòîò íåáîëüøîé ïîäàðîê îò åãî ðîäà óãîâîðèò òåáÿ ïåðåäóìàòü… — óñìåõíóëñÿ íå íàäåÿâøèéñÿ íà ýòî Âûøåãîð, îòêðûâàÿ ëàðåö è ïðîòÿãèâàÿ åãî Ðàðåêå.  ôóòëÿðå ïûëàë ÿçûêàìè ïëàìåíè ïîëóòîðíûé ìå÷ ñ ãàðäîé èç ðûæå-çîëîòèñòîé ìåäè è îáèòîé ÷¸ðíîé êîæåé ðóêîÿòüþ. — «Êàðà ãðåøíèêàì», îðóæèå ñàìîãî Ñåìàðãëà Ôåíèêñà, ïðà-ïðà-ïðàäåäà Æàðåãíåâà. Åñëè òû îòêàçûâàåøüñÿ îò ðóêè è ñåðäöà ïðàâÿùåé äèíàñòèè, ïðèìè å¸ êëèíîê.

— Íåïëîõàÿ øóòêà, — ñêîíôóæåííî ôûðêíóëà Ðàðåêà, êàñàÿñü ê ðóêîÿòè, ò¸ïëîé äàæå ó÷èòûâàÿ æàðîîòòàëêèâàþùèé ìàòåðèàë. Íî îòä¸ðíóëà ðóêó îíà íå ïîýòîìó, à ïîòîìó ÷òî âäðóã â å¸ äóøå çàïûëàëî ãëóïîé íåïðèÿçíüþ ê ñàìîé ñåáå. Ïî÷òè êàê â Çåðöàëå è äàæå îñòðåå.

— Òîëüêî ÷èñòûå ñåðäöåì è ëèø¸ííûå ïîðîêîâ ìîãóò âëäåòü ýòèì îðóæèåì, — ñëåãêà íàñìåøëèâî íàêëîíèë ãîëîâó Âûøåãîð. — Çàòî è âðàãîâ Ïîêîíà îíî ðàçèò íåùàäíî.

— Ñîéä¸ò, — Ðàðåêà íàáðàëàñü ñìåëîñòè, ïåðåñèëèëà ñåáÿ è âçÿëà ìå÷ â ëàäîíü, óëûáàÿñü íàïîêàç. — Òîëüêî ïîäáåðèòå ìíå íîðìàëüíûå íîæíû!

— Ñàì Ñåìàðãë íîñèë åãî ëèøü â êàðìàííîì, õîòÿ ÿ ïîäóìàþ íàä ïîäîáíûì ïîäàðêîì òåáå. Íó à ìåíÿ òû çíàåøü, — ïîñëåäíåå Àëèñàðà ñêàçàëà Âûøåãîðó. Îí íåìíîãî ïîäóìàë è óø¸ë â ñàìûé äàëüíèé óãîë àðñåíàëà:

— ß ïåðåäàì òåáå òî, ÷òî òåáå óæå íå õâàòèò ñîâåñòè îòäàòü Ò¸ìíûì è òû, êàê áëàãîðîäíûé àíò, ñêîðåå îòäàøü ñâîþ æèçíü… èëè, ÷òî âåðîÿòíåå, ïîáåäèøü â áèòâå.

Íåìíîãî êðÿõòÿ, Âûøåãîð ïðèí¸ñ Áåëîÿð äâóðó÷íóþ ïàëèöó íà äëèííîé, ïîêðûòîì ãðîìîâíèêàìè è êîëîâðàòàìè ðóêîÿòè, ñ èñêðÿùèìñÿ ãîëóáîâàòûìè ðàçðÿäàìè øèïàñòûì øàðîì.

— Ó÷èòûâàÿ ðàçìåð è… âñ¸ îñòàëüíîå… — ãëàçà Àëèñàðû ïîëåçëè íà ëîá.

— Äà, ýòîé ðåëèêâèè ìåñòî â õðàìå, à íå â àðñåíàëå… Íî íà âîéíå Ïåðóíîâà Ïàëèöà åù¸ áîëåå ê ìåñòó.

— Äàæå íàâó íå ïîçäîðîâèòñÿ, — çàìåòèëà Ðàðåêà.

Äëÿ Àëèñàðû å¸ ñëîâà, ïî-âèäèìîìó, îêàçàëèñü ïîäõîäÿùèì àðãóìåíòîì, è äåâóøêà øàãíóëà ê Âûøåãîðó, ÷òîáû ïðèíÿòü îðóæèå. Îíî îêàçàëîñü ãîðàçäî ëåã÷å, ÷åì äóìàëà ñàìêà, äàæå îäíîé ëàïîé ìîæíî áûëî âëàäåòü — òîëüêî ýòî áûëî íå ñëèøêîì óäîáíî.

— Òåïåðü — íå ìåíåå öåííîå, — èç ñåéôà â ñòåíå Âûøåãîð èçâë¸ê òðè áî÷îíêà ðàçìåðîì ñ ðþìêó, ïîëîâèíó èìåâøèõñÿ òàì çàïàñîâ. — Ñóðüÿ ýòî íàïèòîê, êîòîðûé ñäåëàåò âàñ Áîãàìè íà êîðîòêîå âðåìÿ, òàê ÷òî èñïîëüçóéòå åãî ïðåäóñìîòðèòåëüíî. ×òîáû îíà ïîäåéñòâîâàëà, íóæíî èñïèòü ïîëíóþ ÷àðêó. Ñîâðåìåííûå äåãðàäèðîâàâøèå àíòû âàðèòü ñóðüþ ðàçó÷èëèñü, ïîýòîìó îñîçíàâàéòå, êàêàÿ ÷åñòü âàì âûïàëà.

— Òàêàÿ æå, êàê íîñèòü îðóæèå Ïðåäêîâ. Áëàãîäàðèì òåáÿ, — ïîêëîíèëàñü Àëèñàðà, ñëåäîì è Öåëåÿ. Ðàðåêà — òðåòüåé, è íå î÷åíü ãëóáîêî, ñêîðåå èç ñîëèäàðíîñòè ê ïîäðóãàì, ÷åì ãëóáîêîãî ïî÷òåíèÿ.

— Îò íàâà èçáàâèòåñü, òåì è îòáëàãîäàðèòå, — òîí ãîëîñà Âûøåãîðà ïîìåíÿëñÿ íà áîëåå ïàòåòè÷íûé. — Ëåòèòå è äåëàéòå ñâî¸ äåëî.

— À êàê áî÷îíêè òàùèòü? — ïîèíòåðåñîâàëàñü Ðàðåêà ñ ÷èñòî àðäèíñêîé ïðàêòè÷íîñòüþ. — Ìîæíî ëè èõ â êàðìàííîå óáðàòü? Íå âçîðâ¸ìñÿ?

— Áëàæåííû óìåðøèå îò òîãî, ÷òî Áîãàìè äåëàþò, èáî ïîòåðÿëè ñëàáûõ ñåáÿ, — çàâûë Âûøåãîð, èç ÷åãî Ðàðåêà ñðàçó ïîíÿëà, ÷òî ìîæíî è âîïðîñ òàêîé æå äóðàöêèé, êàê è îòâåò. Õðàíèòåëü çàïàñîâ ìèðóâååâ ïðîäîëæèë óæå îáû÷íûì òîíîì, — òåïåðü îòïðàâèìñÿ â Äàëüíîâèäíûé Çàë, ÿ ïåðåäàì âàì Ïðîïóñêà è òåëåïîðòèðóþ âàñ â Îêî.

Ïî ïðàâäå ãîâîðÿ, ê òåëåïîðòàöèè ó Ðàðåêè áûëî îòíîøåíèå… Íå ñëèøêîì ïîëîæèòåëüíîå. ˸ãêèé ñïîñîá èçáàâèòüñÿ îò íåíóæíûõ ñâèäåòåëåé — çàøâûðíóòü èõ êóäà ïîäàëüøå, à ó Äèâû âïîëíå ìîãëè íàéòèñü ñòîðîííèêè, ìå÷òàþùèå ïîáîðîòüñÿ çà âëàñòü. Íî â äàííîì ñëó÷àå, êîãäà èõ íàãðóçèëè ñâåðõöåííûìè ðåëèêâèÿìè, èçáàâëÿòüñÿ îò äåâóøåê áûëî êàê ìèíèìóì íåðåíòàáåëüíî, äàæå åñëè áû ýòî áûëè êîâàðíûå àðäèíöû, à íå âåðíûå ñëîâó àíòû.

Îò îðóæåéíîãî ñêëàäà Âûøåãîð ïîâåðíóë íàïðàâî è âûâåë ïîäðóã â åñòåñòâåííóþ ïåùåðó, ïîðîñøóþ ìíîæåñòâîì áèîëþìèíåñöåíòíûõ ëèøàéíèêîâ, ñóõîïóòíûõ êîðàëëîâ è âëàãîëþáèâûõ óëèòîê, îáëåïèâøèõ ñûðûå ñòåíû. Âåñü çàë áûë íàïîëíåí âîëøåáíîé ñèëîé, ÷òî ÷óâñòâîâàëîñü è àóðîçðåíèåì, è äàæå ïðîñòî îùóùåíèÿìè òåëà.

Àíò îòäåëèë îò ñòåí ðàêóøêó, êîòîðàÿ âíåçàïíî îêàçàëèñü ïóñòîé, è îòäàë å¸ Ðàðåêå:

— Ýòî è åñòü Ïóòåâîäèòåëü. Íàïðàâü â íåãî ýíåðãèþ, è îí ïåðåíåñ¸ò òåáÿ âî äâîðåö. Òåïåðü íàñòðîèìñÿ íà Îêî…

Ñàì ïðîöåññ ïåðåíîñà çàíÿë âñåãî íåñêîëüêî ìãíîâåíèé: äðàêîíàì ñòîèëî òîëüêî ïðîéòè ïîáëèæå ê ñåðåäèíå çàëà, ïîñëå ÷åãî ýíåðãèÿ îáõâàòèëà èõ è ïðèïîäíÿëà íàä ïîëîì, ÷òîáû ÷åðåç ìèã ñòåíû ïîìåùåíèÿ ñòàëè ðàñïëûâàòüñÿ, èñ÷åçàÿ â ÿðêîì ñâåòå.

Ïåðåìåùåíèå ïðîèçîøëî ïëàâíåå, ÷åì âûõîä èç Çåðöàëà — äåâóøêè òàê æå ïëàâíî îïóñòèëèñü íà õîëîäíûé êàìåíü âåñòèáþëÿ Îêà Âåëåñà. Îøàðàøåííûå ñåìóðàíêè óâèäåëè öåëûé ïàëàòî÷íûé ëàãåðü è íåñêîëüêî êîñòðèù, óñòðîåííûõ óäèâë¸ííî è íàñòîðîæåííî çûðêíóâøèìè íà íèõ ëþäüìè.

— Âñ¸ ñîâåðøàåòñÿ íàèëó÷øèì îáðàçîì, ïîáðàòèìû, íåò ðåçîíîâ äëÿ òðåâîëíåíèé! — óñïîêîèë èõ ïîäëåòàþùèé Ðîäèñëàâ. Îí áûë îäåò óæå íå â íåóêëþæèå ìåõîâûå îáìîòêè, à â áðîíþ, ñíÿòóþ ñ Ìîëàäàðà, è äåðæàë â ðóêàõ êàìåííóþ òàáëè÷êó ñî ñëîæíîé ðóíîé. — Ìèëîñòè ïðîøó, çíàêîìèöû! Íàøè àðõåîëîãè÷åñêèå øòóäèè â ñàìîì ðàçãàðå, íî îäíî âîïðîøåíèå ó íàñ â çàãàøíèêå íà ôîðñ-ìàæîðû…

— Ðàçãîâàðèâàé íîðìàëüíî, òû æå ìîæåøü, — îáîðâàëà åãî Öåëåÿ. — Êàê âû çäåñü îêàçàëèñü?

— Ïðèõîäèòü. Èñïîëüçîâàòü íîãè. Çàáèðàòüñÿ â ãîðû è ëåçòü íà âûñîêèé-âûñîêèé âåðøèíà, — ïîñìîòðåë Ðîäèñëàâ íà íå¸ ñ äîëåé ïðåçðåíèÿ. Àëèñàðà æå íàêîíåö íàøëà â ñåáå ñëîâà è ïåðåñòàëà õâàòàòü ïàñòüþ âîçäóõ:

— Òû, ðàçîðèòåëü ìîãèë! Ìàëî òîãî, ÷òî òû èçíàñèëîâàë íàñëåäèå Ïðåäêîâ è îòäàë åãî ëþäÿì, òû è ñ òðóïîâ îäåæäó ñíèìàåøü!

— Äà âû òàêî æå ïðèíîðîâèëèñü ïîæèâèòüñÿ êóíøòþêàìè… — ìàõíóë Ðîäèñëàâ êðûëîì íà ïàëèöó.

Äðàêó ìåæäó äðàêîíàìè ïðåäîòâðàòèëî ëèøü ïîÿâëåíèå íàâà.

Îáðàç Äèâû áîëüøå íå ñêðûâàë åãî îáëè÷èÿ — òâàðü ñîõðàíÿëà îáðàç äðàêîíà, ÷òîáû èìåòü ôîðìó â ÿâè, íî òîð÷àùèå îòîâñþäó äëèííûå ðàçíîðàçìåðíûå ùóïàëüöà è êðèñòàëëè÷åñêèå îáðàçîâàíèÿ, âûäâèíóâøèåñÿ èç å¸ òåëà, õâîñò óâåëè÷èëñÿ äî òàêèõ ðàçìåðîâ, ÷òî îäíîãî åãî äâèæåíèÿ õâàòèëî íà òî, ÷òîáû ðàçðóáèòü ïîïîëàì ïîëîâèíó ëþäåé, åäâà íå äîòÿíóâøèñü äî âîâðåìÿ îòñêî÷èâøåé Ðàðåêè.

Ñàìêè âûñòàâèëè îðóæèå, íî ÷óäîâèùå ïåðåïðûãíóëî ÷åðåç íèõ ñòðåìèòåëüíî è ïðèçåìëèëîñü íà ñêîïèùå ëþäåé, ðàñïëþùèâ èõ âìåñòå ñî âñåõ èõ ñêàðáîì.

— Îòñòóïàéòå! — Ðîäèñëàâ êèíóë òàáëè÷êó ñ ðóíîé â ëàïû Àëèñàðû, ìåòíóâøèñü êî äâåðÿì ê îðàêóëó è çàêðûâàÿ èõ. — È çàäåëàéòå çà ñîáîé âûõîä, íàñòóïèâ íà ïëèòó!

Ðàçâîðà÷èâàÿñü, Öåëåÿ ñõâàòèëà Àëèñàðó çà õâîñò, òà çàøèïåëà è ðâàíóëàñü ñëåäîì, òîãäà êàê Ðàðåêà íàäàâèëà íà ïëèòó, îáåðíóâøèñü íà Ðîäèñëàâà. Òîò âçëåòåë ê áàðåëüåôó Îäèíà è íàðèñîâàë ñâåòÿùèìñÿ ìàðêåðîì ïðÿìî íà ïóñòîì ëèöå ðîæèöó èç äâóõ òî÷åê è êðèâîé ëèíèè. Ñâÿòèëèùå, íå âûäåðæàâ ñâÿòîòàòñòâà, çëîâåùå çàòðåùàëî, ïîòîëîê ñ áåçóìíûì ãðîõîòîì îáðóøèëñÿ íà íàâà. À äåâóøêè íå äàëè åìó ñáåæàòü, ïðîòîïòàâøèñü ïî ïëèòå ëîâóøêè è çàñòàâèâ çàáëîêèðîâàòü âûõîä ìíîãîòîííîìó ãðàíèòíîìó áëîêó.

Ïÿòíàäöàòàÿ ãëàâà: Êàçèíî

Ê òîìó ìîìåíòó, êàê îðäà àíòîâ äîñòèãëà Òðèðå÷üÿ, Ñâåòëûå óæå ïîíÿëè, ÷òî áîðîòüñÿ ñ áåçóìíûìè çàõâàò÷èêàìè áåñïîëåçíî, à, çíà÷èò, ìîæíî ïîëó÷èòü ñ íèõ âûãîäó. Íà ïîäë¸òàõ ê Àââààòåðó — ñòîëèöå Ñâåòëûõ — óäèâë¸ííûõ àíòîâ æäàëè óæå íå êîðäîíû è ðÿäû çàùèòíèêîâ, à ìàãàçèíû ñòðîéìàòåðèàëîâ è ðàäóøíûå ñîñåäè, ïðåäëàãàâøèå ïîñåëèòüñÿ íà ïîëÿõ è ëåñàõ íåïîäàë¸êó. Ïîíà÷àëó àíòû íàñòîðîæåííî äåðæàëè ñâîèõ äåòåé, ÷òî ëîìàíóëèñü áûëî ê ïðèëàâêàì ñ ìÿñîì è ñëàäîñòÿìè — íàâåðíîå, âïåðâûå çà äîëãîå âðåìÿ ðîäèòåëè ïðîÿâèëè ê äåòÿì çàáîòó, íå äàâàÿ èì òðàâèòüñÿ ó íåçíàêîìöåâ. Íî ïîòîì íåîðãàíèçîâàííûå âîéñêà óâèäåëè íåäîñòðîåííûé õðàì ðîäíûõ Áîãîâ, ôóíäàìåíò è ïåðâûå ýòàæè êèëîìåòðîâîãî â îáõâàò êàïèùà çà îçåðîì Ôààðîí. Êòî-òî âñïîìíèë, ÷òî ýòó ãðàíäèîçíóþ ïîñòðîéêó îñíîâàëè åù¸ â äåíü æåíèòüáû Äàëåçîðà íà Âèýíåëè è âîçâîäèëè ñîâìåñòíûìè óñèëèÿìè Ñâåòëûõ è Ò¸ìíûõ. Äî òåõ ïîð, ïîêà ïàðàíîèäàëüíûé ìèðóâåé íå îáîðâàë âñå ñâÿçè, è ïðåæäå íå êðåïêèå. Íî, êàæåòñÿ, òåïåðü îíè âîññòàíàâëèâàëèñü.

— Íàäåþñü, ïîæàð âîéíû ñþäà íå äîéä¸ò, — Öåëåÿ, âñ¸ åù¸ íå îòîøåäøàÿ îò ïðîèçîøåäøåãî â õðàìå, ëåòåëà ïîçàäè äðàêîíåññ, ïîòîìó å¸ ñëîâà ñ òðóäîì äîñòèãàëè óøåé äåâóøåê. — Âîñïîëüçóåìñÿ ðàäóøèåì ìåñòíûõ?

— Áóäüòå îñòîðîæíû, — ïðåðûâèñòî ïðîãîâîðèëà Àëèñàðà, — íàñ ìîæåò æäàòü âîâñå íå òàêîé ò¸ïëûé ïðè¸ì, íà êîòîðûé òû ðàññ÷èòûâàåøü.

— Îñîáåííî ó÷èòûâàÿ, ÷òî êàê ðàç ñðåäè íèõ è ñêðûâàþòñÿ ïîõèòèòåëè Äàëåçîðà… — Ðàðåêà ïðîÿâèëà íà ëàäîíè çëîïîëó÷íóþ ôèøêó, óëèêó, íàéäåííóþ Ëåëåé. Ïîñëå äîëãèõ îïðîñîâ ïî çëà÷íûì ìåñòàì Ðàðîã óäàëîñü âûÿñíèòü, îòêóäà ýòîò ïðåäìåò — èç êàçèíî «Ðîòà Áðåøüÿ», ïëàâó÷åãî äîìà óäîâîëüñòâèé, êóðñèðîâàâøåãî ïî îçåðó Ôààðîí. Ýòî ñõîäèëîñü è ñ äîïðîñîì êîâàðíûõ ñåñò¸ð, âûäàâøèõ, ÷òî Äèâà íàøëà èñïîëíèòåëåé ñðåäè Ñâåòëûõ — èëè, ñêîðåå, òåõ õàîñèñòîâ è ïîêëîííèêîâ íàâîâ, êòî çà íèõ ñåáÿ âûäàâàë.

— Ìû âåäü íå áóäåì ÿâëÿòüñÿ òóäà, ïîñòàâèâ íà êîí íàøè äóøè è íàäåÿñü íà ñëåïîé ñëó÷àé?.. — ïðîãîâîðèëà Ðàðåêà, âñïîìíèâ, ÷òî âñòðå÷àëà ïîäîáíûé ñþæåò â îäíîì èç ãîëîãðàôè÷åñêèõ ôèëüìîâ, ïðîñìîòðåííûõ íà êðèñòàëëå â Àíòåå. — Òåì áîëåå, òàì ñðàçó çàèíòåðåñóþòñÿ ïîÿâëåíèåì æðèöû è äâóõ àíòååê!

— Åñòü âåðîÿòíîñòü, ÷òî ìû áóäåì òàì íå åäèíñòâåííûìè àíòàìè, — Öåëåÿ ñêîñèëàñü íà Àââààòåð, íà êðûøè äîìîâ, ãäå îáùàëèñü, à èíîãäà è âûïèâàëè âìåñòå âíåçàïíî ïîðîäíèâøèåñÿ ïðåäñòàâèòåëè äâóõ êóëüòóð. — À ýíåðãèþ… íàñêðåá¸ì ïî-ìåëî÷è. Ó ìåíÿ åñòü ïîëòîðû òûñÿ÷è ïøèêîâ ñ ñîáîé.

— Íå ñòîèò çàõîäèòü òóäà âñåì âìåñòå… — Ðàðåêà âûáðàëà îäíó èç êðûø è îïóñòèëàñü íà íå¸, ïîäîçâàâ ïîäðóã âçìàõîì ëàïû, — îäíîé èç íàñ ëó÷øå îñòàòüñÿ ñíàðóæè è ïðèéòè íà ïîìîùü, ÷òîáû íå ïîëó÷èëîñü, êàê ñ Çåðêàëîì.

— È êàê òû óñëûøèøü èçäàëè, ÷òî ìû íà ïîìîùü çîâ¸ì, êàê ïîéì¸øü? — Àëèñàðà, ïðèçåìëèâøèñü íà ïëîñêóþ êðûøó ñ áîðòèêîì ïîäëå, âîïðîñèòåëüíî ïîäíÿëà áðîâü. — Ìû óæå íå ïðîñòî ñàìêè ñî äâîðà, íàñ íàäåëèëè âëàñòüþ è îäàðèëè àðòåôàêòàìè. Ê òîìó æå, ê äâóì äåâóøêàì ðàçâðàòíûå ïàðíè ïðèñòàíóò ñêîðåå, ÷åì ê òð¸ì. Òðîå — óæå òîëïà, à íå ïàðà.

— Íåêîòîðûå ãåðîè ñ ýòèì áû ïîñïîðèëè… — âçäîõíóëà Ðàðåêà, íî íå ñòàëà ñïîðèòü.

Ñàìêè ñëåòåëè ñ êðûøè è óñòðåìèëèñü ïî íàïðàâëåíèþ ê îç¸ðíîìó ïîðòó — íàãðîìîæäåíèþ âûñîêèõ ñåðûõ çäàíèé, èãðàþùèõ ðîëü ñêëàäîâ è æèëüÿ äëÿ ïîðòîâûõ ñëóæàùèõ. Ìåæäó íèõ òîð÷àëè êîðîáêè ðàçâëåêàòåëüíûõ çàâåäåíèé, âûñèëèñü áàøíè íàáëþäàòåëüíûõ ïîñòîâ, à êîå-ãäå ââûñü çàäèðàëè äëèííûå ñòâîëû ïóøêè áåðåãîâîé è ïðîòèâîâîçäóøíîé îáîðîíû, êîòîðûå Ñâåòëûå âïîëíå ìîãëè áû ïðèìåíèòü ïðîòèâ íàøåñòâèÿ àíòîâ, íî ïî÷åìó-òî íå ñòàëè.

— ß íå ïîíèìàþ, ïî÷åìó îíè íå óáèâàþò âðàãîâ, ÷òî âòîðãëèñü íà èõ ðîäèíó, — çàäóì÷èâî âçìàõíóëà êðûëüÿìè Àëèñàðà. — Ýòî æå îáÿçàííîñòü êàæäîãî äðàêîíà — áîðîòüñÿ ñ çàõâàò÷èêàìè! Èëè ýòî êàêàÿ-òî õèòðîñòü, è îíè ïåðåðåæóò íàñ ñïÿùèìè è ïüÿíûìè?

— Ïîñëå òîãî, êàê ñåâåðíûå ãîðîäà áûëè ðàçðóøåíû ïîä÷èñòóþ, ìàëîäóøíûå Ñâåòëûå ìîãëè ïîòåðÿòü âîëþ ñðàæàòüñÿ… Ê òîìó æå ìíå äàæå àíòåéñêèå äåòè ñêàçàëè, ÷òî Òðèðå÷üå, êàê è âåñü ýòîò ìàòåðèê — èñêîííûå çåìëè àíòîâ, — Ðàðåêà ñëåãêà óëûáíóëàñü è âûäîõíóëà ñìåøëèâî ÷åðåç íîñ. — Ñâåòëûå — ýòî ðîäè÷è àíòîâ, ïîòîìêè òåõ, êòî óø¸ë îò Áîãîâ ê äåìèóðãàì. À åñëè äîñòðîèòü èì õðàì — òî, ìîæåò, âåðíóòñÿ îáðàòíî? È ñàì Äàëåçîð — ñûí äåìèóðãà Ðàäâåðà, òàê ÷òî Ñâåòëûå íå ñòàíóò ïðîòèâèòüñÿ ñâîèì.

— Ñâåòëûå ïîñëå Ðàäâåðà â ïðèíöèïå âûäðåññèðîâàíû íà äðóæåëþáèå, — äîáàâèëà Öåëåÿ. — Êòî íå áûë äðóæåëþáíûì — òåì ðàòíèêè äåìèóðãà ïðîìûâàëè ìàãè÷åñêè ìîçãè. Íî íàøàðàíå èçãíàëè äåìèóðãîâ, è àðõèäåìîíèöà çàíÿëà èõ ìåñòà. Àíòàì â Òðèðå÷üå íàäî îïàñàòüñÿ íå Ñâåòëûõ, à íàøàðàí, òåõ, êòî Òðèðå÷üå äîëæåí çàùèùàòü êàê êîëîíèþ.

Íåêîãäà Õàðäîë äóõîâíî ÷àõ è ìîðàëüíî ïîãèáàë ïîä íåóìåëûì ïðàâèòåëüñòâîì áåçóìíîãî Ðàäâåðà, ïðåâðàòèâøåãî Ñâåòëûõ èç ãîðäîãî íàðîäà â èíôàíòèëüíîå ñòàäî, íî â ýêîíîìè÷åñêîì îòíîøåíèè Òðèðå÷üå è Àââààòåð ðàçâèâàëèñü, à ïðè àðõèäåìîíèöå Èíàííå ñîõðàíèë áîãàòñòâî è ïðîöâåòàíèå. Ïîðò, çàïîëíåííûé ìíîæåñòâîì íàðîäà, íà÷èíàÿ ñ ïðàçäíî ãóëÿùèõ è çàêàí÷èâàÿ ðàáîòÿãàìè-ìàòðîñàìè, ýòî ïîêàçûâàë. Ñ íàñòóïëåíèåì âå÷åðíèõ ñóìåðåê çàæèãàëèñü ÿðêèå ëàìïû, çàñâåðêàëè ãèðëÿíäû, â íåáå ïîÿâèëèñü âëþáë¸ííûå ïàðî÷êè, à îò ïðèñòàíåé íà÷àëè îòõîäèòü ïðîãóëî÷íûå ëîä÷îíêè, óíîñÿ ñâîèõ êëèåíòîâ ïðåäàâàòüñÿ ëþáâè ïîñðåäè îç¸ðíîé ãëàäè. Ïëîòñêàÿ è ýìîöèîíàëüíàÿ ëþáîâü — ýòî òî, ÷åì Ñâåòëûå ãîðäèëèñü è ÷òî ïðåâðàòèëè â ñìåñü êóëüòà è áèçíåñà. Òàê ÷òî íà ñàìîì äåëå íå áûëî óäèâèòåëüíî, ÷òî îíè ïðåäïî÷ëè ìèðíóþ îáîðîíó âîåííîé. Îñòàëîñü òîëüêî óçíàòü, ÷åì îòâåòÿò èõ ïîêðîâèòåëè èç Íàøàðà.

— Ñêîðî «Ðîòà Áðåøüÿ» îòïðàâèòñÿ â íî÷íîé êðóèç, ïîñïåøèì, — Ðàðåêà ïðèçåìëèëàñü íà äîñ÷àòûé ïðè÷àë ïåðåä äëèííûì êîðàáë¸ì ñ äâóìÿ ãðîìàäíûìè êîë¸ñàìè ïî áîêàì, â êîòîðûå óæå íà÷àëè çàâîäèòü òÿãëîâûõ áðåõîâ, êîòîðûå áóäóò áåãàòü â êîëåñå, äâèãàòü êîðàáëü è çàîäíî ðàçâëåêàòü ïóáëèêó. Âïðî÷åì, êî çâåðóøêàì, ïî ñëóõàì, òóò îòíîñèëèñü ñ çàáîòîé, êóäà ëó÷øå, ÷åì ê íà¸ìíûì ÷ëåíàì êîìàíäû. Íàñòîÿùèå äåíüãè çàìåíÿëèñü â êàçèíî íà ôèøêè â ïåðâóþ î÷åðåäü èç îïàñåíèÿ, ÷òî êðóïüå íå óäåðæèòñÿ è óêðàä¸ò ñòàâêó. Íó èëè ïðîñòî êàêîé-íèáóäü ñìåëûé è æàäíûé äóðàê ðåøèò îãðàáèòü ïëàâó÷åå êàçèíî.

— Äîðîãèå ãîñòè ñ ñåâåðà ïî÷òèëè íàñ âíèìàíèåì? — êàïèòàí «Ðîòû», ñåðîø¸ðñòûé àíòðî-ðûñü, êîíòðîëèðîâàâøèé ïîñàäêó, óñëóæëèâî îáìåíÿë ýíåðãîêðèñòàëëû òðîèöû íà ãîðñòêó äåðåâÿííûõ ôèøåê, áëèçíåöîâ òîé ñàìîé óëèêè. — Áóäüòå êàê äîìà, áëàãîðîäíûå äàìû!

— È òû òîæå, — íå óäåðæàëàñü Ðàðåêà â îòâåò. Àíòðîïîìîðôû-ðûñè èç êàíöëåðñòâà Áðàòñòâà Àóð çàñåëèëèñü â çåìëÿõ Ñâåòëûõ åù¸ ïðè äåìèóðãå Ðàäâåðå — îí èõ íàíÿë êàê ãâàðäèþ, êîíòðîëèðóþùóþ ïîä÷èíåíèå ñâîåãî íàðîäà. Ëîÿëüíóþ òîìó, êòî ïëàòèò, è íå èñïîð÷åííóþ ïîääåðæêîé ñòàðîðåæèìíûõ Ñâåòëûõ è èõ òðàäèöèé.

— Ìû çäåñü áîëåå äîìà, ÷åì õîçÿåâà! — îöåíèâ øóòêó, àíòðî óëûá÷èâî ä¸ðíóë âèáðèññàìè. — Êñòàòè, âàøå îðóæèå èç êàðìàííûõ ïîïðîøó ñäàòü. Íå ìîãó ïîâåðèòü, ÷òî ó ñåâåðíûõ âîèòåëüíèö íåò ïðè ñåáå îðóæèÿ, íî ðàäè áåçîïàñíîñòè ãîñòåé ìû íèêîìó çäåñü íå ðàçðåøàåì èìåòü ÷òî-òî äëèííåå êîãòåé è çóáîâ.

— Ìû çíàëè êóäà øëè, òàê ÷òî îðóæèÿ ïðè íàñ íåò, — îáàÿòåëüíî ñîâðàëà Öåëåÿ.

— Èëè òû áóäåøü íàðóøàòü çàêîí è ñêàíèðîâàòü íàñ áåç îðäåðà? — ñòðîãî äîáàâèëà Àëèñàðà, à Ðàðåêà âîâñå ïîøëî õìûêíóëà:

— Ïîâåçëî, ÷òî ìû íå ìóæ÷èíû… «Íå äëèííåå çóáîâ, òîæå ìí养

— ßçûê òâîé äëèííåå çóáîâ, — Àëèñàðà âçÿëà Ðàðåêó çà ïðåäïëå÷üå è ïîâåëà íà ïàëóáó ìèìî íå ñòàâøåãî äîêàïûâàòüñÿ êàïèòàíà, è èçîáðàçèëà àçàðòíûé áëåñê â ãëàçàõ, ÷òîáû åãî îòâëå÷ü. — Âû â êàêèå èãðû èãðàåòå? ß, ïðèçíàòüñÿ, èç òàêîãî çíàþ òîëüêî áèðþëüêè, íî î÷åíü óæ õî÷åòñÿ ïîâåñåëèòüñÿ è ïîêóòèòü!

Âîïðåêè íàõàëüíîìó ïîâåäåíèþ, íèêàêîãî îñîáîãî âíèìàíèÿ çà ñîáîé äðàêîíåññû íå çàìåòèëè: òî ëè èì ïîâåðèëè íà ñëîâî, òî ëè áûëè óâåðåíû, ÷òî ñóìåþò áûñòðî îáðàçóìèòü ëþáîãî, êòî âçäóìàåò âîïëîòèòü èç êàðìàííîãî îðóæèå.

Îòïëûëà «Ðîòà» î÷åíü ñêîðî, êàê ðàç êîãäà äåâóøêè âîøëè â èãîðíûé çàë. Âîêðóã çîëî÷¸íîé è íå ñëèøêîì èñêóñíî âûïëàâëåííîé ñòàòóè áðåõà, íà êîëüöåâîì ñòîëèêå, áûëè ðàññòàâëåíû áîêàëû ñî ñâåòëûì âèíîì, êîòîðûå ñâîáîäíî áðàëè ñ äþæèíó èëè äâå ãîñòåé, ðàññàæèâàÿñü ïî ñòîëàì. Îãëÿäåâøèñü ïî ñòîðîíàì, Ðàðåêà îùóòèëà ïðèëèâ âäîõíîâåíèÿ.  Àðäèíå àçàðòíûõ çàâåäåíèé õâàòàëî, â òîì ÷èñëå è òåõ, ãäå íà êîí ñòàâèëè æèçíè è äóøè — íå ÷óæèå, à ñâîè — è ðèñêîâàëè âñåì ðàäè íåâåðîÿòíûõ âûèãðûøåé. Òåïåðü ó íå¸ áûëè äåíüãè è ïîâîä ñûãðàòü, äà è áëåñíóòü ïåðåä ïîäðóãàìè ñâîåé èãðîâîé ãðàìîòíîñòüþ.

Àëèñàðà çàèíòåðåñîâàëàñü êðàñî÷íûìè êàðòàìè è ðàñ÷åð÷åííûì íåîíîâûìè ëèíèÿìè ñòîëîì äðàêîíüåãî ïîêåðà, íî Öåëåÿ ïðåäóñìîòðèòåëüíî îòâåëà å¸ â ñòîðîíó ïîêà íå çàíÿòîãî êðóãëîãî ñòîëà èç äåðåâÿííûõ äîñîê, óçíàâ çíàêîìûé ôîðìàò êîëîäû:

— Òóò èãðàþò â «Äâóõ ïèðàòîâ», ÿ õîòÿ áû çíàþ ïðàâèëà. Ÿ â Íàøàðå èçîáðåëè äîâîëüíî èçâåñòíûå ëè÷íîñòè — êðóãîñâåòíèêè Êàìîðóä è Âåòðîä.

— ß ðàçäàì âàì, — ê ñòîëèêó òóò æå ïîäîøëà îäíà èç êðóïüå, íàáëþäàâøèõ çà çàëîì — ãèáêàÿ ñâåòëî-ñåðàÿ àíòðîïîìîðô ñ äîâîëüíî îñòðûì íîñîì è áîëüøèìè óøàìè, îäåòàÿ â ðàñøèòûé ýêçîòè÷åñêèìè çìåÿìè õàëàò. — Íà÷í¸ì ñðàçó èëè ïîäîæä¸òå åù¸ ãîñòåé?

— Ìû äðóã ñ äðóãîì, — Àëèñàðà ñåëà çà ñòîë ïåðâîé, íåñêîëüêî áðåçãëèâî ïîñìîòðåâ íà ðóáàøêè ñ çàëèõâàòñêèì ðóìïåëåì è óøëî ñêàëÿùèìèñÿ ìîðäàìè. — Ðàññêàæè ìíå ïðàâèëà, Ðàðü.

—  ñâîé õîä, êîòîðûé íàçûâàåòñÿ ðåéäîì, òû äîñòà¸øü èç êîëîäû êàðòû, ïîêà íå ñ÷èòàåøü, ÷òî íàáðàëà äîñòàòî÷íî — ÷òî íàçûâàåòñÿ äîáû÷åé — èëè ïîêà íå âûòÿíåøü äóáëü è êàðòû íå ñáðîñÿòñÿ, ÷òî åñòü ïðîâàë. Íó è åù¸ ó êàðò åñòü ðàçíûå ñâîéñòâà, à âûèãðûâàåò òîò, êòî íàáðàë ñàìûå äîðîãèå êàðòû-òðîôåè êàæäîãî âèäà, — Ðàðåêà ñìîòðåëà íà òàñîâêó êàðò â êîãòèñòûõ ðóêàõ áåñêðûëîé ñ òàêèì ïîäîçðåíèåì, ñëîâíî äàæå â èãðå, íå ïðåäïîëàãàâøåé ïðîèãðûøà âñåõ èãðîêî⠗ âðîäå ðóëåòêè — ýòà êðóïüå áóäåò æóëüíè÷àòü â ñòîðîíó êàçèíî.

— Ïîíÿëà, — êèâíóëà Àëèñàðà. — Ïåðâàÿ èãðà íå ñ÷èòàåòñÿ.

— Èãðàåì â êàçèíî, ïîòîìó ñ÷èòàåòñÿ âñ¸, — Ðàðåêà ïîêîñèëàñü íà Öåëåþ. Òà ÿâíî áûëà çíàêîìà ñ ïðàâèëàìè, è Ðàðîã ñòàëî ñìåøíî îò òîãî, ÷òî àçàðòíûå èãðû ìîãóò ñî÷åòàòüñÿ ñ äîëæíîñòüþ æðèöû. Èíòåðåñíî, ó íå¸ â ïîñîõå êðàïë¸íûå êàðòû íå ñïðÿòàíû?

Óãëîíîñàÿ êðóïüå ïîëîæèëà ïåðåä ÷åñòíîé êîìïàíèåé äâå êîëîäû — áîëüøóþ ñ ðîâíî ñëîæåííûìè êàðòàìè è ìàëåíüêóþ íåðÿøëèâóþ. Öåëåÿ, ïîêàçûâàÿ, êàê èãðàòü, âçÿëà ïåðâûé õîä è îòêðûëà âåðõíþþ êàðòó áîëüøîé êîëîäû, õëåñòíóâ åþ íà ñòîë ðóáàøêîé ââåðõ. Òàì áûë èçîáðàæ¸í áåçíîãèé äðàêîí ñ ìîùíûì õâîñòîì è ïëàâíèêàìè, à òàê æå öèôðà ïÿòü.

— Ñèðëàí, ìîðñêîå ñóùåñòâî, ñàìûå äîðîãèå êàðòû îáû÷íî ýòîãî êëàññà. Áðàòü ÿ ìîãó, ïîêà íå çàõî÷ó çàáðàòü äîáû÷ó èëè ïîêà íå âûïàäåò êàðòà, êîòîðàÿ óæå âûïàäàëà â ðåéäå. Ïîêà ïîïðîáóþ äàëüøå, — Öåëåÿ ñäàëà åù¸ êàðòó ñ ìåøàíèíîé ùóïàëåö è ñåì¸ðêîé. Íàõìóðèëàñü ýòîìó, à Ðàðåêà, íàîáîðîò, óõìûëüíóëàñü:

— Íàâ. Òåïåðü òû îáÿçàíà òÿíóòü åù¸ äâå, äàæå åñëè ýòîãî íå õî÷åøü.

Öåëåÿ ñäåëàëà ýòî, ïîëó÷èâ åù¸ ïàðó «äåø¸âûõ» òðîåê ñ èçîáðàæåíèÿìè ðàçíîãî îðóæèÿ, è çàáðàëà äîáû÷ó — òåïåðü øàíñ âûòÿíóòü ïîõîæèå êàðòû è ïîòåðÿòü «äîðîãèå» êàðòû, âûïàâøèå â íà÷àëå, áûë äîâîëüíî âûñîê, è Àðâåë íå ñòàëà ðèñêîâàòü:

—  öåëîì íåïëîõî… Ãëàâíîå, ÷òî íå ñîðâàëîñü.

—  ýòîé èãðå ñëèøêîì ìíîãîå çàâèñèò îò óäà÷è, — ïîìîðùèëàñü Àëèñàðà, â òî âðåìÿ êàê õîä ïåðåø¸ë ê Ðàðåêå. — À íà óäà÷ó íå ïîëàãàþòñÿ äàæå Ò¸ìíûå.

— Òû òàê ñ÷èòàåøü? — âûòÿíóâ ïåðâóþ êàðòó, Ðàðåêà äàæå íåñêîëüêî ëåíèâî ïîëîæèëà å¸ íà ñòîë, ïîêàçàâ âñåì ñèíå-áåëîãî ÷åøóé÷àòîãî äðàêîíà, ñëîâíî â èçä¸âêó íàä íåòåðïèìîñòüþ àðäèíöåâ ê òàêèì ñîáðàòüÿì. — Òîãäà ìîæåøü ñ÷èòàòü, ÷òî ýòà èãðà ðàçâèâàåò â òåáå íàâûêè ìàãà-êîáíèêà, ó÷èò íàñòðàèâàòü óäà÷ó ïîä ñåáÿ.

— Ó íàñ êîáíè÷àòü çàïðåùåíî, — çàÿâèëà êðóïüå, êîòîðàÿ òåïåðü ïðîñòî îòñòðàí¸ííî íàáëþäàëà çà ïðîöåññîì, — èíà÷å íàø ñîáñòâåííûé êîáíèê çàñòàâèò âàñ ïðûãíóòü çà áîðò.

— À âíóòðè èãðû, êàê ñåé÷àñ? — Ðàðåêà ãëÿíóëà íà âûïàâøèé åé ñëåäîì ñóíäóê. — Ìíå ïåðâûì âûøåë Ó÷¸íûé, åñëè á ìíå íå ïîíðàâèëàñü ñëåäóþùàÿ êàðòà, ÿ áû ìîãëà å¸ íå áðàòü. Íî ïîêà ìíå âñ¸ íðàâèòñÿ…

Ïðîäîëæèâ ãðàáàñòàòü êàðòû, Ðàðåêà ñàìà íàïîðîëàñü íà íàâà, è äóáëü èç ñèðëàíîâ çàñòàâèë å¸ ñáðîñèòü âñ¸ â ìàëåíüêóþ ñòîïêó.

— Ãåðóñåò çàâÿæè ýòîãî íàâà áàðàíêîé, — Ðàðÿ âûðóãàëàñü êàê çàïðàâñêèé ïèðàò, — åñëè á íå îí, ÿ á îòêðûëà ñóíäóê âûïàâøèì ìíå êëþ÷îì è çàáðàëà áû äîáû÷ó èç ñáðîñà.

— Ýòî íàçûâàåòñÿ «êàðìè÷åñêèé îòâåò», — ìàëî ïîíèìàÿ, ÷òî äåëàåò, Àëèñàðà ñàìà ñòàëà âûêëàäûâàòü êàðòû îäíó çà äðóãîé.

— ßêîðü ýòî òî÷êà ñîõðàíåíèÿ, — ïîÿñíÿëà åé Öåëåÿ òåì âðåìåíåì, ñêîñèâøèñü íà ñêó÷àþùóþ êðóïüå, ÷òî ñ÷èòàëà âñ¸ îáúÿñíÿòü ñîáñòâåííûì äîëãîì. — Êàðòû ïåðåä íèì áóäóò òâîèìè â ëþáîì ñëó÷àå, äàæå åñëè èõ íàäî ñáðàñûâàòü.

— Íàìåëü÷èëè âû òóò ïðàâèëà… — âîð÷àëà áåëîáîðîäàÿ, ïðîäîëæàÿ áåçäóìíî óâåëè÷èâàòü ðÿä êàðò. — Âîò áèðþëüêè íàñêîëüêî ïðîñòûå — çàöåïèë èëè íåò… À òóò çíàòü âñå ýòè ñâîéñòâà…

— Âñ¸, ñòîï, ýòó íå áåðè, — Ðàðåêà îòâåëà ëàïó Àëèñàðû ñ íîâîé êàðòû íàçàä ê êîëîäå. — Ó÷¸íûé äà¸ò òåáå ïðàâî íå áðàòü ýòîò äóáëü.

— Êòî èãðàåò, ÿ èëè òû? Åñëè óæ çàñàäèëè ìåíÿ ñþäà âìåñòî ðàáîòû, òàê ïîæàëóéñòà! — âîçìóòèëàñü Àëèñàðà â áîëüøåé ìåðå äåëàííî è îäíîâðåìåííî íàïîìèíàÿ, ÷òî íà ñàìîì äåëå ïðèâåëî òðîèöó ñþäà.

Äðàêîíåññû ñïîõâàòèëèñü, ÷òî ÷åðåñ÷óð óâëåêëèñü èãðîé, íî ïîêà ÷òî áðîñèòü êàðòû áûëî íåëüçÿ — âî-ïåðâûõ, îíè ïðèâëåêëè âíèìàíèå è òåïåðü èãðàëè íå òîëüêî äëÿ âèäó, íî è íà âèäó ïîäòÿíóâøèõñÿ ê ñòîëó çðèòåëåé, à âî-âòîðûõ, Àëèñàðà íà÷àëà âûèãðûâàòü, è ïðåêðàùåíèå èãðû âûãëÿäåëà áû êàê ïîïûòêà óéòè îò ïðîèãðûøà. À íè Öåëåÿ, íè Ðàðåêà íå ñîáèðàëèñü ñäàâàòüñÿ äàæå â òàêîì ïóñòÿ÷êå.

Ïî ñ÷àñòüþ, ïðîñòóþ óäà÷ó íèêòî íå çàïðåùàë. Îñîáåííî êîãäà îíà ïðîÿâëÿåòñÿ âíå èãðû.

— Ïîêà êðóã õîäîâ íå çàìêíóëñÿ, ÿ ïðèñîåäèíþñü? — ê ñòîëèêó ïîäêîâûëÿë ñòàðûé ñàòèð, ñâîåé ÷¸ðíîé íåðÿøëèâîé áîðîäîé ñ ïðîñåäüþ ïîõîæèé íà ÷¸ðòà ñ õðèñòèàíñêèõ èêîí. Íà ïëå÷å ó íåãî ñèäåë, âðàùàÿ ãëàçàìè ñ ïîïåðå÷íûì çðà÷êîì è ïîêðó÷èâàÿ ùóïàëüöàìè, ðó÷íîé îñüìèíîã, âïîëíå êîìôîðòíî ÷óâñòâîâàâøèé ñåáÿ âíå âîäû.

— Ãîñïîäèí Ãàñïàð, — ó÷òèâî ïîêëîíèëàñü êðóïüå, — íå ñìååì îòêàçàòü.

— Íàäåþñü, ýòî íå î÷åðåäíîå âîïëîùåíèå, — Ðàðåêà ïðîøåïòàëà Àëèñàðå, íàäåþñü, ÷òî ÷åðåç ãîìîí è ìóçûêó å¸ óñëûøàë, íî ñàòèð äîáðîäóøíî ðàññìåÿëñÿ:

— Î íåò, âñåãî ëèøü âëàäåëåö ýòîãî çàâåäåíèÿ. Çàõîòåëîñü ïîçíàêîìèòüñÿ ñ íîâûìè ïîñåòèòåëÿìè èç ïðåæäå çàêðûòîé ñòðàíû. ß òóò âèäåë äîðîãîé êëþ÷èê… — Ãàñïàð íà÷àë èãðàòü íàãëî, äàæå ñêèäûâàë è çàáèðàë ñåáå êàðòû ó êðûëàòûõ ãîñòåé, íî íåâîçìóòèìàÿ ðîæà êðóïüå ïîêàçûâàëà, ÷òî äåéñòâîâàë ñòàðûé êîç¸ë â ðàìêàõ ïðàâèë, åñëè íå â ðàìêàõ ÷åñòíîñòè. Ñ÷¸ò ó íåãî áûñòðî ñðàâíÿëñÿ ñ Àëèñàðîé. — Íåò, ÿ íå ïûòàþñü âàñ îáúåãîðèòü, ïðîñòî ÿ ïàòîëîãè÷åñêè âåçó÷èé. Äåðæèòå, ýòî âàì ïîäàðîê, ÷òîáû âû íå çëèëèñü íà ìåíÿ, — Ãàñïàð ðàçäàë äåâóøêàì ïî ãîðñòè ôèøåê, ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì îíè îáìåíÿëè íà âõîäå. — Âû âåäü èç Àíòåè, òàê? Âïåðâûå â óâåñåëèòåëüíûõ çàâåäåíèÿõ? Íðàâû â âàøåé ñòðàíå ñòîëü ñòðîãèå, ÷òî ÿ íå ïðåäñòàâëÿþ, êàê ñêó÷íî òàì æèâóò, áåäíÿãè. Íè ðåñòîðàíîâ, íè èíòåðåñíûõ èãð, íè äîìîâ óäîâîëüñòâèé… Íî òåïåðü, êîãäà âîéíà îêîí÷èëàñü è íàøè ñòðàíû áîëüøå íå äóþò äðóã íà äðóãà ù¸êè, ìîæíî ðàññ÷èòûâàòü íà êóëüòóðíûé îáìåí? Ìíå áû î÷åíü õîòåëîñü îòêðûòü ôèëèàë â Àñãàðäå, ïîáëèæå ê âàì.

— Òðóäíî ñêàçàòü, õîðîøàÿ ëè ýòà èäåÿ, — çàìåòèëà Öåëåÿ. Àëèñàðà, óâëåêøèñü èãðîé, áîëüøå âíèìàíèÿ óäåëÿëà êàðòî÷êàì, ÷åì ðå÷è Ãàñïàðà, à Ðàðåêà õìóðèëàñü, ïðîèãðûâàÿ ñ òðåñêîì. — Áîëüøèíñòâî àíòîâ íå ñòàíóò èãðàòü, ñîáëþäàÿ çàïîâåäè. Ìîæåò áûòü, ìû îáñóäèì ýòî â îòäåëüíîé êîìíàòå, ïîäàëüøå îò ïîñòîðîííèõ óøåé? — ïðîäîëæèëà Öåëåÿ, êèâêîì ãîëîâû óêàçàâ íà ñòîëïèâøèõñÿ çðèòåëåé.

— Äà, ÿ ýòî è ñîáèðàëñÿ âàì ïðåäëîæèòü, êàê òîëüêî çàâåðøèì ïàðòèþ, — êèâíóë Ãàñïàð.

Èãðà äëèëàñü åù¸ ÷àñ, çà êîòîðûé âñå ôèøêè — è ïîäàðåííûå, è ÷åñòíî âûìåíÿííûå — âåðíóëèñü â êàçèíî ðàäîñòíîìó âëàäåëüöó çàâåäåíèÿ. Ñ óëûáêîé äîïèâ áåëîå âèíî è îòäàâ ïóñòîé áîêàë êðóïüå, ñàòèð ïîäíÿëñÿ:

— Âîò òåïåðü ìîæíî è êî ìíå â êàáèíåò, äà è Êóêñèêà âûãóëÿòü íàäî. Äîëãî îí áåç âîäû íå ìîæåò. Íó, êàê ÿ âàñ, äåâîíüêè, âî âñå äûðû ïîèìåë, à? Õå-õå!

— Ïîñëå òàêèõ ñëîâ è äåéñòâèé ìû íå óâåðåíû, ÷òî ñòîèò äðóãèõ àíòîâ ïîäâåðãàòü òîé æå îïàñíîñòè, — õîëîäíî çàÿâèëà Àëèñàðà, ñëåäóÿ çà Ãàñïàðîì â êàþòó ñ êðè÷àùå-ñèðåíåâûìè çàíàâåñêàìè è ñ àðîìàòè÷åñêèìè ñâå÷àìè â ïîäñâå÷íèêàõ èç äóòîãî çîëîòà. Ãàñïàð îòïóñòèë îñüìèíîãà â àêâàðèóì ñ êîðàëëàìè è ñóíäó÷êîì, ñòîÿâøèé íà ñåêðåòåðå, è ãîëîâîíîãèé òóò æå îáâèë ùóïàëüöàìè ñâîè âëàäåíèÿ.

— Íó òàê, ïðîèãðûâàòü áóäåòå íå âû, à íàëîãè ìåñòíûì àâòîðèòåòàì ìû ïëàòèì èñïðàâíî, çíà÷èò, âàì áóäåò òîëüêî ïðèáûëü îò íàñ. Ê òîìó æå, ê ìîèì äðóçüÿì ôîðòóíà áëàãîñêëîííåå, ÷åì ê ìîèì âðàãàì…

Ðàðåêà íå âûäåðæàëà íàãëîãî òîíà è, òîëüêî äâåðü íàä¸æíî çàêðûëàñü, ìàòåðèàëèçîâàëà îãíåííûé ìå÷ Ñåìàðãëà, ñî çëîðàäñòâîì ïðèñòàâèâ îáæèãàþùåå ëåçâèå ïî÷òè ê øåå êîçëîíîãîãî óáëþäêà:

— Íàøè âðàãè ëåæàò â çåìëå, è ôîðòóíå íà íèõ íàïëåâàòü. Ñ òâîåé ïîäà÷è íàïàëè íà Âèýíåëü? Ãäå Äàëåçîð?

Îáâèíåíèå áûëî âûñêàçàíî áåç ïîëíîé óâåðåííîñòè, ÷òî Ãàñïàð âîîáùå ïðè÷àñòåí ê ïðåñòóïëåíèþ, âåäü è êòî-òî èç ãîñòåé ìîã îáðîíèòü ôèøêó, íî ïðåäïîëîæåíèå îêàçàëîñü ìåòêèì. Ñàòèð ïîäíÿë ðóêè:

— Ýòî áûë ïðèêàç äåñòðóêòîðîâ. Äàëåçîð íà áîðòó «Ìîðñêîãî Êîòà», îí êðåéñåðóåò ó ñåâåðíûõ îñòðîâîâ Âåéíäàëà ïîä íåîáíàðóæ… — òîëüêî, íå óñïåâ äîãîâîðèòü, Ãàñïàð õðèïëî èêíóë îò ñòðàõà, è ñ ðàñøèðåííûìè ì¸ðòâûìè ãëàçàìè çàâàëèëñÿ âïåð¸ä, ñòóêíóëñÿ ãîëîâîé î êðàé ñòîëà, ñáèâ ÷åðíèëüíèöó è ñâàëèâøèñü âìåñòå ñ íåé íà ïîë. Ñ ðàñò¸êøèìèñÿ ÷åðíèëàìè íà÷àëà ñìåøèâàòüñÿ êðîâü èç íîçäðåé.

— Óáèëè èçäàëåêà, ñòðàííî, ÷òî íå íàñ ñðàçó, — îùåðèâøèñü, Ðàðåêà ïðèæàëàñü ñïèíîé ê äâåðè, ñæèìàÿ äðîæàùåé ëàïîé ìå÷. Âíåçàïíî îíà ïåðåõâàòèëà åãî ïîóäîáíåé, ñäåëàëà êðàòêèé çàìàõ è îòïðàâèëà â ïîë¸ò ïðÿìî â àêâàðèóì, ïðîáèâ è ñòåêëî, è îñüìèíîãà.

Öåëåÿ îñòîëáåíåëà, íî Àëèñàðà âïîëíå ïîíèìàëà, ÷òî ñ ïîäîçðèòåëüíûìè ïèòîìöàìè ëó÷øå íå ðèñêîâàòü. Çâÿêíóëî íàäðûâíî ñòåêëî, çàøèïåëà âîäà, à ïîòîì õëåñòíóëà ïî ïîëó, ðàçìàçûâàÿ êðîâàâî-ñèíåâàòóþ êàøó Ãàñïàðà, ÷åðíèë è îñüìèíîãà. Ðàðåêà ñêðûëà ñâîé ìå÷ â êàðìàííîì:

— Òåïåðü íàäî äóìàòü, êàê ñìûòüñÿ è íå ïîïàñòü â ðîçûñê çà óáèéñòâî… Èëè, òîãî õóæå, íå íà÷àòü âîéíó àíòîâ è Ñâåòëûõ çàíîâî…

Íî ïîäðóãàì íå ïðèøëîñü èçîáðåòàòü ýòîò ïëàí, ñîáûòèÿ ïðîäîëæèëè ðàçâèâàòüñÿ âíåçàïíî è íåïðåäñêàçóåìî. Ðåçêî îòêðûëàñü äâåðü, â ïðî¸ìå ñòîÿëà óæå çíàêîìàÿ êðóïüå. Çìåè-óçîðû ñïðûãíóëè ñ å¸ õàëàòà, ïî äâå íà êàæäóþ ñåìóðàíêó, ðàñïðÿìèëèñü, êàê òóãèå ïðóæèíû, è âêîëîëè êëûêè â èõ âåíû. Çðåíèå ó äðàêîíèö ïîòåìíåëî çà ïàðó ñåêóíä.

Ïðèõîäèëè â ñåáÿ ïîäðóãè ïî íåñ÷àñòüþ, íàïðîòèâ, ìåäëåííî, áîðÿñü ñ ãîëîâíîé áîëüþ è ïðèñòóïîì òîøíîòû, ïîäêàòûâàþùèì ê ãîðëó. Ïåðâîé ñî âñåìè ïîáî÷íûìè ýôôåêòàìè óêóñîâ ñïðàâèëàñü Öåëåÿ, ðàñïàõíóâ çàòóìàíåííûå ãëàçà è óñòàâèâøèñü íà êðóïüå, êîòîðàÿ ñòîÿëà ïî òó ñòîðîíó ðåø¸ò÷àòîé êàìåðû ñ ìåòàëëè÷åñêèì ïîëîì è äâóìÿ ðóíàìè íà ïîòîëêå è îäíîé èç åãî ñòåí, ñâåðêàþùèìè õîëîäíûì ñâåòîì.

— Íå ðàçãîâàðèâàòü, — âåëåëà áåñêðûëàÿ. — Ñëóøàòü ìåíÿ è îòêðûâàòü ïàñòü òîëüêî äëÿ òîãî, ÷òîáû îòâåòèòü íà ìîè âîïðîñû.

Öåëåÿ ïîñìîòðåëà íà íå¸ áðåçãëèâî. ×òî íàäóìàåò ìàôèÿ Ñâåòëûõ ïîïðîñèòü çà ïëåííèö — âûêóï? Âûâîä àíòîâ èç Òðèðå÷üÿ? Íåò, àíòðîïîìîðô óäèâèëà:

— Êîáíèê â êàçèíî ýòî ÿ, Íèòó Ìèñèñ. È ÿ ñðàçó ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ó òåáÿ îñîáåííàÿ ñâÿçü ñî Âñåëåííîé, Öåëåÿ Òàãèðèîí. Òîëüêî âîò òû åé íå ïîëüçóåøüñÿ. Âîñêðåñèëà îäèí ðàç Âèýíåëü — è âñ¸, êàê áóäòî òû òàêàÿ æå áåññèëüíàÿ ìÿñíàÿ òóøêà, êàê îñòàëüíûå «íåðàçóìíûå» ñóùåñòâà. Ïî ïðàâó ñèëüíîé — çàêîíó, îòëè÷íî èçâåñòíîìó â òâî¸ì Íàøàðå — ÿ çàáèðàþ òâîþ êîðîòêóþ äîðîæêó äî Ìèðîçäàíèÿ ñåáå. Âçàìåí ÿ îòïóùó òåáÿ è ïîäðóã, âåðíó âñå âàøè íè÷òîæíûå àðòåôàêòèøêè è äàæå ïîìîãó íàéòè Äàëåçîðà, ïîêà åãî íå ïðèíåñëè â æåðòâó Ñàðàêñëàðòàëó èëè êàêîìó-íèáóäü äðóãîìó íàâó Âåéíäàëà. Äîïîëíèòåëüíàÿ óñëóãà äëÿ òîãî, ÷òîáû âû íå äåðæàëè íà ìåíÿ çëà. ß íå ïîääåðæèâàþ äåñòðóêòîðîâ, â êîíöå êîíöîâ…

— Òû äóìàåøü, ñâÿçü ñ Ìàòåðüþ Âîä è êîáíè÷åñòâî â öåëîì òàê ðàáîòàþò? — ñ ñîìíåíèåì áóðêíóëà Öåëåÿ. Íèòó îñêàëèëà ïàñòü â òîíêîé ãðèìàñå è íàïðÿãëà ñêóëû. Ïåðåõâàòèâ êîíòðîëü íàä òåëîì Öåëåè, îíà îñòàíîâèëà å¸ äûõàíèå:

— Òàê ýòî âñ¸ è ðàáîòàåò! Ó êîãî áîëüøå âîëè, òîò çàáèðàåò âîëþ ó îñòàëüíûõ! Âû÷¸ðêèâàé ñâî¸ èìÿ èç Êíèãè Ó÷åíèêîâ è âïèñûâàé íà åãî ìåñòî ìî¸, èíà÷å ÿ çàáåðó òâîþ íèê÷¸ìíóþ äóøó!

— Î ÷¸ì ðå÷ü? — ïîìîðùèëàñü Àëèñàðà. Âèäíî, å¸ ÿä ïðîäîëæàë ìó÷èòü.

— Êîáíèê õî÷åò çàáðàòü ñèëó Öåëåè, ÷òîáû ñòàòü åù¸ ìîãóùåñòâåííåé, — ïîÿñíèëà Ðàðåêà. — Êîå-êòî ìåòèò íà ìåñòî Çîðàòà Ñóðòà.

— Ñîâåòíèêà Èíàííû? — ìîçãè Àëèñàðû íàêîíåö-òî ñòàëè ðàáîòàòü êàê íàäî. — À ÷òî, òàê ìîæíî?

Ðàðåêà çûðêíóëà íà ïîäðóãó ñ òàêèì âûðàçèòåëüíûì âçãëÿäîì, ÷òî òà áûñòðî ñîìêíóëà ÷åëþñòè, åäâà íå ïðèêóñèâ ñåáå ÿçûê. Öåëåÿ æå ñìîòðåëà íà Íèòó ñ îçëîáëåíèåì, íî âñ¸ æå áåç íåíàâèñòè. Âñ¸ ïðàâèëüíî, ïðàâî ñèëüíîãî… Ïðàâäà, åãî îáû÷íî ïî÷èòàëè Ò¸ìíûå, íî èõ âëèÿíèå äàâíî ñêàçûâàåòñÿ íà Ñâåòëûõ äðàêîíàõ Õàðäîëà.

— È ãäå ãàðàíòèÿ, ÷òî òû ñäåëàåøü òî, ÷òî ïîîáåùàëà? — ïîïðîáîâàëà ïðèéòè åé íà ïîìîùü Ðàðåêà. — Ìîæåò, ïîêà òîëüêî êîáíè÷åñêèå íàâûêè Öåëåè è óäåðæèâàþò òåáÿ îò òîãî, ÷òîáû óáèòü íàñ?

Áåñêðûëàÿ îòêðîâåííî ðàñõîõîòàëàñü.

— Óáèòü? À çà ÷òî? Çà òî, ÷òî ïðîäâèíóëè ìåíÿ ïî êàðüåðíîé ëåñòíèöå, ïîçâîëèâ çàíÿòü ìåñòî Ãàñïàðà? Åñëè âû ñïàñ¸òå Äàëåçîðà, òî ÿ ìîãó ðàññ÷èòûâàòü íà áëàãîäàðíîñòü åù¸ è îò íåãî, à êîáíè÷åñòâî… Îíî íå ïîìîæåò òåì, êòî íå óìååò èì ïîëüçîâàòüñÿ. Ëó÷øå ïîëàãàéòåñü íà òå íàâûêè, êîòîðûìè õîðîøî îâëàäåëè.

— Íåëüçÿ îòíÿòü èëè äàòü òî, ÷òî è òàê åñòü âî âñåõ íàñ, — îòäûøàâøèñü, Öåëåÿ ïîêàçàëà íîñîì íà ñòàðûé ôîëèàíò, ÷òî ïîÿâèëñÿ çà ñïèíîé Íèòó. — Äåëàé, ÷òî õîòåëà, äðóæáà ìíå äîðîæå ñèëû.

— Äàæå ïûòàòü íå ïðèøëîñü… — ñ ðàäîñòíûì óäèâëåíèåì Ìèñèñ îïóñòèëàñü ê òÿæåëåííîé êíèãå, âçÿëà íàïèòàííîå ÷åðíèëàìè ïåðî ñ ðàçâîðîòà è âïèñàëà ñåáÿ. Çà÷åðêíóòü îñòàëüíûõ çàïðàâêè íå õâàòèëî.

— È ÷òî, ýòî âñ¸? — ñïðîñèëà Ðàðåêà, êîòîðàÿ íå çàìåòèëà íèêàêèõ èçìåíåíèé ñ Öåëååé. Âåëíàðêà îñêàëèëàñü äîâîëüíî:

— ß äîáðàÿ è íå æåëàþ âàøåé ìåñòè, ïîýòîìó âû÷¸ðêèâàòü íèêîãî íå ñòàíó. Ðàçäåëèì Âñåëåííóþ âìåñòå. Âûïîëíþ-âûïîëíþ ÿ ñâîþ ÷àñòü, íå âîëíóéñÿ, — Íèòó ñëåãêà êèâíóëà è êíèãà èñ÷åçëà, ïîñëå ÷åãî îíà êëþ÷îì îòï¸ðëà ðåø¸òêó. — Ïðîéä¸ìòå â äðóãîå ïîìåùåíèå, ïîãîâîðèì íàñ÷¸ò Äàëåçîðà.

Ðàçãîâîð áûë êðàòêèì — íè áåñêðûëàÿ, íè êðûëàòûå íå õîòåëè äîëãî íàõîäèòüñÿ â îáùåñòâå äðóã äðóãà, à ïîòîìó Íèòà ïîñòàðàëàñü êàê ìîæíî áûñòðåå âûäàòü âñþ íåîáõîäèìóþ äëÿ ïîèñêà Äàëåçîðà èíôîðìàöèþ è âûïðîâîäèòü «ãîñòåé» ïðî÷ü ñ ïîñóäèíû, êîòîðîé îíà óïðàâëÿëà.

Øåñòíàäöàòàÿ ãëàâà: Âîññòàíîâëåíèå

Îò äâîðöà ìèðóâåÿ îòïëûëà ëàäüÿ ñ íàçâàíèåì, áîëüøå íàïîìèíàâøèì äåâèç — «Áåç Áîãîâ íåò ïîáåäû». Ëåòàòü àíòåéñêèå êîðàáëè íå óìåëè — ýòî äåëî âèìàí, êîòîðûå Àëèñàðå áîëüøå íå äîâåðÿëè — çàòî ïëàâàëè îñòðîíîñûå è îáòåêàåìûå ëàäüè îòëè÷íî, îñîáåííî êîãäà øëè íå ïîä ïàðóñîì, à íà òÿãå âîäîðåçà. Óïðàâëÿë êîðàáë¸ì òîëüêî îäèí ïîñòîÿííî ñìåíÿâøèéñÿ ðóëåâîé, íî, ïîìèìî íåðàçëó÷íîé òðîèöû, â ýêèïàæå áûëî åù¸ äâàäöàòü âîèíî⠗ ñíàðÿæàÿ ýòó áûñòðóþ ýêñïåäèöèþ, îñòàâøèéñÿ çà ïðàâèòåëÿ Æàðåãíåâ ïðåäïîëàãàë, ÷òî áåç áîÿ îòöà íå âåðíóòü.

— Íàäåþñü, ìû íå îïîçäàåì, — Öåëåÿ, äåðæàñü çà ïîñîõ, ïðèñåëà íà íèçêóþ ñêàìüþ ó ìà÷òû, ðÿäîì ñ Ðàðåêîé. Òà ïîìîðùèëàñü.

— À ÿ íàäåþñü, ÷òî ìû ýòîé ïîìïåçíîñòüþ íå ïîãóáèì Äàëåçîðà, — ìðà÷íî ïðîèçíåñëà îíà. — Ñèëà áîãîâ ó íàñ åñòü, ÷òî åù¸ íàäî?

— Äàæå âìåñòå ñ ñèëîé Áîãîâ íàñ â ïëåí âçÿëè, — íåâåñåëî óñìåõíóëàñü Öåëåÿ.

Âïåð¸äñìîòðÿùèé, ÷òî íà íîñó êîðàáëÿ äåðæàë ñâîåé ìàãèåé óâåëè÷èòåëüíóþ ëèíçó èç ïðåëîìë¸ííîãî âîçäóõà, ïîäîçâàë ê ñåáå äåâóøåê îêðèêîì:

— Íà ãîðèçîíòå êîðàáëü, êàê âû îïèñàëè. Ïîõîæèé íà ðàêóøêó çàãèá íà êîðìå, äâå ìà÷òû.

— Íå òîðîïèòåñü, íå õîòåëîñü áû ðàçâÿçàòü åù¸ îäíó âîéíó… — ïðîâîð÷àëà Ðàðåêà, ïîäíèìàÿñü. — Îíè çàìåòèëè íàñ?

— Äà, è ãîòîâÿòñÿ ê àáîðäàæó. Èõ ñîïðîâîæäàþò ñèðëàíû, — óêàçàë íàáëþäàòåëü íà åäâà çàìåòíûå âñïëåñêè íåïîäàë¸êó îò áîðòîâ «Êàðàêàòèöû», êàê íàçûâàëàñü ýòà ïîñóäèíà.

— Çíà÷èò, è íàâû ìîãóò áûòü áëèçêî… — ïðåäïîëîæèëà çíàêîìàÿ ñ ïèðàòñêèìè ðîìàíàìè Öåëåÿ, ìàòåðèàëèçóÿ ïîñîõ è øïàãó è âîäÿ íîñîì îò îäíîãî ê äðóãîé, äóìàÿ, ÷òî çàäåéñòâîâàòü â ýòîé áèòâå â ïåðâóþ î÷åðåäü.

—  âîçäóõå îíè íàñ íå äîñòàíóò, — çàìåòèëà Àëèñàðà. — Ìîæåò, âçëåòèì?

— È ïîïàä¸ì ïîä çàëï êèïÿùåé ïðàíû èëè èç ðóæåé, îíè òîãî è æäóò, — ïðîöåäèëà Ðàðåêà. — Èä¸ì íà ñáëèæåíèå!

Öåëåÿ â êîíöå êîíöîâ ïðåäïî÷ëà ïîñîõ, ÷òîáû âñòóïèòü â áîé åù¸ íà äàëüíèõ ïîäñòóïàõ. Ñâåñèâ àðòåôàêò çà áîðò, îíà êîñíóëàñü âîäû çèìíèìè âåòâÿìè:

˸ä ñêîâàë ìîðÿ è ðåêè,
Âåòêè èíåé íàêðûâàåò
È çåìëÿ ïðèêðûëàñü ñíåãîì
Ñëîâíî áåëûì ïîêðûâàëîì.
Äíè ñòàíîâÿòñÿ êîðî÷å,
Çàìåëî òðîïèíêè…
 ÷¸ðíî-çâ¸çäíîé ëóííîé íî÷è
Çàñâåðêàëè ëüäèíêè!

Îò íàâåðøèÿ ïîñîõà çàçìåèëàñü òðåùàùàÿ äîðîæêà áûñòðî ôîðìèðóþùåãîñÿ ëüäà, çà íåñêîëüêî ñåêóíä äîñòèãíóâ êîðàáëÿ äåñòðóêòîðîâ è âìîðîçèâ åãî â íåáîëüøîé àéñáåðã, çàïåðåâ ñèðëàíîâ ïðÿìî â åãî òîëùå.

— Íåïëîõîé ôîêóñ, òåïåðü íàøà î÷åðåäü! — âîñêëèêíóëà Ðàðåêà. — Áûñòðåå, ïîêà îíè íå óñïåëè îïîìíèòüñÿ!

Îíà ïåðâîé âçâèëàñü â âîçäóõ, ïîëüçóÿñü òåì, ÷òî íà âðàæåñêîé ïîñóäèíå êîå-êòî íå óäåðæàëñÿ íà ëàïàõ, à îñòàëüíûå ñëèøêîì ðàñòåðÿëèñü äëÿ âåäåíèÿ ïðèöåëüíîãî îãíÿ. Èëè ïðîñòî íå ðàññ÷èòûâàëè ïðîáèòü ýíåðãåòè÷åñêèå ùèòû âîêðóã ëàäüè. ×èñëåííîå ïðåèìóùåñòâî ñåêòàíòû òîæå íå ñïåøèëè ðåàëèçîâûâàòü — ïîïÿòèëèñü ïîäàëüøå. Ìå÷ â ëàïàõ Ðàðåêè çàáàãðîâåë ïëàìåíåì. Íå ñîáèðàÿñü äàâàòü èì øàíñà îïîìíèòüñÿ, îíà íàëåòåëà íà âðàãîâ, âçìàõíóâ ïëàìåíåþùèì êëèíêîì è ïåðåðóáèâ íàä íèæíåé ÷åëþñòüþ ÷åðåï ïåðâîãî ïîïàâøåãîñÿ äðàêîíà. Çàòåì ìå÷ îïèñàë îãíåííóþ äóãó è ïîðàçèë âòîðîãî, ðåçàíóâ ïîïåð¸ê æèâîòà, ñ ð¸âîì ïëàìåíè ïðîø¸ë äàëüøå, ïîäíÿëñÿ è âñòðåòèëñÿ ñ ïðàíè÷åñêîé ìàãèåé òðåòüåãî, ïîïûòàâøåãîñÿ çàäåðæàòü êëèíîê ïîäîáèåì òåëåêèíåçà.  ýòîò ìîìåíò â áîé âñòóïèëà Àëèñàðà, è äðàêîí çàâàëèëñÿ íà ïàëóáó, îñòàâøèñü òîëüêî ñ ïîëîâèíîé ãîëîâû íà ïëå÷àõ.

Äâå ðàçúÿð¸ííûå äåâóøêè â ýòè ìèíóòû ñòîèëè öåëîé àðìèè. Ñêó÷åííîñòü íå ïîçâîëÿëà âðàãàì íàáðîñèòüñÿ íà íèõ ñêîïîì, à îðóæèå, îòíþäü íå ïðîñòîå, ïðîäîëæàëî âûïîëíÿòü òó ðàáîòó, ðàäè êîòîðîé íåêîãäà è ñîçäàâàëîñü.

— Âîçüìè èõ â æåðòâó, Ñàðàêñëàðòàë! — ïðîðû÷àëà îäíà èç õàîñèñòîê, êîãäà àíòû âûñòðåëîì êèïÿùåé ïðàíû âûáèëè èç å¸ ëàï êîïü¸ ñ äëèííûì ðåæóùèì ëåçâèåì. Íàâ íà ìîëèòâó îòâåòèë. Ïîä ïîâåðõíîñòüþ ðàñïëûëàñü áîëüøàÿ òåíü, ââåðõ, âçìåòíóâ áðûçãè, âçâèëèñü èñïîëèíñêèå ùóïàëüöà, èçâèâàÿñü ïëàâíî è óâîðà÷èâàÿñü îò õàîòè÷íûõ âûñòðåëîâ. Ðàçîøëèñü âîëíû è êà÷íóëèñü êîðàáëè.

— Öåëåÿ, ïðèìîðîçü åãî! — ðÿâêíóëà Ðàðåêà, îòñòóïàÿ íàçàä è ïîä âçìàõ êðûëüåâ âçìûâàÿ ïîâûøå, ÷òîáû óâåðíóòüñÿ îò ùóïàëåö, ïîëåçøèõ íà êîðàáëü. Ðàçáèðàòüñÿ ìåæäó ÷óæèìè è ñâîèìè îíè íå ñòàëè, ñáèâàÿ äðàêîíîâ ñ ëàï, êîå-êîãî ïðèäàâèâ è óòÿíóâ ñóäíà â ïó÷èíó, êîð÷èòüñÿ ïîä âîäîé â ïðåäñìåðòíîì óäóøüå.

Öåëåÿ ïîñòóïèëà ëó÷øå. Âñïîìíèâ î äàðå èç ìèðóâåéñêîé ñîêðîâèùíèöû, îíà âûïèëà ñóðüþ. Íà ñóñòàâàõ äðàêîíèöû çàãîðåëèñü áåëûå øàðû, è èõ ñîåäèíèëè ñâåòëûå ýíåðãåòè÷åñêèå ëèíèè, áóäòî çâ¸çäû â ñîçâåçäèå. Çàïîëûõàëè ãëàçà îñîáåííî ÿðêèìè ïëàíåòàìè.

Àëèñàðà, óâèäåâ ýòî, òîæå âûòÿíóëà çóáàìè ïðîáêó è âëèëà âåñü áî÷¸íî÷åê â ïàñòü. Ÿ øåðñòü ïîáåëåëà ñèëüíåå è çàèñêðèëàñü, êàê ïîëóäåííûé ñíåã.

Ðàðåêà íå îòñòàëà îò ïîäðóã è âîñïîëüçîâàëàñü òåì æå ñðåäñòâîì. Îíà ïî÷óâñòâîâàëà ñèëó, ðàçäóâàâøóþ èçíóòðè è ïðè ýòîì òâîðÿùóþ áîëåå êðåïêîé, ãèãàíòñêîé, ñèëüíîé è âîëåâîé.

Íà ãëàçàõ èçóìë¸ííûõ âðàãîâ, è òàê âïàâøèõ â ïàíèêó èç-çà äåéñòâèé íàâà, äðàêîíåññû ñòàëè ðåçêî óâåëè÷èâàòüñÿ â ðàçìåðàõ, âûðàñòàÿ ðàçà â ÷åòûðå, âçìûâàÿ â âîçäóõ è ñèëüíûìè âçìàõàìè êðûëüåâ çàñòàâèâ ë¸ä òðåñíóòü è êðîøèòüñÿ, åäâà íå ïåðåâåðíóâ îáà ñóäíà. Óâåëè÷èëèñü íå òîëüêî èõ òåëà, íî è îðóæèå, ñâÿçàííîå ñ ýíåðãåòèêîé äðàêîíåññ, è ïûëàþùåå ïëàìÿ ìå÷à îõëàæäàë ëåäÿíîé áëåñê ìîëíèåé Ïåðóíîâîé Ïàëèöû. Íàâ äðîãíóë, îñîçíàâàÿ, ñ êåì âñòðåòèëñÿ, è ÷òî òåïåðü ðàñêëàä áûë äàëåêî íå â åãî ïîëüçó. Íî äåâóøêè, âîçâûøåííûå äî áîæåñòâåííîãî îáëèêà, íå òåðÿëè âðåìåíè. Îíè ïîëåòåëè â àòàêó, ïî÷òè íå ìàõàÿ êðûëüÿìè — îíè äâèãàëèñü ñòðåìèòåëüíî è ïëàâíî, êàê ýíåðãåòè÷åñêèå ñóùåñòâà. È â ñòîêðàò áîëåå ìîãó÷åìó íàâó áûëî íå âûñòîÿòü ïðîòèâ èõ íîâîîáðåò¸ííîé ìîùè — è òà ñèëà, ÷òî îáðóøèëàñü íà íàâà, ïðîñòî ðàçìåòàëà ñóùåñòâî â êëî÷üÿ, âûáðîñèâ èõ çà ïðåäåëû ðåàëüíîñòè, ïîãóáèëî â îäèí ìèã. Íà ëþáóþ ñèëó íàéä¸òñÿ ñèëà ïîñèëüíåé.

Õàîñèñòû ñäàëèñü, ðàññ÷èòûâàÿ, ÷òî èì ñîõðàíÿò æèçíè, è óáðàëè îðóæèå.

— Âûâîäèòå ñþäà Äàëåçîðà! — ïîòðåáîâàë Ìåòàãîð, êàïèòàí «Ïîáåäû», çàõâàòûâàÿ ãëàâíóþ äåñòðóêòîðøó â çàëîæíèêè. Ó÷èòûâàÿ, ÷òî îí ñòîÿë íà ôîíå òð¸õ ãèãàíòñêèõ äðàêîíåññ, õàîñèñòû ïîñïåøèëè åãî âûïîëíèòü — íå îáðàùàÿ íà ðàíû è óâå÷üÿ, îíè âñåì ñêîïîì áðîñèëèñü ïåðåãîíÿÿ äðóã äðóãà â òðþì, ñïîòûêàÿñü, ïàäàÿ è ïðîáåãàÿ ïðÿìî ïî ñîáðàòüÿì.

Äàëåçîð âûøåë èç òðþìà ãîðäî, ñëîâíî è íå áûë ïîòð¸ïàí ïëåíîì.

— Òû ñïàñ¸í, ìèðóâåé, — Ðàðåêà ãóëêî è ãðîìêî ïðîðåêëà, ä¸ðíóëà ëàïàìè, ñáðàñûâàÿ ïðèÿòíîå, íî êîëêîå íàïðÿæåíèå, îõâàòèâøåå å¸ ìûøöû ïîñëå ïðåâðàùåíèÿ. Àëèñàðà ïîòðÿñûâàëà âñ¸ åù¸ èñêðÿùåéñÿ ìîðîçîì Ïàëèöåé, íî õàîñèñòû óæå ïîòåðÿëè âñÿêèé áîåâîé äóõ.

— Äåëî åù¸ íå ñäåëàíî, — âûñîêîìåðíî ïðîðåâåë ìèðóâåé. — Àíòû! Ð-ðàñïðàâüòåñü ñ ïðåäàòåëÿìè è íàâîëîæöàìè! Íà äíî èõ, ê èõ ïîâåðæåííîìó ãîñïîäàðèêó!

Ðàçãîðÿ÷¸ííûé ë¸ãêîé ïîáåäîé, â êîòîðóþ îíè íå âëîæèëè óñèëèé, ýêèïàæ «Áåç Áîãîâ» ðèíóëñÿ âûðåçàòü äåñòðóêòîðîâ, âíîâü ïîäíÿâøèõ îðóæèå â íàäåæäå ïðîäàòü ñåáÿ ïîäîðîæå. Íî Öåëåÿ ïðèêðèêíóëà âñåé ìîùüþ áîæåñòâåííîãî ãîëîñà:

— Îñòàíîâèòå êðîâîïðîëèòèå! Ìû ñäåëàëè âñ¸, ÷òî íóæíî! Íàâ ïîâåðæåí, äåñòðóêòîðîâ æäóò ñóä è èñïðàâëåíèå. Äàëåçîð, âîçâðàùàéñÿ íà çàêîííûé òðîí! Òåáÿ æä¸ò âîñêðåø¸ííàÿ Âèýíåëü.

— Âû âåëèêè îáëèêîì è øóìíû ðå÷àìè, — Äàëåçîð îñòàâàëñÿ åäèíñòâåííûì, êòî íå äðîæàë ïðè âèäå âîçíåñ¸ííîé òðîèöû ïîäðóã-áîãèíü, — íî êòî âû òàêèå, ÷òîáû ÿ ê âàì ïðèñëóøèâàëñÿ? Êàêîãî âû ðîäà?

Äåéñòâèå ñóðüè çàâåðøàëîñü. Ïîäïëûâàÿ ïî âîçäóõó ê áîðòó êîðàáëÿ, òðîå âîèòåëüíèö óìåíüøàëèñü è òåðÿëè ñèÿíèå. Íà ïàëóáó îíè îïóñòèëèñü óæå â ñâî¸ì îáû÷íîì îáëèêå.

— Àëèñàðà Áåëîÿð, — ïðåäñòàâèëàñü áåëàÿ, — Ðàðåêà Ðàðîã è Öåëåÿ Àìåíåìõàò. Ïîòîìêè Áîãîâ-Ïðåäêîâ, âëàäåþùèå èõ îðóæèåì è åäèíûå ñ íèìè âîëåé. Îêî Îäèíà ïîâåäàëî íàì î ðàçáðîäå â Àíòåå, óñòðîåííîì íàâñêèì îáìàíîì è êîçíÿìè. Äèâà Äîäîëà, òâîÿ ñîâåòíèöà, îêàçàëàñü íàâîì â îáëè÷èè äðàêîíà. Íî îíà ìåðòâà, òàê æå êàê ïëåíèâøèé òåáÿ Ñàðàêñëàðòàë. À Âèýíåëü, òâîÿ æåíà, æèâà, âîçâðàù¸ííàÿ Öåëååé íà Áîæüåì Ñóäå. È Æàðåãíåâ, òâîé íàñëåäíèê, æèâ. Åãî âåðíóëà Çåðöàëîì Æèçíè Ðàðåêà.

Äàëåçîð ðàññëàáèë íàïðÿæ¸ííóþ ìîðäó, ïîäíÿñòûå âðàæäåáíî óøè ñëåãêà îïóñòèëèñü:

— Õîðîøèå âåñòè, åñëè òîëüêî ìîæíî íàçâàòü õîðîøèì âîçâðàùåíèå íà êðóãè ñâîÿ. Àíòû, âÿæèòå äåñòðóêòîðîâ è ðåêâèçèðóéòå êîðàáëü. À âû, ñïàñèòåëüíèöû, òåëåïîðòèðóéòå ìåíÿ âî äâîðåö! Ïóñòü Àíòåÿ âñòðå÷àåò íàñ è ðàäóåòñÿ!

Ðàðåêà ïðîÿâèëà ðàêîâèíó Ïóòåâîäèòåëÿ íà ëàäîíè, ÷óâñòâóÿ, êàê âíóòðè ïîÿâëÿåòñÿ ãîðäîñòü — ãîðäîñòü çà òî, ÷òî óäàëîñü ïîñëóæèòü Ðîäèíå è ïðè ýòîì íå óáèòü íèêîãî, íå ïîñòóïèòüñÿ ñîáñòâåííûìè ïðàâèëàìè. Çàïîâåäè ïåðåñòàëè êîíôëèêòîâàòü ñ ñîâåñòüþ, è ïðåæäå ñëîìàíûé ìèð áóäòî áû ïî÷èíèëñÿ.

Ñåìóðàíà ïîäóëà â ðàêîâèíó, êàê å¸ íàó÷èëè. Âèõðü ïîäîáðàë ÷åòâåðûõ ïåðíàòûõ è âåðíóë äåâóøåê è Äàëåçîðà â îáèòåëü ìèðóâåÿ, íà ñâåòÿùèéñÿ çîëîòîì çíàê íà ïîëó âåñòèáþëÿ. Âèýíåëü è Ëåëÿ ñòîÿëè çäåñü, ó âëàæíûõ, ïîêðûòûõ ñâåòÿùèìñÿ ëèøàéíèêîì ñòåí, íåòåðïåëèâî îæèäàÿ âîçâðàùåíèÿ ãëàâû ñåìüè. È ïðåäåëó èõ ñ÷àñòüþ íå áûëî, êîãäà îíè äîæäàëèñü.

— Ïàïà! — Ëåëÿ ïðûãíóëà ê îòöó. Âçãëÿä Äàëåçîðà ïîòåïëåë, êîãäà îí îáíèìàë äî÷ü è ãëÿäåë íà æåíó:

— ß ñ âàìè, ëþáèìûå! ß âåðíóëñÿ ê ñâîåìó íàðîäó!

Öåëåÿ, Ðàðåêà è Àëèñàðà äîâîëüíî ïåðåãëÿíóëèñü.

Ïîñëåñëîâèå: Ñîãëàñèå

Íà êàïèùå ó Àââààòåðà, ñðåäè çàðîñøèõ ñâåæåé òðàâîé êóìèðîâ âñòðåòèëèñü ëèäåðû àíòîâ è íàøàðàí â ñîïðîâîæäåíèè íåáîëüøîãî ÷èñëà îõðàíû. Ñî ñòîðîíû ïîòîìêîâ Áîãî⠗ Äàëåçîð, âîññòàíîâèâøèé ìèðóâåíèå, åãî ñûí è âåðíàÿ äî÷ü. Ñî ñòîðîíû Ò¸ìíûõ — Âîïëîùåíèå Íàìèðà è äåìèóðã Ìèðäàë.

Àáñîëþòíî ÷¸ðíàÿ ïóøèñòàÿ ñàìêà ñòðàííî êîíòðàñòèðîâàëà ñ çîëîòûì ñàìöîì. Õîòÿ âñå Âîïëîùåíèÿ Òüìû åäèíû ìåæäó ñîáîé, ïðîæèòàÿ äî îáðàùåíèÿ æèçíü íàêëàäûâàåò íà íèõ îïðåäåë¸ííûé îòïå÷àòîê, è Íàìèðà, áóäó÷è ñàìîé ðüÿíîé ïî÷èòàòåëüíèöåé Ìàòåðè-Òüìû, ìîãëà ñ÷èòàòü ïåðâîé ñðåäè ðàâíûõ.

Ìèðäàë, îáëàäàþùèé íå ìåíåå âíóøèòåëüíûìè ñèëàìè, ïðåäïî÷èòàë íå ïðîÿâëÿòü èõ ÿâíî.  îòëè÷èå îò Âîïëîùåíèÿ, îí â¸ë ñåáÿ êóäà ìåíåå íàäìåííî, è äàæå âçãëÿä åãî ñèíèõ ãëàç áûë ñïîêîåí è ðàññóäèòåëåí, êàê áóäòî îí íå ñîìíåâàëñÿ â áëàãîïîëó÷íîì èñõîäå âñòðå÷è ïðåäñòàâèòåëåé ñòîëü ðàçíûõ âåðîâàíèé è ó÷åíèé.

Äàëåçîð ñêåïòè÷íî ùóðèëñÿ íà îáîèõ. Ìèðäàë äàâíî íå ñ÷èòàëñÿ Ñâåòëûìè îäíèì èç ñâîèõ, åù¸ ñ òîãî ìîìåíòà, êàê îí îïîðî÷èë ñåáÿ ñâÿçÿìè ñ Ò¸ìíûìè. Âîïëîùåíèÿ è âîâñå âîñïðèíèìàëèñü àíòàìè ïîñîáíèêàìè íàâîâ, óíè÷òîæàþùèìè â äðàêîíàõ ñîâåñòü è âñå áëàãèå ÷åðòû. Íî ìèðóâåé ïîíèìàë, ÷òî àëüòåðíàòèâîé ïåðåãîâîðàì ñòàëà áû çàòÿæíàÿ âîéíà çà Òðèðå÷üå è Àââààòåð. Íàâû ïîðàäîâàëèñü áû òðóïàì äðàêîíîâ è ñ òîé, è ñ äðóãîé ñòîðîíû.

— Àââààòåð ýòî íàøà îáùàÿ Ðîäèíà, — íà÷àë Ìèðäàë ïîñëå ïðîÿâëåíèÿ ïî÷òåíèÿ ê ïðèñóòñòâóþùèì è Áîãàì-Ïðåäêàì. — Èç Òðèðå÷üÿ è íàøàðíå, è àíòû óøëè îò íåñïðàâåäëèâîñòåé äåìèóðãà Ðàäâåðà, êîãäà îí ïûòàëñÿ ìàãèåé èçìåíÿòü ñîçíàíèå ñåìóðàí òàê, ÷òîáû îíè ïîääåðæèâàëè ëþáûå åãî êàïðèçû. Ïîýòîìó ðåøàòü, êòî èìååò áîëüøå ïðàâ íà ýòè çåìëè — íåáëàãîäàðíîå çàíÿòèå.  ïåðâóþ î÷åðåäü îíè ïðèíàäëåæàò ìåñòíûì äðàêîíàì, è òîëüêî ñ èõ ðàçðåøåíèÿ òóò ìîãóò íàõîäèòñÿ îñòàëüíûå, êòî â ïðîøëîì ðåøèëè èñêàòü èíûå òåððèòîðèè äëÿ ñóùåñòâîâàíèÿ.

— Ðàäâåð îòäàë Àââààòåð ìíå è Íàøàðó ÷åðåç Âîïëîùåíèå Íàðàòó, äî÷åðè àðõèäåìîíèöû, — íàïîìíèëà Íàìèðà. — Íî åñëè ìíîãèì àíòàì ïîíðàâèëîñü ó ìåíÿ, ÿ ïðåäëàãàþ àëüòåðíàòèâó íåíàâèñòè — ëþáîâü. Æàðåãíåâ, íàñëåäíèê Äàëåçîðà! Æåíèñü íà ìíå. Ìû áóäåì ïðàâèòü Òðèðå÷üåì ñîîáùà, è îíî ñòàíåò íîâûì ãîñóäàðñòâîì, íåéòðàëüíîé ïî÷âîé äëÿ íàøèõ äåðæàâ.

— Âçÿòü â æ¸íû Òüìó… Èíòåðåñíîå ïðåäëîæåíèå, — Æàðåãíåâ ïåðåâ¸ë âçãëÿä íà Ìèðäàëà. — Íî ÿ ñîìíåâàþñü, èñêðåííå ëè ýòî ïðåäëîæåíèå èëè âñåãî ëèøü ïîïûòêà ïîäãîòîâèòü ñòðàíó ê ñäà÷å ñòðàíû â ëàïû Íàøàðà? ß ìîãó âçÿòü â æ¸íû Íàìèðó Àð¸, ñåìóðàíêó äðåâíåãî ðîäà è âåëèêîé ñèëû. Íî ÿ îòêàçûâàþñü æåíèòüñÿ íà Òüìå. Îòðåêèñü îò òîãî, ÷òî òû Âîïëîùåíèå, êàê ýòî ñäåëàëè Àðìà è Çîðàò, è ïðèìè âåðó Áîãîâ-Ïðåäêîâ. Ìû ñòîèì íà èõ êàïèùå, êðóïíåéøåì è ñàìîì ñèëüíîì ðåëèãèîçíîì ñîîðóæåíèè, ÷òî ïðèñóòñòâóåò íûíå â çåìëÿõ Ñâåòëûõ. Çäåñü íå çàçîðíî è â âåðó òåáÿ ïðèíÿòü, è ïîæåíèòü íàñ.

— ß ãîòîâà îòêàçàòüñÿ îò Òüìû, — Íàìèðà óëûáíóëàñü ñ õèòðèíêîé íà Æàðåãíåâà, — åñëè òû îòêàæåøüñÿ îò Ïîêîíà. Ñîþç ñåìåéíûé äîëæåí áûòü íà ðàâíûõ óñëîâèÿõ, âåäü ñêàçàë Ïåðóí: «Ñóïðóã ñ ñóïðóãîé æèâèòå â ñîãëàñèè».

—  òàêîì ñëó÷àå, áåç îñâÿùåíèÿ Âûøíèì, ýòî áóäåò ñîæèòåëüñòâî, à íå ñåìüÿ, — ñòðîãî ïðèòîïíóë Äàëåçîð.

— Îñâÿùåíèå ïðîèçîéä¸ò, — çàâåðèë Ìèðäàë. — Äàæå çíàþ, êòî ìîæåò åãî èñïîëíèòü, è ïî êàêèì îáðÿäàì ýòî áóäåò ñîâåðøåíî. Ïóñòü æðèöà, â äóøå êîòîðîé ðàâíûå äîëè Òüìû è Ïîêîíà, ïðèçîâ¸ò Èñòèííûå Çâ¸çäû è Äðåâî Ìèðî⠗ âåðó, ÷òî â Òðèðå÷üå ñ÷èòàåòñÿ èñêîííîé, îòêðûòîé ïðåæäå, ÷åì áûëà íàïèñàíà ïåðâàÿ çàïîâåäü.

Âñ¸, ÷òî íå óðàâíîâåøåíî ñâîåé ïðîòèâîïîëîæíîñòüþ, áóäåò áîðîòüñÿ ñ íåé. «Ñâåò è Òüìà, Ïîðÿäîê è Õàîñ — ðàâíî Áîã». Òî æå ìîæíî ñêàçàòü î íàøàðàíàõ è àíòàõ, Òüìå è Áîãàõ-Ïðåäêàõ.

— Ïåðóí åù¸ ïðåæäå èçð¸ê ïðîðî÷åñòâî, — ïðåðâàë ôèëîñîôñòâîâàíèÿ Äàëåçîð, — î æðèöå èç ðîäà Ïëàìåííîãî Ñîëíöà — Òàãèðèîíà, ó÷åíèöå Ìèð Äàþùåãî — Ìèðäàëà, ÷òî âåðí¸ò âñåé ïëàíåòå Âåðó Ïðåäêîâ íåñìîòðÿ íà ïîïûòêè Òüìû è íàâîâ ñáèòü å¸ ñ ïóòè. Ìû äóìàëè, ÷òî ïðîðî÷åñòâî ãîâîðèëî î Íàðàòå, íî, îêàçûâàåòñÿ, î Öåëåå. Íå íàì ïðåïÿòñòâîâàòü ñëîâàì Ïåðóíà. Òåì áîëåå ÷òî Ïåðóí îáåùàë ÿâèòüñÿ ëè÷íî âñêîðå ïîñëå èñïîëíåíèÿ ýòîãî ïðîðî÷åñòâà.

Òàê ïî âåëåíèþ ìèðóâåÿ ïîçâàëè Öåëåþ, è ÷åðåç ÷àñ îíà ÿâèëàñü âìåñòå ñ ïîäðóãàìè. Ïðîñüáó Íàìèðû îíà âûñëóøàëà ëèøü ñ ë¸ãêèì óäèâëåíèåì ïîäíÿòûõ áðîâåé è óøåé. Àëèñàðà è Ðàðåêà ïåðåãëÿäûâàëèñü àêòèâíåå.

— ßâëåíèå Áîãîâ âî ïëîòè ñëó÷àåòñÿ â ñêîðáíûå âðåìåíà è íå ñòîèò æåëàòü ïîäîáíîãî, íî ÿ èñïîëíþ ïðåäíà÷åðòàííîå, ÷òîáû òüìû â ìèðå ñòàëî ìåíüøå, — Öåëåÿ ïðèêîñíóëàñü äðåâêîì ïîñîõà êî ñâîåé ãðóäè è íåìíîãî îïóñòèëà ãîëîâó â ïîêëîíå. — Ïîäãîòîâüòå âñ¸ íåîáõîäèìîå è ïîçîâèòå Âèýíåëü, ÷òîáû íà öåðåìîíèè ïðèñóòñòâîâàëè âñå ðîäèòåëè.

— Äà, ñî ìíîé Òüìà, è èíûõ ðîäèòåëåé ÿ íå ïðèçíàþ, — Íàìèðà óâåðåííî è ýíåðãè÷íî êèâíóëà.

— È âñ¸ æå îò ëîæíîé Òüìû â ñåáå òåáå ïðåäñòîèò î÷èñòèòüñÿ, — Öåëåÿ ïîâåëà Íàìèðó ïîä ðóêó ê îçåðó, ñïóñêàÿñü ñ õîëìà, íà âåðøèíå êîòîðîãî ðàçìåùàëîñü êàïèùå, ìèìî êîëüöà îõðàíû è çà îãðàäó. Öåëåÿ îñåíèëà âåòâÿìè ïîñîõà áûâøåå Âîïëîùåíèå, Àëèñàðà òåëåêèíåçîì ëèëà âîäó ÷åðåç åãî ëèñòâó, ñìûâàÿ èç àóðû Íàìèðû íå÷òî ÷¸ðíîå. Îáëàêî îòîøëî îò ñîëíöà, íà áåðåãó ñòàëî ÿð÷å è òåïëåå.

Íàìèðà âåðíóëàñü íà êàïèùå, ñâåðêàÿ êàïåëüêàìè â øåðñòè áóäòî ðîñîé. Ïðèñóòñòâóþùèõ íà öåðåìîíèè ñòàëî áîëüøå óæå ðàçà â òðè, è âñå îíè ðàññòóïèëèñü, äàâàÿ æðèöàì è íåâåñòå ïðîéòè ê Æàðåãíåâó, ñòîÿùåìó â öåíòðå áîëüøîãî êðóãà äåðåâÿííûõ ñòîëáîâ èñêóñíî âûðåçàííûõ èäîëîâ Ïðåäêîâ è ñèë Âñåëåííîé. Íàìèðà è Æàðåãíåâ ïîêëîíèëèñü äðóã äðóãó.

— Äåòè Çâ¸çä è Ëèñòüÿ Äðåâà, Æàðåãíåâ Ôåíèêñ è Íàìèðà Àð¸, — Öåëåÿ âñòàëà ïîäëå íèõ è ïðîèçíåñëà ãðîìêî, íà÷èíàÿ ñâàäüáó, — ïî äîáðîé ëè âîëå è áåç ïðåäóáåæäåíèÿ èçáðàëè ëè âû ñåé ñîâìåñòíûé ïóòü?

— Äà, — îòâåòèëè îíè.  íèõ íå áûëî îñîáåííîé ñòðàñòè äðóã êî äðóãó è äàæå äðóæáû, íî öåëü ñåãîäíÿøíåãî ñîþçà áûëà â êîå-÷¸ì áîëüøåì — â æåíèòüáå äâóõ ïðåæäå âðàæäåáíûõ êóëüòóð.

—  ðîäè÷àõ ëè äðåâíèå ðîäû âàøè? — ýòîò âîïðîñ, ïðèçâàííûé îáåñïå÷èòü çäîðîâîå ïîòîìñòâî è êðåïêóþ äèíàñòèþ, áûë ðåø¸í åù¸ äî îáðÿäà, íî Öåëåÿ ñîáëþäàëà ôîðìàëüíîñòü, êàê è ñêðåïëÿåìûå ñåìåéíûìè óçàìè:

— Íåò.

— Áëàãîñëîâëÿþò ëè ðîäèòåëè ñîþç êðîâè è ñåìåíè? — Öåëåÿ ïîñìîòðåëà íà Äàëåçîðà è Âèýíåëü. Îíè êèâíóëè. Îáëàêî ñíîâà çàêðûëî ñîëíöå: Òüìà òîæå áûëà íå ïðîòèâ. — Æàðåãíåâ è Íàìèðà, áåðèòåñü çà ðóêè. Âû íåðàçäåëüíû òåëîì. Âû íåðàçäåëüíû äóøîé. Âû íåðàçäåëüíû ðàçóìîì.

Àóðû äâîèõ íà÷àëè ïåðåìåøèâàòüñÿ — ïî÷òè ðåçàâøèé äóõîâíûé ãëàç ñâåò Æàðåãíåâà è ìàòîâî-ãëóáîêàÿ òåìíîòà Íàìèðû. Îíè íå ñëèâàëèñü â îäíó óíûëóþ ñåðîñòü, íî ïåðåòåêàëè äðóã â äðóãà, êàê äåíü è íî÷ü. Ýíåðãèè îò âçàèìîäåéñòâèÿ ñòàíîâèëîñü áîëüøå, ÷àñòü å¸ ïðîòóáåðàíöàìè âûðâàëàñü â ìàòåðèþ, è íà ïàëüöå Íàìèðû ïîÿâèëîñü ãîðÿùåå ìåäüþ êîëüöî, à íà ïàëüöå Æàðåãíåâà — êîëüöî èç ïîëèðîâàííîãî ÷¸ðíîãî îíèêñà.

— Âû ñîåäèíèëè ñóäüáû ñâîè, — Öåëåÿ âçÿëà çà ðóêè ïàðó. — Òåïåðü áåçûìÿííûé ïåðñò ñóïðóãà íàðåêàåòñÿ «ïåðñòîì æåíû», à áåçûìÿííûé ïåðñò ñóïðóãè — «ïåðñòîì ìóæà». Âî èñïîëíåíèå âîëè Âñåëåííîé è ïî çàêîíó äðåâíåé Âåðû âû, Æàðåãíåâ è Íàìèðà, íàðåêàåòåñü ñóïðóãàìè, èáî ïðåäñòîèò âàì ñîâìåñòíî ëåòåòü â æèçíè âàøåé. Èñïåéòå æå îáùóþ äîëþ, — ïðèíÿâ îò Ðàðåêè ÷àøó ñ âèíîì, Öåëåÿ ïîäàëà å¸ ïîðîäíèâøèìñÿ è äàëà èì ïîãëîòèòü íàïèòîê. — Òåïåðü ëåòèòå âîëüíî êðûëî ê êðûëó è èäèòå áîê î áîê ïî æèçíè, ïîääåðæèâàÿ è îáåðåãàÿ äðóã äðóãà, — äàâ íîâûì ïðàâèòåëÿì Òðèðå÷üÿ îáíÿòüñÿ, æðèöà ïîâåëà èõ ïî êàïèùó ìåæäó êóìèðîâ ê íàðîäó. — Ïðèìèòå â ñâîé ðîäîâîé êðóã íîâûé ñåìåéíûé ñîþç è âîçäàéòå ïîçäðàâëåíèÿ âàøè! È ïîìíèòå, ÷òî ñ ñåãî äíÿ ïîðîäí¸ííûìè ñòàëè âàøè ðîäû, Àíòåÿ è Íàøàð. Ñâåò ëþáâè äà ñèÿåò íàä âàøèìè çåìëÿìè!

Ñåìóðàíû çàõëîïàëè êðûëüÿìè, ðàäîñòíî ðû÷à. Ãîðäî è äîâîëüíî ïåðåãëÿäûâàþùèõñÿ ìóæà è æåíó ïîâåëè íà ïèðøåñòâî, ðàñòîðîïíî ïîäãîòîâëåííîå íà ïîëÿíå ïîä ñâÿùåííûì õîëìîì. Íî Äàëåçîð çàäåðæàëñÿ ïîäîçâàâ õâîñòîì ê ñåáå òðîèöó ïðîâîäèâøèõ îáðÿä ïîäðóã:

— Âû õîðîøî ñïðàâèëèñü. È íå òîëüêî ñåé÷àñ, íà îáðÿäå. Áëàãîäàðþ âàñ çà ìî¸ ñïàñåíèå è ðàçðóøåíèå íàâñêèõ êîçíåé.

—  ýòîì òàê æå çàñëóãà è ïîãèáøåãî Ðîäèñëàâà, — Àëèñàðà ïîñìîòðåëà íà ãîðû ê ñåâåðó. — Äèâó ïîáåäèë îí. Îêî Îäèíà ðàçðóøåíî åãî ñâÿòîòàòñòâîì âî ñïàñåíèå, íî áëàãîäàðÿ ýòîìó íàâ ïîáåæä¸í, ïîãðåá¸ííûé ïîä çàâàëàìè, è áîëüøå íå ñìîæåò îáìàíûâàòü ÷åñòíûõ äðàêîíîâ. Òîëüêî êòî òåïåðü ñòàíåò Âåðõîâíîé Æðèöåé?

— Ìîåé âîëåé åé ñòàíåøü òû, — ïîðàçèë Äàëåçîð ùåäðîñòüþ íàçíà÷åíèÿ, òàê ÷òî äàæå íà «íàøàðàíñêîå» óïîìèíàíèå âîëè îñòàëîñü íåçàìå÷åííûì. — Òû õîðîøî ó÷èëàñü â æðå÷åñêîé øêîëå, òû äåðæèøü Ïåðóíîâó Ïàëèöó, à â òâîåé íàä¸æíîñòè è âåðíîñòè Àíòåå ÿ íå ñîìíåâàþñü, ýòî äëÿ ìåíÿ ñàìîå öåííîå.

— Äàæå ïîñëå òîãî, êàê ÿ óïóñòèëà âèìàíó? — ïîíóðî îïóñòèëà áåëàÿ ñàìêà óøè.

— Âîò è ïåðâûé äîëã òâîé — âåðíóòü å¸ îáðàòíî è ïðîñëåäèòü, ÷òîáû íàøàðàíå íå ñëèøêîì ïîëàãàëèñü íà ïëåí¸ííîãî â íåé íàâà. Íó à âû òîæå íå îñòàíåòåñü áåç äåëà, — ìèðóâåé îäàðèë è äðóãèõ äåâóøåê. — Ìîåìó ñûíó ïîíàäîáèòñÿ ïðèñìîòð â åãî ñåìåéíîé æèçíè. Ïîýòîìó, Ðàðåêà, ïðèíèìàé êîìàíäîâàíèå íàä âîåííûìè ñèëàìè íîâîãî ãîñóäàðñòâà. À òî÷íåå, ïîïðîáóé èõ ñîçäàòü èç ýòèõ ìèðîëþáèâûõ Ñâåòëûõ è íåîðãàíèçîâàíûõ àíòîâ. Àâòîðèòåò ó òåáÿ åñòü, óìåíèå äðàòüñÿ òîæå… íó à îïûòà â ñòðàòåãèè, åñëè äî íåãî äîéä¸ò, õâàòàåò è ó Æàðåãíåâà. Íó à òû, Öåëåÿ, îñòàâàéñÿ â ýòîì êàïèùå Âåðõîâíîé Æðèöåé. Íà òåáå ñàìîå ñëîæíîå — ïðèâåñòè ê îáùåìó çíàìåíàòåëþ óæå íå îäíó ñåìüþ, à öåëûå íàðîäû.

— Ïîòåðïèò ëè ýòî äî òîãî, êàê ìû ïîìîæåì Àëèñàðå â å¸ çàäàíèè, èëè íóæíî ïðèñòóïàòü íåìåäëåííî? — äåëîâèòî óòî÷íèëà Öåëåÿ Òàãèðèîí.

— Ïóñòü òâîè âûñøèå ïîêðîâèòåëè íà ýòî îòâåòÿò. Îíè òåáÿ íàïðàâëÿþò, è ïîêà ÷òî ÿ èì äîâåðÿþ ïî èõ áëàãèì äåëàì. À òåïåðü ìíå ïîðà ëåòåòü, ìåíÿ æäóò íà òðàïåçå… Åñëè óãîäíî — ïðèñîåäèíÿéòåñü!

Äàëåçîð êèâíóë íîñîì ââåðõ, ïðîùàÿñü, ðàñïðàâèë êðûëüÿ ïåðåä êóìèðàìè Ñåìàðãëà è Ïåðóíà, âîçäàâàÿ ïî÷åñòè Áîãàì-Ïðåäêàì, è âçëåòåë, ñïåøà íà ïðàçäíè÷íîå ñîáðàíèå.

— Ìû õîòÿ è íå çàâåëè øåñòíàäöàòü äåòåé… — Ðàðåêà óëûáíóëàñü ðåçíîìó äåðåâó îáðàçîâ, — íî çàïîâåäü Ïåðóíîâó ìû èñïîëíèëè. ×òî ìû çàâîåâàëè — òî íàì è ñóäüáà!

Ответ:

1. Укажите варианты ответов, в которых во всех словах одного ряда пропущена безударная чередующаяся гласная корня.

3) вырАщенный, кОснуться, замЕреть

4) блИстать, зАрница, возгОрание

2. Укажите варианты ответов, в которых во всех словах одного ряда пропущена безударная непроверяемая гласная корня. Запишите номера ответов.

1) кАтастрофа, пАлитра, абонЕмент

2) экспОнат, интЕллектуал, бАрельеф

5) аттрАкцион, абрИкосовый, кОстюмированный

3. Укажите варианты ответов, в которых во всех словах одного ряда пропущена одна и та же буква.

2) поднАжал, занАвес, понАвыращивать

3) прЕсветлый, прЕпятствие, прЕрывистый

5) съёжиться, разъём, подъезжать

4. Укажите варианты ответов, в которых во всех словах одного ряда пропущена одна и та же буква.

2) беСцельный, иСчез, раСправленный

3) съедобный, инъекция, разъярённый

4) предыстория, сыгранный, изымать

5. Укажите варианты ответов, в которых в обоих словах одного ряда пропущена одна и та же буква.

1) владелЕц, потчЕвать

3) кузнечИк, проталИнка

5) искатЕль, сиренЕвый

6. Укажите варианты ответов, в которых в обоих словах одного ряда пропущена одна и та же буква.

1) отзывчИвый, отрывИстый

2) ситцЕвый, затмЕвать

4) неусидчИвый, кирпичИк

5) перебежЧик, грузЧик

Алгоритм решения задания 10:

1. Внимательно читаем задание
2. Выделяем приставки в каждом слове
3. Вспоминаем правила и применяем их от простого к сложному: то, что можно проверить правилом, определяем в первую очередь; приставки ПРЕ и ПРИ оставляем напоследок
4. Определяем подходящие строки, выписываем цифры в ответ

Чтобы верно решить это задание, необходимо знать 5 типов правил:

1. Приставки на З/С
2. Неизменяемые приставки

3. ПРЕ и ПРИ

4. Ы/И после приставок

5. Ъ и Ь

Задача 1

Задача 2

Задача 3

Задача 4

Задача 5

Задача 6

Задача 7

Задача 8

Задача 9

Задача 10

Задача 11

Задача 12

Задача 13

Задача 14

Задача 15

Задача 16

Задача 17

Задача 18

Задача 19

Задача 20