Вступительный экзамен дадзая осаму читать новеллу на русском

Bungou Stray Dogs
Бродячие псы литературы. Вступительный Экзамен Дазая Осаму

• Том
• Последние комментарии

Оглавление

Начальные иллюстрации Пролог Глава 1 Глава 2 Интерлюдия 1 Глава 3 Глава 4 Интерлюдия 2 Эпилог Послесловие

Над томом работали

Перевод с английского:Эйнэри

Названия

Японское: 文豪ストレイドッグス　太宰治の入社試験

Ромадзи: Bungou Stray Dogs

Английское: Literary Stray Dogs

Один мужчина был обеспокоен.

Этот мужчина был глубоко обеспокоен.

Он перестал вглядываться в документы перед собой, поднялся со стула, потянулся, уставился на группу цифр на стене, сжал пальцами область между бровей, сел на место, застонал, как умирающая корова и снова взялся за бумаги.

Дым перед ним создавал хаотичные геометрические фигуры и исчезал.

— Это… не хорошо…

У этого мужчины были черные волосы, которые он заправил за уши, потрепанный белый халат, драные сандалии, перекинутый через шею стетоскоп и синие паучьи круги под глазами.

Мужчина был доктором.

Вдобавок, он работал в довольно захламленной клинике. Стетоскоп, мед карта, книги на полке. На стене перед столом был проектор для просмотра рентгеновских снимков.

Казалось бы — доктор в медицинском кабинете.

Вот только этот человек не был доктором, а это место не было кабинетом врача.

Это место было дальше всего, от любого госпиталя в этом мире.

— Контрабанда оружия опаздывает на две недели. Видимо, скоро нашим сотрудникам придется сражаться кухонными ножами. И это не все. Еще три вооруженных конфликта произошли в этом месяце. Подчиненные окончательно выходят из под контроля, — произнес мужчина, просматривая документы.

Его звали Мори Огай.

Он возглавлял могущественную незаконную организацию — Портовую Мафию, новым лидером которой он стал всего год назад.

— Расторжение контрактов по защите бизнеса, усиливающаяся конкуренция с другими организациями, потеря территорий… Я в тупике. Так много проблем образовалось всего за год. Неужели настолько трудно возглавлять подобную организацию?.. Интересно, что я делаю не так? Как ты думаешь, Дадзай-кун? Ты слушаешь меня?

— Я не слушаю.

— Почему нет?

Ответ на вопрос Мори Огая прозвучал от подростка, сидящего на медицинском стуле в другом конце комнаты. У него были черные волосы и обмотанный белыми повязками лоб. Это был худой мальчик в слишком большом для него черном плаще.

Дадзай Осаму, его возраст — 15 лет.

— Ваши истории всегда такие скучные! — произнес Дадзай, играя с баночками медицинских препаратов. — В последнее время вы повторяете как мантру: нет денег, нет информации, нет доверия от подчиненных. Хотя вы все это знали с самого начала.

— Да, но… — Мори беспокойно почесал голову. — Кстати говоря, Дадзай-кун. Зачем ты смешиваешь препарат для повышения давления с препаратом для понижения?

— Хаа? Я подумал, было бы здорово смешать их, выпить и безболезненно умереть.

— Это тебя не убьет! — Мори и раньше имел дело со многими лекарствами. — Честно говоря… Как ты вообще смог открыть запертый медицинский шкаф?

— Я хочу умереть! — Дадзай взмахнул руками. — Мне так скучно, что я хочу умереть! Я хочу умереть так легко и просто, как только возможно! Любым способом, Мори-сан!

— Если ты будешь хорошим, разумным ребенком, я научу тебя, как смешивать лекарства.

— Ложь! Вы уже говорили это. Год назад, это была единственная причина, заставившая меня так много и серьезно думать, но вы меня так ничему и не научили! В таком случае, я скоро предам организацию.

— Прекрати говорить о таких вещах, ты же умный ребенок. И знаешь, что если станешь предателем, не сможешь легко умереть, — Мори оставалось только переводить все в шутку.

— Аа… мне скучно. Этот мир такой скучный, — Дадзай свесил свои тонкие ноги со стула.

Дадзай не был подчиненным ни Мори, ни Мафии. И конечно, он не был внебрачным ребенком, сиротой или ассистентом врача. В мире не существовало слова, описывающего отношения между Дадзаем и Мори. Если бы вы хотели найти слово, наиболее близкое к реальности, то это было бы — «роковая встреча».

— Прежде всего, Дадзай-кун, — вздохнул Мори. — Ты был единственным, кто был со мной, когда я унаследовал трон предыдущего босса. Ты свидетель его воли. Я не хочу, чтобы ты так просто умер.

Год назад судьба объединила их. Мори, который был главным врачом, и Дадзай, его пациент, пытавшийся совершить суицид, тайно сговорились: они решили убить босса Портовой Мафии и подделать его завещание.

— Вы допустили ошибку, — произнес Дадзай, странно чистым голосом.

— О чем ты?

— С вашей стороны, было разумно выбрать пациента самоубийцу в сообщники. Вот только прошел год, а я все еще жив. Из-за этого ваше беспокойство не исчезнет.

На мгновение Мори показалось, что лед сковал его внутренности.

— …О чем ты говоришь?

— Я знаю. Есть определенная тревога, беспокойство — произойдет ли утечка информации о том, что предыдущий босс был убит, — выражение лица Дадзая было не читаемым. Оно было спокойно как поверхность замерзшего озера.

— Что ты имеешь ввиду, говоря, что я совершил ошибку? — Мори поднял брови, как если бы оправдывался. — В нашем плане не было ошибки. Год назад, мы разработали великолепную стратегию. Но я никогда не хочу делать нечто подобное снова, это было слишком сложно.

— Но ваша стратегия не была завершена, — проговорил Дадзай с холодным взглядом. — Она не завершена, пока все лица, причастные к убийству и фальсификации, не закроют рот навсегда. Верно?

Эмоции прошли бурной волной внутри Мори.

— …Ты…

Взгляд подростка пронзал Мори, словно медицинское оборудование.

— Я был подходящим сообщником, никто бы не усомнился в моих показаниях, даже если бы я совершил самоубийство по неизвестной причине, после того, как вы стали боссом.

Доктор и мальчик смотрели друг на друга в молчании. Словно бог смерти и дьявол обменивались взглядами, в то время как комната наполнялась их пугающей аурой. В голове Мори, как сигнал тревоги, загорелось и много раз мелькнуло одно слово.

Просчет.

Он допустил просчет.

Он упустил оптимальное решение.

Этот ребенок не должен был быть выбран в качестве сообщника.

Кошмарные мысли, которые Дадзай иногда демонстрировал своими наблюдениями, делали его похожим на беспрецедентно опасного застывшего орла в демоническом гнезде мафии.

— …А что? Забавно, досаждать начальству тревожными идеями. Это мое последнее развлечение, — неожиданно произнес Дадзай, со своим обычным беспечным выражением на лице.

Мори внимательно за ним наблюдал. Если Дадзай обнаруживал свое истинное лицо, он тут же окружал себя аурой суицидальной зависимости, которая не ясна и не понятна. Хотя Мори и не думал об этом, пока не возглавил организацию, речь этого ребенка, напоминала ему об одном человеке.

— Я знаю кого-то похожего на тебя, — произнес Мори рассеяно.

— Кого?

Оставив вопрос Дадзая без ответа, Мори слегка улыбнулся.

— Не дразнись своими рогами и не смейся над взрослыми. Разве я затыкаю тебе рот? Вот уж не думаю. Если бы я хотел, то уже бы это сделал. Это проще чем дыхание. Сколько по-твоему раз, я предотвращал твои самоубийства в этом году? Это трудно, знаешь ли. Ты когда-нибудь пробовал сделать что-то, как герой фильма, и обезвредить бомбу под стулом, например?

Дадзай не мог умереть.

Почему? В глубине организации все еще были люди, которые говорили:»смерть предшественника была заговором», и эти слухи могли создать нежелательный шум.

Уже в этом году, два члена организации составили план покушения на Мори. Разумеется, предатели были казнены, но невозможно было представить, как много еще последователей предыдущего босса не хотят подчиняться Мори.

Вот почему Дадзай не мог умереть.

И за последний год была еще одна причина, из-за чего приходилось держать Дадзая в руках и не давать ему совершить самоубийство.

— Дадзай-кун, если ты так хочешь, я дам тебе лекарство позволяющее безболезненно умереть, — сказал Мори, вынимая лист бумаги из ящика стола. Он стал делать надпись при помощи перьевой ручки.

— Правда?

— Но взамен я хочу попросить тебя о не большом расследовании, — говорил Мори, продолжая писать. — Работа не трудная. И не опасная. Но я могу попросить только тебя.

— Звучит подозрительно, — Дадзай посмотрел на Мори.

— Ты знаешь о воронке рядом с поселениями Йокогамы? — Мори проигнорировал Дадзая. — Ходят слухи, что в этом районе недавно появилась некая личность. Я хочу, чтобы ты исследовал правдивость этих слухов. Серебряный Оракул наделит тебя необходимыми полномочиями. С ним, любой портовый мафиози выполнит каждый твой приказ. Используй это как нравится.

Дадзай посмотрел на бумагу, затем на Мори и спросил:

— Что за личность?

— Попробуй догадаться.

— Я не хочу думать, — вздохнул Дадзай.

— Все нормально.

Дадзай смотрел на Мори своими темными глазами некоторое время, а затем все же открыл рот.

— …Сомневаюсь, что высший авторитет мафии стал бы беспокоиться о городских слухах. Значит это важный слух, который нельзя игнорировать. И если он настолько опасен, что понадобился Серебряный Оракул, вероятно, дело в самой информации, а не в людях, распространяющих ее. Слухи, где правда должна быть выяснена, а источник подавлен. Слухи, которые могут навредить, просто распространяясь. И если есть причина использовать меня, а не профессионала или превосходного подчиненного, то источником проблемы может быть только один человек. Объявился предыдущий босс?

— Именно, — Мори был глубоко поражен. — В нашем мире есть люди, которым лучше оставаться в могиле. Я собственноручно установил его смерть и это было неприятно.

Мори слегка сжал руку. Ощущение того момента все еще оставалось на кончиках пальцев. Это воспринималось, словно огромное дерево было срублено. Он вскрывал многих людей на своей работе, но такой тяжелой реакции не было больше не от одной операции.

Он перерезал горло предыдущему боссу и убил его. Причина смерти была скрыта. Осложнения вызвали судороги и требовалось открыть дыхательные пути, разрезав горло.

Четырнадцатилетний мальчик был там в тот момент. Все произошло на глазах у Дадзая.

— «Человек, которому лучше оставаться в могиле», — произнес Дадзай со вздохом, спустя момент тишины. — «Могу попросить только тебя», — Дадзай все же взял предложенный листок бумаги. — Препарат. Вы обещаете? Несмотря ни на что.

— Это твоя первая работа. Добро пожаловать в Мафию, — улыбнулся Мори.

Дадзай направился к выходу.

— Ах да… Так о ком, похожем на меня, вы говорили?

Мори слегка улыбнулся и сказал со смутной грустью:

— О себе самом.

Мори задумался. Ему нужен был помощник. Секретарь, исполнитель и великолепная правая рука. Но прежде всего, что нужно было городскому врачу, и предателю, захватившему власть, так это заслуживающий доверия подчиненный. Подчиненный не хранящий секретов, который бы принимал его сторону, даже останься он в одиночестве на вершине айсберга. Ошибка, под названием «Дадзай», совершенная Мори. Но ошибки это не всегда плохо. Камень, который должен был быть выброшен после использования, оказался невероятно огромным алмазом.

Это может обернуться желанием, чтобы Дадзай занял ту залитую кровью должность, но если он…

— Дадзай-кун, — вопрос вырвался машинально. — Не знаю, смогу ли я понять, но все же скажи мне: почему ты хочешь умереть?

Дадзай повернул к Мори свое юное лицо и невинно произнес:

— Вы скажите мне это. Вы действительно считаете, что в жизни есть какая-то ценность?

***

Город Чаша — это поселение, образованное на месте воронки от взрыва. Здесь произошла катастрофа, оставившая впадину диаметром 2 километра и уничтожившая всех, кто жил здесь. Позже на этом месте осталась лишь чашеобразная пустыня.

В этой пустыне собрались люди и начали строить дома, не имея на это разрешения. Это были люди в бегах, те, кого вышвырнули за пределы приличного общества, или те, кто к нему никогда не принадлежал. По разным причинам у каждого из них были проблемы с законом. Здесь они строили хижины голыми руками, сами стелили полы и проводили электричество. Со временем это место стало центром, где жили все преданные славой и жизнью. Серый город, в котором живут серые люди. Конечно, это была земля, куда правительство не могло добраться. Земля для нелегальных организаций, вроде Мафии.

Дадзай шел по склону Чаши.

— Итак, самоубийство посредством употребления гальванического раствора для покраски, очень популярно за границей, ха… Понятно.

Дадзай с серьезным лицом читал книгу во время своей прогулки. Здесь он был скрыт от глаз людей.

— Что? Причина популярности в том, что этот метод является простым в исполнении, а нужные химические вещества доступны, но это ни в коем случае не легкий способ самоубийства. Те, кто выпьет это, будут умирать в течение нескольких часов, мучаясь от боли, пока будут растворяться внутренние органы… Воу, я рад, что не стал это пробовать.

Дадзай поднял голову и обратился к сопровождающему его мафиози.

— Эй, а вы это знали? «Будьте осторожны, совершая самоубийство!» Ээ…

— Хироцу, — ответил мафиози с выражением лица, как у испуганной собачки. — Эм… Я буду иметь это ввиду.

Это был пожилой джентльмен с поседевшими волосами, мафиози. Дадзай выбрал его, потому что тот был знаком с территорией, а роль охранника шла приложением без какого-либо дополнительного согласия.

Дадзай был пятнадцатилетним ребенком, который даже не состоял в Мафии, однако у него был Серебряный Оракул. Более того, Дадзай был последним, кто видел предыдущего босса живым вместе с Мори. И Мори приказал такому человеку провести тайное расследование — что тут еще добавить. Дадзаю нельзя доверять, или так, по крайней мере, говорила интуиция Хироцу. Только те, кто выживал в мафии много лет, смогут понять.

Хироцу следовал за Дадзаем все утро. Они искали информацию о местах, где появлялся предыдущий босс, от трущоб до достопримечательностей, и опрашивали всех, определяя источник слухов от человека к человеку. Хотя они представляли собой странную команду расследования, состоящую из ребенка и мужчины среднего возраста, причудливый способ манипуляции Дадзая давал результаты, и люди рассказывали о своих наблюдениях, даже не сознавая, что говорят о наблюдениях. Даже упрямцы быстро меняли свое отношение, при виде пачки банкнот, полученных от Мори для расследования.

Дадзай услышал все, что ему было нужно в этом районе и теперь эти двое возвращались в штаб-квартиру Мафии.

— Эм… Дадзай-сан, не отходите далеко. Хотя я вас и сопровождаю, это — зона конфликта. Я не знаю, что может произойти.

— Конфликта?

— В данный момент есть три организации, враждебных Мафии, сражающихся на этой территории, — ответил Хироцу. — «Такасекай», «Служба Безопасности Герхарда» и третья группировка, у которой нет собственного названия. На улицах их прозвали «Овцы». Только на этой неделе, два отряда мафии были уничтожены ими. Говорят, у их лидера ужасный характер и против него бесполезны пули.

— Ха… Неудивительно, что отовсюду доносятся звуки стрельбы. Что ж, мне нет до этого дела… — произнес Дадзай, без интереса в голосе.

В этот момент раздался звук электронного звонка из его кармана. Мобильный телефон.

— Это Мори, — Дадзай поднес трубку к своему уху. — Алло? Да, я закончил опросы. И многому научился. Ха?… Я уже могу это сделать. Да, основываясь на полученных ответах. Это был старый босс. Он восстал из глубин ада, окутанный черным пламенем.

Можно было расслышать голос, раздавшийся из динамика: «Что?»

— Есть много свидетельств. Думаю, он еще не закончил с этим ужасным миром, — произнес Дадзай, со злой улыбкой на лице. — Когда вернусь, сообщу детали.

В этот момент, что-то без предупреждения ударило Дадзая по торсу. Он полетел горизонтально, словно лепесток от порыва ветра. Деревянная хижина сломалась, когда Дадзай пролетел через нее и дальше сквозь забор, после чего он покатился в сторону дна Чаши.

— Овцы! — крик Хироцу доносился из далека. — Дадзай-сан!

Дадзай продолжал катиться вниз с холма, ломая хижины, сквозь грязь и строительный мусор и вскоре остановился. Он находился на крыше простого строения с гипсовыми стенами. Что-то возвышалось над ним, то же, что недавно сбило его с ног — черная фигура.

— Хахаха! Просто блеск! Ребенок! Портовая Мафия должно быть действительно нуждается в людях, — произнес неизвестный. Он был маленького роста, подросток в темно-зеленой гоночной куртке. Того же возраста, что и Дадзай.

— Больно, — произнес Дадзай и лег на спину. — Я ненавижу боль, знаешь ли.

— Я дам тебе выбор, малыш, — произнес подросток, держа руки в карманах. — Умри сейчас, или умри, выдав мне всю информацию. Выбери, что нравится.

— Два варианта, это хорошо. Я в восторге, — голос Дадзая был ровным, несмотря на то, что он подвергся нападению и его сильно приложило об здания и землю. — Тогда, умереть сейчас.

Неизвестный молчал мгновение. Затем, наконец, посмотрел на Дадзая словно осознав, что перед ним некто, обладающий личностью.

— Ха. Я то думал, ты будешь плакать и убегать, но ты на удивление радикальный ребенок.

— Ты тоже ребенок.

— Да, каждый, кто сражался со мной, сначала говорил так же, но они быстро понимали свою ошибку. Я не просто ребенок, в отличие от тебя, — произнес парень в гоночной куртке и увеличил силу в своих ногах. — Теперь давай поговорим. Ты расспрашивал об Арахабаки. Расскажи мне все, что знаешь.

Подросток наступил ботинком на руку Дадзая, которая и так была вся в ранах.

— …Аа. Арахабаки, ха. Понятно… Арахабаки… — произнес Дадзай, глядя на свой раздробленный кулак так, словно он был чужим.

— Знаешь о нем?

— Нет, никогда не слышал, — прямо ответил Дадзай.

Подросток рассмеялся и пнул Дадзая с такой силой, что тот взвыл от боли.

— Хочешь побить рекорд? Самое большее девять ударов. Никто не может выдержать больше девяти моих ударов.

— Если я выдам информацию, — произнес Дадзай, с гримасой боли на лице. — Ты отпустишь меня?

— О, я добр к слабым.

Дадзай помолчал, раздумывая. Затем посмотрел на подростка и произнес с серьезным лицом:

— Чтож… давай поговорим, — сказал он и продолжил серьезным напряженным голосом. — Тебе следует пить больше молока. Ты слишком низкий.

Подросток ударил Дадзая в торс и тот упал с крыши, покатился и врезался в стену соседнего здания.

— Твоя помощь не требуется, тупой ублюдок! — выкрикнул подросток. — Мне пятнадцать, я еще расту!

— Фифи… Я наложу на тебя проклятие. Мне тоже пятнадцать, но я то продолжу расти, а вот ты больше не вырастешь.

— Не будет никакого дурацкого проклятия! — парень с ноги ударил Дадзая по лицу.

— Это… больно, — произнес Дадзай, тонко посмеиваясь. Его рот был словно разрезан, с губ стекала кровь. — Но теперь я вспомнил. «Овцы»… Это же группа несовершеннолетних, создавших великую силу в Йокогаме. Мальчики и девочки собрались вместе, чтобы оградить себя от грабежей и насилия. Их стратегия построена в основном на защите. Мало кто сражается с Овцами. Причина проста: любой кто вторгнется на их территорию, будет атакован мальчиком, лидером Овец. Теперь я понял. Ты — Чуя Накахара, Король Гравитации?

— Я не король, — жестким голосом произнес подросток, по имени Накахара Чуя. — Я всего лишь обладаю силой. И выполняю свои обязанности, — Чуя посмотрел на Дадзая. — Ты довольно много знаешь об устройстве Овец.

— Очень давно меня приглашали присоединиться к Овцам. Конечно же, я отказался.

— Правильное решение. Если бы ты был со мной в одной организации, я бы убил тебя через 5 минут.

— Я бы убил тебя раньше.

Чуя пристально смотрел на Дадзая. Дадзай смотрел на Чую. В конце концов, Чуя слез с него и отступил на пару шагов.

— Что ж, твоя судьба быть избитым и убитым через пять минут не изменилась. В любом случае, я уверен, что получу от тебя любую информацию, какую захочу. А после отправлю твою голову в офис Мафии, как сигнал к объявлению войны.

— Ты не сможешь убить меня, — Дадзай не расслаблялся и внимательно наблюдал за Чуей. — Слышишь шаги?

— Шаги?

В этот момент раздался рев со всех сторон.

— Не двигаться!

Дула всех орудий были направлены на Чую. Винтовки, пистолеты, автоматы, дробовики и еще несколько механических пистолетов. Бесчисленные мафиози и бесчисленное огнестрельное оружие.

— Хаха! — Чуя огляделся. — Интересно. А я более популярен, чем думал. Я не был уверен, что кто-то придет на помощь.

— Сдавайся, мальчишка, — из-за спин мафиози появился Хироцу и проговорил тихим голосом. — В таком юном возрасте ты едва ли хочешь знать цвет своих внутренностей.

— Не важно насколько ужасно это может быть, я не боюсь, старик. Оружие на меня не действует. Вы все будете просто сбиты с ног и отправитесь домой.

Хироцу спокойно смотрел на Чую сверху вниз.

— Как знакомо… Я так же слепо верил в свою силу и думал, что смогу в одиночку разрушить целый мир, — он коротко рассмеялся. — Оружие не действует? Эта способность не так уж уникальна. А теперь… Время предупреждений прошло. Далее последует время сожалений. Ты будешь сожалеть о своих мыслях и своем невежестве, лёжа в луже крови.

Хироцу сделал большой шаг, и звук ботинка отозвался следом. Его глаза были холоднее, чем у бога смерти.

— Одаренный? — глаза Чуи сверкнули. — Как интересно, этот взгляд. Выглядит иначе чем у тех, с кем я сражался раньше… Нападай.

Чуя принял боевую стойку, по-прежнему держа руки в карманах.

— Хироцу-сан… лучше остановиться, — с трудом произнес Дадзай. — Этот парень управляет гравитацией объектов, к которым прикасается. Ваши способности не совместимы.

— Хм. Гравитация? — произнес Хироцу, снимая свои белые перчатки. Этот жест был полон благородного изящества. — Ну хорошо, овечка. Я расскажу тебе о своей способности для справедливости. Моя способность создает сильное отталкивание всего, к чему я прикасаюсь ладонью.

— Раскрыл свою способность, как честный мафиози, — рассмеялся Чуя. — Но не жди здесь уважения к старости.

— Я так взволнован, — Хироцу равнодушно отбросил перчатки в случайном направлении.

Хироцу бросился на Чую и левой рукой сжал его шею. Тот не сопротивлялся нападению, а вместо этого оттолкнулся от земли, и в пол оборота и ударил Хироцу по правой руке. Затем крутанулся в воздухе и выпустил грандиозный горизонтальный удар. Правая рука Хироцу вернулась и столкнулась с туфлями Чуи. Гравитация и отталкивание столкнулись и вспыхнули. Не сопротивляясь удару, Чуя отлетел назад и приземлился легко, словно перышко.

— Вот тебе и Мафия… Однако, ты ничего не сможешь сделать. Твоя способность слишком не совместима с моей, старик.

Способность Чуи состояла в управлении гравитацией объектов, которых он касался. Величина гравитации постоянна на Земле. Но способность Чуи могла менять направление и силу гравитации объекта, до тех пор, пока он соприкасался с телом Чуи.

С другой стороны, Хироцу мог использовать свою силу только на объектах, к которым он прикасался ладонью правой руки. Две способности, совершенно не совместимые между собой. Но даже не смотря на это, лицо Хироцу не изменилось.

— Конечно, тебе не о чем беспокоиться, ведь ты молод. Сила твоей способности решит, кто выиграет или проиграет — я также верил этому в юности. Мне повезло заметить мою ошибку, не заплатив за это своей жизнью. И поэтому мне жаль тебя.

— Интересно, — рассмеялся Чуя.

На этот раз, Чуя бросился вперед. Держа руки в карманах, он нанес удар по наклонной. Правая рука Хироцу приготовилась отразить его, но нога Чуи внезапно изменила направление. Он ударил снизу вверх, целясь в шею. Хироцу выхватил пистолет и защитил шею. Удар, во много раз усиленный из-за гравитации, разнес пистолет вдребезги. Чуя ударил Хироцу в правое плечо ногой и надавил, в то время как Хироцу схватил Чую за другое плечо.

— Я поймал тебя.

— И что? Твоя способность не подействует.

— Я поражен.

Чуя с удивлением обернулся на голос. Дадзай стоял сзади, держа руку на его шее.

— Очень жаль. Гравитация больше не в твоих руках.

Дар Дадзая так же срабатывает только при прикосновении к предмету. Он блокирует и отменяет все другие способности — абсолютный анти-дар.

— Способность… может уйти? — произнес Чуя.

— А теперь, мальчишка… Время для твоих сожалений, — Хироцу осторожно положил правую руку на грудь Чуи.

Белая ударная волна почти ослепила их. Легкое тело Чуи отлетело назад. Почти в то же мгновение, Дадзая отбросило и он покатился по земле, врезался в жестяную стену и наконец остановился.

— Дадзай-сан! — воскликнул Хироцу, в полной растерянности. Только Чуя должен был быть отброшен, тогда почему Дадзай тоже отлетел?

— Он… сделал меня, — еле слышно проговорил Дадзай. — Перед самым ударом… Он пнул меня, отбросил мою руку и просто приземлился с помощью своей способности.

Словно по дуновению ветра Чуя приземлился на боковую стену здания. Улыбка зверя была на его губах.

— Ахахаха! Да, так и есть! Давайте устроим фейерверк в честь открытия вечеринки!

В то же мгновение Чуя с криком кинулся вперед, на скорости, с которой перед этим крушил стены. Он бросился прямо к Дадзаю и остальным. Чуя несся с огромной скоростью и весом пустой раковины. Это было невозможно заблокировать только правой рукой Хироцу. Даже если бы Дадзай лишил его способности, он ничего не мог поделать со скоростью, которой было достаточно, чтобы разрушить человеческое тело.

В следующее мгновение черное пламя застелило горизонт.

— Аа?

Черная ударная волна сокрушила все. Не только человеческие тела: здания, коммунальные столбы и даже деревья были снесены. Словно сам воздух гневался на людей и сметал прочь все с лица земли.

Это был черный взрыв рядом с центром Чаши. Хотя это был не просто взрыв. Огромный горячий огненный шар поглотил всю территорию. Дадзай, которого отнесло, словно мертвый лист, увидел нечто на границе обзора. Пара глаз, красных от смерти и насилия, совершаемых десятилетиями, и белые волосы. В черном огне он стоял как повелитель ада, окутанный пламенем как плащом. Это был…

— Предыдущий босс, — выкрикнул Дадзай.

Его крик так же поглотило пламя и сознание Дадзая провалилось в темноту.

Глава 1

7 ​​число

Утром шёл дождь. Мрачный и стылый зимний дождь: наступило время больших ​​холодов.

  Я хочу жить в соответствии с идеалами. Работаю ради того, чтобы воплотить их в жизнь. Чтобы идти вперёд без страха, без усталости, без сомнений. Увы! Хоть я и имею возможность мечтать о будущем, но позволит ли мне​​жизнь​​и​​дальше​​ревностно​​исполнять​​свой​​служебный​​долг?

Поднимитесь на склон недалеко от гавани Йокогамы: там стоит офис Вооружённого детективного агентства. Это красно-коричневое кирпичное здание. Оно построено давно, а с моря дует сильный ветер, так что здесь ржавеют даже сточные трубы и телефонные столбы. Однако, несмотря на сомнительный внешний вид, здание на самом деле крепкое: даже если его обстреляют из автоматов, внутри никто не​​пострадает.

Вооружённое детективное агентство занимает только четвёртый этаж: у всех остальных свои арендаторы. На первом этаже расположилось кафе, на втором — юридическая фирма. Третий пустует, а на пятом — склад самых разнообразных вещей. Перед зарплатой я часто залезаю в долги в этом кафе, а когда попадается трудное​​ дело​​ —​​ иду​ за ​​помощью​ к​​​ юристам.

Направляясь на работу, я поднялся до нашего этажа на этом лифте. Выйдя из него, шагнул к двери в офис. На ней висела табличка в простой рамке. Кистью были написаны слова «Вооружённое детективное агентство». Я посмотрел на наручные часы: до восьми утра, когда я должен был появиться на работе, оставалось сорок секунд.​​ Пришёл ​​немного​​ раньше ​​нужного.

Мой принцип — быть строго пунктуальным. Во время сорокасекундного ожидания я раскрыл блокнот и ещё раз просмотрел сегодняшнее расписание. Я уже проверил его за завтраком, затем ещё раз, когда выходил из общежития, и во время ожидания на светофоре, однако никогда не вредно повторить. Листая свой блокнот, я думал​​ о​​ рабочих ​​делах.​​Потом ​​поправил ​​воротник ​​и​​ снова​​ взглянул ​​на​​ часы. ​​Ну ​​что​​ ж.

—​​Доброе​​ утро, ​​— ​​я​​ открыл​​ дверь.

—​​ Доброе ​​утро,​ г​осподин​​ Куникида! ​​Посмотрите,​ тут ​​просто​ к​ошмар​ т​ворится!

У ​​двери ​​внезапно​​ нарисовался ​​Дазай.

Улыбающийся.

— После долгих стараний у меня наконец-то получилось! О, как же прекрасен

мир вокруг! Это преисподняя, мир посмертия! Гляди, именно так я её и представлял! По земле струится дымок, лунный свет бьётся в окна, в розовом закатном небе танцует​​ слон!

Он активно жестикулировал и пританцовывал у самой двери офиса. И мешал мне​​ пройти.

— Хо-хо, всё же «Полное руководство по самоубийству» — настоящий шедевр! Я всего лишь съел кусочек гриба с горной тропинки позади здания, и уже направляюсь к смерти такой весёлой и приятной дорогой! Прекрасно, хо-хо! — взгляд у ​​Дазая ​​был​​ расфокусирован, ​з​рачки​​подрагивали.

— П-пожалуйста, господин Куникида, сделайте что-нибудь! — ещё немного, и наш секретарь, казалось, расплачется.

Похоже, Дазай вошёл в это состояние задолго до начала рабочего дня. Я взглянул на его стол: там лежала та самая проклятая старая книга, «Полное руководство по самоубийству». Она была раскрыта на странице «Смерть от яда: грибы», а на тарелке рядом валялся надкушенный кусок гриба. Если присмотреться,​​ он​​ немного​​ отличался​​ цветом​​ от​​ нарисованного ​​в​ к​ниге.

— Эй, Куникида, давай ко мне в преисподнюю! Смотри, здесь спиртное и еда никогда ​​не​ кончаются,​​ а​ к​расивых​​ девушек ​​можно ​​нюхать ​​сколько ​​угодно!

—​​Помогите,​ г​осподин​​ Куникида!​​ Что​​ мы​ т​олько​​ ни​​ делали…

Иными словами, съеденный Дазаем гриб вовсе не был ядовитым, лишь вызывал галлюцинации. Но всё же. Каждое утро, стоило мне прийти на работу, как он тут же вносил беспорядок в моё расписание и в запланированные мной дела. А если я не могу последовательно выполнить всё назначенное себе на утро, как можно надеяться,​​что ​​дальше​​ день​​ пройдёт​​ по​​ плану?​​ Это​​ просто​​немыслимо.

Я проигнорировал Дазая, который покачивался и вихлялся, а также секретаря, в чьих глазах уже стояли слёзы, и прошёл к своему столу. Положил на него сумку, как обычно.​​ Потом​​ включил​ компьютер.​​ Открыл​​ окно,​ к​ак​​ и​​ всегда.

— Ого! Куникида, тут за окном гигантский морской анемон! Банан! Он ест банан!​​И​​ собирает​​ рассыпанные ​к​ругом​​ белые ​​бумажные ​​дуделки!

Как обычно, я налил себе в кружку кофе. Убрал ненужные документы, оставшиеся ​​со​​ вчерашнего​​дня.

— Я понял! Я разденусь! Зрительский рейтинг поползёт вверх, если я разденусь! Это нелегко, но давайте снимем всё, а потом влезем в обтягивающие боди! Все​​ наденем​​ боди,​ з​айдём​​ в​​ банк​​и​​ спляшем ​т​ам​​ в присядку!

Я​​ проверил​​ ящик​​ для​​ входящих,​ к​ак​​ обычно.​​ Допил к​офе​ з​алпом.

— Этот голос… ох, он… он в моей голове! Такой крохотный старичок! Он шепчет мне: поезжай в Киото, там делают печёный тофу с уникальным вкусом, я должен ​​его​​ попро…

Я подпрыгнул и пнул Дазая в затылок. Он врезался в стену и потерял сознание.

***

А началось всё так.

Этот парень, который провалил бы тест на звание человека,​​ стал​​ моим ​к​оллегой​​ четыре​​ дня​​ назад.

—​​ Новый ​​сотрудник?

В тот день я раскладывал рабочие бумаги, когда меня вдруг вызвали в кабинет директора и попросили присмотреть за новым детективом Агентства. Неожиданно. Работа в Вооружённом детективном агентстве опасная, случаются и драки, и убийства, но я никогда не слышал, чтобы нам не хватало персонала. Я даже подрабатываю​​учителем​​ математики​​ в​​ школе​​ два ​​раза ​​в​​ неделю.

Конечно, в последнее время стало больше случаев, в которых требовалось содействие Агентства: «террорист с лазурным флагом», серийное исчезновение гостей Йокогамы, а также конфликты с нелегальной организацией, которая носила название «Портовая мафия». Я также был уверен, что вскоре увеличится число запросов на помощь нашего главного детектива, Рампо. Интересно, директор тоже предвидел это и​​ потому принял​ т​акое​​ решение?

— Я вас познакомлю. Войдите, — позвал президент после некоторого раздумья,​г​лядя​​ на​​дверь.

—​​Здравствуйте!

Я посмотрел на улыбающегося человека, который стоял в дверном проёме. Пальто песочного цвета, рубашка с отложным воротником. Он был высокий и слишком худой, с растрёпанными тёмными волосами и в неухоженной одежде, однако, несмотря на неаккуратный внешний вид, имел приятное лицо. Меня слегка обеспокоили​​белые​​бинты,​​видневшиеся​​вокруг​​шеи​​и​з​апястий.

— Дазай Осаму, двадцать лет, приятно познакомиться. — О, ему двадцать, как и​​ мне.

—​​Куникида.​​ Если​​ будут ​к​акие-то​ т​рудности,​​обращайтесь​ к​о​​ мне.

— О-о, так вы — следователь в славном Вооружённом детективном агентстве! Я​​ впечатлён!

Человек, которого звали Дазай, настойчиво взял мою рукой и потряс её с преувеличенным энтузиазмом. В тот момент мне внезапно почудилось, что в его глазах промелькнул холодный и острый свет, который пронзил мой разум до самых глубин, воспарил, как святой монах, которые умеют летать над облаками… Но уже через миг этот взгляд просветлённого исчез, и на лицо Дазая вернулось обычное глупое​​выражение.​​ Может,​​ мне​​ показалось?​​Или ​​это​​ был обман​ з​рения?

— И всё-таки, Дазай. Почему именно детективное агентство? Это ведь не храм,​ к​уда​​ можно​​попроситься​​ послушником​​ и​ т​ут​​ же​​ получить согласие.

— А, это. У меня не было ни работы, ни желания работать, но я часто выпивал в одном баре. Иногда болтал с одним дядечкой, который сидел рядом, и вот однажды мы поспорили: кто больше выпьет, того наймут на работу. Я решил, что это шутка, а потом​​ вдруг​​ выиграл.

Кто​​ бы​​ это​​ мог ​​быть?

— Упомянутый человек — шеф Танеда из Особого отдела, — с серьёзным лицом сказал директор. — Он приходил вчера попросить об услуге.

При звуках имени Танеды моё сердце пропустило удар. Все, кто работал в нашей сфере, знали этого человека: он был главой Особого отдела в Министерстве внутренних дел. Этот отдел занимался всеми делами, которые касались людей со сверхспособностями. Когда директор решил основать Агентство, помощь и авторитет Танеды немало в этом помогли. Какое бы влияние ни имел сам директор, он не мог отправить восвояси человека, которого рекомендовал Танеда-сенсей.

— Буду полагаться на вас, семпай! — уж не знаю, догадался ли новичок о моём скрытом беспокойстве, однако он широко улыбнулся, показав белые зубы.

И всё же, какой бы он ни был важной персоной, с рекомендациями от Министерства внутренних дел и всё прочее… с самого утра наесться грибов и отправиться в мир галлюцинаций — такое поведение ужасно раздражало.

Дазай стал моим напарником три дня назад. С тех пор я совершенно потерял покой, работа не двигалась с места, а звонки с жалобами так и сыпались. Стоило мне потерять Дазая из виду всего на секунду, как он тут же прыгал в реку. Говорил, что отойдёт на перерыв — а сам заваливался в бар и возвращался пьяным. Когда на него снисходило «божественное откровение» — ни с того ни с сего принимался флиртовать с красотками. В свои двадцать лет он вёл себя как настоящий ребёнок, делал что вздумается, наплевав на всех остальных, и то и дело напрочь рушил мои планы.

Тем не менее, работа оставалась работой, а подчинённый — подчинённым. Если бы я возмутился всего через три дня после того, как директор доверил мне это дело, то потерял бы его доверие и запятнал репутацию Агентства.

— Как там наш новый сотрудник?

Мы с директором играли в го в маленькой комнате с татами на полу. Игровой клуб был расположен недалеко от здания Агентства.

— Просто катастрофа. Это настоящий дьявол, полтергейст и дух бедности в одном флаконе, — я поставил чёрный камень на доску. Кипарисовое дерево отозвалось звонким стуком. — Но я как-нибудь справлюсь.

Мы с директором часто заходили в этом место после работы. Садились напротив друг друга за доской для го и оставались наедине с игрой, в этой комнате в японском стиле.

— Ты уж извини за такие проблемы, — директор выставил белый камень и завоевал преимущество, создав мне проблемы на правой стороне доски.

— Ничего. Это ведь просьба Танеды-сенсея. Но зачем он направил к нам такого человека?

Я всё ещё раздумывал над своим ходом. Может, попробовать выиграть ситуацию «ко» в правом нижнем углу доски? Нет, тогда я никак не смогу получить выигрышный ход «ёсэ-ко». Даже если удастся завоевать преимущество на левой стороне, продвинуться к центру не выйдет, и всё будет кончено… У меня не оставалось вариантов. Кажется, через несколько ходов директор возьмёт верх.

— Танеда-сенсей, бывает, ведёт себя сумасбродно, но оценить человека умеет с одного взгляда. Думаю, он разглядел в этом юноше неординарные способности.

Ну разумеется. Все слухи о Танеде сходились в одном: в людях он разбирается, как никто другой. Иначе не стал бы главой Особого отдела в Министерстве внутренних дел. Значит, в этом всё дело? «Неординарные способности»? У этого парня, голова которого забита сплошным мусором?

— Я согласен с этим мнением. На предварительном экзамене Дазай получил высший балл. Он прирождённый лидер. До такой степени, что меня одолевают сомнения.

— Сомнения? Что вы имеете в виду?

— Я искал записи о его прошлом, в офисе. Однако в них нет ничего. Полная пустота. Я обратился за помощью к знакомому следователю из полиции, но и он ничего не нашёл — это очень странно. Как будто кто-то намеренно стёр всю его биографию.

Чтобы даже следователи полиции ничего не отыскали? По-настоящему странно.

— Может быть, с ним ничего и не происходило: просто бездельничал всё это время?

— Возможно. Иначе…

Директор пару секунд молчал, потом на его лбу показалась морщинка. Он продолжил:

— Ты уже спрашивал Дазая, какая у него способность?

— Нет, пока нет.

Действительно, я слышал, что он тоже одарённый, но ещё не имел возможности спросить.

— Его способность… отменять прикосновением любые другие.

Я не поверил своим ушам. Отменять? Могло показаться, что это простая и невзрачная способность, но даже среди одарённых это было необычно. Отключать способности других — невероятный дар… если правильно его использовать.

Моя способность называется «Поэзия Доппо». Я пишу название вещи на странице блокнота, вырываю её, произношу про себя нужные слова, и эта вещь материализуется. Однако этого не случится, если по размеру она будет больше, чем страница блокнота. Довольно простая, мощная и часто критикуемая способность. Но даже так её применение не выходит за рамки простого удобства. Всё, что мне нужно, я могу получить из своего блокнота, если буду носить его с собой, однако на этом всё.

Способность Дазая была совсем другой. Говоря теоретически, его противники не могли использовать способности против него. Даже самый сильный одарённый в мире, стоя перед Дазаем, станет обычным человеком. Неудивительно было бы, гоняйся за ним организации одарённых со всего мира в попытках рекрутировать. Я понемногу начал понимать, что имел в виду директор.

— Иными словами, выходит так… В месте, куда ходит выпить такой важный человек, как Танеда-сенсей, рядом с ним случайно садится гениальный одарённый, и они случайно заключают соглашение. Этот одарённый берётся за предварительный тест и сдаёт его на максимальный балл, с его-то странной манерой речи и действий. Дальше он совершенно случайно оказывается безработным, и с помощью некоторых связей его безропотно принимают в Вооружённое детективное агентство, куда не так-то просто попасть. Не слишком ли хорошо, чтобы быть правдой?

— Возможно, ты слишком усложняешь. Тем не менее, у Агентства давние связи с правительственными учреждениями и с полицией. В таком деле, бывает, натыкаешься на государственные секреты.

Действительно, для какой-нибудь криминальной организации было бы выгодно заслать своего человека в Агентство: мы ведь сотрудничаем с полицией. Однако… Возможно ли, чтобы Дазай был таким шпионом? Настолько умелым, чтобы обмануть проницательного Танеду? Вот этот вот Дазай?

— Куникида. Я хочу доверить его вступительный экзамен тебе.

Я согласно кивнул. Вступительный экзамен, о котором упомянул директор — это финальная оценка, которой подвергается каждый наш детектив. Можно сказать, секретное испытание. Человек, который его не прошёл, никогда не станет полноценным сотрудником Агентства.

— Во время работы всегда будь рядом с Дазаем. Убедись, что его намерения искренни. Если настанет момент, когда ты заподозришь в нём двойного агента, лазутчика, шпиона, что угодно — стреляй без колебаний. Более того, если его душа темна, если ты заметишь признаки злонамеренности…

Директор потянулся назад, вынул из принесённой с собой сумки чёрный автоматический пистолет и передал мне. Я принял его без единого слова. Тяжёлый.

— Ты выстрелишь.

— Да.

Если Дазай задумал что-то нехорошее, задача детективного агентства — пресечь это в зародыше. Сотрудник, который получил лицензию детектива, имеет те же полномочия, что и полицейский. При определённых условиях нам разрешают носить пистолеты и ножи. Мы имеем право требовать информацию от полиции. В ходе расследования может случиться так, что нам будут мешать, фальсифицировать данные полиции, ставить жучки или подслушивающие устройства в важных общественных зданиях. В худших случаях бывает, что террористы разрушают такие здания, отбирая жизни сотен и тысяч людей. Всё может случиться.

Металлический пистолет холодным молчаливым грузом лежал в моей руке.

***

Волны мягко набегали на берег залива, и луна освещала их. Я шёл вдоль шумной и людной гавани. Звуки волн заглушали людской гомон, сияние луны соперничало с уличными фонарями. Рядом со мной подпрыгивающей походкой шёл Дазай. Смятение, вызванное в офисе его встречей с грибами, продолжалось полдня, и теперь мы наконец могли взяться за работу.

— Куникида, та твоя способность, она называется «Поэзия Доппо», да? Покажи как-нибудь ещё раз.

— Ни за что. Способности не для того, чтобы их так просто демонстрировать. Тем более, каждый раз я теряю одну из страниц блокнота, а он из ограниченного выпуска. Его создатель потратил немалое время, но произвёл только сотню таких, да и цена у них соответствующая. Стану я тратить страницы на твои глупости, — я посмотрел на часы и свернул в сторону. — Лучше шагай быстрее, Дазай, мы опаздываем на встречу.

— Ты говоришь, опаздываем, а ведь время визита к информатору ты не назначал, так что и опоздать невозможно, так ведь?

— Не так. По телефону я сказал «около семи».

— И? Сейчас ровно семь. Идти нам всего пять минут, так что никак не опоздаем.

— Болван! Если я сказал «около семи», значит, встреча должна состояться в промежутке от 18:59:50 до 19:00:10. Это же очевидно!

— Только ты до такой степени соблюдаешь график…

Мы с Дазаем шли дальше, обмениваясь такими вот репликами. Кстати, я каждое утро сверяю свои часы со стандартным временем, как только встаю с постели, так что отклонение составляет не больше секунды.

— А кто наелся весёлых грибов и целый день мешал работать? Даже не думай это повторять. Ну, или убедись уже, что гриб ядовитый!

— Ах, но было так весело…

— Сейчас-то ты в порядке? Не видишь больше розовых слонов в небе?

— Слонов? Глупости. Не может быть такого, чтобы слоны летали. Сейчас там летает фиолетовая слоновая черепаха.

Кажется, он безнадёжен… После каждого разговора с Дазаем мне думалось, что мои сомнения по его поводу смотрятся очень глупо. Секретный агент? Злобный шпион? Да худшее, на что он способен — это прыгнуть под поезд и заставить его выбиться из расписания. Как ни крути, некомпетентность Дазая может только забавлять. Его стоит просто игнорировать. Хотел бы я так и сделать.

— Дазай, ты ведь помнишь, по какому делу мы направляемся, правда?

— Уничтожить фиолетовую слоновую черепаху.

— До этого момента я думал, что ты просто ненормальный, но ты ведь нарочно, да?

— Ха-ха, неужели? Ладно, это «дело о доме с призраками».

Я насупился, когда он отозвался без промедления и с улыбкой. Вчера я получил по электронной почте письмо следующего содержания:

Уважаемый детектив,

Надеемся, дела в Вооружённом детективном агентстве идут удачно.

Мы хотели бы направить вам нашу скромную просьбу, раз уж представился случай. Знаем, что у вас очень много работы, но позвольте нам потревожить вас этой проблемой.

Дело в том, что вот уже которую ночь мы сталкиваемся с очень странным явлением и теперь просим вас его расследовать. В здании неподалёку, которое вроде бы пустует, нам слышатся призрачные стоны и шёпоты. Кроме того, в окнах иногда мелькает тусклый свет, и мы, живущие поблизости, лишены отдыха каждую ночь.

Пускай с нашей стороны очень неделикатно просить вас об этом, но всё же хотелось бы выяснить, не является ли это чьей-то злой проделкой. Если же является, то мы желали бы узнать, каким образом она была претворена в жизнь.

Кроме того, нам хотелось бы оставить содержание данного письма в секрете. Просим вашей помощи в нашей эгоистичной просьбе и будем молиться за ваше здоровье и благополучие.

С уважением, …

Написано весьма уклончиво. Текст был полон иносказаний, однако суть, похоже, была в следующем: «Из здания поблизости доносятся странные звуки, проверьте». Сразу после того, как я получил это письмо, в офис Агентства доставили обговорённую в нём сумму за услуги. После вычета ожидаемых расходов гонорар оставался вполне приличный. В таких условиях не было причин отказываться, и мы собирались провести расследование по обычному сценарию.

Однако кое-что меня всё же беспокоило. В письме не было имени просителя. Кто его отправил, где он живёт… ни единого указания на то, как с ним связаться. Сплошные неясности. Возможно, он намеренно скрывал свою личность, но кому же в таком случае сообщить о находках? Поэтому мне, а вместе со мной и Дазаю пришлось заняться нелёгким делом поиска этой безымянной персоны.

— А может, тот, кто отправил это письмо, и есть один из злых призраков, которые ждут нас в том доме. И мы, детективы, придём прямо в ловушку и будем проглочены в один присест…

— Идиот. Ни в одной страшной истории призраки не умеют отправлять электронные письма. — Даже если отправитель оказался бы призраком, я бы не испугался… вероятно.

За разговором об этой бесполезной ерунде мы добрались до района складов на берегу залива. Тесно стоявшие здания из коричневато-красного кирпича отражали свет луны в тёмной и туманной ночи. Мы направлялись к одному из складов, который был меньше и старше остальных. Потолки в нём были высокие, а штукатурка отслаивалась от стен из-за постоянного ветра с моря. Пахло машинным маслом и запчастями, но вдобавок ещё пылью и стариной. Я нажал кнопку звонка. Раздался скрежет передвигаемых железных частей, и невидимые засовы поднялись.

— Войдите, — донёсся изнутри высокий голос. Я наклонился и нырнул в тяжёлую и широкую дверь из берёзы, увешанную многочисленными замками.

Комната была площадью метров тридцать. На полу и на стенах сгрудилось электронное оборудование, и мигающие светодиоды разгоняли полумрак. В центре выстроилась группа компьютеров, вентиляторы которых рычали, как бродячие псы. Каждый из четырёх мониторов на столе показывал свою картинку, бледно мерцая.

— Привет, очкарик. До сих пор живёшь, как тебе говорит блокнот?

— Твой дерзкий язык до добра не доведёт, посредник. Если Агентство соберёт всё, что у нас на тебя есть, десять лет в тюрьме проторчишь. И твой покойный отец зарыдает над этим зрелищем.

— Папашу-то не трогай.

Торговец информацией, который сидел, закинув ноги на стол, был четырнадцатилетним парнем с большими глазами и короткой стрижкой. Зимой и летом он носил одно и то же: белый свитер. Может, он и был невелик ростом, зато глаза блестели остро, как осколки стекла.

— Кстати, чтобы ты — и опоздал? Неужто на свидании задержался? — он поднял мизинец, намекая этим жестом на девушку.

— Разумеется, нет. Свидания я оставляю для той девушки, на которой женюсь. В моём блокноте расписаны все планы на это, вплоть до самой свадьбы, которая случится через шесть лет, — я раскрыл свой блокнот.

— Да ну, очкарик, тебе уже есть на ком жениться?

— Наша встреча запланирована через четыре года.

— А, ясно… — мальчишка расширил глаза и отвесил челюсть, когда я серьёзно ответил на его вопрос, листая свой блокнот.

— Быть взрослым — значит жить согласно идеалам и планам. Смотри и учись, молодой человек.

— Хм-м… Вроде бы я более-менее изучил твой характер, Куникида, но вот сейчас было немного слишком… — Из-за деревянной двери позади меня появился Дазай.

— Хм, новое лицо. Ты кто?

— Привет. Я мог бы представиться, но Куникида сейчас скажет такое, что я, пожалуй, не буду.

— Парень, прежде чем спрашивать чужое имя, следует назвать своё. А ты, Дазай, не предсказывай мои слова и действия без разрешения.

— Да ты, видать, любишь слово «следует», очкарик. Ну да ладно. Тагучи Рокузо, четырнадцать лет. Моя профессия — хакер.

— Поймали за взломом сети Агентства. Пришлось показать на нём пару бросков, — вежливо заметил я.

— Хватит об этом, давнее дело уже. Кстати, хорош ерундой страдать, отдайте мне уже ту запись.

Три месяца назад этот негодник Рокузо взломал информационную базу Вооружённого детективного агентства, и в нашем офисе воцарился хаос. Разумеется, мы ни в коем случае не упускали из виду вопрос кибербезопасности: суматоху быстро уладили и отследили хакера до этого самого склада. В конце концов, мальчишка сильно облажался. Запись данных, служившая доказательством его преступления, мы не передали в полицию в обмен на то, что он будет помогать в расследованиях в качестве информационного посредника.

— Ну так что? Ты выяснил, кто отправил письмо?

— Ты очень груб со своим коллегой, очкарик. И не мог же я сделать это моментально. Подожди ещё немного.

Так всё и было. Этот парень получил задание отыскать того безымянного просителя. Отслеживать электронную переписку — его особое умение, так что дело обещало быть не очень сложным.

— Я и без того уже занят другим делом — найти пропавших. Это ведь первоочерёдная задача, верно?

— Верно, — согласился я.

Серийное исчезновение гостей Йокогамы. Между жертвами не было никакой связи, каждый из них внезапно исчез в одно мгновение и больше не появлялся. На момент нашего разговора пропавших насчитывалось одиннадцать человек.

Мы начали своё расследование месяц назад. Сходстав между пропавшими было немного: все они были не из Йокогамы и исчезли в момент передвижения пешком. Расследовать такое дело — всё равно что искать иголку в стоге сена.

Рокузо дали задание составить список: чем занималась каждая жертва прямо перед исчезновением. Поиск предполагалось начать с данных, предоставленных железной дорогой и службами такси, однако, судя по всему, ситуация разворачивалась не слишком удачно.

— А что это за дело? Первый раз о нём слышу. Расскажите мне всё! — Дазай тут же сунул в это свой нос, выказывая признаки интереса.

— Позже расскажу, — мимоходом отмахнулся я.

Конечно, для этого была своя причина. Я отложил эти случаи исчезновения, чтобы использовать как экзамен для Дазая.

— Хм, рекрутируешь новых сотрудников? Да это повышение, очкарик.

— Из него очень упрямый начальник, и меня это беспокоит, понимаешь… Рокузо, верно? Ты ведь хакер, кажется. Нет ли у тебя чего-нибудь, знаешь, про слабости Куникиды? Или компрометирующих фотографий, которые он скрывает?

— Эй, Дазай! Хватит искать компромат на человека, который стоит рядом с тобой!

— А ты сечёшь, новенький. Тысяча, десять тысяч или сто — какую сделку выбираешь?

— У тебя и правда такое есть?!

Погодите, погодите. Надо их осадить.

— Что ты чушь несёшь, нет у меня никаких слабостей. Этот парень просто цену себе набивает, Дазай, не подыгрывай ему.

— Хм-м… — в обращённом на меня взгляде Дазая клубилось множество скрытых мыслей.

— Не веришь — не надо. Я заключаю сделки только с теми, кто мне доверяет. Однако если очкарик заплатит, я могу стереть все эти данные о нём.

— Да кто тебе заплатит?! Нет на меня никакого компромата! Дазай, нам пора! — я схватил его за воротник и выскочил в дверь, оставляя жилище Рокузо позади.

Сто одиннадцать тысяч йен, значит…

***

Ночью в складском районе не было ни души. Мы с Дазаем ждали заказанное мной такси. Фары проезжающих мимо автомобилей бросали на дорогу удлиняющиеся лучи света, словно желтоватые тени или дорожки из серебра. Рассеянный свет красных тормозных сигналов. Белый свет фонарей вырезал из тьмы тени окружающих нас зданий. Огни ночного города отражались в стёклах машин, и эти отражения утекали за горизонт, скрывались из глаз. Ветер с моря таскал тучи туда-сюда, луна бросала чёрно-белые тени на дорогу вдоль гавани.

— Какой милый юноша, — Дазай смотрел на ночное небо.

— С моей стороны было ошибкой позволить тебе с ним встретиться. Стоило сразу додуматься, что ничего хорошего из этого не выйдет.

— Семпай, можно я спрошу?

— Что?

— Почему ты приглядываешь за этим Рокузо?

Я посмотрел на Дазая. Его лицо было серьёзным.

— Я тут раздумывал, почему ты дал ему это задание. С такими вещами, как поиск пропавших людей, агентство может справиться и без помощи, я уверен. Даже если не так — можно было всё обговорить по телефону, но ты специально приехал ради этого сюда.

Я молчал. Ответить на это было не так-то просто.

— Это связано с отцом парнишки? Вы всего раз упомянули его в разговоре…

Я немедленно повернулся к нему опять.

— Значит, я прав, — Дазай улыбнулся, глядя на меня.

— Отец Рокузо… был отличным полицейским. Но он погиб. — Другого выхода не было, и я заговорил. — Он работал вместе с Агентством над поимкой одного преступника, который действовал с размахом: разрушал государственные здания и офисы разных компаний. Сколько полиция за ним ни гонялась, но никак не могла отыскать, где он засел.

— Это было… «дело террориста с лазурным флагом?»

— Верно.

В том деле участвовали и полиция, и армия. Чудовищный случай, который поверг в шок всю страну.

— В результате расследования Агентство успешно обнаружило его тайное логово и сообщило о нём городской полиции.

— Что ж, неплохое достижение! — похвалил Дазай.

— Да, так и было. Однако над делом одновременно работали армия, бюро общественной безопасности и полиция города. Цепочка командования смешалась, возник беспорядок. К несчастью, это помогло преступнику почуять опасность, и он забаррикадировался на своей секретной базе. Прихватив с собой немалое количество очень мощной взрывчатки.

В моём разуме всплывали воспоминания. Сердитые вопли полицейских в телефонной трубке. Приказ арестовать. Приказ ждать. Противоречивые указания, летающие туда-сюда.

— Из-за неразберихи в приказах быстро выдвинуться на место операции смогли всего пять детективов. Их инструкции гласили — ворваться и взять контроль над ситуацией… Казалось бы, в нашем-то обществе, что мог поделать против пяти человек этот преступник, «Лазурный король», который не имел сверхспособности и не входил ни в какую организацию? Однако же прибывшие на место люди не увидели всей картины. И решили, что нет иного пути, кроме как вломиться на его базу через крышу.

— В результате преступник решился взорвать себя. И он, и пятеро детективов — все погибли.

— И среди тех пяти… был отец Рокузо, верно?

— Его мать рано умерла, и они с отцом остались вдвоём. Он говорил, что уважает своего отца, что он был хорошим полицейским. — Я сжал руку в кулак. — О секретной базе тогда сообщил им я.

Если бы я связался с кем-то, кто имел больше полномочий. Или Агентство помогло бы с проникновением… Я всё равно что убил их.

— Это не так. Как ни крути, это ведь шеф полиции отдал приказ, а подорвал себя преступник.

— Может быть. Но я уверен, что парень считает иначе. Иначе он бы не стал взламывать базу Агентства, надеясь нам отомстить.

Возможно, Рокузо ожесточился по отношению к нам. Я никогда не спрашивал у него об этом. Однако…

— Его отца больше нет. Только эта правда неоспорима. Кто-то должен присматривать за ним взамен отца, и иногда воспитывать. Вышло так, что на это способен только я. Просто так получилось.

— А ты романтик, Куникида, — вздохнул Дазай с каким-то сарказмом в голосе.

Я себя таковым никогда не считал, да и не понимал вовсе, как это.. Однако все знакомые твердили, что я романтик — уж не знаю, почему. Я ведь всё время говорю, что этот мир не следует по пути к идеалу.

Пока я размышлял, рядом остановилась машина такси, и водитель помахал нам рукой.

***

Водители такси — такие люди, которые имеют самый разнообразный опыт и знания. Как сохранить чистоту и стабильность, как отыскать все короткие пути. Некоторые работали таксистами давно и были весьмы опытными водителями, другие — молодыми и обаятельно улыбались, третьи превыше всего ставили желание клиента сэкономить. Четвёртые внимательно выслушивали каждую просьбу и никогда не перебивали.

Этого водителя я попросил только об одной вещи.

— Давненько не встречались, верно, инспектор Куникида? Отличный сегодня денёк для детективных дел, не так ли? И очки вам сегодня так идут. Сколько работаю водителем, столько узнаю о преимуществах и недостатках очков, знаете ли! Может, дело в элегантности, может, повезло с обстоятельствами изготовления, но ваши очки, инспектор, просто великолепны, слово даю!

— Умоляю, просто замолчите и поезжайте.

Что он вообще имеет в виду, когда судит о качествах очков по «обстоятельствам изготовления»? Глупость какая… Хотя я не отказался бы послушать об этом подробнее.

— Нет ничего лучше, чем молчаливый водитель такси. Пассажиры вам об этом не говорили?

— Нет, такого никогда не слышал, вот. Обычно они вообще молчат, когда я за рулём. Только я один и болтаю.

Кажется, я догадывался, как это такси называют в городе: «капкан».

Мы с Дазаем уселись в такси, которое я заказал заранее, и направились к тому зданию, которое упоминалось в письме. За окнами машины стояла темнота, огней на улицах города почти не было видно. Еле заметные контуры деревьев в лесу то и дело пересекали поток лунного света и исчезали позади нас.

Мы попали в «капкан» не просто так, разумеется. Даже специально вызвали именно это такси. Зачем? Чтобы получить нужную информацию.

— Дазай, помнишь дело о серийных исчезновениях, которое я упомянул?

— Которым занимается Рокузо?

— Да. На данный момент пострадавших одиннадцать. Двоих из них видел наш водитель как раз перед тем, как они исчезли. — Я указал на сидевшего перед нами невысокого таксиста.

— Не сказать, чтобы видел: просто подвёз их от гавани до отеля. Одна приехала в отпуск, второй был бизнесмен в командировке.

— Вы уверены, что это были именно люди на фотографиях? — Я вынул из кармана несколько снимков. По снимкам с камер слежения в отеле мы уже подтвердили, что это наши пропавшие. Каждый из запечатлённых на фото появился в отеле, прошёл процедуру регистрации и вышел оттуда на следующий день. Их было трое.

— Да, без сомнения, это те самые. Даже одежда была та же, что на снимках. Это я довёз их до того отеля.

— Так, Куникида, ты не мог бы подробнее рассказать мне об этом, если есть минутка?

— Ну… ладно. — Я принялся пересказывать суть дела.

Примерно месяц назад таинственным образом пропал мужчина сорока двух лет, приехавший в Йокогаму по делам. Отследив его перемещения, я выяснил, что он добрался от гавани до отеля, зарегистрировался в нём, провёл там ночь и на следующий день вышел в город. Однако на назначенном совещании не появился, домой тоже не вернулся. Вещи остались в номере отеля, и ничто не указывало, куда он направился.

Прочие жертвы оказались примерно в той же ситуации: одинокие туристы, посетители выставок, всего одиннадцать человек. Возраст, адрес и работа не совпадали: только тот факт, что каждый из них приехал в Йокогаму в одиночку. Полиция начала расследование на предмет того, куда каждый из них отправился, выйдя из отеля, но ничего не нашла. Люди будто исчезли в мгновение ока.

Согласно мнению полиции, самая вероятная причина — похищение. Однако в таком большом городе трудно похитить человека так, чтобы никто не заметил. Кроме того, семьям не слали требования выкупа, и мотив оставался неизвестен.

— Но ведь должна быть какая-то цель?

Дазай, который до этого момента слушал молча, внезапно ясным голосом сказал:

— Торговля людьми.

— Что?

— Я имею в виду, что похищенных продавали. Судя по тому, что ты рассказал, все они были здоровыми взрослыми людьми, так? Сердце, почки, роговица, лёгкие, печень, поджелудочная железа, костный мозг… если их продавали за границей, в японской валюте получится не так уж много, но тела одиннадцати человек — это уже куча денег. Если всем занимается один-единственный преступник, он теперь богат.

— Действительно, на чёрном рынке такое бывает… однако много же ты об этом знаешь.

Мне подумалось, что обычный человек о таком только в книгах может прочесть, или увидеть в кино.

— Ничего подобного! Просто слышал один разговор, в баре на окраине города.

Весьма сомнительное объяснение. Больше похоже на попытку оправдаться. Хотя в этом человеке всё было сомнительно.

— В таком случае, как всё происходило? Вряд ли пропавшие лично просили покупателя приобрести у них органы посреди своего отпуска или деловой поездки.

— Верно, звучит не очень правдоподобно. В таком случае, возможно, их не продавали на органы, а помогали исчезнуть. Такое приходит людям в голову из-за тех или иных обстоятельств. Человек обращается в некую службу, чтобы получить новое имя и новый паспорт, и — бац! Исчезает. Как-то так.

— Даже если так, обращайся они к подобным специалистам по собственной воле, уж явно кто-то бы их видел, или на какой-нибудь камере осталась бы запись.

— А если среди них есть мастер, меняющий людям внешность?

— Если подумать, слышал я о таком. По крайней мере, среди фотографов есть люди, которые могут сделать мужчину точь-в-точь похожим на женщину. Например, набить щёки изнутри шёлковой подкладочной тканью, чтобы изменить черты лица, а потом…

— Вас никто не спрашивал, — я быстро перебил водителя: его речь грозила затянуться.

— О, я понял! Смотри, двое из этих троих носили очки! Я нашёл совпадение! Иными словами, это дело о серийных исчезновениях людей в очках!

Я взглянул на снимки. Действительно, двое из пропавших носили очки. Один — в чёрной оправе, другой — в серебристой.

— Значит, теперь твоя очередь, Куникида!

— Какая ещё очередь? Среди девятерых оставшихся не все в очках. Никакое это не «общее».

Насколько я помнил, из тех людей четверо были в обычных очках, трое — в солнечных, и ещё двое не носили никаких.

— Надо же… Тогда, Куникида, у тебя нет иного выхода, кроме как с