Видеоурок: Восточные славяне. Занятия, общественный строй, верования восточных славян
Лекция: Занятия, общественный строй, верования восточных славян
Занятия восточных славян
Время после потрясений Великого переселения народов характеризуется качественным скачком в развитии славянского общества. Появился новый хозяйственный уклад, основанный на земледелии, хотя большая часть территории, занимаемой славянами не слишком подходила для сельского хозяйства. Основным занятием восточных славян было земледелие. Хлеб являлся не только основной пищей, но и большой частью культуры. Даже в названии зерна, славяне отразили это как основу своей жизни — «жито». Широко был распространен посев ржи. Древляне, жившие на территории густых лесов, были вынуждены прибегнуть к «подсечно-огневому» способу земледелия. Они вырубали деревья, оставшиеся пни поджигали, когда пень выгорал, его золой удобряли почву. Такой метод позволял собирать хороший урожай лишь пару лет. Полянам и прочим племенам жившим на равнинах было несколько проще. Они использовали «перелог», переходя с места на место, «перекладываясь» по мере оскудения плодородия. Но это могло быть возможно только на юге, где было достаточное количество земли.
Земля делилась на наделы (личные земли крестьян, которые передавались по наследству) и земли общего пользования. На последних находились выгоны для скота, сенокосы, вода и леса, которыми вся община пользовалась одинаково.
Славяне хорошо разбирались и в скотоводстве, выращивали крупный рогатый скот, пасли стада овец, занимались разведением лошадей, коз, свиней. Немаловажным для их жизни были сбор меда и речное рыболовство. Отдельно стоит отметить и охоту. Охота приносила не только продовольствие в виде мяса диких животных, шкуры использовались для верхней одежды, а шкурки небольших пушных животных служили в качестве валюты в обмене внутри или между общинами. Также они занимались ремеслом. Настоящим научным открытием стала добыча железной руды и выплавка железа, которое использовалось для изготовления орудий труда и оружия.
Также следует отметить, что у славян развивалась торговля, основным экспортируемым товаром был мех, кроме него торговали медом, воском.
Общественный строй восточных славян
Изначально, когда славяне только поселились на территории Восточно-Европейской равнины, общественный строй представлял множество родовых общин. То есть, каждая община состояла из людей, которые были в кровном родстве между собой. Во главе такой семьи стоял родовой владыка, обладавший практически безграничными полномочиями. Но расселение крестьянских семей, осваивавших новые земли по огромной территории привело к тому, что на смену родовому строю пришел соседский. Славяне называли его вервь. Те, кто входил в вервь имели одинаковые права на лес, сенокосы и реки, но каждый член верви имел и свой земельный надел. Родового владыку, заменил старейшина, который избирался членами верви на специальных собраниях — Вече.
На Вече собирались все женатые мужчины (главы хозяйств). Они решали вопросы по регулированию порядка пользования землей, споров из-за границ крестьянских наделов (
межи
). А также определяли размер повинностей между общинниками, среди которых были
подать
(денежные выплаты князю) и расходы на общинные нужды. Кроме старейшин общинной властью обладали
сотские и десятские
, которые выполняли полицейские обязанности. Каждое племя имело
князя
. Старейшины и князья окружили себя
дружиной
(воинами), принуждавшей рядовых общинников к повиновению.
Появление первых городских центров (Киев, Чернигов, Псков, Изборск, Полоцк) в VIII в. также послужило фактором распада родового общества. В них появлялись кузнечные, гончарные, ювелирные и другие ремесленные мастерские, хозяева которых были богатыми людьми и пользовались уважением.
Верования восточных славян
Восточнославянские племена были язычниками, у них не было единой религии. Они верили в пантеон богов, схожий с древнегреческим. У одного племени самым почитаемым был Ярило (бог солнца), у другого Перун (бог грома и молний), у третьего Стрибог (бог ветров), у четвертого Велес (бог скотоводства), у пятого Мокошь (бог земледелия).
Также славяне верили и в загробную жизнь, считая, что умершие превращаются в духов и защищают дом, а также своих потомков. В отличие от других языческих верований, славяне не обустраивали храмы для богов, а поклонялись им на природе, где устанавливали идолов. Эти места назывались капищами. В жертву приносился скот, а иногда и люди.
Верование славян не имело отдельной касты жрецов или священников. Людей, которые, как они считали, обладали магической силой, они называли — волхвы (кудесники). Славяне прибегали при необходимости к их помощи, но не почитали их, как в других верованиях.
Все материалы авторские. Размещение на других сайтах ЗАПРЕЩЕНО.
1.1.2. Общественный строй восточных славян
Восточные славяне жили общинами.
Родовая община – общность кровных родственников, совместно ведущих хозяйство, имеющих общую собственность. Строй был патриархальный (во главе рода- отец, то есть патриарх).
В 7-9 в. начало происходить разложение родоплеменных отношений, переход к соседской общине
Формой правления при соседской общине была военная демократия, то есть значительная политическая и экономическая власть принадлежала князю и его дружине, в то же время общие вопросы решались сообща — на вече.
Соседская община (с середины 1 тысяч.) – общность , представляющая собой несколько родов (семей), каждый из которых вел личное хозяйство, однако угодья , земля у семей общие.
Во главе соседской общины стоял сначала старейшина, затем князь. Он вёл собрание вече), занимался вопросами распределения земли, рассмотрением тяжб, то есть споров.
Соседская община называлась «мир», или «вервь» (от слова « верёвка», которой измеряли участки земли).
Признаки родовой общины |
Признаки соседской общины |
кровное родство |
состоит из нескольких семей, члены соседской общины не являлись кровными родственниками |
совместный коллективный труд |
совместный коллективный труд вёлся лишь частично, там, где необходимы общие усилия, например, расчистка земли от лесов. |
коллективное потребление всего произведённого родом |
потребление произведенного продукта отдельными родами,семьями |
совместное пользование землёй, совместное ведение хозяйства |
каждая семья ведёт своё хозяйство, земля перераспределяется между членами общины |
запрет на женитьбу между родственниками |
разрешение женитьбы между членами разных семей. |
во главе семьи стоит отец — патриарх |
во главе – старейшина, затем князь |
решение вопросов внутри семьи |
решение общих вопросов на вече — народном собрании |
Сельские общины объединялись в племена, в которых собиралось вече — народное собрание, решающее наиболее важные вопросы племени, например, вопросы войны и мира, выбор старейшин.
Племенные союзы — это этап формирования государственности.
Объединение в союзы было связано с необходимостью совместной защиты от кочевников, а также ведения торговых отношений.
В соседской общине начала выделяться родоплеменная знать ( князь, воевод, старейшины, дружина)
Во главе племенного союза стоял князь.
Князю на вассальных отношениях (не слуги) подчинялась дружина. Дружинники участвовали в управлении княжеством и личным хозяйством князя и представляли постоянную военную силу на Руси IX-XIV вв.
Именно дружина составляла войско князя, она же становилась во главе воев– народных ополчений, создаваемых в минуты особой опасности.
-
Старшая — бояре, дума, совет князя, воеводы, то есть это избранный князем круг приближённых.
-
Младшая – гриди (телохранители князя), отроки (детские, пасынки) — низший разряд дружины
Вооружённые силы Древнерусского государства в 10-12 в.
-
Князь
-
Дружина (старая и младшая)
-
Дружины местных князей
-
Народное ополчение
-
Наёмники
Социальная структура древних славян
КНЯЗЬ |
|
служилые |
дружинники (старшие и младшие) |
свободные |
ремесленники , духовенство, купцы, люди (общинники) |
зависимые |
смерды, закупы, рядовичи, челядь (рабы иноплеменники), холопы (рабы соплеменники) |
изгои (вышедшие из своей социальной группы, жалкие, бедные, часто находились под опекой церкви) |
С сер. 9 века начинают складываться феодальные отношения.
Земля – «феод»- принадлежала верхушке общества, её знати.
Крестьяне не владели землёй, были лишь её «держателями».
Киевская Русь – это раннефеодальное государство, следующий этап в развитии Руси.
Материал подготовила Мельникова Вера Александровна
Хозяйство славян
Основным занятием восточных славян было земледелие. На севере, в районе таежных лесов (остатком которых является Беловежская пуща), господствующей системой земледелия была подсечно‑огневая. Основными орудиями труда были топор, мотыга, соха, борона‑суковатка и заступ, серп, зернотерки и ручные жернова. В южных районах ведущей системой земледелия был перелог, здесь применяли соху, рало, деревянный плуг с железным лемехом, т. е. орудия, приспособленные для горизонтальной вспашки. С земледелием было тесно связано скотоводство. Из других занятий славян следует назвать рыболовство, охоту, бортничество. Выращивались и технические культуры (лен, конопля).
Община. Общественный строй восточных славян
Низкий уровень производительных сил при ведении хозяйства требовал огромных затрат труда и коллективной деятельности, поэтому большое значение в жизни древнерусской деревни приобретала община — мир, вервь. К моменту образования государства у восточных славян на смену родовой общине пришла территориальная, или соседская, община. Все ее владения делились на общественные и личные. Дом, приусадебная земля, скот, инвентарь составляли личную собственность каждого общинника. В общем пользовании находились пахотная земля, луга, леса, водоемы, промысловые угодья. Пахотная земля и покосы подлежали разделу между семьями.
Основу социальной организации восточных славян в начале I тысячелетия составлял род, живший родовой общиной. Существование рода базировалось на принципах «первобытной демократии» («первобытного коммунизма»). Род возглавлял старейшина — наиболее опытный член рода, как правило, из пожилых мужчин.
Характерные черты первобытного рода:
— происхождение членов рода от общего мифического прародителя, которого они считали тотемом, охраняющим род;
— наличие территории, которую члены рода считали своей и защищали от чужаков;
— совместное владение и пользование членов рода землей, скотом и совместное ведение хозяйства;
— переход имущества умершего члена рода другим членам рода;
— обязанность членов рода оказывать друг другу помощь и защиту, содействие при мщении за обиду или ущерб, нанесенные чужаками;
— наличие у рода своих имен, пользоваться которыми могли только члены рода;
— запрет на брак внутри рода;
— наличие у рода своего места погребения и родовых святынь (особо оберегались, их осквернение считалось тягчайшим преступлением), своих религиозных церемоний и празднеств;
— право рода принимать в члены рода посторонних.
В эпоху неолита началось складывание племен. Высшим органом власти восточнославянского племени было вече. Для управления повседневными делами на вече избирался вождь племени — князь.
Распад родоплеменного строя у восточных славян приходится на вторую половину I тысячелетия.
Причины распада родоплеменного строя у восточных славян:
— развитие производительных сил (в первую очередь совершенствование металлических орудий труда);
— появление имущественного неравенства;
— расселение восточнославянских племен по Восточно‑Европейской равнине;
— военные походы.
Признаки распада родоплеменного строя у восточных славян:
— возникновение имущественного неравенства (сосредоточение богатств в руках родоплеменной верхушки);
— вооруженные столкновения между племенами с целью захвата добычи;
— обращение пленных в рабов;
— превращение родовой общины в территориальную (соседскую);
— появление больших патриархальных семей;
— попытки родоплеменной знати передавать свою власть по наследству.
Восточные славяне миновали рабовладельческий строй. Однако отдельные элементы рабства были представлены у восточных славян холопством, которое являлось временным состоянием несвободы (по истечении определенного срока холоп получал свободу и мог на выбор стать полноправным членом общины или вернуться на свою родину) и разновидностью домашнего рабства.
Во главе восточнославянских племенных союзов стояли князья из племенной знати и бывшая родовая верхушка — бояре («нарочитые люди», «лучшие мужи»). Важнейшие вопросы жизни решались на народных собраниях — вечевых сходах. Существовало ополчение. Особой военной организацией была дружина: старшая, из которой выходили послы и княжеские управители, имевшие свою землю, и младшая, жившая при князе и обслуживавшая его двор и хозяйство. Дружинники по поручению князя собирали с покоренных племен дань. Такие походы за сбором дани назывались «полюдье». Единицей обложения данью были дым (крестьянский двор) или земельная площадь, обрабатываемая крестьянским двором (рало, плуг).
В результате передачи князьями права на владение землей феодалам часть общин попала под их власть. Другим путем подчинения соседских общин феодалам был захват их дружинниками и князьями. Но чаще всего в бояр‑вотчинников превращалась родоплеменная знать, подчинявшая себе общинников. Общины, не попавшие под власть феодалов, обязаны были платить подати. Крестьянские хозяйства и хозяйства феодалов имели натуральный характер. С появлением излишков стало возможным обменивать продукты земледелия на ремесленные товары; начали складываться города как центры ремесла, торговли и обмена и одновременно как опорные пункты власти феодалов и обороны от внешних врагов. Возникновение древнейших укрепленных поселений (городищ) связано с эпохой патриархата и с переходом населения к скотоводческо‑земледельческому хозяйству.
Великий водный путь «из варяг в греки» был своеобразной «столбовой дорогой», связывавшей Северную и Южную Европу, он возник в конце IX в. Из Балтийского (Варяжского) моря по р. Неве караваны купцов попадали в Ладожское озеро (Нево), оттуда по р. Волхов в озеро Ильмень и далее по р. Ловать до верховьев Днепра. Наиболее развитые земли славянского мира, Новгород и Киев, контролировали северный и южный участки Великого торгового пути. Это обстоятельство дало основание ряду историков вслед за В. О. Ключевским утверждать, что путь «из варяг в греки» был «главным стержнем экономической, политической, а потом и культурной жизни восточного славянства».
Славянское язычество
Славянское язычество за время своего существования проходит ряд ступеней:
1) непосредственное поклонение природе и стихиям (анимизм — от лат. anima — «душа»);
2) поклонение божествам, олицетворяющим эти явления;
3) поклонение кумирам, вознесшимся над людьми.
Анимистические культы. Наиболее ранними у славян являются культы огня, воды и земли. Воде и огню приписывались очищающие и охранные функции, земле — функции животворящие и охранные. Славяне почитали огонь небесный (молния, солнце) и огонь земной (домашний очаг, сакральный костер). Это проявлялось в почитании солнца и солнечных богов — Ярило (Яровит), Сварог, Хорс, Дажьбог (Даждьбог).
Тотемизм. Славяне поклонялись и животным. Следы этого культа можно обнаружить в позднем орнаменте на предметах быта, в росписях на стенах христианских (особенно древнерусских) соборов, в книжных заставках, в фольклоре, особенно в волшебных сказках и сказках о животных, в изображении некоторых славянских богов, в святочных вечерах.
В период энеолита складывается и расцветает культ Рода и Рожаниц, порожденный верой в души мертвых, а также культом предков. Почитание Рода и Рожаниц возникло, вероятно, в связи с усилением родовой организации.
Политеизм: в VIII-X вв. происходит возвышение культа Перуна и оформление других антропоморфных богов. Каждый из богов пантеона был главным богом одного из восточнославянских племен: Перун — полян, Хорс — древлян, Даждьбог — северян, Стрибог — новгородских словен, Симаргл — дреговичей, Мокошь — кривичей. Сложившийся пантеон славянских богов, каждый из которых олицетворял разнообразные силы природы или отражал социальные и общественные отношения того времени, свидетельствует об отсутствии еще устойчивого славянского межплеменного единства.
Итоги общественного развития восточных славян ко второй половине I тысячелетия
— Распад родоплеменного строя.
— Складывание племенных союзов.
— Переход ряда племен к военной демократии, первым элементам государственности.
— Отставание восточнославянских племен в своем общественном развитии от западноевропейских народов.
Факторы, негативно повлиявшие на развитие восточнославянского общества:
— отсутствие античного наследия и слабая связь с центрами мировых цивилизаций, стоявших на более высокой ступени развития;
— удаленность от морей и международных торговых путей;
— соседство со степью и частые вторжения кочевников;
— отсутствие рудных полезных ископаемых;
— наличие больших площадей свободных земель;
— сравнительно однообразные природно‑климатические условия и равнинный характер местности.
Концепции происхождения и прародины славян
- Миграционная: «дунайская» (С. М. Соловьев, В. О. Ключевский) и «прибалтийская» (М. В. Ломоносов, А. Г. Кузьмин).
- Автохтонная (Б. А. Рыбаков).
Концепции трактовки происхождения термина «Русь»
- Отечественная
1.1. Днепрово‑Киевская (М. Н. Тихомиров, Б. А. Рыбаков — от названия реки Рось, впадавшей в Днепр южнее Киева).
1.2. Южнобалтийская (М. В. Ломоносов, Н. М. Карамзин, А. Н. Сахаров — от названия реки Неман — Руса).
1.3. Азово‑Причерноморская (Г. А. Вернадский, А. Г. Кузьмин — от аланских кланов — русхахам — Причерноморская Русия).
- Зарубежная
2.1. Скандинавская (норманнская) (А. Л. Шлецер, Г. Ф. Миллер — от финского ruotsi — Швеция; от древнеисландского rohts — гребцы, мореходы).
2.2. Южногерманская (А. В. Назаренко — от древненемецкого ruzzia — заимствовано из славянских языков).
Восточные славяне: расселение,
соседи, занятия, общественный строй
Славяне — одна из наиболее крупных групп европейского населения, имеющая коренное (автохтонное) происхождение. В качестве отдельной этнической общности славяне сформировались на рубеже новой эры. Первые письменные упоминания можно встретить в произведениях римских историков-летописцев I—II вв. — Плиния Старшего, Тацита, Птолемея.
Расселение славян
Многие современные учёные считают, что первые славянские племена занимали территорию между Вислой и Днепром. В период Великого переселения народов (II—VI вв.) они заселили значительную территорию Европы, разделившись на три ветви:
- западную (чехи, словаки, поляки, лужицкие сербы, кашубы);
- южную (болгары, хорваты, сербы, словенцы, македонцы, боснийцы, черногорцы);
- восточную (русские, украинцы, белорусы).
Великое переселение народов — термин, обозначающий совокупность передвижений европейских народов в IV—VII вв., большая часть которых была обусловлена давлением гуннов, пришедших на территорию Европы из азиатских степей в середине IV в.
Восточные славяне занимали территорию от озера Ильмень на севере до Причерноморских степей на юге, и от Карпатских гор на западе до Волги на востоке. В летописях встречаются упоминания 13 разных племенных групп восточных славян (поляне, северяне, радимичи, кривичи, ильменские словене, дреговичи, тиверцы, дулебы, белые хорваты, волыняне, бужане, уличи, поло-чане). Все они имели общие этнические черты.
Соседи славян
На формирование восточнославянского этноса, его культуры существенное влияние оказали соседи славян. Этнические контакты восточных славян в VI—VIII вв. составляли: в Северной Европе — финно-угры (чудь, весь, мурома и др.); в Восточной Европе — балты (предки латышей, литовцев); в Азии — иранские племена (скифы, сарматы). Заметный след оставили контакты с аварами, болгарами, хазарами, викингами. С V в. устанавливаются отношения восточных славян с Византийской империей.
Расселение восточных славян
Вятичи | бассейн Оки |
Кривичи | вдоль верховий Днепра и Западной Двины |
Ильменские словене | на берегах Ильменского озера |
Радимичи | река Сож |
Древляне | между Днепром и Припятью |
Дреговичи | между Припятью и Березиной |
Поляне | вдоль западного берега Днепра |
Северяне | бассейн Десны и Днепра |
Уличи и тиверцы | на юго-западе Восточно-Европейской равнины |
Поляне и ильменские словене — крупнейшие восточнославянские племена раннего средневековья. Киевская (II—V вв.) и Пеньковская (VI — нач. VIII в.) археологические культуры — первые археологические культуры восточных славян.
Занятия славян
Система хозяйствования восточных славян базировалась на земледелии (подсечно-огневом и переложном) и скотоводстве. Двухпольные и трехпольные севообороты в земледелии стали распространенным явлением в славянских землях VII—VIII вв., заменяя собой подсечно-огневое, при котором земля очищалась из-под леса, использовалась до истощения, а потом забрасывалась. Также есть сведения о занятии славян рыболовством, бортничеством (собирание мёда диких пчел), существовали различные виды ремёсел (кузнечное, ткацкое, гончарное), интенсивно развивалась торговля.
Основными сельскохозяйственными культурами были пшеница, ячмень, гречиха и просо. Рожь и овес, которые в позднем средневековье станут основными сельскохозяйственными культурами, тогда практически не сеяли, за исключением небольшой территории в районе Ладоги и озера Ильмень. Среди огородных культур наибольшее распространение получили репа, капуста, свекла и морковь.
Основная масса восточных славян жила в небольших деревянных или глинобитных поселках по берегам больших и малых рек, которые представляли собой своеобразный «кормящий ландшафт». При этом реки являлись не только традиционной средой обитания восточных славян, но и прекрасной транспортной артерией и естественной защитой от многочисленных набегов соседних кочевых племен.
В целом хозяйство восточных славян носило полунатуральный характер, и в силу этого обстоятельства было крайне слабо связано с внутренним рынком. Именно поэтому внутренняя торговля была практически не развита. Зато внешняя торговля, благодаря знаменитому торговому пути «из варяг в греки» и другим транзитным путям, напротив, была развита довольно хорошо.
Общественный строй
Развитие общества происходило в направлении от первобытной общины в первых веках нашей эры к соседской общине. Первоначально восточные славяне объединялись на основе кровного родства. Во главе рода стоял старейшина. На смену родовым связям приходят территориальные. Кровнородственную связь сменила соседская община — вервь (мир). Частная собственность уже существовала, но земля, лесные угодья и скот оставались в общем владении.
Постепенно возрастала роль знати и вождей, обогащавшихся во время войн. Это вызвало имущественное расслоение. Период VIII — начало IX вв. в исторической науке называется военная демократия — это переходный период от первобытности к государственности. Ее признаки: участие всех членов племенного союза (мужчин) в решении общественных задач; народное собрание (вече) как высший орган власти; наличие народного ополчения. Правящий слой: старая родоплеменная аристократия (вожди, жрецы, старейшины) и разбогатевшие на эксплуатации рабов и соседей члены общины. Имело место патриархальное рабство (когда рабы входили в состав владевшей ими семьи).
Верования
Заметную роль в жизни восточнославянских племён играло язычество, которое долгое время выступало базисом их духовной и материальной культуры. Большинство современных специалистов относят языческие верования славян к анимизму, так как славянские божества, как правило, олицетворяли разные силы природы. К главным богами славян следует отнести:
- Перун — бог грома, молнии, войны;
- Сварог — бог огня;
- Велес — покровитель скотоводства;
- Мокошь — богиня, оберегавшая женскую часть племени;
- Даждьбог (Ярило) — бог солнца.
Язычество — политеизм, вера во множество богов. Боги язычества олицетворяли силы природы, одновременно почитались духи, демоны и т. п. Волхвы — служители языческого религиозного культа дохристианского периода. Считалось, что волхвы могут влиять на силы природы, предсказывать будущее и лечить людей. Анимизм — вера в существование души и духов, одушевлённость всей природы.
Восточные славяне в древности. Общественный строй: трансформация родовой общины в соседскую. Занятия: земледелие; охота; собирательство; рыболовство; промыслы; ремесленничество. Религиозные взгляды: язычество (культ природы; культ земли; культ предков).
Конспект урока по Истории России в 6 классе «Восточные славяне».
Следующая тема: «Образование Древнерусского государства».
Славянские племена издавна обитали в Центральной Европе. Их движение на восток происходило в V — VI вв. н.э. в рамках Великого переселения народов. Постепенно они проникали в лесные массивы Восточно-европейской равнины, причем, видимо, сразу двумя потоками – с юга, через Карпаты и Северное Причерноморье, и, с севера, через Прибалтику. Основу экономической жизни славян составляло земледелие. Те немногие племена, которые населяли плодородные лесостепные районы, практиковали залежную (перелог) систему земледелия. В лесных же районах славяне прибегали к подсечной (подсечно-огневой) .Заметную роль среди занятий славян играли пушная охота, рыболовство, бортничество (сбор меда диких пчел). Активно участвовали славяне в работорговле. В качестве «товара» выступали обычно военнопленные.
В условиях трудоемкости и низкой производительности подобных работ важнейшую роль играла крестьянская община (вервь). Земля находилась в коллективном владении всей общины и делилась на участки, которые передавались в пользование отдельных семей. Все вопросы управления обществом были сосредоточены в руках веча (народного собрания), председательствовали на котором в мирное время – старейшина, в военное – военный вождь.
В VII в. расселение славян по территории Восточно-европейской равнины в основном завершилось. Освоение славянами этой обширной территории происходило путем инфильтрации – без кровавых столкновений с населявшими ее балтскими (современные латыши и литовцы) и угро-финскими (сумь, пермь, карелы, чудь, меря и т.д.) племенами, при этом в ходе постоянных контактов значительная часть местного населения ославянилась. Иначе складывались взаимоотношения славян с их южными соседями – скотоводческими народами, кочевавшими в степях. Первыми, в начале VI в., в Восточной Европе появились тюркские племена аваров, разгромившие в Северном Причерноморье союз антов – земледельческие славянские племена. В самом начале VII в. авары (славяне называли их обрами) вступили в войну с Византийской империей и были полностью разгромлены. Это спасло славян от их дальнейших набегов и произошло так неожиданно, что у наших предков появилась поговорка «погибоша аки обры». Уже к моменту гибели аваров, на территории Северного Причерноморья, Северного Кавказа и прикаспийских степей появились новые кочевники, так же тюрки – хазары. Они создали здесь сильное государство Хазарский каганат со столицей в городе Итиль (позднее – Саркел). Большинство хазар оставались язычниками, однако знать приняла иудаизм, ставший государственной религией. Хазары регулярно совершают набеги на земли славянских племен, многие из которых (поляне и вятичи, например) вынуждены платить им дань. Другим грозным соседом славян стала во второй половине VII в. Волжская Булгария (или Волжская Болгария). Находилась она в среднем течении Волги и на нижней Каме. Большинство населения – тюрки. Столица государства – Булгар (на месте современной Казани). Государственная религия – ислам. Булгары создали сложную и уникальную цивилизацию, просуществовавшую до XIII в. и уничтоженную монголами. На севере Восточной Европы соседями славян стали коренные народы, а с северо-запада – викинги (варяги) – в основном выходцы из Швеции. Последние подвергали своим нападениям прибрежные поселения. Особенно страдал от варягов Новгород (первое упоминание о нем – 853 г.), жители которого платили им дань. Однако отношения с викингами носили неоднозначный характер, поскольку они были не столько врагами славян, сколько выгодными торговыми партнерами.
Из отдельных общин складывались племена, которые в VII – VIII вв. объединялись для совместного освоения территории и защиты ее от внешних врагов в союзы племен. Обширные земли на севере, вокруг озера Ильмень, находились во владении союза словен илъменских (Новгород). В верховьях Днепра располагались союзы дреговичей (между Припятью и Западной Двиной), полочан (Полоцк), древлян (Искоростень), радимичей (бассейн реки Сож) и северян; на землях в среднем течении Днепра, где леса постепенно сменялись лесостепью, жили поляне (Киев, основан примерно в VI в. полулегендарным князем Кием). Плодородные земли по Днестру были заняты белыми хорватами и волынянамими, уличами и тиверцами. В междуречье Верхней Волги и Оки, жили немногочисленные племена кривичей (Смоленск) и вятичей (современные Московская и Тульская области).
Объединение сил отдельных племен привело к росту военной мощи славян. Они переходят от оборонительной тактики по отношению к соседям, к наступательной и это приводит к изменениям в жизни общества. Постоянные войны способствовали росту влияния военных вождей (князей) и их дружин. Так создание племенных союзов создает предпосылки для возникновения государственности у восточных славян, которое имело место в начале IX в. сразу в двух центрах – в Киеве и Новгороде.
Торговые пути проходили в основном по рекам. В VIII–IХ вв. зародился знаменитый торговый путь «из варяг в греки», связывавший Северную и Южную Европу. Он возник в IX в. Из Балтийского моря по реке Неве караваны купцов попадали в Ладожское озеро (Нево), оттуда по реке Волхов – в озеро Ильмень и далее по реке Ловати до верховьев Днепра. С Ловати на Днепр в районе Смоленска и на днепровских порогах переходили «волоковыми путями». Западным берегом Черного моря доходили до Константинополя (Царьграда). Наиболее развитые земли славянского мира – Новгород и Киев – контролировали северный и южный участки пути «из варяг в греки».
Восточные славяне были язычниками. На ранней ступени своего развития они верили в злых и добрых духов. Постепенно сложился пантеон славянских богов, каждый из которых олицетворял разнообразные силы природы или отражал социальные и общественные отношения того времени. Во главе пантеона славянских богов стоял великий Сварог – бог Вселенной, напоминающий древнегреческого Зевса. Почитались славянами бог Солнца Даждьбог, бог и богини плодородия Род и роженицы, покровитель скотоводства бог Велес. В VIII–IХ вв. в славянский пантеон «перекочевали» иранские и угро-финские боги: Хорс, Симаргл, Макошь. По мере разложения общинного строя на первый план у восточных славян выдвигается бог молнии и грома Перун. Славянеязычники в честь своих богов воздвигали идолов. Служили богам жрецы – волхвы